Перевернувшись на бок, я неторопливо поднялась с кровати и открыла лекарство снова запах трав.
Чувствую себя столетней бабкой, скоро будет кости ломить на погоду пробурчала я под нос и выпила средство.
До старости тебе еще нужно дожить, беззаботно сообщил Кир, подходя ко мне. Еще раз прости, что заставил тебя перенервничать. Я не хотел так сильно давить.
Я скептично на него взглянула и потянулась к стакану с водой: капли оказались горьковатыми.
Если для тебя это имеет хоть какое-то значение, то я была замужем, но немногим больше года назад мой муж погиб. Его мать и сестра хотели отобрать у меня квартиру мой дом, затем дочь. Мне очень больно от этой потери, и я не позволю никому говорить дурно о моем покойном супруге.
Кир выслушал меня с непроницаемым лицом:
Я услышал тебя.
Я не придала значения переходу на «ты», ведь так действительно проще налаживать контакт с тем, кто, видимо, очень хорошо знает лорда.
Поэтому настаиваю на том, чтобы ты приняла участие в конкурсе. Это гораздо лучше, чем становиться любовницей, служанкой или искать способ заработать себе на пропитание. Ведь в нашем мире ты никто. У тебя нет титула, нет никаких документов.
«Тут он прав. Да и судя по всему, место женщины у них дома, рядом с детьми».
Думаешь, если я выиграю конкурс, он отправит меня обратно? Отпустит?
Поживем увидим. Я ведь не провидец, он усмехнулся. Поверь это меньшее из двух зол. В статусе потенциальной невесты у тебя больше возможностей сблизиться с лордом, и может, тебе даже не понадобится становиться его избранницей, чтобы вернуться домой.
И то верно. Ты абсолютно прав, Кир, я встала с кровати, слегка покачиваясь, мужчина поддержал меня под локоть. Только я одного не пойму, если в моем мире нет магии, то откуда она у меня? Я ведь не ведьма какая-нибудь, чтобы превращать воду в вино.
Воду в вино? Нужно попробовать. Но артефакт безошибочно чувствует в носителе магию. Я уже успел поговорить с Миртилом о твоем случае. Как только ты оказалась здесь, магия раскрылась в тебе, потому что была изначально.
Была бы она изначально, всю жизнь можно было бы поменять. Видимо, мой мир слишком техно, чтобы в нем жило волшебство. Разве что только в фильмах. А откуда ты все это знаешь, или ты тоже маг?
Кир кивнул:
Пойдем, ведь я толком не позавтракал, и у меня есть еще неделя в запасе перед началом конкурса.
Ты состоишь в жюри?
Может быть, он загадочно улыбнулся.
Я не стала его расспрашивать. «Кто знает, какие у них тут законы, может, на меня наведут заклинание немоты, и попробуй потом объясни, что я спрашивала чисто из интереса. Утро вечера мудренее».
Мы вернулись в столовую, и уже там, в благодарность за заботу, я поухаживала за Киром, наложив ему на тарелку все, что посчитала нужным. Мужчина воспринимал это как данность, но было видно, что ему приятно.
После завтрака Кир привел меня в библиотеку. Она находилась на втором этаже напротив кабинетов барона и, как оказалось, самого Кира.
«Видимо, он тоже из знатных, раз помогает лорду в конкурсе».
Мне нужно поработать, а тебе получше узнать о нашем мире из книг, он подвел меня к шкафу и открыл застекленную дверцу, указав на нужную полку.
Но как я смогу читать, не зная языка? Удивительно, что вы меня понимаете.
Все это ты уже умеешь. Вместе с переносом тебе в сознание помещаются знания о нашем языке. Но прошу тебя пока не выходить за пределы поместья ради твоей же безопасности, он вложил в мои руки несколько увесистых книг. И еще, Кира, никому не рассказывай о том, что ты из техно-мира, и у тебя есть дочь. И никому не доверяй, кроме меня, барона и камердинера.
Я поняла тебя. Желания покидать это уютное местечко у меня нет, но не обещаю, что буду воздерживаться от проникновений ночью на кухню. Надеюсь, лорд не обидится на то, что его возможная невеста любит перекусить.
Кир засмеялся в кулак и скрылся за дверями своего кабинета. Через минуту к нему вошли барон и камердинер.
Я тоже закрыла дверь, чтобы никто не отвлекал, и медленно прошлась вдоль полок. Было удивительно раскрыть книгу на неизвестном языке и с легкостью прочитать текст. Политика меня не сильно интересовала, историю я в свое время изучала дольше, чем хотела, чтобы понять, кто, когда и где правил. Сейчас меня волновала собственная предрасположенность к магии. Порыскав среди полок с пометкой «Магия» на литеру «М», я выудила толстый фолиант в красном переплете.
Сухие факты о том, что магия пришла к людям из природы, создав первых магических существ, и переплелась с темными и светлыми душевными порывами, были для меня несколько туманным пояснением. Оттого пришлось углубиться в изучение, пока часы на столе не оживились приятной мелодией и легким перезвоном, возвещая о том, что уже два часа дня.
Обычно в это время на работе я обедала. Шеф был приверженцем здорового питания, я его поддерживала, поэтому каждый день заказывала свежую еду.
После беременности я бросилась в спортзал сгонять лишние килограммы, но именно мой начальник, Артемий Викторович Нарышкин, сказал, что необходимо не надрываться, а все делать постепенно, и главное правильно есть. Сейчас мой желудок снова сжался от голода, поэтому, отложив книгу, я спустилась в столовую, но там было пусто.
«Н-да, дождешься от них обеда. Это тебе не отель».
Пройдя дальше по коридору, я открыла дверь и оказалась в большой кухне. На меня тут же уставились две пары глаз: камердинер и женщина-повар в белом колпаке, из-под которого выглядывали медные пряди волос.
Старичок с удивительной для своего возраста прытью подскочил ко мне:
Леди Кира, вы что-то хотели?
Да, пообедать, вы не против, если составлю вам компанию? я посмотрела на женщину. Очень кушать хочется затем прижала ладони к животу и сделала жалобный вид.
Так не положено пробормотал Нарбор.
Ай, да ладно тебе, старый! Пусть девочка покушает. Или вам в столовой накрыть? женщина подмигнула зеленым глазом.
На ее круглых щеках появился яркий румянец, мягкий подбородок она подпирала широкой ладонью с коротко обрезанными чистыми ногтями. Повар была опрятно одета, а поверх далеко не худенькой фигуры она повязала белоснежный фартук.
Нет, нет. Благодарю, не утруждайте себя, я поем и здесь.
Я села за стол, передо мной поставили глубокую тарелку горячего супа с мясными фрикадельками и мягким, с пылу с жару, серым хлебом.
«Напоминает мамин суп»
Вкусно-то как, похвалила я, пробуя местную стряпню и жмурясь от удовольствия.
Приятного аппетита, деточка, повар сидела напротив и с довольным видом ела салат, запивая белым вином.
После супа мне положили запеченный картофель и куриное филе.
Вино еще есть? спросила я.
А как же! Меня кстати Иолантой зовут, я здесь главный и единственный повар. Кухня моя обитель, так что заходи в любое время, хорошим людям тут рады, она щедро плеснула мне вина. Фруктовое, приятно сладковатое и прохладное.
Кира Калиновская, представилась я в ответ. Вино полусладкое?
Да, пью только его. Хотя в погребах хозяина есть и получше, но мы простые люди, не привередливы. Да? этот вопрос она адресовала Нарбору, который от игры ее бровей потупил взгляд, орудуя вилкой с ножом так, как будто он на светском приеме.
«Мне еще предстоит и дальше штудировать книги по магии. Научиться взывать к ней. Если она, конечно, у меня имеется, в чем я сильно сомневаюсь».
Покончив с обедом, я неторопливо потягивала вино, закусывая предложенным сыром с белой плесенью. По вкусу он ничем не отличался от «Камамбера».
Камердинер начал покашливать, видимо, пытаясь намекнуть на то, что мне, как леди, не положено находиться в кухне. Но я проигнорировала его, спросив:
Нарбор, вам плохо? Может быть, стоит выпить какую-нибудь микстуру?
От моих слов старик покраснел и под насмешливым взглядом Иоланты ретировался с кухни.
Наконец-то ушел, упрямец, она стала убирать пустые сковородки и кастрюльки с плиты, очищая пространство. Не обращай на него внимания, заходи, если проголодаешься. Закончив с уборкой, Иоланта села напротив и спросила:
Ну что, тоже приехала на конкурс невест за сердцем нашего лорда?
Да, прибыла раньше всех. «Не изливать же ей душу о моем несчастье».
Странно, что тебе разрешили здесь остаться, прошептала она. Обычно хозяин не любит, когда в доме посторонние. До начала конкурса он имеет полное право выгнать любую заявившуюся к нему раньше срока барышню, будь она хоть самой принцессой.
Значит, позволил, раз я все еще здесь, я пожала плечами, радуясь, что, несмотря на передрягу, в которую попала, у меня появился хороший знакомый в лице Кира. Я отнесла пустой бокал и собственноручно вымыла его, чем, судя по всему, удивила повара. «На ее месте Нарбор бы точно возмутился мол, леди не положено. Похоже, что леди в их мире сплошные белоручки».