Гребаный свет А ну вышли сюда!
Оба, выполняя приказ, начали медленно подходить ближе.
Как только он отвернется, беги на него и выруби, как можно тише и незаметнее объяснил Флин.
С чего ты взял, что он отвернется?
Один на двои
Рот закрой! резко оборвал его полицейский. Стоять! он сверился с портретами на бумаге. Сделав два шага назад и стараясь не отводить взгляда, он отвернулся, чтобы позвать коллег.
С незаметного пинка Флина, толстяк сорвался с места, интенсивно набрав скорость и размахивая локтями, будто разгребая каменный завал, мгновенно добрался до цели. Он замахнулся массивным кулаком. Полицейский успел оглянуться. Эхо подхватило звук выстрела, вмиг поднявшийся к крышам. Тело с грохотом повалилось на груду ржавой жести. Густая кровь потекла по железу на землю.
ГЛАВА 2
«Три дня мертвой тишины в траншее. Все несказанные слова криво переносятся нами в последние записки. Капитан перестал кричать о долге перед Империей и заперся в экипаже. Хорошо, наверное, иметь тех, кому хочется о чем-то сказать. Я же пишу самой Талии, а Смерть так удачно станет моим гонцом. Забавно. Скоро сюда прибудет княжеское войско, и залп токовых пушек похоронит нас в этих ямах. Получается мы сами вырыли себе могилы».
Одна из найденных записок погибших солдат в годы войны Тысячи искр.
Эхо топающих по металлу ног из тоннеля набирало громкость. Маркус поспешил поднял раскрытую с пола. Нелль же безмятежно разглядывал сваленные в глубине комнаты оборванные куски ткани и бумаги. Один за другим он поддевал их острием серпа, подносил ближе к лампе, утвердительно кивал, словно убеждаясь в том, что этот клочок действительно бесхозный, и аккуратно складывал в лежащую рядом горку.
Кто может жить на глубине в полкилометра? спрашивал у скелета Маркус. После падения и не самого героического крика горло резало изнутри, и всякое произнесенное слово давалось с трудом.
Не знаю, друже, не прекращая заниматься своим делом, отвечал Нелль. Может кротлики?
Кротлики?
Угу. Зубастые такие, под землей живут. Проворные много куда забраться могут, Маркус задумался, оценивая его слова на реальность.
Эхо усиливалось, и вдобавок начало пугающе быстро множиться. Прозвучал возглас, отдаленно напомнивший капитанский приказ о начале атаки.
Странные кротлики, друже, с еле заметным сомнением ответил Нелль. Он поднялся, подошел к круглой двери и начал ковырять заржавевшие петли.
Ой, да неужели!
Эхо звучало уже так громко, что заглушало мысли Маркуса.
Нелль толкнул дверь, но та не поддавалась. Помельтешив пальцами в бороде, он ударил сапогом по петлям. Свисавший с нее кусок ржавчины отвалился. Нелль спокойно убрал серп в ножны, поставил масленую лампу на пол, достал из-за плеча лук и, одновременно выкручивая прицел над рукоятью, вынул из колчана стрелу.
Друже, натягивая снаряд, подозвал Нелль, слушай, я сейчас выстрелю, а ты дверь закрой, хорошо? наблюдавший за ним Маркус.
Что!? Как?
Желательно быстро, пожимал плечами охотник. Раз
Ст кашель прервал его.
Два
Маркус отбежал в другой конец комнаты, случайно опрокинув масленую лампу ногой.
Сука!
Он добрался до стены и сорвался обратно.
Три.
Тетива толкнула стрелу за мгновение до того, как плечо Маркуса врезалось в дверь, и та с неохотным скрипучим писком встала в проем. Все моментально стихло. Толстый слой белого металла не позволял шуму проникнуть внутрь. Масло из разбитой лампы разлилось по полу небольшим черным озерцом, и огонь жадно захватил его, не желая ни с кем делиться.
Нелль сложил прицел, перекинул лук через плечо и потопал к огню. Он опустился на корточки и вытянул руки. Проснувшаяся Кира выползла из кармана охотника, добежала на ладонь и перевалилась на спину.
Маркус стек по двери.
Ч-чем ты выстрелил? ещё не до конца отойдя от шока, спросил он.
М? М. Стрелой с ядом.
По-твоему, я понял, о чем ты сейчас сказал?
А. Ну так на конце стрелы есть маленькая колбочка с газом. Там яд фуфырки. Янус алхимичил. Я его тогда две недели, кажется, не видел.
Они там померли?
Ещё нет, сказал Нелль. Фуфырка зверек любвеобильный и ее яд сначала ну, в общем, сначала влюбляет.
Хочешь сказать, у крот у этих там! Сейчас оргия?
Хочешь сказать, у крот у этих там! Сейчас оргия?
Кира вскочила на лапки и уставилась на Маркуса, тот слегка вздрогнул.
Ну, будет ещё где-то минут десять, Нелль пожал плечами. Потом, наверное, начнется резня. В общем ждем. В огонь полетел комок бумаги.
Мгновение назад Маркуса готовы были растерзать полчища не пойми кого, а теперь они же за всячески терзали друг друга.
По телу промчались неприятные мурашки всплывающих в уме картинок. Он стукнулся затылком об дверь, посмотрел на тень, отбрасываемую собранной Неллем горкой. Очертаниями она напоминала человека в кресле. Образ Зигмунда дорисовывался обрывками памяти сам: борода, мягкий уверенный взгляд и улыбка, пренебрегающая всеми доводами против три отличительные особенности.
«Хватит на меня смотреть, с презрением сказал Маркус в мыслях. Улыбается ведь. Смешно тебе? Хотел ведь, чтобы я продолжил твое дело? Пожалуйста! Я исследователь! он раскинул руками и уронил их на пол. Исследую металлическую коробку с мусором на дне земли. Но зато я открою для людей новый вид. Гордись мной, папка! Кстати, его представители сейчас размножаются за дверью. Не хочешь взглянуть?»
Я сказал, хватит смотреть! угрожающе закричал Маркус.
Ладно, друже. Потом поговорим, Нелль отвернулся к огню.
Кира забежала на плечо охотника и длинным языком облизнула глаз. Маркус переглянулся с ней и снова посмотрел на тень. Человек пропал.
Это не тебе, он выдохнул. Нелль вопросительно посмотрел на него затем на ящерку.
Когда умудрилась ему насолить? Маркус закатил глаза.
О чем хотел поговорить?
Охотник погладил указательным пальцем Киру. Поначалу та оставалась невозмутима, но потом поддалась на ласку и легла на брюшко.
Да тут с едой вопрос решить надо, если у тебя время есть.
Полно. Поесть бы сейчас не помешало. Кексы остались?
Не-а, спокойно сказал охотник, перейдя указательным пальцем к шейке ящерицы. Я про это и хотел сказать. Еда закончилась ещё на пароходе.
Так хорошо, то есть плохо. И что?
Ну так вот, через пару дней мы с Кирой тебя съедим.
А-а Что? Маркус недоумевая, посмотрел на обглоданные скелеты. В смысле как съедите?
Скорее всего, сырым. Огонь то уже потухнет к тому времени.
Так стоп. Чего?! Маркус вскочил на ноги. Ты же сказал, что они там перелюбят друг друга, и мы выйдем.
Вообще да, но прости, друже, я сказал это до того, как увидел, что на двери ручки нет.
Ручки? он обернулся. Ни единой детали, которая выпирала бы из двери. Только гладкая поверхность и тонкий зазор в форме круга. Маркус попытался засунуть в него пальцы, но тщетно.
Не переживай ты так. Когда ты кончишься, Кира и меня съест, Маркус медленно повернулся к охотнику. Тот глядя на него поднялся.
«Не дать ему достать серпы. Талия тебя дери! Надо чем-то обороняться. Лучше напасть! Руки охотника потянулись к бедрам. Где? Чем?».
Под руку на полу попался багровый меч. Не думая, Маркус кувыркнулся к нему, выцепив оружие из костлявой хватки, и встал в защитную стойку.
Руки убрал и к потолку поднял! прорезался воинствующий голос.
Руки убрал и к потолку поднял, лирично повторил Нелль, отряхивая ладони об бедра. И только он солнце вобрал Нет, что-то не то.
А?
Подожди, друже. Руки убрал и к потолку А! он хлопнул в ладоши. Руки убрал и к «небу» поднял, и только он солнце вобрал
Что за внезапный порыв поэзии?
Так это от тебя пошло. Слово только перепутал. Там про небо было, а не про потолок, Нелль задумался, шепотом наговаривая следующие строчки.
Меч в моей руке совсем ни о чем не намекает?
Ну, я в чужие дела не лезу, друже. Случись что-то, о чем я должен был бы знать, то ты бы предупредил, наверное.
Пальцы Маркуса нервно сжались на обмотанной паучьим шелком рукояти.
«Как же ты бесишь!»
Отступив на полшага назад, он вдохнул носом и попытался ровно выдохнуть, но выплюнул остатки затхлого воздуха, точно его ударили по спине. Страх, презрение и борьба за жизнь прекрасно работали в трио, подталкивая марионетку к опрометчивому поступку.
Сквозь стиснутые зубы из глотки вырвалось неуклюжее рычание, с которым обозленный полицейский ринулся в атаку.
Колющий удар прошел мимо охотник легко увернулся, уйдя в бок. Рубящий, просвистел перед отпрыгнувшим Неллем. Атаки сверху, снизу, сбоку отбивались щитком на запястье.