«Я так и думала!..»
Даико невольно улыбнулась, увидев на холсте целующуюся под дождём пару. Парень кудрявый и светловолосый!.. Как это похоже на Нино более трогательного признания в любви Саломея ещё не видела, но как жаль, что тот, кому адресовался этот жест искренней души, не узнал вовремя всей правды. Тем летом они все натворили дел, но не слишком ли жестоко расплачивалась за свою ошибку семнадцатилетняя девочка?
Что тыделаешь? пролепетала за спиной девочка, и Саломея пристыженно отвела взгляд. Нино тоже спрятала от неё глаза и, отложив корм для попугаев, подняла с пола ткань. Она нервно мяла её, перебирая пальцами, но молчала. Ни одна из них не находила нужных слов, но, когда на ткань капнула слезинка, старшая сестра не вынесла этой пытки и прижала юную барышню к сердцу, стала гладить по голове и поцеловала в лоб. Материя выпала из рук и опустилась на пол.
О, дорогая!
Я так скучаю по нему
Я знаю, чемо карго10. Я знаю.
Острее, чем когда-либо, Саломея почувствовала в ту минуту, какую роль на самом деле играла под их крышей мамида. Она не только ворчала на всех и ругалась, если племянники позволяли себе вольности, но и поддерживала их, успокаивала и утешала, когда в этом появлялась необходимость. Сколько первых влюблённостей Вано она пережила!.. Ведь каждое новое имя она принимала с похвальным спокойствием и хладнокровием. А Тина, которая постоянно заболевала и температурила днями, была, что ли, лучше? Или Нино, для которой не существовало в те годы слова «нет»? Как же много она брала на себя и как же мало они замечали!.. Лаская их маленькую княжну в объятьях и выслушивая её горести, Саломея, пожалуй, впервые стала для неё настоящей старшей сестрой. Горькие воспоминания о том, как несколько лет назад они ругались из-за Пето, вызывали теперь ностальгическую улыбку. Как много воды с тех пор утекло!..
Девушки простояли так некоторое время, прежде чем Нино, всхлипнув, отстранилась и извинилась за влажные следы на платье утешительницы. Та покачала головой, и они обе вгляделись в картину. Теперь Саломея смотрела, не таясь, и с каждой минутой замечала всё больше и больше умилительных деталей. Как сильно он прижимал её к себе, как она обхватила его шею руками боже, как щемит сердце!
Мне иногда кажется, первой нарушила молчание княжна, что он плод моего воображения.
Даико подавила улыбку, повернувшись полу-боком. Нино улыбнулась сквозь слёзы, когда почувствовала витавшее в воздухе недоверие.
Это правда. У меня очень много тёплых воспоминаний о нём, но они так резко обрываются, что я сомневаюсь: уж не выдумала ли я его?
А остальных Циклаури, серьезно-насмешливым тоном спросила Саломея, ты тоже выдумала?
Ах, это другое!
Ну конечно, не осталась в долгу сестра. Он всегда был «другое». Только ты упорно не понимала почему.
Она пожалела о своей несдержанности, как только решилась на неё. Нижняя губа Нино задрожала, а глаза наполнились слезами. Девушка закрыла лицо ладонями, и Саломея снова прижала её к себе.
Он так и не ответил тебе на то письмо, но это не повод терять надежду, подбадривала она, крепко обнимая сестру. Нино отрицательно покачала головой.
Но я её давно потеряла. Чувствую себя, как птичка в клетке!.. Я кричу, словно в пустоту, но никто меня не слышит.
Никто не поймет тебя лучше, чем я, милая. Ты и сама знаешь.
Несколько секунд они помолчали.
Мне не нужен никто из них, в очередной раз повторила возлюбленная, преданности которой позавидовала бы и прекрасная Лейла. Мне нужен Шалико. Я хочу только за него!.. Теперь я это понимаю. Но как мне сказать ему об этом? Я не представляю. Я и правда без понятия!..
Выход обязательно найдётся. Саломея погладила сестру по гладким тёмным завитушкам и щелкнула по носу. Вот увидишь! Он так тебя любил! Не мог же он забыть тебя так быстро.
В конце концов, ей удалось уверить в этом даико, пусть прежнего оптимизма в ней и поубавилось. Сестры в последний раз обнялись, когда в женский кабинет неожиданно вбежала Галиа и, ничуть не смутившись их уединением, выпалила:
Отец зовет вас вниз, барышни. Князь Циклаури пожаловал. Говорят, с добрыми вестями.
Дай-то Бог, любезная, эхом отозвалась старшая. Дай-то Бог.
Нино стёрла с лица дорожки слёз, и Саломея подбадривающе взяла её за руку. Накрыв картину материей, они вышли из кабинета.
***
Нино стёрла с лица дорожки слёз, и Саломея подбадривающе взяла её за руку. Накрыв картину материей, они вышли из кабинета.
***
Константин Сосоевич переминался с ноги на ногу в коридорах Сакартвело, где его оставила горничная, и изводил себя, представляя, как Георгий воспримет весть о будущем муже Ламары. Он специально пришел к Джавашвили с визитом, чтобы самому поведать другу об этом позоре и хоть как-то смягчить его. Он как-нибудь пустит ему пыль в глаза: начнет расписывать богатство Абалаевых, их предприимчивость и хозяйственность. Этим он, конечно, не обманет зоркого генацвале, но, по крайней мере, сможет держать перед ним лицо. Ну и что, что приданое они просят такое, что кошелёк скоро ухнет? Зато видно, что люди хваткие и деятельные, своего не упустят. Ах, до чего Ламара довела своего бедного отца!..
Дзма, дорогой!.. Георгий вышел из-за угла и горячо похлопал приятеля по спине. С добром ли пожаловал?
Константин натянуто улыбнулся и покряхтел что-то похожее на: «Да-да, ещё бы!». Князь Джавашвили, который знал своего друга, как облупленного, настороженно нахмурил брови. За его спинами как раз появились калишвили и Игорь Симонович.
Всё ли хорошо с вашими дочерями, с женой? участливо переспросила Тина, пока князь Циклаури пожимал руки её мужу и обменивался любезностями с сёстрами. Константин заметил про себя, что дочери Джавашвили хорошели с каждым днём, и всё же средняя больше всех. Когда-то невзрачная и тихая, теперь она приковывала взгляд. Цвет лица стал менее болезненным, а в движениях появилась самодостаточность и целостность счастливой женщины. Замужество явно шло ей на пользу.
Как поживают ваши сыновья? как бы невзначай обронила Нино, убрав за ухо локон волос. Гость обернулся к ней и по-доброму сощурился. Малышка Нино настоящий цветок стала ещё женственней!.. Главное, чтобы попала к правильному человеку, иначе
В прошлый свой приезд мне очень понравился Давид Константинович. Он так прост в общении! И не скажешь, что княжеский сын, не остался в долгу Игорь, который единственный не догадался, к чему свояченица упомянула молодых Циклаури. Их отец тепло кивнул и ему, рассудив, что со временем сидзе Георгия стал гораздо увереннее носить сюртук и держаться в светском обществе, да и по хозяйству тестю помогал будь здоров. С тех пор, как Игорь появился в Сакартвело, доходы поместья увеличились вдвое, чего нельзя сказать о Мцхете Неглупый ведь парень, только в среду надо было попасть правильную!..
Говорят, он, правда, часто скандалил с Саломеей, которая со временем переняла все повадки своей тётки Екатерины. Константин не сдержал улыбки при воспоминаниях о сестре друга. Отличный пример выбрала для себя племянница, которая, несмотря на вдовство, оставалась всё той же ослепительной красавицей! О той дуэли, что унесла жизнь несчастного Вано, никто из них вспоминать не любил, а об её причине говорили полушёпотом. Ну и грязная же история!
Помня о приличиях, Саломея сделала вид, что не поняла шпильки зятя, и еле слышно фыркнула. Старый Циклаури, который только сейчас получил слово, безвинно пожал плечами.
Благодарю-благодарю! Все в добром здравии, а вы, как всегда, очень радушно принимаете гостей, рассмеялся он со знанием дела, после чего Георгий предложил другу присесть, но тот отказался.
О, нет-нет, пробормотал он устало. Я забежал к вам всего на пару минут. В связи с предстоящей свадьбой старшей дочери у нас с Дарией Давидовной так много хлопот. Приехал, чтобы пригласить вас на званый ужин. Мы планируем пышную помолвку, ведь нам всем нужно перезнакомиться.
Свадьба старшей дочери? в один голос удивилась молодёжь, а их отец попятился назад. И когда же она планируется?
Я так полагаю, что после новогодних гуляний, но нужно переговорить со сватами. Где-то к середине января
Вай ме, Константин Сосоевич! зацокал языком Георгий. Ты и правда Ламару замуж выдаёшь?
Выдаю, дзма, выдаю! со слезами на глазах признался Константин.
Последовали шумные поздравления и пожелания счастья молодым. Старый Джавашвили ещё раз от души похлопал друга по спине, а девушки, не сдержав любопытства, закидали его вопросами.
И кто же жених? как самая старшая, поинтересовалась Саломея. Даст Бог, хороший человек?
Этого он и боялся! Собравшись с силами, князь Циклаури выпалил на одном дыхании:
Хороший, будьте спокойны, ваше благородие. Абалаевы уважаемый чеченский род, а корни их уходят в те же места, что и наши