Как волков? Переспросил отец, но не дождавшись ответа отправил Мишку отогреваться и просушится в дом.
После того как Парень поужинал, напился тёплого взвара, отогрелся и просох, его снова окликнул его отец, зовя Мишку во двор. Мишка вышел сел рядом с батей на лавку у кострища.
Ну, рассказывай сынок, что там в лесу приключилось. Проговорил отец озадаченным голосом. И Мишка рассказал всё как было, и про то, как волков встретил, и про то, как за лошадь испугался, из-за чего и в речке набродился, и конечно про то, как волка стрельнуть хотел, да шум отвлёк. Можно было, конечно, соврать или кое, что утаить. Но враньё в племени Вятичей было делом не достойным, тем более враньё своему родителю, такого парень и под пытками бы наверно себе не позволил. Отец выслушал сына, не перебивая, и брови его ещё ближе сдвинулись к переносице. Для Мишки этот знак был знакомым и ничего хорошего он не сулил.
Ты и впрямь волка хотел из лука убить? спросил у своего сына Кузьма.
Конечно, ты бы видел какая шкура у них, тёмная с серебряным отливом, из неё бы шубу сшить, или бронь окаймить. Начал объяснять было Мишка.
Какая шуба, какая бронь, ты пойми, это не ты волков упустил, это они тебя трогать не пожелали. Перебил его отец, не сдерживая раздражения. Ведь стрела твоя могла только разозлить зверя, вот тогда беды было бы не миновать.
Да я Хотел было оправдаться парень, набрав в грудь воздуха, но тут же получил крепкую затрещину.
Я же тебе уже объяснял, встретился серьёзный хищник, волк, медведь или кабан. Бросай добычу, если она есть и отходи, не поворачиваясь к зверю спиной, ну и в глаза ему не гляди. Пяться задом и держи оружие наготове. Ясно? Гневно переспросил отец.
Мишка только вымолвил
Но
И новая затрещина прилетела парню, от которой даже в ухе засвистело.
Ясно? всё тем же тоном переспросил отец.
Ясно, со вздохом ответил Мишка.
Теперь другое дело, пойди скотине на ночь сено дай, да спать по раньше ложись, завтра работы много нужно будет сделать.
Понял, батя.
И Мишка понуро побрёл по хозяйским делам. После вернулся на лавку, где недавно состоялся разговор с отцом, и долго смотрел на догорающий костёр, думая: «Я же как лучше хотел, ведь и коня сберёг, и добычу сохранил, а всё равно виноват остался. Нужно было всё же убить волка, тогда б и отец на меня по-другому поглядел, не как на дитё, а как на равного себе».
К костру незаметно для парня подошёл дед Матвей.
Чего сидишь, грустишь Миша, вон глянь ребята, копья в цель мечут, да борются, ты тоже ведь любишь это дело, пойди порезвись, пока время есть, а то немного погодя и захочешь поозорничать да уж не до того будет.
Не хочется что-то сегодня. Не отводя глаз от костра проговорил Мишка.
Дед немного нахмурился.
Тогда и не дуйся, а то сидишь тут как сыч, ведь не так уж сильно тебе и досталось. Меня бы в твои годы за такие проделки точно выпороли да так, что я б долго сидеть не смог.
Ну, за что, дед, за то, что я волка захотел добыть? Возмущённо и быстро заговорил парень. Но тут же осёкся, прерванный дедовским голосом, внезапно ставшим, жёстким и убедительным.
За то, что зверь тебе не по силе, да не по возрасту, а ты его взять хотел.
Да ведь из лука я стрелять умею и расстояние было как раз под выстрел самое то. Настаивал Мишка.
Самое то? Повторил дед. Для утки или зайца оно конечно. Да только волк тебе не заяц. Ты, внучок, пробовал лук, отцовский или дядьки Василя натянуть?
Пробовал. Ответил Мишка начиная понимать, о чём ему толкует дед.
То та и оно, что пробовал да не вышло. А волк даже от стрелы, пущенной из доброго, охотничьего лука увернутся может запросто, тем более если стрелка видит, волки на такие штуки горазды. И шкура волчья, сам знаешь, по крепости какая, что из неё можно и доспех хоть и лёгкий, но сделать. А ты эту шкуру собрался из детского лука, да стрелой с костяным наконечником пробить. И ещё и волков было не один, а два, тут уж не какой охотник со здоровой головой в драку бы не полез с такими зверями. Ведь и ты уже не дитя, понимать это должен, или забыл сколько людей да скотины от волчих клыков гибнет Так, что как не крути, а отец прав. И затрещину он тебе дал от того, что любит и потерять боится. Так, что слушай старших и обиды тут не строй. Да и вообще, зачем сразу в зверя из лука стрелять, ведь волк волку рознь, знаешь ли. Вот послушай, я тебе про волков расскажу.
Мишка сразу насторожил уши, про волков он историй от деда ещё не слыхал, а рассказы деда он слушать любил. Потому как умел дед Матвей рассказывать разные истории, и нравилось деду, когда его ребятня слушают. Немного покашляв и, подсев поближе к костру, старец начал рассказ.
Было это давно, мне лет тогда примерно, как брату твоему среднему Николаю было, как раз на следующий год я в крепость собирался идти, в ратники на обучение. Ну, так и вот, близ нашего селенья волки появились, и стали их люди видеть, то там, то тут. Сначала насторожились, ведь от такого зверя добра не жди. Позже пастухи говорить начали, что замечали волков, а те даже в сторону скота и не смотрят, бегают по своим делам, и всё. Охотники так же, когда с этими зверями сталкивались, то заметили, что хищники просто уходили с пути человеческого, как бы не желая ссоры. И не было за ними замечено, чтобы добычу человека, какая в силки или в западню попала, тронули. За то на поля кабаны реже стали заходить, всходы топтать. Так вот, и жили, вроде, всё тихо было, волки нам не докучали, и люди их не трогали. А позже вначале лета мы всё же логово их обнаружили, со щенками уже. Вот только позабыл, сколько их было, волчат то. Около десятка, что ли. Да, и не об этом речь. Небрежно отмахнулся рукой Дед Матвей.
Народ тогда в селении заволновался, мол, вырастут волчата, потом беды от них не оберёшься. Споры, конечно, как водятся, пошли уничтожить волков с потомством или нет. Вроде, звери ничего дурного не сделали пока, поэтому и уничтожать их не за что. Ну, а с другой стороны бережёных ведь и боги даже пуще хранят.
Вече пришлось собрать по этому вопросу и всё же никакого решения принять не получилось. Разделились мнения людей по поводу соседства с волками. Лично я был против того, чтобы волков истреблять, польза от них кое-какая была, вреда никакого, да и нравились они мне очень, я ими издали иногда любовался, очень красивые звери. А старейшина всё твердил: «Дождётесь скоро, сначала разбойники серые скот начнут красть, а после и за детей возьмутся. А может и до того дойдёт, что в лес за ягодами да грибами уже не выйдешь». Но и противников того, чтоб логово волчье уничтожить было немало. В общем, сколько не спорили люди, а ладу так и не добились.
Повезло нам, что проходил тогда через наше селенье волхв, что Велесу поклонялся, старый уже совсем, решили мы его попросить спор меж людьми разрешить. Старик сразу ответа не дал, а сначала выслушал доводы обеих сторон, подумал и только после попросил, значит, дать ему козлёнка, который может уже траву есть, верёвку, ещё корытце под воду, чтоб козлёнка этого поить. Дали старику всё, конечно, что он просил, тот козлёнка за речушку, ближе к логову, звериному увёл. Привязал его там как следует, чтоб тому травы было вдоволь и посудину с водой поставил рядом. Так он оставил животное на ночь. А утром чуть свет старец вернулся на то место, козлёнок был жив здоров. Многие, конечно, стали говорить, мол, волки в эту ночь просто сытыми были от того и козлёнка они и не тронули. Старик повторил этот эксперимент, оставив животное ещё на день и на ночь. Эффект был тем же, так продолжалось, ещё сем дней и семь ночей. А в последние две ночи козлёнка даже специально вымазали свежей кровью, но и тогда животное осталось невредимым. После волхв опять собрал всех жителей селенья и объяснил, что поручится он за диких зверей не может, ведь человека и то не каждого можно взять на поруки. Но ясно из этого одно, волки эти зла людям не желают. Ведь козлёнок этот вряд ли пережил бы хоть одну ночь в лесу, тем более в крови перемазанным если б логова звериного рядом не было.
Так, что решать вам, истребить волков с волчатами или же попробовать жить в мире с природой их дикой.
А люди та у нас, ты ведь и сам Миша знаешь, не злобные, поговорили они значит ещё немного и решили так. Коли мы волков изведём, что с нами по соседству живут без вреда для нас, то мы и сами не лучше зверей диких будем. Так, что пусть живут вместе с нами. Ну, если только, что-то недоброе сотворят, то истреблены они будут все без жалости. На том тогда и порешили.
Миха заинтересованно спросил:
И что прямо так и дозволили волкам жить здесь по соседству?
Дед Матвей тяжело, с недовольством вздохнул.
И что вы молодые такие нетрепливые? Ведь только недавно затрещину от отца схватил и опять старших перебивать. Ты дослушай сначала, а потом уже и вопросы задавай.
Мишка тут же примолк. А дед опять продолжил.