Михаил Толстов
Таркарис
Глава 1 Выбор
Дайте мне, пожалуйста, билет на край света.
Назовите точные координаты, молодой человек, последовал зазубренный ответ кассирши.
На самую дальнюю планету в известной вселенной. В какой-нибудь периферийный мир, который только начали осваивать.
Абаддон, что ли?
Абаддон, так Абаддон.
Это будет стоить сорок тысяч юникредитов, или полсотни золотых монет или два шекеля.
Целых два шекеля?!
Ну, а что вы хотите? Космические перелёты вещь недешёвая.
У меня с собой только тридцать девять тысяч юникредитов. Может быть этого хватит?
Извините, но нет. Стоимость билета супер эконом класса на Абаддон ровно сорок тысяч.
Подождите минутку, пожалуйста, я что-нибудь придумаю, начал выворачивать карманы.
Да хоть пять, а вот потом мой рабочий день закончится.
Джон Трэнд оглянулся по сторонам в поисках простого решения.
О! Кирпич! Взял его в руки и тяжело задумался, потом он ещё раз внимательно изучил предмет в своих руках и окружающий мир и осторожно отошёл от кассы агентства межгалактических путешествий.
Джон со всей силы кинул кирпич в витрину ближайшего магазина и пробил им якобы бронированное стекло. Уже через пару минут под рёв сигнализации Джон вернулся с нужной суммой к кассирше.
Мда-уж, бедный мистер Поллак, вздохнула кассирша, он только отошёл в специальную зону для курящих.
Это где-то в парке?
Да, далеко отсюда. У него никогда не хватало денег на нормальный энергетический барьер. Зато страховку он платил всегда вовремя.
Вот и здорово! Значит ничего страшного не произошло. Надеюсь, вы возьмёте эти деньги?
Вообще-то я должна позвонить в полицию, задумалась женщина, но в компании мне сделают выговор, если мои действия приведут к потере клиента.
Полицейские всё равно приедут на вой сирены!
В этот район могут вообще не приехать. К тому же сегодня день скидок на пончики. Так или иначе, но я не хочу нарушать закон и помогать преступнику скрываться от правосудия.
Хорошо, хорошо, соблюдём формальности. Если вы мне не продадите билет, я вас убью! Наставил на неё нож-бабочку. Теперь можете сказать полиции, что я вас заставил, а ваши начальники будут рады, что не потеряли лишнюю прибыль.
Но этого всё равно мало.
Что?! Обмяк и убрал игрушку в карман.
Вы что-то плохо соображаете. Супер эконом класс не рассчитан на поддержание жизни во время полёта.
Действительно, я что-то плохо соображаю. Как это понимать?
За восемьдесят тысяч кредитов вы получите полное погружение в безопасный и стандартный криосон, тогда всё путешествие пройдёт в одно мгновение, в который раз за день ей пришлось разъяснять всё по полочкам. Шестьдесят тысяч достаточно для эконом варианта для заморозки грубым способом, но тогда из-за опасной нагрузки на организм, вас будут поднимать для восстановления сил. В это время вы будете отдыхать в жилых помещениях корабля. А если вы выберите супер эконом класс, то на корабле придёться жить по нескольку недель, а то и месяцев подряд. Чем меньше плата, тем хуже качество криокамеры, и тем больше времени нужно для восстановления здоровья.
И в чём проблема?
Еда не входит в стоимость билета. Вы должны будете покупать её там за наличные. А у вас, как я понимаю, больше ничего нет. Вы просто умрёте с голоду, что во время полёта происходит довольно-таки часто.
Кто мог такое вообще придумать?! Схватился за голову.
Вы что, с неба упали?
Наоборот. Я всю жизнь прожил в фешенебельном бункере глубоко под землёй. Все мои познания об этом мире я почерпнул из научно-фантастических книжек двадцатого века!
А почему вас выпустили?
Как я понял, компания, которая содержала бункер просто разорилась, и меня буквально выкинули на улицу без какого-либо объяснения. Вы представляете, какой для меня это шок! Я не понимаю как жить в этом мире!
Ну, этого никто не понимает.
Мне бы так не понимать, как вы! Конечно, пару трюков я уже освоил, но этого слишком мало, чтобы устоять на ногах!
И сколько дней ты уже продержался в реальном мире? Продавщице стало искренне жалко парня.
Пока ни одного. Меня преследуют убийцы, продажные полицейские и юристы всех мастей. И я уже по горло сыт тем, что тут творится!
И поэтому ты хочешь убежать в мир, в котором будет поспокойнее?
Об этом я уже и не мечтаю. Пусть хотя бы будет дыра, которую нужно изучать, чтобы я был на равных условиях со всеми остальными.
Тогда тебе нужен билет на Таркарис.
А что это? В глазах Джона загорелась надежда.
Полная загадка, расположенная где-то в бесхозных пространствах космоса, где не действует никакое законодательство. Эта планета населена роботами, которые подчиняются неизвестному плану.
И что там происходит в двух словах?
Полная чертовщина. За планетой наблюдают только издали, потому что её хорошо охраняют, а лезть в такую даль, чтобы воевать с целой армией роботов никто не хочет. Учёные считают, что вся планета поделена на сектора, в которых роботы создают государства с произвольными законами.
Звучит превосходно! Значит каждый, кто туда прибывает, ничего не знает о том, что его ждёт?
Именно так. Роботы позволяют пассажирским кораблям садиться, а потом сортируют людей случайным образом. Это последнее пристанище для отчаянных людей, которые бегут от долгов, закона, бандитов и нерешаемых проблем. Очередная планета дураков, откуда никто не возвращается.
Ни слова больше, дайте один билет на Таркарис!
Глава 2 Харон
Вначале Джон Трэнд не понял, зачем в его тесной каморке была такая тяжёлая входная дверь. Потом он пригляделся к нравам, которые царили на корабле, и всё сразу стало ясным: все пассажиры эконом класса являлись проходимцами разной величины. Они искали любую возможность, чтобы проникнуть соседу в комнату и ограбить его или даже повредить криокамеру. Для одних это означало смерть от голода, а для других возможность попировать на останках проигравшего противника. Конечно, немногочисленная, но хорошо вооружённая команда корабля, старалась поддержать нормы закона, но в секторе эконом класса это было почти невозможно слишком много людей нарушало правила.
Некоторые отчаянные и азартные личности летели без гроша в кармане и с глупой надеждой разбогатеть во время полёта. Их можно было легко распознать по нервному тику и вечно испуганному лицу они с самого начала искали любой способ, чтобы спасти свою шкуру. Эти персонажи выбывали со сцены в первую очередь для них всё заканчивалось тем, что в какой-то момент они ставили свою дешёвую криокамеру на максимальный срок, который превышал все допустимые нормы.
Другие пассажиры эконом зоны были похожи на игроков в покер они не подавали виду о том, сколько у них оставалось денег и изображали показное миролюбие. Но потом у кого-то кончались средстства и приходил голод, который подталкивал их на самое откровенное безумие.
В первое время Джону вообще не хотелось покидать свою комнату. Он выходил только по крайней необходимости в общий туалет и столовую. Но даже в эти короткие прогулки он замечал, как кого-то грабили, ранили или просто избивали ради веселья. К счастью, ему удалось раздобыть почти даром электронную книгу и коротать время стало гораздо легче. Перед ним теперь было множество новых и разнообразных рассказов, которые по-своему раскрывали правду о реальном мире.
Спустя несколько циклов погружений в сон, он, наконец, устал от постоянного страха. Джон стал выходить в свет и знакомиться с оставшимися в живых пассажирами. Хаос постепенно утихал и просыпались самые коварные игроки, которые терпеливо ждали момента, когда кто-нибудь устанет и потеряет бдительность.
Джона постоянно звали на партию в какую-нибудь азартную игру или предлагали просто попить пиво в местном баре. Разным путём они хотели оценить его финансовое состояние, но он так упорно отказывался, что в конечном счёте пассажиры решили, что Джон уже почти всё истратил и скоро начнёт голодать. А на самом деле он просто не знал куда девать оставшуюся наличность. Конечно, он мог побаловать себя алкоголем, разрешёнными наркотиками и походами в стриптиз бар. Но он слишком сильно боялся потерять над собой контроль в окружении такой компании.
Каждый предлагал дружбу и помощь, каждый говорил, что выживать лучше вместе. Но Джон старался держаться от людей подальше, пока в его дверь не постучал Пол Уитман забавный коротышка на деревянных ногах, сделанных в пиратском стиле. Этот человек то и дело пытался выдать себя за крутого и жестокого бандита из-за чего он смотрелся ещё смешнее.
Джон, малыш, открой! Есть разговор! Постучал ещё раз.
Пол?! С чего ты взял, что я тебе открою?