Я знаю от кого ты бежишь! Ещё на Земле мне дали заказ на тебя! Это были люди Фальконе!
В такие моменты Пол достигал пика комичности сейчас он изо всех сил будет пытаться убедить Джона, что он настоящий киллер. Путешествие подходило к концу и Джон решил впустить к себе первого гостя. Пол сразу присел на койку рядом и начал рассказывать умопомрачительную историю о том, как он всего лишь изображал недотёпу, а на самом деле являлся агентом спецслужб.
Джон любил фантастику и поэтому не смел прерывать рассказ, в котором были погони, драки, перестрелки, разборки с мафией и промышленный шпионаж. В какие-то моменты Пол забывал, что он не умеет бегать, прыгать и махать ногами во все стороны как мастер каратэ, но его это не останавливало, и он продолжал рассказывать байки про героя-одиночку против толпы негодяев. Наконец, Пол дошёл до главного, как ему дали супер важную миссию: попасть на корабль, следующий на Таркарис, чтобы устранить опасного террориста, а потом чисто случайно ему ещё подкинули задание убить Джона по просьбе итальянской мафии.
И что ты обо мне знаешь? Спросил Джон у Пола, который, наконец,устал говорить.
Что тебя вырастила в бункере-отеле одна большая корпорация, которая потом пошла ко дну.
Вижу, что ты действительно в теме, Пол. Послушай, я верю, что ты крутой парень мне можно больше ничего не доказывать. Окей?
Ну, наконец-то кто-то начал воспринимать меня всерьёз! Пол радовался тому, что его выслушали без лишних вопросов.
Так вот, я хочу сказать, что если бы киллер мафии был на корабле, то он давно бы попытался меня убить.
Ах-да, ты же не в курсе всегда об этом забываю! Ударил себя по лбу. Отправившись на Таркарис, ты официально отказался от всего своего имущества на Земле. И от всех прав на наследие своего папаши.
Папаши?
Вряд ли фамилия Трэнд простое совпадение. Скорей всего ты незаконнорождённый сын руководителя корпорации. А те бандиты работают на конкурентов, которые занимаются разорением компаний и поглощением их остатков. Племянник Эдмунд Трэнд заявил права на наследство. И раз его никто не убил, то значит он вместе с Фальконе. Видишь, как ловко я всё расспутал!
А я просто мелкая непредвиденная помеха?
Можешь не волноваться. Тот тип, которого они послали, просто следит, чтобы ты точно долетел до Таркариса и не сбежал на полпути.
Ты его напоил?
Конечно! Я только выгляжу как Карлсон-переросток, но самом деле это просто прикид, чтобы втираться в доверие!
Теперь ты знаешь, почему я лечу на Таркарис. А как ты решился на это путешествие?
Пол Уитман тяжело вздохнул и стал серьёзным. Он постучал по металлическому полу своими деревянными ногами и начал следующий рассказ:
Мы живём в безумном мире, Джон. За один день мне могут вырастить и пришить новые ноги. На худой конец можно согласиться на более дешёвые бионические протезы. Но за семь лет упорного и честного труда я накопил только на одно бедро! И это ровно столько же, сколько я заработал за один год мошенничества, мелких краж и продажи поддельных лотерейных билетов. Честно говоря, я малость устал от такой жизни. Эти ноги моя большая трагедия, которую невозможно забыть она всегда рядом и напоминает о себе. Из-за неё меня не воспринимают всерьёз! Из-за неё я набрал лишний вес и не могу заниматься спортом! Из-за неё я не могу найти нормальную работу!
А на Таркарисе всё будет по другому?
Мне попался журнал с наблюдениями про эту планетку. Во истину чудное место! Говорят, что эти роботы стремятся дать каждому равные стартовые возможности. Там даже написано, что они делают бесплатные протезы всем инвалидам!
Вряд ли это рай там должны быть и недостатки.
Конечно! Там всех людей заставляют заниматься бессмысленной физической работой, но мне к этому не привыкать. Я думаю, что когда мы долетим до Таркариса, нам лучше держаться вместе.
Но сейчас ты дружбу не предлагаешь?
Я видел, какой ты осторожный, малыш. Я не хочу спугнуть тебя раньше времени.
Готов поспорить, что если бы я хоть на секунду отвлёкся, то получил бы нож в спину.
Ну, малыш, что тут сказать никому не нужны слабые напарники. Но ты держишься хорошо и всё схватываешь на лету.
Спасибо за четность. Увидимся на Таркарисе.
Мы даже не выпьем за знакомство?
Зачем? Может быть, ты ещё не доживёшь до конца путешествия?
Джон со всей своей ловкостью и деликатностью выставил гостя за дверь и вернулся к книгам. Ему оставалось пережить ещё два погружения в криосон, и он, наконец, увидит эту мифическую планету собственными глазами. Ещё он надеялся, что попадёт в жаркий климат от одной мысли о криокамере он чувствовал ледяные судороги по всему телу. Эта дешёвая и грубая технология просто высасывала здоровье. И если он, как человек в самом расцвете сил, ещё мог выдержать такой удар, то для старых, больных и исхудавших людей это была просто смертельная лотерея.
Джон со всей своей ловкостью и деликатностью выставил гостя за дверь и вернулся к книгам. Ему оставалось пережить ещё два погружения в криосон, и он, наконец, увидит эту мифическую планету собственными глазами. Ещё он надеялся, что попадёт в жаркий климат от одной мысли о криокамере он чувствовал ледяные судороги по всему телу. Эта дешёвая и грубая технология просто высасывала здоровье. И если он, как человек в самом расцвете сил, ещё мог выдержать такой удар, то для старых, больных и исхудавших людей это была просто смертельная лотерея.
Глава 3 Золотой телец
К концу путешествия Джон Трэнд наблюдал очередную несправедливость жизни: треть пассажиров не выдержала раунд перед последним погружением в криосон. Внезапно путешественники обнаружили, что цены на еду выросли в несколько раз. Естественно, были недовольные, но их быстро поставили на место вооружённые охранники в условиях контракта был пункт, что если клиенты нанесут определённый суммарный урон кораблю, то компания вправе покрыть издержки таким интересным способом, который напоминал обычное вымогательство. Многие были не готовы к такому повороту событий и оказались у финиша с разбитым корытом. Джон ещё раз поблагодарил Бога за свою сдержанность если бы не сэкономленные деньги, он бы встретил голодную смерть.
На сухом пайке и воде он дожил до момента, когда уже можно было ложиться в криокамеру. С некоторым страхом и урчащим желудком, он лёг в холодный гроб и попытался представить Рай.
Пока пассажиры мёрзли в металлических ящиках, корабль приближался к заветной цели. Он был оборудован специальной системой десантирования пассажирского отсека на Таркарис, чтобы доставить груз и не попасть в плен к безумным роботам. Это было дорого и входило в цену билета.
В этот раз Джон просыпался долго, словно после глубокой комы. Он на своей шкуре почувствовал, что означало погружение в криосон в ослабленном состоянии. Но теперь всё было в прошлом. Он уже слышал как толпа радостных пассажиров за стенкой стремилась покинуть эту тюрьму и подышать настоящим воздухом. Но Джон не спешил, он ждал пока уляжется шум и пройдёт неприятная мигрень.
Он вышел последним и сразу же увидел пару трупов возле выхода на поверхность видимо они очень спешили глотнуть воздуха наполненного кислородом, или они уже жили из последних сил и новое потрясение их попросту добило. Джон перешагнул через тела и вышел на свет. Он ощутил приятный жар, морской воздух и песок под ногами. Толпа людей уже бегала по пляжу и махала руками, чтобы привлечь внимание летающих роботов-пауков с гуманоидными головами. Те кружились как мухи над мёдом и постепенно перетаскивали человеческий материал в большую электрическую аномалию, висящую над пляжем.
Джон не успел оглядеть достопримечательности, как его нежно схватили стальными клешнями и потащили наверх. Робот голосом профессионального дворецкого поспешил успокоить своего человека и заверить, что ему ничто не угрожает:
Добро пожаловать на Таркарис! Сейчас мы отправляемся в телепорт, а потом займёмся вашим обустройством на новом месте. Как изволите к вам обращаться? Начал свою сахарную речь робот.
Джон Трэнд.
Сэр? Мистер? Пан? Дон? Чувак? Ваше величество?
Мистер, если хотите.
В этот момент они влетели внутрь электросферы и свет сменился вечной тьмой, внутри которой порхали роботы и горели редкие звёзды выходы в реальный мир.
Мистер Трэнд, сканирование плотностей вашей материи показало, что вы нормальный среднестатистический человек без патологических отклонений, продолжил разговор робот-паук-дворецкий, есть ли у вас психологические болезни, которые мы могли пропустить?
Мне об этом ничего не известно.
Алкоголизм? Курение? Импотенция? Клептомания?
Ничего подобного! Я здоровый человек!
Странно, такой болезни не обнаружено в моей базе данных. Мистер Трэнд, вы занимались политикой или бизнесом?
Это тоже считается болезнью?
Как правило там добиваются успехов социопаты, у которых совсем нет совести и сострадания.
В основном я читал книги и строил воздушные замки.
Не волнуйтесь, мистер Трэнд, в этом нет ничего постыдного. Это я вам как робот говорю. Я должен спросить есть ли какие-нибудь факты из вашей биографии, которые мы должны знать?
А как я могу вам ответить на этот вопрос, если не знаю ваших планов?