«У меня есть Снежана, мое живое напоминание о том, что любовь есть, и нужно жить дальше», повторяла я как молитву.
* * *С трагедии, унесшей жизнь Кирилла, прошел год. Но от боли утраты невозможно излечиться, и она навсегда останется в моем сердце.
Вернувшись однажды вечером домой, мы со Снежаной увидели царапины рядом с замочной скважиной на установленной несколько месяцев назад бронированной двери. Под потолком мигал красным светом огонек камеры слежения, и к визиту непрошеных гостей я всегда была готова.
Нашла коса на камень, сказала я, заметив валяющийся на коврике фантик от конфеты. Усмешка тронула мои губы: такие леденцы любила грызть золовка.
Значит, старая кобра решила прислать мелкую змею, пробормотала я, пнув фантик в сторону так, словно это было нечто мерзкое утром его уберет уборщица.
Открыв дверь квартиры, мы услышали легкий писк сигнализации. Пропустив дочь вперед, я быстро вбила код подтверждения и сняла куртку.
Как же хорошо, когда в жизни все тихо и спокойно! порадовалась я.
Снежка успела вымыть руки и теперь сидела в кухне с графическим планшетом, создавая на нем свои художества.
В этом году, как только закончится лето, она пойдет в школу. Мы с дочерью купили все необходимое для учебы. Первый класс, событие важное для каждого родителя, но Кирилл его не увидит
За месяц до этого свекровь попыталась натравить на меня социальную службу, где у нее работала знакомая. В тот день я затеяла генеральную уборку и оказалась не готова к подобной встрече.
С первого взгляда я прониклась отвращением к этой полной даме с маленькими крысиными глазками и длинным носом. Ее ноздри расширялись, жадно вдыхая запах моющего средства и морщась. Она попыталась оттолкнуть меня, чтобы пройти внутрь квартиры, но я уперлась шваброй в стену и строго спросила:
Что вам угодно, милейшая? По какому праву вы врываетесь ко мне в дом, или вам закон не писан? я вспомнила коронную фразу матери.
«Крыса» озвучила причину прихода: якобы в этой квартире жестокому обращению подвергается девочка шести лет по имени Снежана Кирилловна Калиновская. В подтверждение дама потрясла пачкой исписанной жалобами бумаги и предъявила повестку в суд, где меня ждут, чтобы лишить родительских прав.
Слушать дальнейшую ахинею из ее уст я была не намерена и, пожав плечами, захлопнула дверь, надеясь, что прищемила женщине длинный нос.
Пока звонок нещадно дребезжал, я кусала ногти, слушая гудки в телефоне, и, наконец, ответила мама. А в коридоре за дверью разразилась настоящая баталия. К «крысе» вышли Маргарита с сыном и невесткой. На повышенных тонах соседи доказывали мою состоятельность как матери, и что, вероятнее всего, произошла ошибка.
Вскоре на этаж поднялись мама с Витей.
Широкоплечий амбал в кожаной куртке и штанах с цепями, на которого я смотрела через глазок, вальяжно подошел к представительнице соцслужбы. Одного взгляда его серых пронзительных глаз хватило, чтобы дамочка стушевалась и вжалась спиной в дверь.
Моя же мама оставалась абсолютно невозмутимой. В уголке подкрашенных бордовой помадой губ торчала зажжённая сигарета, а на переносице очки в роговой оправе. В руках она держала не увесистую папку, а единственный лист бумаги, и, выдохнув дым в лицо «крысе», озвучила:
Добрый день, милейшая. Это иск за клевету и распространение ложной информации, не говоря уже о злоупотреблении должностными обязанностями. Дата суда назначена на понедельник, будьте добры явится туда и не забудьте взять с собой того самого анонима, который снабдил вас всем этим, матушка была неподражаема. Она указала пальцем на толстую папку в руках «крысы». Освободите проход, у нас с коллегой законный обед, правда, Витя?
Амбал усмехнулся, обнажив слишком острые клыки, и «крыса» окончательно стушевалась, побледнев и отойдя в сторону. Больше мы эту даму не видели.
Чтобы успокоить меня, соседи накрыли у себя стол, и мы до вечера сидели в дружной компании, пока наши потомки играли в детской. Время от времени Снежана подходила ко мне и шептала:
Мамочка, ты у меня самая лучшая.
С тех пор рядом с дочерью всегда находился один из напарников Вити из охранного агентства, дабы никто не покусился на жизнь Снежаны.
Первое сентября мы с дочерью, двойняшками и их гордыми родителям встретили букетами цветов, отглаженной формой и новыми рюкзачками. Детвора веселилась в предвкушении неизведанного, а я мечтала о том, чтобы эта осень принесла мне нечто волшебное, что перевернуло бы мою жизнь и раскрасило яркими красками.
Глава 2
В октябре Москву заволокло непроглядными туманами, сыростью и простудами.
Моя малышка заболела, и я взяла на работе отгулов на неделю готовлю дома куриный супчик, потчую Снежку чаем с малиновым вареньем, балую блинами и согреваю ее горлышко компрессами.
В один из вечеров, среди недели, приехала мама, чем несказанно меня удивила.
Она раньше часто говорила: «Вот уволюсь с работы и переберусь к вам жить, а свою квартиру буду сдавать. Втроем веселее, и мне не нужно будет постоянно отпрашиваться у начальника, чтобы везде успеть с внучкой».
Все мои попытки отговорить ее от этой затеи потерпели поражение. Мама была еще тем трудоголиком, и ей нравилось посвящать свой досуг Снежке: водить ее на дополнительные занятия и гулять, но это не могло заменить череды судебных разбирательств, болтовни с адвокатами и той искры, которую зажигала в ней работа. Но мама решила иначе, поэтому, когда она вошла в квартиру с двумя объемными чемоданами, я уже приготовила для ее вещей место в шкафу.
Позже в один из чемоданов влезла Снежана.
Бабушка, найди меня! дочь прикрыла крышку, играя в прятки.
Ах, знала бы, что ты затеешь такие игрища, прикупила бы еще и третий чемодан, чтоб влезли и твои Димка с Сашкой, рассмеялась бабушка, раскладывая вещи по полкам в гостевой комнате, пока я застилала диван постельным бельем.
Снежка, вылезай и иди мыться, а то я не успею тебе сказку прочитать, скомандовала я, дочь мигом выбралась наружу и побежала в ванную. Но ее место занял Барсик: он вальяжно развалился внутри и мяукнул.
О! Еще один пришел, вам что, там медом намазано, что ли?! воскликнула мама, вынимая его и гладя по голове. Кот блаженно заурчал и, спрыгнув с рук, залез на диван.
Ну, все, придется вам терпеть друг друга. Он обожает спать в этой комнате, констатировала я. Барсик, у тебя же есть лежанка на подоконнике.
Но кот остался глух к моим словам, всем своим видом показывая безразличие.
Ладно, лежи здесь, меховая подушка, тетя Бронислава не тронет, мама подбоченилась и убрала пустые чемоданы в шкаф. С жильцами договорилась, хорошие ребята. Дети моей бывшей коллеги по работе.
Мама, ты уверена, что поступила правильно, уволившись и сдав квартиру? я присела на диван и сложила руки на коленях.
Кирка! Даже не начинай. Как я решила, так и сделала, а захочу вернуться обратно не проблема. Таких юристов, как я, надо еще поискать, она выпятила грудь вперед и гордо вздернула нос.
Ладно-ладно, я подняла руки вверх. Пойду, Снежке еще сказку нужно прочитать. А то совсем ей не читаю, обычно это делал но я тут же осеклась.
Я зареклась не произносить имя мужа вслух. Почти все его вещи, как и планировала, отвезла к нам на дачу, сгрузив коробки на чердаке, где они уже год покрывались паутиной и пылью; я надеялась, что так же произойдет и с моими чувствами.
Иди, милая, мама все поняла, нежно погладив меня по голове, как если бы я по-прежнему была ее маленькой девочкой.
Снежка в розовой пижаме с заячьими ушками на груди устроилась на кровати. Дочь обнимала мягкую игрушку в виде лисы еще один подарок от ее папы. Игрушку можно было надевать на руку, шевелить пальцами, создавая детский спектакль.
Я сняла с полки зачитанную книгу братьев Гримм с витиеватой надписью «Белоснежка», и присев рядом с дочерью так, что она положила свою головку на мое плечо, начала читать:
«Было то в середине зимы, падали снежинки, точно пух с неба, и сидела королева у окошка, рама его была из черного дерева, и шила королева. Шила она, загляделась на снег и уколола иглою палец, и упало три капли крови на снег. А красное на белом снегу выглядело так красиво, что подумала она про себя:
«Если бы родился у меня ребенок, белый, как этот снег, и румяный, как кровь, и черноволосый, как дерево на оконной раме!»
И родила королева вскоре дочку, и была она бела, как снег, как кровь, румяна, и такая черноволосая, как черное дерево, и прозвали ее потому Белоснежкой. А когда ребенок родился, королева умерла».
Снежана зашевелилась и сонно пробормотала:
Мамочка, а у меня волосы как у мышки серые, и девочка в классе сказала, что я как седая бабушка. Почему я не родилась с черными волосами, как у Белоснежки?
А, по-твоему, я похожа на бабушку, или некрасивая? серьезно спросила я.
Дочь распахнула глаза и быстро заморгала, внимательно изучая мое лицо.