Es evidente que, con esas cantidades disponibles, la limpieza personal no ocupaba el primer lugar en la lista de usos del agua: el baño se realizaba en el río y en verano (para los varones, aunque existía una idea preconcebida sobre la nocividad para el organismo de tal práctica, que se temía que hiciera perder fuerza al cuerpo) o en los escasos baños públicos.
En 1789 había en París unos 300 baños públicos, a los que se añaden un millar de baños privados en las casas de la nobleza (pero sólo una décima parte de los palacios aristocráticos, en 1750, estaban equipados con un baño especial, aunque Luis XVI en Versalles mandó construir seis).
En la época de los Mozart, por tanto, en las ciudades europeas el agua no era un bien cómodamente disponible para todos, como lo es hoy.
La escasez de agua se compensaba con la difusión de las normas de "buenas costumbres", aumentando el número de prendas de vestir en los armarios: el cuerpo sucio se "cubría" con ropa limpia (y el blanco de la ropa empezó a asociarse con la virtud personal).
No sólo eso, se pensaba que el lino, al absorber la suciedad y el sudor del cuerpo, lo dejaba limpio.
Por lo tanto, se considera adecuado, incluso siguiendo el consejo de los médicos, cambiarse de camisa cada 2/3 días, quizás en verano o si se era rico con más frecuencia.
Sólo se lavaban cuidadosamente con agua las partes visibles del cuerpo: cara, manos y cuello.
Unos pocos afortunados (nobles, altos funcionarios, instituciones religiosas, hospitales) habían recibido "privilegios" especiales que les permitían el acceso directo a los acueductos públicos, que sólo servían a unos pocos distritos de la ciudad.
Todos los demás se abastecían del pozo común, de la fuente del barrio o de los vendedores ambulantes que se abastecían directamente de los ríos o canales y que iban de casa en casa ofreciendo agua transportada en cubos.
Sin embargo, las aguas de los ríos y canales, especialmente los pertenecientes a las ciudades, estaban cada vez más contaminadas por actividades que vertían sus efluentes directamente en los cursos de agua: curtidurías, carnicerías, lavanderías, etc.
Ya en el siglo XVII los principales ríos europeos, como el Támesis y el Sena, se definían como letrinas (el escritor Beaumarchais, sarcásticamente, decía que "los parisinos beben por la noche lo que han vertido al río por la mañana"), pero todavía es de ellos de donde Londres y París toman las cantidades imprescindibles de agua para saciar la sed de su población.
Sin embargo, las zonas más alejadas de la ciudad quedaban excluidas de los canales que llevaban el agua de los ríos de la ciudad a los barrios, que tenían que satisfacer sus necesidades cavando pozos colectivos (en los patios de los bloques de pisos o en las plazas del barrio) o, para los ricos, los cuales eran privados.
Sin embargo, ni siquiera los pozos daban agua cristalina, contaminados como estaban en la capa freática por infiltraciones de todo tipo: desde los pozos negros hasta las aguas residuales de los cementerios, que dieron lugar a epidemias de cólera y tifus.
El agua, si no se utilizaba para fines externos, debía hervirse en cualquier caso.
El oro blanco se convirtió en poco tiempo en un "lujo necesario" hasta el punto de empujar a los Estados a inversiones masivas en acueductos que, como en el caso de París (casi como contrapunto) se financiaron con un impuesto sobre el vino consumido en la ciudad.
Aún así, durante mucho tiempo el agua corriente era un lujo para unos pocos y, para los que tenían la suerte de vivir cerca de una fuente (otros tenían que recorrer un largo camino con el peso del suministro de agua sobre sus hombros), las colas significaban largos tiempos de espera.
Las mujeres, al ser las principales encargadas de buscar el agua, podían llevar a casa una media de 15 litros cada vez y quizá, tras el esfuerzo de llevarla de la fuente a la casa, tenían que subirla cuatro, cinco o seis pisos hasta el apartamento.
En 1782 se inauguraron las bombas hidráulicas de los hermanos Perrier, que tomaban el agua del Sena y la distribuían en los canales disponibles, permitiendo incluso un lavado parcial de las calles principales con la consiguiente mejora de la salubridad del aire.
A pesar de ello, la mayoría de los ciudadanos tuvieron que seguir utilizando los pozos y las fuentes públicas, a menos que pudieran permitirse comprar a los aproximadamente 20.000 porteadores/vendedores que recorrían incesantemente las calles con sus cubos llenos de agua.
Otro dato interesante aportado por Leopold se refiere al correo en París. Por un lado se quejaba del coste de enviar/recibir el correo a/desde fuera de la ciudad: las cartas se pesaban y se tasaban de forma sorprendentemente cara, por lo que pidió a Hagenauer que utilizara hojas de papel finas y al hijo de Hagenauer, Johann (que tenía la tarea de escribirle noticias y hechos ocurridos en Salzburgo o que pudieran ser de interés) que escribiera en letra pequeña. Por otro lado, alababa la comodidad del llamado "pequeño correo" que permitía comunicarse dentro de París de forma rápida (la ciudad estaba dividida en zonas y el correo salía cuatro veces al día para ser distribuido en los diferentes sectores). El tamaño de la ciudad, de hecho, hacía que "los viajes fueran a veces largos y caros, teniendo que pagar el transporte público (Leopold se preocupaba de presentarse de forma decente y evitaba ir andando a los aristócratas para no llegar sudado y manchado por la suciedad de las calles).
Una confirmación de su reticencia a viajar a pie se encuentra en una carta fechada el 9 de enero de 1764 en la que, acabando de regresar a París desde Versalles, escribe al notario Le Noir informándole de que ha pasado por su casa sin encontrarle y señalando que "he llegado a su casa incluso a pie; ¡es realmente sorprendente!". Para valorar lo notable de la distancia, hay que tener en cuenta que la residencia de Van Eyck, donde los Mozart eran huéspedes, estaba situada cerca de la plaza de Vosges, mientras que la casa del notario Le Noir estaba en la calle de Echelle, detrás del Louvre y de los jardines de las Tullerías, a unos 2,5 kilómetros, todo ello en terreno llano y practicable en menos de 30 minutos.
Esta carta al notario nos muestra otra curiosidad: quienes no tenían sirvientes para recibir a los invitados en ausencia del dueño de la casa colocaban una pizarra en la entrada, donde los visitantes escribían sus nombres, para saber quién había pasado... y así lo hacía Leopold. Cuando podía, Leopold utilizaba el "fiacre", carruajes públicos numerados (como los taxis actuales) que definía como miserables, mientras que en ocasiones más importantes se veía obligado a contratar "carruajes de remesas", muy caros ya que se alquilaban para todo el día, pero permitían entrar en los patios de los palacios nobiliarios directamente en carruaje (mientras que el "fiacre" tenía que parar en la carretera y los invitados, por tanto, tenían que entrar a pie, lo cual rebajaba la percepción de su estatus social y económico).
Los Mozart, como hemos visto, llegaron a París el 18 de noviembre de 1763 y Leopold habría querido empezar inmediatamente a organizar representaciones y obtener gloria y dinero, pero un acontecimiento luctuoso que envolvió a la Corte francesa (la muerte de la infanta de España María Isabel de Borbón-Parma, sobrina de Luis XV, a causa de la viruela) impuso un periodo de luto durante el cual se suspendieron el ocio y las diversiones. Así pues, los Mozart tuvieron que esperar hasta finales de diciembre para presentarse ante los protagonistas de la ciudad pero, gracias a los buenos oficios del barón Friedrich Melchior von Grimm, escritor y encargado de negocios en París del Principado de Frankfurt, fueron invitados a Versalles, sede de la Corte de Luis XV, donde fueron alojados durante dieciséis días en la posada Au Cormier.
Friedrich Melchior von Grimm (1723-1807) escritor y diplomático
Llegado a París en 1749 como secretario del Conde de Friese, se convirtió en encargado de negocios del Principado de Frankfurt.
Hombre de vasta cultura, fue amigo de los enciclopedistas Rousseau, Diderot y Voltaire, y durante dos años fue redactor del boletín "Correspondance littéraire, philosophique et critique" destinado a informar a las Cortes europeas (desde Alemania hasta el Zar de Rusia) de las nuevas modas y tendencias culturales parisinas, que debían ser imitadas por el resto de Europa.
En la disputa entre los partidarios de la ópera italiana y los que apreciaban el estilo de Gluck, tomó partido abiertamente, con todo el peso de sus relaciones con la aristocracia parisina, a favor del estilo italiano.
Las excelentes amistades y el hecho de ser el amante de Louise d'Epinay, escritora y animadora de uno de los más famosos "salones" parisinos, le permitieron ascender en la sociedad, lo que le llevaría a recibir nombramientos diplomáticos y a ser nombrado barón en 1774 por la emperatriz de Austria, María Teresa. Como crítico literario y musical también escribió para la famosa revista Mercure de France.
En el primer viaje de los Mozart a París desempeñó un papel esencial en su éxito, pero más tarde, cuando Wolfgang fue a París solo con su madre, ésta le trató con frialdad y no le apoyó como en el pasado. En su última carta desde París a su amigo Hagenauer, Leopold Mozart habla así de Grimm: "...este hombre, este buen amigo mío, este señor Grimm, gracias al cual estoy consiguiendo todo aquí".
Aunque contaba con muchas cartas de recomendación (entre ellas, la del conde de Chatelet, embajador de Francia en Viena, la del conde Starhemberg, enviado imperial austriaco en París, la del conde von Cobenzl, ministro de Bruselas, la del príncipe de Conti, etc.) ninguna de ellas, según Leopold, sirvió para nada.
Sólo el conde Grimm "lo hizo todo"... ¡y pensar que este apoyo le llegó gracias a una carta escrita por la esposa de un comerciante de Fráncfort que había conocido por casualidad en esa ciudad donde habían hecho escala antes de llegar a París!
Pues bien, mientras tanto, le dio a Leopold Mozart 80 florines de oro para las actuaciones de los niños en su casa, y luego se ocupó de distribuir 320 entradas para el primer concierto en el Teatro Félix y de pagar la cera para iluminar la sala, para lo cual se necesitaron más de sesenta velas de mesa.
La primera información sobre Versalles enviada a Salzburgo por Leopold Mozart hace sonreír un poco porque, hablando de la marquesa de Pompadour (antigua amante del rey Luis XV) la compara con la difunta señora Stainer, una conocida de Salzburgo. En cuanto a su carácter, sin embargo, dice, es extremadamente altiva y lo dirige todo incluso ahora (a pesar de que ya no era la amante oficial del Rey desde hace una docena de años). La describe como una mujer de espíritu poco común, grande, bien cargada pero muy bien proporcionada, rubia, todavía bonita y seguramente muy bella en el pasado, ya que había excitado a un Rey. Los apartamentos de la Pompadour en Versalles, con vistas al jardín, son descritos por Leopold Mozart como "un paraíso", mientras que el palacio del Faubourg St. Honoré, utilizado como residencia parisina, es descrito como magnífico. El palacio, hoy residencia oficial del presidente de la República Francesa, había sido construido unas décadas antes para el conde de Evreux; fue comprado en 1753 por el rey Luis XV por 730.000 libras y regalado por él a la Pompadour, en aquel momento su mujer favorita. Es evidente que los Mozart habían sido admitidos allí, ya que Leopold describe la sala de música, donde había un clavicordio dorado pintado "con gran arte" y en las paredes había dos cuadros de tamaño natural de la Pompadour y el rey Luis XV. Incluso en Versalles el coste de vida era bastante elevado, y afortunadamente en aquellos días hacía mucho calor escribe Leopold (en diciembre...) de lo contrario habría tenido que comprar leña al precio de 5 dinares por tronco para calentar la habitación de la posada donde se alojaban. Los Mozart, en Versalles, vivieron durante dos semanas en una calle que, teniendo en cuenta los dos niños presentes en la familia y su talento, llevaba un nombre perfectamente apropiado: Rue des Bon Enfants (Calle de los Buenos Niños).
Comodidades: calefacción
De una sociedad acostumbrada a permanecer en el frío o, en el mejor de los casos, a protegerse con ropas pesadas y de porte, vemos el paso relativamente rápido a las comodidades de la calefacción: primero en los lugares públicos (hospitales, cuarteles, oficinas) y luego en los hogares.
La chimenea de pared parece haber sido un invento italiano (tenemos las primeras noticias de ella en Venecia hacia el siglo XIII) y, en comparación con el fuego central abierto, permitía que las habitaciones estuvieran menos invadidas por el humo, pero era energéticamente ineficiente y dispersivo. Además, "asaba" la cara y la parte delantera del cuerpo, dejando la parte trasera congelada.
El nuevo invento fue la estufa (de hierro, fundición o cerámica), que ahorraba combustible y ofrecía una calefacción más homogénea y agradable. La chimenea necesitaba repetidas operaciones para su funcionamiento y mantenimiento: abastecimiento de leña (que había que comprar, apilar, traer a la casa, tirar como cenizas o utilizar para la gran colada mensual).
Encontramos una referencia a la carga de las tareas relacionadas con la madera en una carta de Leopold Mozart a Hagenauer, desde Múnich, fechada el 10 de noviembre de 1766: "Le pido a usted, o más bien a su señora esposa, que nos busque una buena criada, especialmente en esta época en la que debemos llenar continuamente las estufas de leña. Son cosas indispensables, o más bien un malum necessarium".
Había que tapar las brasas por la noche para evitar incendios frecuentes y reavivar el fuego a la mañana siguiente; el humo era el compañero inevitable en la mayoría de las casas, donde la chimenea era el centro de la actividad doméstica en la cocina.
Las habitaciones, si las había, quedaban en el frío y para protegerse del frío dormían con ropa pesada, en el mejor de los casos precalentando las camas con calentadores y braseros.
La estufa era ciertamente más cómoda y los ricos, por supuesto, fueron los primeros en adoptarla, incluso en varias habitaciones de los apartamentos, mientras mantenían, en las salas de recepción, las antiguas e imponentes chimeneas, símbolos de un poder en vías de decadencia.
La satisfacción de la nueva necesidad masiva de calor en el hogar provocó un aumento de la demanda de madera (antes de que llegaran otros combustibles, como el carbón, hacia el último cuarto de siglo) que provocó un aumento de los precios del orden del 60/70%.
Los pobres, en los inviernos más duros, saqueaban los bosques a pesar de los riesgos de ser "pescados" por la Guardia del Rey o por los guardabosques de los nobles propietarios.
Pero la leña, la turba y el carbón vegetal no eran los únicos combustibles utilizados: los pobres, a falta de algo mejor y sin ser demasiado quisquillosos con el hedor, también utilizaban estiércol que, debidamente secado, tenía un valor calorífico igual al de la turba e incluso superior al de la leña (4,0 frente a un valor medio de 3,5 para la leña).
Si en el campo era bastante fácil conseguir estiércol, en la ciudad los pobres se dedicaban a recoger lo que "regalaban" los caballos.
También los cristales de las ventanas (también esta innovación está certificada en ciudades italianas como Génova y Florencia desde el siglo XIV) que, sustituyendo paulatinamente a las contraventanas de madera o a las telas impregnadas de trementina (para hacerlas semitransparentes), contribuyeron a librar la batalla contra el frío.