Сет и еще четыре десантника взобрались на не большую площадку, которая окружала робота, включился антигравитор и робот поплыл над песком вглубь города. Вблизи одного из пирамидальных зданий с шаром на вершине Сет приказал остановиться. Ржавые лохмотья с шара почти сошли и был виден его каркас из серых труб. Сет направил предающую трубу гравитационной станции на этот каркас, потом перевел на здание. Вблизи земли ржавых лохмотьев не было, не большие серые треугольные платины покрывали каркас здания. Они нисколько не пострадали, только слегка потемнели от миллионолетних ударов песка. Сет указал роботу на песок рядом с пластинами и сказал:
Копай.
Робот выдвинул манипуляторы, раскрыл металлические ковши на их концах и с урчанием зарылся в песок. Через две минуты его ковши ударились о металл. Робот остановился. Сет нагнулся над ямой, у которой начали осыпаться края. Это была стена здания, расширяющаяся и уходящая глубоко в почву. Сет отвел робота подальше и снова приказал копать. Но стоило роботу углубиться в песок, как края снова начали осыпаться.
Стоп, сказал Сет. Включи плазменный излучатель. Робот включил. Копай.
Вскоре робот скрылся в песке оставляя за собой оплавленный тоннель. Сет заглянул в колодец, стенки его медленно остывали, потрескивая. Далеко внизу раздался удар о металл. Сет хмыкнул. Десантники вслед за ним нагнулись над шахтой и включили мощные фонари. Далеко внизу блеснули серые плиты.
Долго еще? спросил один из десантников.
Не знаю, Гарс, пожал он плечами и спросил у робота. На какой ты глубине?
Тридцать метров. Песок здесь слежался и окаменел.
Рой, дальше, скомандовал Сет. Еще через десять минут робот остановился окончательно, пожужжал, поворочался и начал рыть горизонтальный тоннель.
Включи передатчик и свет, приказал Сет. Он переключил один из тумблеров на гравитостанции и перевел изображение с передатчика робота на экран. Робот все еще прокладывал горизонтальный тоннель. Но вот серый металл кончился. Робот вернулся назад, включил плазменный излучатель и углубился вниз еще на шесть метров.
Все, передал он. Достиг подножия здания, дальше каменные плиты.
Веди горизонтальный тоннель вблизи стены, приказал Сет, потом переключил станцию на другие группы. Что у вас, парни?
Результатов пока нет, отвечали ему, только шестая группа ответила, что они проникли вглубь какого-то здания, похоже жилое.
Хорошо, сказал Сет. Работайте. Я добрался до основания здания, попробуем проникнуть внутрь.
Вижу какое-то углубление, предал робот. Заполнено песком. Сейчас откопаю. На экране возникла белесая стена, вероятно дверь. Робот освободил углубление от камня, осмотрел проем и включил плазменный резак. Аккуратно вырезал прямоугольное отверстие, боком пролез вглубь и включил прожектора. На полу лежал метровый слой пыли. Робот осветил серые от пыли стены и потолок. Там, где прошел яркий луч света стены начали слабо светиться.
Замеряю радиационный фон. Радиации нет, передал робот.
Смети-ка эту пыль.
Робот включил насосы и в считанные минуты освободил помещение от пыли. Стены и потолок начали светится. Робот бросал лучи прожекторов из угла в угол, скоро они стали не нужны.
Выйди в тоннель и прими нас, приказал Сет, переключил передатчик на общий канал.
Ребята, мы нашли вход в здание, спускаемся вниз. Координатор, мы спускаемся вниз, передал он на корабль.
Добро, получил в ответ.
Робот поднял манипуляторы и включил гравитационные компенсаторы, десантники один за другим прыгнули вниз, в шахту, гася скорость падения в гравитационном поле. Еще через пятнадцать минут группа вошла в светящийся зал.
Сет, вызывает «Галактос», прогремело в наушниках.
Слушаю, Координатор, ответил старший группы.
Сет. Регистраторы поймали над городом фон. В городе, где-то есть запасы мезовещества.
Ого! воскликнул Дрен Андерсон.
Сейчас я дам предупреждение другим группам, Координатор-2 пошелестел бумагами. Ищите в подземных хранилищах. Поняли меня?
Да, Координатор, ответил Сет. Пошли парни.
Дрен включил регистрирующую аппаратуру. Робот, плывший впереди, помахивал прожекторами. Потолок и стены начинали интенсивно светится. Группа свернула в коридор идущий куда-то вниз. Пыли кстати тут не было.
Интересно, что за состав? спросил Дрен. Прошло столько лет, а он до сих пор светится.
Ого! воскликнул Дрен Андерсон.
Сейчас я дам предупреждение другим группам, Координатор-2 пошелестел бумагами. Ищите в подземных хранилищах. Поняли меня?
Да, Координатор, ответил Сет. Пошли парни.
Дрен включил регистрирующую аппаратуру. Робот, плывший впереди, помахивал прожекторами. Потолок и стены начинали интенсивно светится. Группа свернула в коридор идущий куда-то вниз. Пыли кстати тут не было.
Интересно, что за состав? спросил Дрен. Прошло столько лет, а он до сих пор светится.
Ты лучше спроси, что это за металл, который не разрушился спустя миллиард лет, -ответил сет.
Это тоже не плохо бы узнать
Может быть и узнаем. Ты давай следи за своей аппаратурой, а то вон стрелочка то покачивается.
Где? спросил Дрен. И правда
Стрелка прибора колебалась с левой стороны шкалы. Они вошли в овальный зал. Он был можно сказать абсолютно стерилен, пыли не было от слова совсем. На стене был нарисован большой красный треугольник в круге. В центре зала сверху и снизу друг над другом стояли и свисали полукруглые на концах серые столбы. Между ними было около двадцати двадцати пяти сантиметров свободного пространства.
Зачем это? спросил Герс Юханс. Он протянул руку и провел ладонью между столбами. Сверкнула фиолетовая искра.
Ого! воскликнул Юханс отдергивая руку, потом снова провел ладонь уже под другими столбами. Послышалось слабое гудение, наконечники столбов засветились, померцали и угасли.
А ну-ка я, Дрен подобрал на полу какую-то палку, лежащую среди подобных же палок и каких-то блестящих дисков, и провел ею между столбами. Звенящий удар сотряс здание, столбы ослепительно вспыхнули и между ними натянулись фиолетовые разряды молний, стены зала дрогнули. Дрен выронил палку и рухнул на пол. Все резко отпрянули в сторону и присели. Что-то громогласно рявкнуло и столбы погасли.
Писец, не произвольно вырвалось у Сета.
Одна из десантных подгрупп, находившаяся не вдалеке от этого здания увидела, как в арматуре шара, на вершине здания, срывая последние лохмотья заметались молнии. Потом шар налился ослепительным светом и вся пирамида здания, что высилась над песком, осветилась. И вдруг мощный световой столб сорвался с его вершины и, в мгновение ока прошил атмосферу. Никто из них не знал, что световой луч достиг орбитальной станции у восьмой планеты. Сработали неведомые механизмы, и станция повернула полую трубу под другим углом. Серия голубоватых росчерков сорвались из трубы станции. Неизвестное излучение в видимом спектре со сверх-световой скоростью пронзило галактику и было зарегистрировано следящими станциями фаэтов (так их назвали в далеком будущем жители четвертой планеты). Великий Мар посетили разумные существа.
Ничего себе, пробормотал Сет и поднял голову. Треугольник на стене стал ярче, но никто на него не смотрел. Сет подобрал палку и внимательно ее осмотрел. По всей ее длине бежали какие-то замысловатые узоры, на вес она была тяжеловата.
Может еще попробуем? спросил один из десантников, подбирая вторую такую же палку.
Сдурел? буркнул Сет. Нас чудом не убило. Посмотри лучше, что там с Дреном.
Да живой он, отмахнулся Юрген Стелл. Вон шевелится.
Ах, если бы Сет решился на второй эксперимент! Может быть тогда история посланцев планеты Атан пошла совсем по другому пути. Тогда они не ждали бы помощи столько лет, НО, тогда и не существовала бы в далеком будущем величайшая цивилизация РОТАНЫ.
Если бы Сет решился на второй эксперимент, тогда бы в недрах планеты сработали транспортизаторы масс, галактику бы пронзили коридоры внепространственных тоннелей и на планету бы ступили ее хозяева. НО. Сет отложил в сторону черный жезл и поднялся на ноги. Дрен тоже поднялся и нагнулся за прибором, и застыл, протянув к нему руку.
Командор! закричал он. Сет бросился к нему.
Ты что!?
Смотри, стрелка, прошептал Дрен.
Стрелка прибора колебалась где-то на середине шкалы. Дрен потянул на себя прибор и отошел в сторону стрелка упала к левому краю.
Видишь? сказал Дрен и поднес прибор к столбам, стрелка метнулась вправо.
Хм, -пробормотал Сет. А ну, отойдите.
Он снял со спины и сунул под мышку лайтинг. Отошел немного в сторону, чтобы не задеть другие столбы. Полыхнула слепящая вспышка, нижний столб срезало как ножом. Вздохнули стены, но никто этого не заметил. Все бросились к столбу и изумленно смотрели на срез. Столб состоял из двух слоев: внешний серый около десяти миллиметров в толщину и внутридымчатое голубоватое вещество. Дрен поднес к нему прибор и стрелка метнулась вправо, за красную черту. Лица у всех вытянулись.