А чего ты испугалась? Это твоя квартира и твоя комната, ты имеешь право в ней жить, а я имею право прийти к тебе в гости. Не так?
Нина вынуждена была признать, что да, так.
Тогда поехали? А то на лавочке холодно сидеть.
Поехали. Только ты штатское надень. Не хочу я с милицией, а то скажут
Да мне наплевать, что они скажут! Они забыли меня давно. Да переоденусь я, не переживай ты так.
* * *
«Явилась не запылилась и хахеля привела» прокомментировала её визит Ираида Леонидовна, бабушкина сестра (Максима она не узнала). «Хахель» сделал вид, что не услышал, смущённо поздоровался. Ираида Леонидовна высокомерно кивнула в ответ. Нина потянула его за рукав: «Пойдём, посмотришь мою комнату нашу с тобой».
Комнатка была прибранной, на подоконнике герань в горшке, на этажерке горка книг, паркет поблёскивает лаком, стол накрыт скатертью. Усадив гостя на стул, Нина поспешила на кухню поставить чайник, но все конфорки оказались заняты. Нина топталась у плиты и не знала, что ей делать: гостя полагалось напоить чаем, надо было купить по дороге печенья или конфет, запоздало подумала Нина. Или попросить у бабушки брусничного варенья. Но бабушки, как назло, дома не оказалось. Куда она могла уйти, у неё же грипп в тяжёлой форме Может, в поликлинику?
На кухне хозяйничала бабушкина сестра, смотрела неприветливо.
Тебе чего надо?
Я чайник поставить хотела.
А и где он, чайник твой? И чашки твои где? Ты небось думала из нашей посуды гостей своих поить-кормить? Разбежалася под горку, усмехнулась Ираида. Может, вареньица вам к чаю подать или конфеток шоколадных? Или ужином накормить? У нас денег без счёта, мы их печатаем, вон в коридоре станок стоит.
Нина машинально оглянулась.
Что, нет станка? Вот то-то. Ты не в гости пришла, а домой к себе. Вот и обживайся, милушка, а опосля гостей води, чаем их пои. Чего застыла? Аль не видишь, конфорки все позаняты. Или скажешь, мне суп недоваренный с плиты снять, тебе чай кипятить, мужика твово ублажать?
Нет не скажу
Тады к себе иди, чего тут зря стоять?
Нина вернулась в комнату обескураженная. Максим вёл себя как ни в чём не бывало, чаю не просил и ни о чём не спрашивал. Повертел в руках сигаретную пачку, предложил Нине: «Курить будешь? Нет? А я закурю». Нина со страхом смотрела на плавающий по комнате дым и думала, что бабушка вряд ли это одобрит и что перед уходом комнату надо проветрить.
Через час дверь бесцеремонно, без стука, открылась. На пороге стояла бабушка. Вид у неё был вполне здоровый, и Нина обрадовалась: выздоровела! Зинаида Леонидовна подозрительно оглядела кушетку: не помято ли покрывало. Улики отсутствовали, и пришлось «начинать с другого конца»:
Здравствуй, внучка дорогая. Засиделись вы однако. Время позднее, гостю твоему домой пора. Али ты ночевать тут собрался, милок? бабушка улыбалась ласково, и эта её улыбка не предвещала ничего хорошего. Ты женись сперьва на девке, да в церькови обвенчайтеся, тады и в постель ложитеся, и никто вам слова не скажет.
Максим побагровел, резко поднялся со стула, посмотрел на Нину так, словно говорила она, а не бабушка. Говорила неприятное. Невозможное.
А ты что же, внученька? Повернулась бабушка к Нине. Гостя чаем не напоила, за пустой стол усадила. Кто ж так-то гостей принимает? Эх ты, горе
Мы не в гости, мы просто так. Просто зашли
Ну да, ну да Просто так зашли, полежали да ушли, выдала бабушка стыдную прибаутку, от которой у Нины загорелись уши. Хорошо хоть шлюхой не назвала, и на том спасибо А ты иди, милок, иди, дома заждались небось. И тебе, Нина, пора. Потемну домой поедешь, встренет кто, не дай Господи Ты как приедешь, позвони-ка, чтобы я не волновалася. А то ведь спать не лягу, думать буду, добралась внучка до дома-то, али случилось что. Случиться всякое может
Нина бросилась к вешалке, схватила пальто, торопливо одевалась, не попадая в рукава и с ужасом слушая бабушку, просвещавшую внучку в подробностях о том, что с ней может случиться «потемну»:
В прошлом месяце, вот в такой же час, во дворе у нас мужик девку насильничал. Кричала она. Потом замолчала. Утомился он, видать. Потом снова кричать начала, долго. А кому заступаться за неё? Да и в окно не видать ничего, темень тёмная. Да и милиция когда ещё приедет, а он дело своё справит и ищи его, свищи.
Хорошо, что Максим ушёл и не слышит. Бог всё-таки есть.
Нина не помнила, как очутилась на лестнице, уже одетая. Где-то внизу гулко бухал ботинками по ступенькам Максим. Нина хотела его догнать, но бабушка потянула за рукав пальто, зашептала в ухо:
Хорошо, что Максим ушёл и не слышит. Бог всё-таки есть.
Нина не помнила, как очутилась на лестнице, уже одетая. Где-то внизу гулко бухал ботинками по ступенькам Максим. Нина хотела его догнать, но бабушка потянула за рукав пальто, зашептала в ухо:
Ты вот что, Нина. Ты гостей сюда не води. Ишь чего удумала!
Нина почувствовала, как отливает от щёк кровь Да что же это?! Почему же?..
Ничего я не удумала! Это моя комната, я здесь хозяйка, кого хочу, того и вожу! Мы поженимся скоро наверное, ляпнула Нина.
Так поженитесь или наверное? переспросила бабушка. И добавила строго: Ты порядки свои дома у себя устанавливай, а здеся помалкивай. Хозяйка нашлась Спасибо скажи, что жить разрешили. А парней сюда не води, нехорошо это. Соседи-то скажут, внучка гулящая у Дерябиных. Им ведь рты не заткнёшь, соседям-то Беги, догоняй хахеля своего. Как про женитьбу-то услышал, так и утёк, и след его остыл.
Нина стремглав бросилась по лестнице. Максим ждал её внизу, цедил сквозь зубы слова, которые стегали словно кнут. Нину никогда не били, и про кнут она читала в книжках. А сейчас чувствовала на себе его обжигающие удары. Оказывается, словами можно ударить сильнее кнута.
Ты зачем родне растрепала про свадьбу? Я ж не предложение делать пришёл, просто так зашёл, в гости. Хорошо меня там встретили, накормили сладко. Счастье твоё, что с матерью живешь, а то бы устроили они тебе ад
Нина хотела сказать, что ничего такого не говорила, ни бабушке, никому. Но не успела.
Вот поженимся, пропишусь у тебя, пусть попробуют жену мою обидеть. Зашибу! грозно пообещал Максим.
А вдруг они не согласятся прописать? Вдруг в милицию заявят?
А что милиция? Я сам милиция, ты забыла? Я имею право жить с женой, даже без прописки. Никто не запретит, нет такого закона. Со мной не бойся ничего, отобьёмся.
Нине «отбиваться» не хотелось, хотелось просто жить в узкой как вагон комнатушке, которая их с Максимом и больше ничья.
Врежем замок, чтобы дверь без стука не распахивали. Ну и родня у тебя! Мать такая же?
Что ты! Мама совсем другая, она хорошая. Она у мужа живёт, а я Я одна живу.
Вот это поворот! изумился Максим. Одна живёшь, к себе не приглашаешь, в змеюшник этот привела.
Я там на птичьих правах, там моя мама прописана, а я прописана в квартире отца. Он умер. Давно. А мама переехала к новому мужу. Мы почти не общаемся.
Ясно Повезло тебе с родней. Налетели бабы, будто куры на ястреба.
От Максима не укрылось, что при слове «куры» Нина сжала губы и побледнела. Это ей передалось от матери, у них в роду от ярости отливала от лица кровь, щёки и лоб покрывала мертвенная бледность, которую собеседник принимал за близкий обморок. Максим назвал её бабушку курицей. Как он смеет?!
Максим обнял её за плечи, заглянул в глаза. Глаза метали молнии. Максим спохватился, успокаивающе забормотал:
Ну прости. Прости, Нин. Я же сгоряча Я чего разолился-то? Ладно меня оскорбили, я переживу. А тебя за что грязью облили? На фига такая родня? Слушай, а поехали к тебе? Поздно уже, соседи спят, никто не увидит, мы тихонько Поехали, а?
Нет, твёрдо сказала Нина.
Другого ответа Максим не ждал, а потому не обиделся.
Ну нет так нет. Тогда я тебя провожу, потом к себе поеду. А то темно уже
Нина опустила голову и сжалась, словно от холода.
Ты чего? Сказал же, провожу. Чего ты?
Нина не ответила. Бабы Зинина «страшилка» никак не хотела забываться и назойливо звучала в голове.
6. Бабка-косолапка
После визита «к родне» на душе было как в пустой комнате, из которой вынесли всю мебель. Её, Нину, тоже вынесли. Выпроводили. Почти выгнали. Промучившись всю ночь, она так и не решила, как быть с квартирой, с бабушкой и с наглой бабушкиной сестрой, которой, по хорошему, надо сказать Нина так и не придумала, что она скажет Ираиде. Вернее, придумала, но сказать такое не позволит воспитание.
Еле дождавшись конца рабочего дня, отправилась в ближайшее почтовое отделение с переговорным пунктом и заказала разговор с Марнеули. Название города вызвало у телефонистки оторопь, и Нине пришлось диктовать по слогам. Она могла бы позвонить маме с их квартирного телефона, но разговаривать на грузинском опять же, не позволяло воспитание, а на русском о Нининых гостеприимных родственниках узнали бы соседи. И сказали бы: «Там у тебя одна комната, тут у тебя вторая Кучеряво живёшь, Ниночка. А не пора ль тебе пора в родные пенаты?»