С первого взгляда было понятно, что это были не шелликоты. Я узнала вампира Майрона. Его бледная кожа неестественно ярко светилась в сумеречном свете.
Краем глаза я заметила, как Амели испуганно уставилась на него. Он со своими светлыми волосами и кроваво-красными губами представлял собой действительно пугающее зрелище. Таким жутким на собрании Совета он не был, как мне казалось. Он тогда был председателем Совета. Когда он ободряюще посмотрел на меня, я смущенно улыбнулась ему в ответ. Его глаза карамельного цвета успокаивающе сверкнули в тусклом свете.
Рэйвен помахала мне рукой. Я улыбнулась ей, потому что была рада ее видеть. Я ведь как раз хотела с ней поговорить! Может быть, она могла бы мне помочь. Правда, я не знала, как мне организовать личную беседу с ней.
Их спутники мне были незнакомы. Судя по острым, как у Рэйвен, ушам, можно было понять, что один из них был эльфом. Посланниками каких народов были остальные, я понять не могла.
Ты уже знаешь Рэйвен, Эмма, взял слово Майрон, посмотрев на меня. Это Мерлин из народа волшебников, оборотень Фрея и Шариф из рода эльфов, продолжил он.
Амели со странным звуком плюхнулась в кресло. Доктор Эриксон стоял в гостиной, опершись на наш камин, и улыбался себе под нос.
Бри растерянным жестом указала на диван. Было очевидно, что она хотела пригласить наших необычных гостей присесть.
Майрон благодарно ей кивнул и продолжил:
Эмма, мы пришли сюда, чтобы предложить тебе свою защиту.
Я задалась вопросом, что он хотел этим сказать.
Элин уклонился от участия в судебном процессе Совета и будет за это наказан. Было бы непростительно, если бы он причинил тебе вред. Мы не можем защитить тебя, пока ты среди людей. Доктор Эриксон рассказал нам, что произошло, и мы хотим попросить тебя поехать с нами в Аваллах.
Я сглотнула.
Куда? спросил Итан. В его голосе слышалось подозрение.
Майрон улыбнулся ему.
Можно сказать, Аваллах это что-то вроде академии или университета в вашем мире. Вы это место называете Авалоном. Однако после того, как я ознакомился с историями, которые люди написали об Авалоне, должен сказать, правды в них меньше половины.
Лицо Итана расслабилось. Место, в котором люди получали образование, не могло быть плохим. И даже если лишь половина всего, что он знал об Авалоне, была правдой, ему это все равно казалось достаточно увлекательным.
Я с трудом подавила стон.
Могу представить себе, как интересно Эмме будет узнать больше о нашем мире и по совместительству мире Коллама, добавил Майрон.
Мой взгляд упал на Рэйвен. Она лучезарно мне улыбалась. Ко мне подобралось знакомое чувство спокойствия.
Мы посвятим тебя в наши тайны, Эмма, сказала она.
Так как я не знала, что это значит, я просто промолчала.
Доктор Эриксон взял слово.
Это особая честь. В Аваллах никогда не приезжали люди. Кроме посвященных, разумеется, сказал он.
Майрон поднял руку.
Эмма не человек. Она полукровка. А полукровок не было уже много сотен лет. Поэтому Эмма нуждается в нашей особой защите и, я надеюсь, решит отправиться в Аваллах с нами сегодня ночью.
Из его слов я сделала вывод, что у меня был выбор.
Значит ли это что я уже сейчас должна уехать? заикалась я.
Майрон кивнул.
Сейчас тебе слишком опасно оставаться здесь. Мы не можем допустить, чтобы с тобой что-то случилось.
Но но завтра у меня контрольная по биологии, иного возражения я так быстро придумать не смогла.
Амели закатила глаза и снова обрела дар речи.
Эмма, ты целыми неделями и не прикасалась к домашним заданиям.
Иди пакуй свои вещи, прервал нас Итан.
Я и с места не сдвинулась. Я что, расстанусь со своей семьей? Это было просто невозможно. Здесь мой дом.
Амели встала и подтолкнула меня к моей комнате. Рэйвен пошла вслед за нами.
Я на автомате быстро начала искать вещи. Амели взяла в руки мою дорожную сумку и пошла в ванную, чтобы собрать мои банные принадлежности. Рэйвен тем временем рассматривала мою комнату.
Я посмотрела на картину, висевшую на стене. Ее обрамил Коллам. На ней была изображена моя мать. Портрет был слишком громоздким, чтобы брать его с собой. Я принялась рыться в своем письменном столе в поиске фотографии с мамой.
Я же вернусь, не так ли? смущенно спросила я у Рэйвен.
Эмма, тебя там никто не сожрет! она так громко рассмеялась над своей собственной шуткой, что даже меня заразила смехом. Не бойся. Вот увидишь, в Аваллахе весело. Тебе понравится. Просто представь, что дядя сплавил тебя в интернат.
Я же вернусь, не так ли? смущенно спросила я у Рэйвен.
Эмма, тебя там никто не сожрет! она так громко рассмеялась над своей собственной шуткой, что даже меня заразила смехом. Не бойся. Вот увидишь, в Аваллахе весело. Тебе понравится. Просто представь, что дядя сплавил тебя в интернат.
Доктор Эриксон зашел в мою комнату. Тут он выглядел очень странно не к месту.
То, что происходит, совершенное исключение из правил, начал он. Совет собрался сегодня вечером и решил временно разместить тебя в Аваллахе.
Не представляю, где там живут студенты, ответила я, усаживаясь на край кровати.
Я не хотела, чтобы остальные видели мой страх. Но он был со мной. Неужели я снова должна была оставить позади свою привычную жизнь и людей, которых любила?
Ты знаешь только одну часть здания, причем ту, которая открыта во время собраний Совета. Аваллах просто гигантский. Посетителям показывают лишь то место, где они должны находиться. Остальное исчезает в тумане.
Разве Авалон в истории не был островом? я вспомнила о том, как мы ехали по мосту, когда направлялись на собрание Совета.
Доктор Эриксон кивнул.
В этот раз ты будешь жить не в шикарных гостевых апартаментах, а с другими учащимися.
Но там ведь нет никого, кто был бы на меня похож, кротко сказала я.
Ученики живут в смешанных группах. Ты не будешь сильно выделяться, попытался приободрить он меня.
Почему я просто не могу остаться здесь? Я могла бы просто не выходить из дома, даже я заметила, как жалко это звучало.
Тебе нечего бояться. Аваллах на данный момент является самым безопасным для тебя местом. Мы не знаем, насколько далеко Элин готов зайти. Так будет лучше всего.
Они помогут Колламу?
Доктор Эриксон покачал головой, не дав мне договорить.
Я же уже объяснял тебе это, Эмма, терпеливо повторил он. Это дело касается только шелликотов. Большой Совет будет ждать, пока шелликоты не выберут преемника Ареса.
Я прикусила губу, чтобы ненароком не накричать на него. В этом в любом случае не было смысла. Я что-нибудь придумаю, размышляла я, убирая принадлежности для рисования в сумку.
Наверняка в Аваллахе было больше возможностей помочь Колламу. Все-таки это был его мир.
Где находится этот Аваллах? спросил Итан у Майрона на прощание.
Тот покачал головой.
Это место скрыто от людей. Вы не сможете его найти. Вот увидите, она отлично будет там себя чувствовать. Мы ее защитим. Эмма сможет писать вам письма.
Я обняла свою семью на прощание. Амели начала плакать, и я обнимала ее чуть дольше, чем остальных.
Я буду скучать по тебе, прошептала я ей на ухо.
Рэйвен взяла меня за руку и отвела к автомобилю, стоявшему перед домом. Она подтолкнула меня к заднему сиденью и села спереди рядом с Майроном. Остальные гости исчезли в темноте.
Глава 5
Я была поражена видом замка еще в свой первый приезд. Сегодня здание показалось мне еще более впечатляющим. В этот раз машина остановилась не в маленьком внутреннем дворе, как в тот раз, а перед огромными воротами. Только с этой перспективы размеры замка стали действительно понятны. Я со своей сумкой стояла на мощеной площади и чувствовала себя крошечной. Майрон помог мне выбраться из машины и достал мою сумку из багажника. Он без лишних слов сел обратно в автомобиль и уехал прочь.
Куда это он? спросила я у Рэйвен, стоявшей рядом со мной. Я думала, что он лично проводит меня до места назначения. К сожалению, я ошибалась.
Он отведет машину в гаражи, она внимательно посмотрела на меня. Готова?
Я смогла лишь кивнуть в ответ.
Тебе нечего бояться, ободряюще добавила она.
Сказав это, она, несмотря на мои протесты, вырвала сумку из моих рук и подтолкнула меня к большой входной двери. Оказавшись там, она постучала средневековым металлическим дверным молотком по богато украшенной деревянной двери, одна из створок которой открылась.
Заходите, сказал фавн в джинсах и белой рубашке. Мы вас ждали. Рэйвен, Эмма, он вежливо наклонил свою голову с черной растрепанной шевелюрой. Из-под волос выглядывали крошечные рожки. Я хотел быть первым, кто вас поприветствует.
Рэйвен рассмеялась.
Хватит суетиться, Ферин. Эмма и так нервничает. Сколько у нас времени?
Полчаса, милые дамы, сказал он совершенно иным голосом.
Рэйвен захихикала.