"Nenda ukamwite yule mwenye busara." aliamuru mpiganaji huyo mwenye kitambi.
Xam hakutarajia kumwona mwenzake wa zamani akitoka ndani ya kibanda. Akamwita kwa jina lake:
"Xeri! Nakuona! Nilidhani wamekuondoa. "
"Xam? Unafanya nini hapa, rafiki yangu? Upiganaji ndani yangu umekufa: Nimeona rafiki wengi sana wakifa.
"Nimefurahi kukuona." Alishangaa Xam, akamkumbatia rafiki yake wa zamani.
"Pia mimi. Nini kilikuleta hapa? Yuko wapi Oalif? "
"Kama angejua kuwa uko hapa tusingeweza kumuweka ndani ya chombo cha angani. "Tunatafuta nyumba ya watawa ya Nativ."
"Basi hautalazimika kwenda mbali sana. Angalia tu juu. Iko kwenye kisiwa kinachoelea. "
Tetramir aliangalia juu na kugundua kuwa juu ya vichwa vyao upanga mkubwa wa mwamba ulikuwa ukining'inia juu yao. Ncha ya upanga ilikuwa imefunikwa kwenye miti ambayo ingeweza kuiga mambo ya ndani ya kisiwa hicho.
"Tutafikaje huko?"
"Sio karibu kama inavyoonekana. Usipotoshwe. Hakuna mtu aliyewahi kuifikia. Wengi wamejaribu. "aliendelea kuzungumza Xeri. "Umbali kati yako na kisiwa hicho hautabadilika licha ya maili zote utakazotembea. Ni kana kwamba iko katika mwelekeo mwingine. Angalia kote. Haionyeshi vivuli vyovyote ardhini.
Hawakuwa na hata wakati wa kutazama nyuma chini: wakati sikia sauti kama ya nyoka. Walimwona Xeri akianguka chini. Xam alimkimbilia kumsaidia lakini alielewa kuwa alikuwa amechelewa.
"Kila mtu ajifiche." akapiga kelele.
"Kwa silaha." Alifoka kamanda mpiganaji.
Watu walikuwa wametawanyika tena kote kama mipira ya pool, lakini wakati huu walikuwa wakitafuta makazi katika mashimo waliyochimba kwenye msitu.
Vita vilikuwa vikiendelea. Wanajeshi wa Mastigo walikuwa wamewafikia mapema kuliko ilivyotarajiwa. Watoto wengine walikaa katikati ya kijiji, wakigandishwa na woga.
"Tunapaswa kufanya kitu." alisema Xam lakini hakuwa na hata wakati wa kumaliza sentensi yake kwamba smpiganaji wa Oria alikuwa tayari ameporomoka kuwalinda na ngao yake.
Xam alimfunika kwa kuchoma eneo lililowazingira, wakati Ulica, ambaye alikuwa amepanda haraka juu ya mti, shukrani kwa mabawa yake ya kijivu, alianguka kimya kwa askari wa Mastigo, ambao walikuwa wamejificha vichakani. Na yeye akawapiga hadi kufa, kama Kipanga inavyopiga mawindo yake.
Mara tu baada ya hapo, wanawake walikimbia kwenda kuwakamata watoto wao ambao walikuwa wamekingwa na mwili wa Zàira, ambaye alikuwa amelala chini amejeruhiwa. Xam na Ulica walimkimbilia.
Mraba huo ulikuwa tupu, na upepo mkali ulianza kuvuma kama kimbunga kikiendelea katikati ya kijiji, lakini bila kuharibu njia yake. Zàira, Xam na Ulica walihisi miili yao yanakuwa migumu. Kama kwa uchawi, kuna kitu kilikuwa kikiwashika na kuwazuia kukimbia. Walizunguka kwa sekunde kadhaa kabla ya kutupwa kwenye ukingo wa kisiwa kinachoelea.
Kwa sekunde Ulica alihisi kana kwamba alikuwa akielea hewani. Kichwa chake kilikuwa bado kinazunguka kama wakati alikuwa mtoto na angecheza mchezo wa kujizungusha na rafiki zake. Haraka alipata fahamu na kwenda kuwatafuta wenzake.
Xam alikuwa tayari amempata Zàira, ambaye alikuwa amezimia na akapiga magoti karibu naye: macho yake meusi yalikuwa yamejaa huzuni na yalikuwa yakionesha udhaifu wake kwa yule msichana wa Orian ambaye alikuwa akiandamana naye kila wakati katika vituko vyake.
Ulica alitembea kuelekea kwao na akiwa na busara kama kawaida, alianza kumtazama Zàira. Aliangalia mapigo yake na kusema:
Mapigo yake ni ya chini, lakini hakuna kitu kibaya sana. Mwili wake unajaribu kupunguza nguvu, ili aweze kupona.
Aligeuka kwa uangalifu kutambua ni wapi alikuwa amejeruhiwa. Kwa upole akavua nguo isiyokuwa na sehemu mgongo hadi kiunoni kwake ambayo alikuwa ameifunga nyuma ya shingo yake na kumruhusu atembee kwa uhuru.
"Ana jeraha kwenye nyuma ya nyonga yake ya kushoto. Kwa bahati nzuri ni ndogo tu. Silaha hizo zilimlinda. "
Hakuwa amepoteza damu nyingi kwani miale ya lesa ilikuwa imejeruhi ngozi ya juu tu.
"Haionekani kama viungo muhimu viliharibiwa, la-sivyo angekuwa tayari amekufa." aliendelea Ulica.
Xam alikuwa akimwangalia kwa kushangaza. Mtu huyo ambaye hakuwa na utulivu kwamba wakati wa vita asingehisi hofu yoyote au huruma kwa maadui yake, mtu huyo ambaye alikuwa amezoea vitisho na damu ya uwanja wa vita, hakuweza kutamka neno.
Akaitikia kwa ishara ya idhini.
"Lazima tutafute mahali pa kutibu jeraha." alipendekeza Ulica.
Xam tayari alikuwa amemchukua Zàira na alikuwa akiendelea kuelekea kile kilichoonekana kama hekalu juu ya kilima kijani kibichi.
Ukaribu wake na harufu yake ilimkumbusha wakati huo wakati wa utoto wakati Zàira alimtoa nje ya Korongo ya fuwele huko Oria. Ilikuwa imetokea katika moja ya nyakati chache ambapo alikuwa ameacha chuo hicho, ambayo ilikuwa familia yake pekee anayoijuia.
Wakati wa likizo ya shule, rafiki zake wengi walikuwa wakirudi nyumbani kwa familia zao. Walakini, sio watoto wote walikuwa na bahati: wengine wao walikuwa yatima kama Xam, wengine wangebaki kwenye chuo hicho kwa sababu wazazi wao walikuwa na shughuli nyingi za kazi; wengine wangerejea kwa familia ambazo zilikuwa na kazi nyingi. Kawaida kambi ya majira ya joto ilipangwa na mara nyingi mahali pa kwenda ilikuwa Oria.
Kwenye sayari hiyo, hewa ilikuwa nadra kwa sababu ya vipimo vyake vidogo ambavyo vilisababisha nguvu ndogo ya mvuto. Wale wote ambao hawakutoka Oria ilibidi wabebe kifaa cha kuongeza hewa ili kuhakikisha oksijeni bora. Bila hiyo, wangehisi kukosa pumzi kana kwamba wako juu ya mlima.
Kambi ya msimu wa joto huko Oria ilidhihirishwa kwa safu ya majukumu, lakini mwisho wa shughuli za kila siku, Xam angejikuta akisababisha shida katika eneo la chuo hicho. Karibu na hapo kulikuwa na shamba: lilikuwa la baba ya Zàira na ndivyo alivyokutana naye.
Wakati huo wa joto urafiki wao ulizidi kuwa na nguvu. Kama vijana wote, walipenda kuingia katika shida kubwa zaidi. Usiku huo Zàira, kwa kweli, alimwambia Xam kuhusu mahali anafikiria kuna uchawi. Walakini, aliweka sherehe ya hadithi hiyo kwa siri ili asiharibu mshangao, lakini zaidi ya yote, hakusema kuwa watu wazima watakataza kwenda huko kwa sababu ya hatari zake.
Ndio jinsi alivyomvuta rafiki yake katika safari yao ya jangwani. Alimwuliza Xam avae buti zake nene na akamkataza kuleta rafiki yeyote: itakuwa ziara yao.
Walitembea kwa muda mrefu na Xam hakuweza kuelewa Zàira alikuwa amemfanya avae buti hizo mbaya katika siku hiyo yenye joto kali.
Zàira hakuwa mtu wa kuzungumza sana, kwa hivyo walitembea kwa muda mrefu wakiwa kimya hadi Xam, ambaye alikuwa amechoka, aliuliza:
"Ni maili ngapi kabla ya kufika huko?"
"Usiwe mdhaifu. Tuko karibu kufika. "alijibu Zàira.
"Natumai ni ya muhimu!"
"Ndio, usipoteze imani. Tunachohitaji kufanya ni kupanda juu ya mlima ule. "
"Wacha tuone ni nani anafika hapo kwanza." alipiga kelele Xam wakati alipoanza kukimbia.
Zàira alimfukuza, akijaribu kumzuia kwa vyovyote vile, lakini Xam, ambaye sasa alikuwa kasi, hakusikia akija.
Aliweza kumkabili juu ya milima.
Xam, ambaye alikuwa amelala kifudifudi na kushangaa, akamgeukia:
"Kwanini alinirukia?"
"Je! Umegundua chochote?" alisema Zàira, akiashiria kitu juu ya milima kwa kidole chake. "Je! Ulitaka kuingia ndani?"
"Wow, ulikuwa sahihi. Inashangaza! "
Mazingira ya kupendeza yalikuwa yakionekana mbele ya macho ya Xam: korongo kubwa mbele yao.
Haikuwa pana sana, lakini waliweza kuona chini hata hivyo. Pande hizo zilikuwa zimepambwa kwa mlalo wa vivuli vilivyongaa. Rangi ilikuwa zuri na dhahabu karibu na ncha ya korongo, ilihali ilikuwa nyekundu zaidi karibu na chini. Iligawanywa katika sehemu mbili: ile ya kwanza, ambayo ilikuwa mbali zaidi kutoka kwao, ilifunikwa na fuwele za amethisto ambazo zingeonesha rangi ya mwamba. Ya pili ilikuwa imejaa maua makubwa, yenye umbo la kengele ambayo watu wawili wangeweza kukaa chini yake. Umbo huo wa Kengele ulikuwa ukisonga bila kusimama. Kwa njia hii ungeruhusu mmea kuhifadhi oksijeni zaidi na kuonesha mandhari ya kupendeza.
Kwa kushangaza, Xam alihisi kuwa mwili wake ulikuwa mwepesi kuliko kawaida. Alikuwa akiangalia huku na kule akishangaa, na matembezi hayo yote yalimfanya ahisi njaa.
"Sawa, hapa ni mahali pazuri pa vitafunio. Natumai kwamba umeleta chakula kwenye mkoba wako. "
"Daima unafikiria kuhusu chakula." alitabasamu Zàira.
Akatoa kamba kwenye mkoba wake. Alivua buti na kuifunga kwenye kichaka. Baada ya hapo alikaribia korongo.
Xam hakutambua rafiki yake alikuwa akifanya nini.
Hakuwa na hata wakati wa kuuliza kabla ya kumwona Zàira akiruka kwenye eneo tupu. Hofu iliwashinda kabisa na kukimbia kuelekea pembeni kuona ni wapi alikuwa ameenda.
Alitazama pembeni na kumuona Zàira akicheka na kuelea hewani.
Kwa wakati huo angetaka kumuua akizingatia jinsi alivyokuwa amemwogopesha, lakini wakati huo huo alihisi kufarijika na kufurahi kumwona.
Zàira haraka alielea kuelekea ukingoni na kutua karibu na Xam.
"Wewe ni mwendawazimu? Nilidhani umegonga miamba! Ungeweza kunionya! " alisema akiwa na hasira.
"Na kukosa uso wako? Ungepaswa kuijiona mwenyewe. "alisema akicheka sana.
"Umefanya vizuri!" alijibu kwa kejeli Xam, ambaye alihisi kutaniwa.
"Samahani, sikukusudia kukutisha." aliongeza Zàira akigundua kuwa labda alikuwa amekwenda juu.
"Usijali. Badala yake, unafanya nini na vifaa hivi vya hewa? "
Aliuliza Xam akiwa na tabasamu kubwa usoni mwake kwani alikuwa anafikiria kuwa hangeweza kushikilia kinyongo naye.
Vilikuwa vifaa vya kawaida ambavyo vilitumika sana kwenye Oria kusafisha kifaa cha kupoza injini za matrekta ambazo zimejaa mchanga.
"Wanatoa msukumo wa mwisho kwamba ninahitaji kurudi ndani. Hewa iliyoshinikizwa ilinisaidia kushika kazi na kuweza kuzidi ongezeko dogo la mvuto kwenye mpaka. "
"Unaendeleaje?"
"Inashangaza ..."
"Huamini! Usitie wasi wasi. "
"Sawa. Kwa kweli, papo hapo kwenye kituo hiki mchanganyiko kati ya mvuto wa chini na msukumo wa kwenda juu ulioundwa na maua makubwa ndio unaoturuhusu kuruka. Njoo. Vua viatu na unifuate. "
"Wewe ni mwendawazimu?" akasema, lakini alijua kwamba hatapinga.
"Kaa mbali na fuwele." "Huogopi, sivyo?" alimtania Zàira.
Xam alikaa pembeni, akavua buti zake na kuzifunga pamoja na ile ya Zàira. Moja kwa moja baada ya hapo aligundua kuwa walikuwa wakielea hewani na bila buti alikuwa akihisi mwepesi zaidi. Hakuweza kuweka miguu yake chini.
"Weka hii mfukoni." alisema Orian huku akitoa nje ya mkoba wake vifaa viwili. "Mara ya kwanza turukaa kwa pamoja."
Walitembea wakiwa wameshikana mkono hadi pembeni na kuruka ndani ya utupu bila kusita, kama vijana tu wanavyoweza.
Waliruka pamoja kwa muda hadi Xam alipokuwa hana wasi wasi tena. Ndipo Zàira akafichua mshangao mwingine.
Aliburuza Xam kupitia kwa moja ya maua, ambayo yaliwafyonza ndani. Walianguka kwenye zulia laini yenye sulubu ya harufu nzuri. Maua hayo, ambayo yalikuwa ya samawati kwa nje, kwa ndani yalikuwa ya manjano au ya rangi ya waridi na sulubu kubwa ya machungwa. Xam hakuwa na hata muda wa kushangaa kwamba wote wawili walitupwa nje ya ua hilo. Rafiki hao wawili walianza kucheka bila kukoma.
Zàira alijaribu kuelezea, kati ya kicheko, kwamba ndani ya maua yatatoa kioevu cha kucheka.
Wakati huo, Xam alikuwa tayari kuruka peke yake na akamwachia Zàira, ambaye hadi wakati uliopita alikuwa amemshikilia kwa nguvu.
Raha hiyo ilikuwa imeshika kasi na Xam aliendelea kuingia na kutoka ndani ya maua.
Zàira alijaribu kukaribia: alikuwa amesahau kutumia kioevu cha kucheka kupita kiasi kwani kingeishia kumfanya apoteze mawasiliano na ukweli.
Haikuchukua muda mrefu kabla jambo hilo kutokea. Xam alikuwa amepoteza akili na alikuwa akikaribia hatari karibu kwenye eneo lililokatazwa.
Zàira alifikiri ilibidi aingilie kati kabla ya kuchelewa: glasi kali ingemwua. Xam, hata hivyo, alikuwa akienda kwa kasi sawa na yeye. Kwa hivyo, isingewezekana kumfikia. Alitoa mifukoni mwake vifaa vyake vya hewa na kutumia kwenda haraka. Alimfikia rafiki yake, ambaye alikuwa akicheka na alikuwa hajatambua kuhusu hatari iliyokuwa karibu na akamburuta mbali sekunde chache kabla ya kugonga ukuta.
Alimbeba kutoka kwa maua na hakumwachilia mpaka walipokuwa chini. Mara tu walipofikia kwenye chombo sahihi, alimfanya arudishe vifaa vya hewa. Alimshika kwa nguvu mikononi mwake wakati alikuwa akimzuia kwenye ukingo wa korongo.
Walijua kwamba walikuwa karibu kuhatarisha maisha yao wenyewe, lakini hawakuweza kuacha kucheka. Walilala chini, bega kwa bega, upande kwa upande, na kwa furaha walingojea athari ya maji ya kicheko kuisha kabla ya kurudi nyumbani.
Sura ya Tatu
Mikunjo kwenye ngozi yake ilikuwa ukifunua macho na kinywa cha kiumbe hicho
Sasa ni Zàira ambaye alikuwa katika hatari na umbali kati yao na kilele cha mlima ulionekana kuwa hauna mwisho. Kuba mweupe ulionekana wazi wazi. Ilionekana kama mzinga wa nyuki uliofunikwa kwenye vioo vyenye sita na ambavyo vinaonyesha mwangaza wa jua.
Kadri walivyokuwa wakikaribia monestari, ndivyo walivyokuwa wanahisi amani zaidi ndani ya mioyo yao.
Xam, ambaye alikuwa amechoka kabisa na uzito wa rafiki yake, aliendelea kutembea hadi walijikuta mbele ya upinde ulioelekea ndani ya hekalu.
Mara tu walipoingia ndani, mwili wa Zàira ulianza kuelea mbali na mikono ya Xam, ambaye hakupinga nguvu hiyo kwani alijua hakuna hatari.
Alikuwa akibebwa kuelekea korido ndefu hadi alipotoweka.
Mamia ya nguzo nyembamba yalikuwa yakishikilia chumba kikubwa cha uwazi ambacho kilikuwa kikiangalia Ulimwengu wote, kana kwamba utawa ulikuwa ukielea angani. Ulica na Xam waligundua kiumbe mwenye umbo la kushangaza nyuma ya barabara.
Mwili wa silinda, kijivu-zambarau ulijumuisha kichwa na sehemu nyingine nne, kila moja ikiwa na miguu miwili. Kilichoonekana kama pua kiliumbwa kama tarumbeta na kilichukua angalau nusu ya uso. Ilionekana kama kitu au mtu alikuwa ameisukuma nje. Mwishowe, mikunji kwenye ngozi yake ilikuwa ikifunua macho na mdomo wa yule kiumbe. Mwili haukuwa mrefu kuliko begi lililojaa unga.
"Ninaweza kuhisi nguvu chanya. Samahani kwa kukuvuta hapa, lakini kile mwenzako alifanya kilinishangaza. "
"Kwamba mwenzetu hakutushangaza. Tunafahamu ukarimu wake. Hatupaswi kuhusika na wale viumbe wasio na hatia. Tumepoteza muda mwingi kuzurura msituni, ambayo iliruhusu Mastigo kutambua tunakoelekea. Kwa hivyo, aliwaongoza walinzi wake kwa mahali penye upole na amani. Kosa kama hilo lisilosameheka kwetu. "alielezea Ulica.
"Isingewezekana kwa Tetramiri kufika mbali bila kuwaburuza viumbe hao maskini kwenye vita."
"Unajuaje sisi ni nani?"
Alijaribu kumwuliza Ulica, lakini Xam alimzuia ghafla wakati yeye mwenyewe akimfikia mkono wake:
"Zàira yuko wapi?" aliuliza kwa mtawa, ingawa aliweza kuhisi kuwa hakuna jambo baya lililokuwa likimtokea rafiki yake mahali hapo.
"Usijali. Yuko salama. Anaendelea kupata nafuu. Atakutana nasi hivi karibuni. "
Jibu hilo halikuwa dhahiri, lakini bado aliweza kuhisi hisia hiyo ya amani na ustawi.
"Unajuaje sisi ni nani?" aliuliza tena Ulica, ambaye alitaka kuelewa ni nani wanashughulika naye.
"Naitwa Rimei." alitamka yule kiumbe, bila hata kushughulikia swali la msichana huyo. "Niko hapa kwa mafungo ya kutafakari. Nafsi na matendo yenu, hata uzuri wa Eumenide ambaye sikumbuki jina lake. "Ilionekana kana kwamba ilikuwa ikifurahia kuridhika na uovu wake." Wamevutiwa kwangu, hata baada ya miaka 300. "
"Ulica." uso wake mzuri na maridadi haukuvutiwa na pongezi hiyo.
Alikuwa mwembamba na mdogo na alijua sura yake na hakuificha. Kabila la mtu huyo halikuegemea kuchumbiana, lakini hawangeficha maoni na hisia zao. Wangeweza kuzaa kama vipepeo kwenye kifukofuko kilichobeba rangi ya mtoto ambaye hajazaliwa. Wana-eumenide walikuwa na rangi tofauti, wote walikuwa na rangi wa aina aina.