Да, тяжело выдохнул Георгий, обменявшись с Саломеей и Тиной взглядами. Бедная наша Нино!.. Как она?
Переживает, в один голос ответили сёстры. Ей кажется, что всё потеряно.
Что ж!.. Пока рано делать подобные выводы, но мне всё равно нужно с ним переговорить.
Старый князь всегда умел чётко и по делу описать ситуацию, и на этот раз никто не стал с ним спорить. Прошло несколько секунд, которые они провели в молчании, вслушиваясь в тиканье часов, когда старик вдруг поднял глаза на зятя.
Игорь Симонович!.. Совсем позабыл. Тимур уже пятнадцать минут сдерживает у ворот какого-то человека. Зовет себя вашим братом и требует себя впустить.
Сидзе в одночасье побледнел и, позабыв на время прошлые тревоги, мигом тронулся с места. Мысли в голове путались, никак не складываясь в связный поток, и, не придумав ничего лучше, Игорь пошел на поводу первых порывов. Тина, которая прекрасно чувствовала мужа, поспешно поднялась на ноги и кинулась ему навстречу, перехватив на полпути. Один или два раза он рассказывал ей об Олеге, но обе беседы оставили у неё не лучшее впечатление о девере. И вот он вспомнил о брате, хотя ни разу за все пять лет их брака не напомнил о себе?
Я должен, потерянно прошептал Игорь, пока тесть и свояченица удивленно переглядывались. Я не могу выгнать его!.. Он вся моя семья.
А как же мы? эхом отозвалась жена, но он не ответил ей, пусть и замялся, и, спрятав глаза в пол, выбежал прочь из гостиной.
Георгий и его старшие дочери замешкались только на мгновение, и, помня о том, что они семья, вышли к воротам вслед за зятем.
Гоша! послышался у ворот прокуренный голос, а его обладатель демонстративно обнял брата за плечи. Ну наконец и ты!.. Этот небритый чёрт битый час отказывался меня впускать. Не верит, что я княжеский родственник!
Тимур что-то пробубнил, возмутившись сравнением с чёртом, и неодобрительно покачал головой. Гость расхохотался, потрепав его по плечу. Георгий Шакроевич сдвинул брови к переносице, и, останавливая свой взор то на поношенных брюках, то на нечищеных ботинках гостя, с осуждением наблюдал за его жестами и мимикой. Пальто так вообще смотрелось так, будто его сто лет носили, не снимая!.. Замечая реакцию тестя, Игорь с горечью осознавал, что все его старания в один момент пошли прахом.
Прошу простить нас, любезнейший, сдержанно обратился к гостю князь. У нас не принято изъясняться так громко.
Ну что вы, ваше сиятельство! быстро нашёлся Олег. Я всего лишь выражаю своё расположение к вам и вашей семье. В обществе людей, которые мне неприятны, я нем как рыба. Скажите, разве вам нравятся молчуны?
Игорь сокрушённо прикрыл веки, с трудом сдерживая неприкрытую боль. Олега это, впрочем, ничуть не смутило, а его сиятельство совсем перестал участвовать в разговоре. Боже правый!.. Неужели и он раньше считал, что шумный человек значит интересный? Неужели не понимал, что гремит только то, что пусто? Он так же беспардонно говорил и держался, не от большого ума считая себя центром вселенной? Да как такое вообще может быть правдой?!..
Олег казался гораздо старше Игоря, хотя разница между ними составляла всего пару лет. Тине, как жене брата, досталось больше всех и, вытаращив голубые навыкате глаза, он развязно присвистнул, прежде чем поцеловал ей руку своими шершавыми губами. К тому моменту и Нино спустилась вниз, и они с Саломеей удостоились каждая по сальной шуточке, услышав которые Игорь чуть не провалился под землю от стыда. Зря он позволил им встретиться!..
Как ты набрёл на нас? не без сожаления в голосе спросил он брата, когда даже Нино, отличавшаяся большой терпимостью и толерантностью, брезгливо поморщила носик. Внезапно он не обнаружил к Олегу никаких родственных чувств, зато очень расстроился, что младшая свояченица и тесть плохо о нём подумали. Он ожидал, что и Саломея выразит свое «фи» от неё прямо-таки просилось что-то в стиле: «Я же вам говорила! Ну и с кем мы породнились?», но она почему-то не сделала этого и только молча наблюдала. Уж с чьим-чьим, а с её мнением он бы точно не стал считаться, но теперь был ей по-настоящему благодарен.
Зашёл к тебе в театр, а там мне сказали, что ты пять лет как женат на княжне. Ай-ай-ай, братец! зацокал языком мужчина, грубо привлёк его к себе и, немного развернув, заговорщически понизил голос: Как ты её захомутал, а? В тихом омуте, Гоша! Ай, в тихом омуте!.. Но знаешь что? Не обижайся, но мне старшая больше нравится. Прям роскошная. Да и младшая ничего Ты положением своим, случаем, не пользуешься?
Каким таким положением? недоумевая, насупился Игорь.
Только не делай вид, что не понимаешь. В одном доме живешь с тремя красавицами и их престарелым отцом, который, наверняка, оглох и ослеп. Ты хочешь, чтобы я поверил в твою святость?
Не смей так о них говорить!..
Сидзе вывернулся из объятий брата и только ради приличий сдержался, чтобы не дать ему между глаз. Что подумают Георгий и девушки, если на их глазах начнётся драка?
Они мне как сестры, процедил он сквозь зубы и поправил воротник сюртука, который Олег помял, когда схватил его за шею. Сейчас ты либо извинишься, либо забудь, что у тебя есть брат.
Ну, хорошо, Гоша, не злись!.. Какой щепетильный стал! Раньше ты таким не был. Этакий князёк!
Игорь громко выдохнул и обменялся взглядами с женой, которая подбадривающе ему улыбнулась. Он изобразил на своём лице ответное радушие, но мысленно подготовился к самому худшему. Георгий пригласил гостя в дом, обещая накормить его и напоить.
О, это чисто кавказское гостеприимство!.. Не скрывая своей радости, Олег принял приглашение. Что может быть лучше родственника-грузина?
Воспользовавшись моментом, Тина пошла рядом с супругом и, взяв его за руку, поцеловала в щёку. Что бы им ни предстояло на этом ужине, они пройдут через всё вместе!.. Разве могло быть иначе?
Ещё пару часов назад за этим столом сидела утончённая Натали, но Олег Симонович стёр её дух без остатка. Он шутил и смеялся без остановки, а на еду, оставшуюся с новогодних гуляний в большом количестве, набросился с рвением собаки, грызшей кость. Стыдясь за брата, Игорь впервые с юношеских лет налил себе в бокал коньяка.
Вам нравится пахлава? учтиво поинтересовалась Нино, стараясь быть вежливой, и протянула свату салфетку. Саломея и Георгий старались хранить молчание.
Очень, ваше сиятельство, очень! Правду говорят, что восточные сладости самые вкусные в мире. Если вы не возражаете, я даже возьму немного с собой в дорогу.
Игорь осушил второй стакан и перестал надеяться на счастливый исход, когда тесть, сдерживая презрение, сказал, что в дороге она могла испортиться. Когда кмари потянулся и за третьим бокалом, Тина мягко отняла его руку.
Ты же знаешь, как сильно алкоголь на тебя действует, прошептала она как можно ласковее. Не надо.
Он послушался, но весь вечер не поднимал на неё глаз и не откликался на уговоры. Именно эта минута стала для Тины решающей.
«Во что бы то ни стало, я должна родить. Что бы ни говорил Левон Ашотович! размышляла госпожа Ривкина, с жалостью смотря на деверя. Тогда Игорь точно будет нашим, и всё это останется в прошлом. Ах, ведь всё было так хорошо! Зачем этот балагур явился?!».
Как будто прочитав её мысли, Олег Симонович вытер рот салфеткой и, убрав локти со стола как ни странно, он ещё пытался соблюдать приличия! заговорил:
Я знаю, что не очень хорошо вписываюсь в ваш быт, произнес он с неожиданным смирением, которое всех поразило. Но на это я и не претендую. В отличие от моего брата я не слишком для этого хорош.
Тина заметила про себя, что в этих словах не сквозило злобы, но всё равно предчувствовала неладное.
Я уйду и больше никогда о себе не напомню. Обещаю вам! сердечно заверил Олег. Но перед уходом я хочу попросить вас об одном одолжении. Как родню. Полгода назад я сильно проигрался в карты, и кредиторы дышат мне в спину. Что для вас сумма в двадцать тысяч рублей? Для них же это цена моей жизни.
Последние розовые очки спали с глаз. Игорь горько усмехнулся. Не внезапно проснувшиеся братские чувства, не тоска и не разлука заставили его брата прийти сюда. Банальная нужда привела Олега в дом князя Джавашвили, где счастливчик Гоша был женат на одной из княжон!..
Я сейчас принесу деньги. Георгий поднялся из-за стола, скрипнув стулом. На этом их встреча подошла к концу.
Дзма!.. с нежностью позвала Нино, когда за Олегом Симоновичем захлопнулась дверь. Зять остановился на лестнице, и она повисла у него на шее. Не расстраивайся! У тебя есть мы.
Он выдавил из себя улыбку и постыдился, подумав, что она, возможно, учуяла спиртное. Саломея Георгиевна тоже вышла из тени и встала за спиной у сестры.
Пусть всё пройдёт, проговорила она без тени иронии на лице. С этого дня.
Игорь кивнул им обеим и, пожелав тестю доброго вечера, поднялся наверх. Руки сами потянулись к бренди, стоявшему на самом видном месте, и он успел сделать ещё два глотка, прежде чем в спальню вошла Тина.