Хороший, будьте спокойны, ваше благородие. Абалаевы уважаемый чеченский род, а корни их уходят в те же места, что и наши
Улыбки медленно сошли с лиц всех Джавашвили, хоть они и пытались ничем не выдать своего разочарования. Тина и Нино переглянулись украдкой, а зять озадаченно вскинул брови. Выждав небольшую паузу, Георгий вежливо спросил:
Твой будущий сидзе мусульманин, дзма?
Концовку этого разговора вспоминали с тяжёлым сердцем. Чем больше времени проходило, тем яснее становилось: будущий брак Ламары будет далек от эталонного. Нино с горечью думала об этом, представляя, как старшая княжна Циклаури, которая жила мыслями о принце, станет женой тридцатилетнего чеченца, хромавшего на одну ногу, да ещё и голову покроет!.. Да, хорош был принц, нечего сказать!.. Сказки у них не выйдет, но значит ли это, что чудес в этой жизни не существует совсем? Неужели все романтичные барышни вроде Ламары обречены на такой конец, и не слишком ли жестоко обходилась с ней судьба? Да, она сглупила так, как сама Нино никогда бы не стала, но неужели жизнь никому не давала второго шанса? Не позволяла исправить былых ошибок?
Ты снова такая задумчивая и молчаливая, как горная птичка зимой. Игорь приобнял её за плечи и увёл подальше в дом, когда князь Циклаури, попрощавшись, откланялся. Не расскажешь, почему?
Нино искренне улыбнулась зятю и прошлась с ним по коридору к спальням. Он спрятал руки в карманы по старой привычке, от многих из которых ещё не избавился, и, пока она упрямо смотрела перед собой, старался перехватить её взгляд.
Свояченица любила Игоря как брата. Как она и хотела, он во многом заменил ей почившего Вано, но помимо братско-сестринских отношений их связывала ещё и крепкая дружба. Она очень поддерживала его на первых порах, пока он озирался по сторонам и не знал, что говорить и как вести себя, чтобы не вызвать гнев тестя. Он не забыл этого и, безгранично благодарный, поставил себе целью, чтобы и она как можно скорее нашла своё счастье. Игорь не считал, что это будет трудно, ведь их Нино настоящая жемчужина, бриллиант!.. И умна, и красива, а танцует как! Но увы вот уже который год негодный червячок терзал душу сестрёнки, а он до сих пор не знал настоящей причины. Если бы ему удалось её выяснить!..
Я ведь не слепой, произнес он доверительно, когда проводил Нино до комнаты. В потёмках коридорного освещения проще всего говорилось. Ты всё время чего-то ждёшь или кого-то. Поэтому-то и отсылаешь всех поклонников прочь!
Ах, дзма! стыдливо раскраснелась княжна и осеклась на полуслове.
Ты влюблена, уверенно заявил юноша и лукаво ей подмигнул. По самые уши, сестричка. Только скажи мне, кто этот счастливчик, и я за шкирку приволоку его в наш дом. Ещё и надаю на орехи за то, что до сих пор не попросил твоей руки.
Ах, сколько искренности сквозило в этих словах!.. Впечатлительная юная девушка не могла не оценить столь трогательного признания. Не придумав ничего лучше, она подалась вперед и чмокнула Игоря в щеку. Он тепло улыбнулся.
Спасибо тебе, дзма, промолвила она мечтательно и схватилась за ручку двери. Спасибо тебе за заботу!..
Под конец Нино, похоже, поняла, что чересчур размякла, и отвесила зятю подзатыльник, чтобы не слишком-то зевал. Он очень обрадовался её внезапному оживлению и, немного успокоившись, отправился восвояси.
Дальше по коридору он пересёкся с Саломеей, которая шла ему навстречу с бокалом вина в руках, и озабоченное выражение на его лице переменилось на насмешливо-враждебное.
Ну что, ваше величество? бросил он, шутя, пока свояченица неторопливо проходила мимо. Всех послов приняли или Филипп Второй сегодня припозднился?
Ну надо же! не осталась в долгу старшая свояченица. Ты знаешь, кто такой Филипп Второй?
Взаимный обмен колкостями на сегодня закончился, и Саломея, очень гордая собой, тронулась с места. Игорь пошёл своим путем, но быстро угадал, куда направлялась «её величество», и поэтому остановился.
Саломея постучалась в спальню Нино два раза, после чего та нехотя откликнулась: «Войдите». Встав в дверном проеме, гостья увидела, что хозяйка комнаты лежала на спине и сверлила потолок глазами. Лицо её ничего не выражало.
Нино, пряча хитрую улыбку, позвала даико и покрутила в руках бокал. Чего ты тут сидишь? Пойдём вниз. Тина сыграет для нас отличный романс.
Не хочу, решительно отрезала девушка.
Ну и зря, не унималась вредина и сделала смачный глоток вина. Ах, какое хорошее!.. Надо посмотреть, нет ли ещё в нашем погребе.
Княжна застонала и перевернулась на бок, и Саломея всё-таки отбросила все шутки.
Ты, что же, совсем не понимаешь, что означает свадьба Ламары?
Что? послышался слабый вопрос.
Знаешь, кто не сможет играть больше в прятки? Кто приедет на обручение сестры?
Нино вскрикнула и поднялась с кровати, как обычно выныривают из глубин неспокойного моря. Старшая сестра больше не сдерживалась и смеялась во всю, пока младшая смотрела на неё, округлив глаза, словно до сих пор не верила своему счастью.
Несколько секунд они переглядывались, после чего барышня, не обувшись, с визгом кинулась на шею Саломее и от души захлопала в ладоши.
Осторожнее-осторожнее, козочка ты наша!.. проворчала молодая вдовушка, но, несмотря на причитания, голос её был весёлым. Я чуть не пролила вино тебе на платье!..
Он едет, понимаешь?! сверкая глазами, как сапфирами, повторила княжна. Шалико едет!..
Она, должна быть, решила, что об этом следует сказать всему свету и, закончив с сестрой, кинулась к зятю. Чуть не сбив с ног ошарашенного Игоря, она и его обняла, чуть не задушив в объятьях.
Дзма! шепнула она сидзе на ухо, когда тот, еле удержавшись на ногах, пошатнулся. Он едет, едет! Шалико!..
Игорь недоуменно мотнул головой и глуповато улыбнулся, но на вопрос: «Какой ещё Шалико?» Нино, конечно же, не ответила. Потрепав молодого человека по голове, она подпрыгнула на месте от нетерпения и залилась хохотом. Наблюдая за этой сценой, Саломея умилялась от души.
Нужно выбрать самое роскошное платье!.. вслух думала девушка. И причёску! Ах, дзма, я хочу быть для него самой красивой!.. На этот раз я не могу оплошать
Ты и сейчас красивая, воспротивился зять, но она не стала его слушать и спустилась по лестнице на первый этаж. Как стремительна бывает юная девушка, особенно если она влюблена!
И всё же, кто такой Шалико? смеясь, обратился к свояченице Игорь.
Младший Циклаури, таинственно ответила та, а он не без удовольствия подумал, что «настоящая причина» всё же стала ему ясна.
2
Проезжая мимо памятного театра, Тина до сих пор терзалась воспоминаниями. Участь maman долгое время оставалась для неё неизвестной, пока Игорь не выпытал у одного из своих друзей-актёров, которые навещали Татьяну перед самым отъездом, что ссыльным городом назначили Иркутск. Связь с отдалённым сибирским районом налаживали с трудом, но зато теперь дочь каждый месяц получала от матери письма и благодарила за это небо. Со временем обе смирились с положением, в которое загнала их судьба, и смеялись над ним без утайки. Даже вынужденное заключение и Сибирь не переменили maman! В письмах Татьяна всё так же шутила, называла зятя «своим соколёнком», и постоянно пеняла ему, чтобы не обижал «её девочку». Право слово, какие обиды! Если кто кого и обижал, так это она мужа.
Игорь стал для Тины лучшим кмари11, о котором только можно мечтать. После смерти Вано он превратился для неё в настоящее подспорье и, пожалуй, только благодаря ему она пережила те страшные времена. Но тогда она не проявляла к нему той ласки и любви, которых он заслуживал!.. Всецело ушла в свое горе, часами сидела вместе с сёстрами у могилы брата и перечитывала его письма, пересматривала старые фотокарточки. А каково было Игорю на новом месте с новыми людьми, когда ещё и жена, ради которой он бросил привычную среду, казалось, совсем этого не ценила? Ах!.. Порой Тина очень жалела, что не умела, как Нино, носиться по дому от одного упоминания возлюбленного, не крутилась у зеркала часами, выбирая шляпку или платье, а ведь она любила Игоря не меньше, чем младшая сестра своего Шалико!.. Но её любовь была тихой, жертвенной и не приносила явных плодов вернее сказать, никаких плодов не приносила.
Пятый год она, несмотря на свою тихую и жертвенную любовь, не могла подарить ему ребенка, и ладно родня, что пошутила разок и забыла! люди вокруг уже начали не по-доброму шушукаться. Однажды сосед, чьё имение находилось в нескольких километрах от Сакартвело и приносило значительно меньше доходов, озабоченно спросил: «Не получается ли у вас чего?». Саломея глубокомысленно вздохнула, заметив, что и сама в своё время измучилась от подобных вопросов, и посоветовала не принимать их близко к сердцу. Через некоторое время судьба сама проучила наглеца, когда его жена забеременела шестым ребёнком, кормить которого оказалось нечем из-за крайне расстроенных финансов. Вот что бывает, когда суёшь нос в чужие дела!..