Случилось. Не знаю, как вы посмотрите на это событие, возможно, сочтете меня паникершей
Говорите, Варвара Несторовна.
Она нервно повела плечами.
Понимаете, обычно я прихожу на работу часам к девяти, но сегодня я опоздала. В мое отсутствие с посетительницами салона беседует Скоков, администратор. Это входит в его обязанности. У него есть вторые ключи от моего кабинета. В сущности, мне нечего прятать ценностей я там не держу, так что
Неделина запнулась.
Продолжайте.
Не торопите меня! Я не могу так сразу Когда я подошла к кабинету, он был открыт. Видимо, Терентий разговаривал с кем-то и
То есть вы не знаете точно, кто побывал в кабинете?
Нет. Неделина опустила глаза. Я не успела спросить. То, что я там увидела на столе повергло меня в шок! Мне было не до Скокова. Я позвонила вам, чтобы посоветоваться чтобы Только не принимайте меня за слабонервную даму, которая из мухи делает слона.
Что вы увидели?
Цветок На моем столе лежал лотос. Такие растут в нашем искусственном водоеме. Саша Мозговой, садовник, приложил немало труда, выращивая их. Мелкие розоватые лотосы Кто-то сорвал цветок и положил на мой стол!
Что же вас испугало? удивился сыщик. Один из сотрудников хотел сделать вам приятное. Разве вы не любите цветы?
Люблю Не в этом дело! У лотоса был оторван лепесток. Он лежал рядом с цветком точно так же, как тогда в тот день.
Оторван лепесток? Случайность. Лепестки же не приделаны к цветку намертво, иногда они отрываются.
Вы не понимаете! рассердилась Неделина. Она была прекрасна в своем царственном гневе. Ее «глаза валькирии» сверкали, готовые испепелить бестолкового вассала. Лепесток оторвали нарочно это намек.
Намек на что?
На что-то ужасное Точно такой же лотос с оторванным лепестком я нашла на своем столе в тот день, когда Зинаида Губанова танцевала свой последний танец. Я не придала этому значения, сочтя случайностью. Но сегодня когда я увидела меня словно током пронзило. Цветок предупреждает о новом несчастье!
Помилуйте, Варвара Несторовна! возразил Смирнов. Ничто еще не доказывает предыдущего несчастья, а вы уже говорите о следующем.
Нет-нет с того дня, как мы осуществили этот дурацкий розыгрыш, произошло что-то необъяснимое, страшное. Зинаида как в воду канула, а привидение, эта «красная танцовщица» продолжает появляться! Вам удалось что-нибудь выяснить?
Смирнов пожал плечами.
Совсем немного. Соседи считают Губанову умершей. Они даже видели, как гроб с ее телом он усмехнулся, или без тела вынесли из квартиры, погрузили в катафалк и увезли. Это сделала женщина, назвавшаяся подругой Зинаиды. Я побывал в адресном бюро, в жэке, в паспортном столе, в поликлинике по месту жительства нигде смерть Губановой не зафиксирована. То есть официально она жива.
Ну да согласно кивнула Варвара. А как же иначе? Мы все продумали. Никто ведь не стал бы наводить справки Главное создать видимость смерти. Зинаида должна была закрыть квартиру и переехать на время к подруге. Изредка она приезжала бы в Москву, показывалась бы в салоне в образе призрака. А потом, когда легенда утвердилась бы и привидение заняло достойное место среди достопримечательностей «Лотоса», стало его традицией, все уладилось бы наилучшим образом. Я обещала помочь Губановой обменять квартиру, подыскать место хореографа в другом районе города и деньгами бы не обидела. Она согласилась Не представляю, что могло заставить ее изменить планы!
Квартиру она закрыла и не платит за нее больше года, сказал Смирнов. И в образе привидения исправно появляется. А живет, вероятно, у подруги в Мытищах, как и было условлено. Жаль, что у вас нет адреса этой подруги.
Да, жаль Но почему же Губанова не является за деньгами, не приходит на встречи?
На этот вопрос я пока не готов ответить. Уверен, что объяснение существует. Кстати, вы сами видели «красную танцовщицу»?
Неделина тяжело вздохнула.
Иногда мне кажется, что одна я ее и вижу. Да еще Дуся, наша уборщица. Остальные только передают друг другу слухи и шарахаются от каждой тени. У страха глаза велики. Но мы с Зинаидой так и договаривались, чтобы все было издалека и будто невзначай промелькнуть в окне, появиться в темном конце коридора словом, всячески избегать разоблачения. Не может же призрак открыто разгуливать по салону помещение у нас небольшое, обман сразу был бы обнаружен.
Ясно. А кто-нибудь, кроме вас, Губановой и Марианны Былинской, знал о розыгрыше? Ведь сначала вы представили эту идею всему коллективу?
Варвара задумалась.
Сначала да. Но никто не воспринял предложение всерьез, а потом о нем забыли.
Так уж и забыли!
Если и нет, при чем тогда все эти странности? Допустим, кто-то не поверил и знает, что «красная танцовщица» ловко подстроенный обман. Поведения Зинаиды это не объясняет. И потом этот цветок, лотос с оторванным лепестком такую деталь мы не оговаривали.
Сыщик вынужден был согласиться, что логики в происходящем мало.
Могла Губанова сама рассказать кому-нибудь из сотрудников о ваших планах?
Все возможно, вздохнула Неделина. И Губанова, и Былинская обе могли проболтаться. Вы думаете, кто-то знает обо всем и продолжает игру по своим правилам? Но зачем?
Развлекается.
Неубедительно. Остается вопрос почему Зинаида не звонит? Я тогда вручила ей достаточную сумму денег, которых должно было хватить на все, и на пополнение счета на мобильном телефоне в том числе. Почему она Впрочем, я все о том же. Найдите ее!
Пытаюсь, сказал Смирнов. Пока не получается. А где вы обсуждали детали операции?
У меня в кабинете, ответила Неделина. Вы полагаете, кто-то мог подслушать наши разговоры? Вряд ли. Мы оставались втроем поздно вечером, после работы, когда другие сотрудники и клиентки расходились по домам.
Людям свойственно любопытство
Я повторюсь, чуть повысила голос хозяйка салона. Допустим, кто-нибудь из сотрудников подслушивал. И что? Как этот факт объясняет все остальное?
Не знаю. Но я должен отработать все версии, примирительно улыбнулся Всеслав.
Да, конечно. Простите
Неделина смутилась своей несдержанности, закусила губу. Губы у нее были красивой формы, гладкие и блестящие от помады.
Что вы думаете о лотосе? после некоторого молчания спросила она.
Он покачал головой.
Ничего. Если это намек, то на что? Новых розыгрышей у вас не намечается?
Нет, упаси боже. Хватит! испугалась Неделина. А цветок подбросили не случайно. Я уверена. И тогда, и сейчас!
Всеславу было жарко. Когда он напряженно размышлял, по телу словно начинал разливаться огонь.
Хотите воды? предложил он Варваре.
Нейтральный вопрос разрядил обстановку. Неделина расслабилась, улыбнулась.
Пожалуй.
Официантка принесла им бутылку ледяной минералки и два стакана.
Солнце нагрело пол открытой террасы, пластиковые столы и стулья. Стояло безветрие. Листва на деревьях не шевелилась, от асфальта шел жар.
Кто имел доступ в ваш кабинет? утолив жажду, вернулся к разговору Смирнов.
В принципе любой сотрудник. Все знали, что на протяжении рабочего дня кабинет открыт. Я могу входить, выходить У нас все основано на доверии. Нельзя в элитном салоне для состоятельной клиентуры закрывать помещения на ключ, кроме кладовых, разумеется. Этим мы можем оскорбить наших посетительниц.
Вы правы, согласился сыщик. Значит, войти и принести цветок могли не только сотрудники, но и клиентки?
Получается, так.
Непростую задачу вы передо мной поставили, Варвара Несторовна. Разрешите нескромный вопрос?
Неделина слегка вздрогнула, или ему показалось? Однако она переборола себя и кивнула:
Спрашивайте.
Нет ли у вас в салоне тайного поклонника? Мужчины, который неравнодушен к вам и может оказывать знаки внимания?
Она ответила слишком поспешно и безапелляционно:
Нет, ни в коем случае. Я замужем И вообще, считаю подобные вещи недопустимыми. Особенно на работе!
По тому, как покраснело ее лицо и засверкали глаза, Всеслав понял, что попал в точку. Тайный воздыхатель есть, и Варвара тщательно скрывает его существование. Или же все обстоит наоборот. Тайный воздыхатель сама Неделина! Царицы тоже женщины.
Смирнов налил себе еще воды и медленно выпил, давая ей время прийти в себя.
Ваш муж знает? намеренно неопределенно спросил он.
Что?! испуганно дернулась Варвара. Ему нечего знать! Я Налейте мне воды.
Самообладание изменило ей. Невинный вопрос о поклоннике вызвал шквал эмоций, куда более сокрушительный, чем вся предыдущая беседа.
Я имею в виду ситуацию, сложившуюся вокруг Зинаиды Губановой, как ни в чем не бывало уточнил сыщик, наслаждаясь ее растерянностью.
Ева не похвалила бы его за такое поведение. Она встала бы на сторону Неделиной, и они вдвоем посрамили бы нахала. Но хозяйке салона сейчас было не до нападок. Ее мысли пришли в лихорадочное возбуждение, пытаясь отыскать достойное оправдание.