А, по-твоему, я похожа на бабушку, или некрасивая? серьезно спросила я.
Дочь распахнула глаза и быстро заморгала, внимательно изучая мое лицо.
Светлая чистая кожа, пухлые очерченные, словно карандашом, губы, серого цвета глаза и длинные, немного всклоченные пепельного оттенка волосы. Утонченные черты лица: узкий подбородок, слегка вздернутый нос, тонкая линия бровей и пушистые длинные ресницы, которые мне даже не нужно красить. Изящные, всегда ухоженные руки, подтянутое тело.
Ты у меня красавица, ответила дочка.
Верно, и ты такая же, а свою одноклассницу не слушай. Ну что, давай дальше читать?
Да, пожалуйста, она свернулась калачиком, и я продолжила, а когда услышала ее размеренное дыхание, отложила книгу и выключила ночник.
Спи, моя принцесса, я коснулась ее макушки рукой и прикрыла дверь в спальню.
Приняв душ и переодевшись в пижаму, я улеглась в кровать и хотела спокойно уснуть, но внимание привлекло зеркало над каминной полкой.
Когда мы делали ремонт, Кирилл настоял, чтобы в нашей спальне обязательно был такой электрический камин, перед которым мы бы сидели по вечерам и слушали потрескивание поленьев, как будто рядом действительно полыхает настоящий костер.
Зеркало в старинной оправе появилось позднее, иногда мне казалось, что оно слишком древнее. «Из какого антикварного магазина муж его принес?» думала тогда я.
Сейчас потемневшая амальгама пошла рябью, и я едва сдержала испуганный вскрик.
«Может, показалось?» отбросив одеяло, я подползла к концу кровати и поднялась на ноги. Зеркало висело ровно над полкой, и в нем, как в черной дымке, отражалось мое бледное лицо. Грудь вздымалась под рубашкой, штаны висели на бедрах, а влажные после душа волосы были заплетены в косу. Я потянулась к зеркалу, чтобы понять, чудится мне это или нет, но вместо ожидаемого прикосновения к твердой поверхности пальцы прошли насквозь, и меня затянуло в зеркало.
Я испытала ощущение, словно вдоль моего тела течет поток воды, и я плыву, лежа на спине. Перед глазами звездное небо, а я все плыву, не в состоянии пошевелить ни руками, ни ногами. Вода попала на глаза, и я зажмурилась.
Девушка, пробудись! прозвучал мужской, скорее пожилой голос.
Кто-то тормошил меня за плечо. Открыв глаза, я ощутила, что лежу на чем-то холодном. Передо мной действительно стоял старик, такой худощавый и костлявый, что непонятно, как только на нем держалась одежда. Накрахмаленная до хруста рубашка с бордовым жилетом, золотые запонки и заколка на черном галстуке. Он помог мне сесть и протянул бокал:
Выпейте, это для успокоения нервов, лучше сейчас, чем потом.
Я взяла бокал, понюхала содержимое запах трав, но пить было страшновато, о чем и говорил мой взгляд: «Где я оказалась? Может, это сон?»
Это не яд, спокойно ответил старик, и, судя по его бесстрастному лицу, он говорил правду.
Мое имя Нарбор, я камердинер его сиятельства. Сейчас десять часов утра по местному времени, вы находитесь в королевстве Валентор.
Я продолжила удивленно озираться, пытаясь понять, что происходит, даже ущипнула себя за щеку. Было неприятно, но меня это ничуть не порадовало.
Зеркало! В моей комнате над полкой висело старинное зеркало, по стеклу пошла рябь, я думала, мне это почудилось, а когда прикоснулась затараторила я, едва не расплескав содержимое бокала.
Да, все верно. Некоторые зеркала, точнее, всего несколько в нашем мире, являются порталами. Так из какой страны вы к нам прибыли на конкурс невест для лорда? Мне необходимо внести данные о вас в анкету, он поправил очки на носу и внимательно посмотрел на меня. Выпейте, вас начинает трясти, а я не в той физической форме, чтобы донести молодую девушку к лекарю.
Я сжалилась над ним и все-таки выпила, по вкусу напиток напомнил обычный мятный чай с медом. Дрожь тут же прошла.
Вы хотите сказать, что я, будучи в здравом уме и твердой памяти, действительно переместилась каким-то волшебным способом в совершенно другой мир и попала в ваше королевство? я свесила ноги и ступила на пол.
Оказывается, все это время моим ложем являлся продолговатый камень в виде стола, на котором был начертан круг со странными символами, чем-то напоминающими кельтские. «Еще не хватало попасть к каким-нибудь сектантам!»
Все верно, но что значит вы из другого мира? У нас один мир, и вас должно было перенести из соседней страны, а вы озадаченность на его лице сменилась обеспокоенностью, заставившей резко замолчать. Постойте! он нервно сглотнул, сообразив, что произошло, и удивленно на меня уставился. Вы не из нашего мира? Но как, позвольте узнать?!
Все верно, но что значит вы из другого мира? У нас один мир, и вас должно было перенести из соседней страны, а вы озадаченность на его лице сменилась обеспокоенностью, заставившей резко замолчать. Постойте! он нервно сглотнул, сообразив, что произошло, и удивленно на меня уставился. Вы не из нашего мира? Но как, позвольте узнать?!
Что значит как? гневно воскликнула я. Это мне интересно, что произошло и какого дьявола меня перенесло в это ваше средневековье, и что это вообще за погреб?
Это портальная комната, тут же ответил камердинер. Но я совершенно не понимаю, как дева из другого мира смогла попасть к нам. Вы владеете магией?
Нет, в моем мире нет магии. У нас технологии, я поставила бокал на «стол» и уперла руки в боки.
Техно-мир?!
Видимо, да! Так что давайте, возвращайте меня обратно!
Но это невозможно, я не владею такой сильной магией, его щеки покраснели, и камердинер задрожал.
А кто в состоянии? более спокойно спросила я.
«Не хочется, чтоб его прямо на месте хватил сердечный удар».
Давайте я поговорю с этим человеком, кто там у вас занимается перемещением между мирами? сейчас я чувствовала себя так, как если бы была на работе и заказывала очередную партию питьевой воды для руководителя. Нарбор, можно к вам так обращаться? Меня зовут Кира Константиновна Калиновская, давайте вы возьмете себя в руки и проведете меня к тому, кто ведает всеми этими портальными вопросами.
Камердинер выпрямился, расправив плечи, и повел меня за собой.
Из мрачной каменной комнаты с единственным источником света, который падал откуда-то с потолка прямо на «жертвенный» стол, мы вышли в не менее мрачный коридор с горящими вдоль стен факелами. Пока я шагала по холодному полу и поднималась по ступеням, у меня сильно замерзли ноги: «Только заболеть не хватало».
Наконец, мы вышли в обычный коридор, обшитый деревянными панелями, светильники на стенах излучали теплый свет, а на полу лежала мягкая ковровая дорожка.
Из окон по левую руку открылся вид на сад, и вдалеке я увидела краешек пруда.
Нарбор открыл одну из дверей и пропустил меня в кабинет.
Цветовая гамма здесь была темнее, чем в коридоре. Вдоль стен возвышались книжные стеллажи, посередине громоздился массивный стол со стульями, всю поверхность которого занимали стопки папок, бумаг и письменные принадлежности.
В кресле сидел подтянутый мужчина не старше сорока пяти лет. В его темной шевелюре проглядывали седые волоски, а пушистые закрученные усы забавно шевелились, когда он попыхивал трубкой, выдыхая табачный дым.
Мужчина был одет в бархатный пиджак глубокого синего цвета и такую же, как у камердинера, накрахмаленную рубашку с запонками. На шее повязан голубой шелковый платок, а на мизинце левой руки сверкало кольцо с топазом.
«Ну вылитый Ретт Батлер из «Унесенных ветром», только старше», подумалось мне.
При виде нас мужчина удивленно вскинул брови и тут же нахмурился, разглядывая мою пижаму. Я могла только порадоваться, что не любила носить короткие ночнушки, как это делали мои коллеги по работе, рассказывая о своих брачных игрищах.
Барон Миртил, у нас произошла непредвиденная ситуация, перешел к делу Нарбор. Эту леди перенесло к нам из техно-мира.
Что значит из техно-мира? барон переводил непонимающий взгляд с камердинера на меня.
Доброе утро барон, вежливо вклинилась я. Как уже было сказано почтенным Нарбором, я попала к вам из техногенного мира, и ни о каких других мирах, кроме своего, я не знаю, а потому будьте добры вернуть меня обратно.
Барон еще раз удивленно меня осмотрел, затем провел перед лицом рукой, будто прогоняя наваждение:
Очень странно, вы действительно не от мира сего, и непонятно по какой причине на вас сработал артефакт переноса. Но, увы, я не в силах отправить вас обратно, такое может сделать лишь лорд Аристид, хозяин этого поместья. Он советник его величества короля Улириана и один из сильнейших магов нашего государства.
В таком случае ведите меня к нему. Я должна решить эту проблему, раз вы не можете помочь. Мне необходимо вернуться в мой мир, к семье! повысила я голос, гневно сжимая кулаки.
Но как же конкурс невест? пролепетал камердинер.
Какой еще конкурс, Нарбор?! Я не принадлежу вашему миру, и меньше всего мне нужен муж, про всякие конкурсы я даже не говорю. Так что давайте не будем терять время.