Пошли уже, думал он Как будто умеет, проворчала девушка, ныряя в непонятно откуда появившийся проход в пряничной стене.
Тем временем в замке Кощей прятался от утомительно надоедливой княжны.
Коша, ну Коша Ну куда пропал? Иди ко мне, капризно протянула Василиса. Девушка ходила по комнате, заглядывая под каждую лавку, за каждый угол.
Золотце, раздалось откуда-то из-под потолка, сейчас твой принц придёт, спасёт тебя, и все будем жить долго и счастливо. И подальше друг от друга, еле слышно прозвучала последняя фраза.
А давай поиграем? надула губки пленная, если загадку отгадаешь я буду молча ждать Ваню, а если нет то ко мне спустишься?
Ну давааай, повторила Василиса, когда в ответ раздалась тишина.
Хорошо, загадывай, вздохнул Кощей, где же твой Иван-то? Чего он задерживается?
Так дурак же, зазвенел звонкий смех, значит слушай
И в этот момент дверь в залу распахнулась, и взору красавицы и умницы представились два чуда Ярка, с огнём в серо-зелёных глазах, с расцарапанными коленками, и Ваня в порванном синем сарафане и париком из соломы на голове.
Ну наконец-то, выдохнул с облегчением Кощей, забирай своё сокровище, кивнул он Ивану на Василису, спускаясь на пол, Здравствуй, Ярочка, произнёс Коша, с нежностью глядя на лесную ведьмочку.
Ярочка, да? Ярочка, значит? снова стала медленно заводиться девушка, которая и так еле держала себя в руках, как загадки отгадывать так Василиса, как молчать и пропадать на три дня так Василиса, а как устал от царевен, так Ярочка?!
Солнышко, не злись
Да, солнышко, не злись, с презрением повторила за Кощеем Василиса, окинув Ярку с головы до ног я его тебе возвращаю целым и невредимым, можешь делать с ним всё, что хочешь. До встречи, Коша, и покачивая бёдрами, красотка направилась к выходу.
А Иван? А Иван, не будь дураком, подхватил её под белы рученьки, а сам и думает: вот верну её маменьке с папенькой, а там Посмотрим, что с ней делать. Но мне такая жена и даром не нужна, и за деньги не нужна
А в замке тем временем летала посуда. Коша, устав уворачиваться от тарелок, кружек и стаканов, вызвал по блюдечку кота.
Но не успел Филька добежать до пряничного замка, как в него ворвался Леший, взбудораженный шумом:
Так, внучка, вещички собрала, ноги в руки и в избушку на курьих ножках бегом. Там гость ожидает. А от вашего ора и у избушки ушки уже в трубочку свернулись.
Деда, ну откуда у избушки ушки? смеясь воскликнула Ярка, перестав швырять в Касьяна кружки и подбежав к деду. Она приподнялась на носочках и прижалась к крепкой груди Лешего, обрадованная встречей. А Кощей медленно выдохнул, ведь кружка в руках у Яры была его любимой.
Без лишних слов, ответил Алексей Леший.
Иду-иду, сказала маленькая Ёжка, деда, а кто пришёл-то?
Сюрприз, улыбнулся дед, придёшь и сама всё увидишь. Но тебе он понравится, усмехнулся Леший.
Не понял, нахмурил брови Коша, дядя Лёша, кто это «он» ей понравиться должен?
А ты, милок, много знать будешь быстрее состаришься. И вообще, неча за каждой юбкой бегать, тогда и беспокоиться не придётся.
Так положение же, протянул Касьян жалобно.
А Ярка, как деда услышала, так и засияла вся, предвкушая сладкую месть Кощею: и за разбитые коленки, и за мокрые волосы, и за Василису, и за оскорблённое самолюбие.
Поставила девушка чашку на пол, переплела косу, поправила платье и, на глазах у злого Кощея плавной походкой направилась к выходу, оставляя его в устроенном ею беспорядке.
Не, ну а что? Сам виноват. Нечего было с ведьмой связываться. А коли связался, так о Василисах и думать забудь, если не дурак.
Иван же с невестой своей ой как намучался, натерпелся, пока к родителям не доставил. Он уже и так, и сяк. А она словно забыла, как только что Кощею глазки строила липнет и липнет, как банный лист: то волосы трогает, то за руки хватает, а то вообще целоваться лезет. Ну что за воспитание?! И ведь не свяжешь по рукам-ногам, всё-таки дочка княжья.
Въехали в город, а там праздник Василиса вернулась, жива-здорова! Князь с княгиней Ваньке руки целуют, жениться быстрее на Василисе предлагают, пир горой на три дня закатили А царевич стоит и не знает, как князю отказать не обидеть. Хорошо, что у Василисина батьки Жар-птицу кто-то спёр, вот Ванюша под шумок-то и сбежал.
Вышел к лесу и думает:
Я да в девичьем сарафане Нельзя домой мне, братья как увидят засмеют. Значит решено к Ярке в избушку! Ну, вперёд.
Глава 3. Гость
Ай-яй-яй, опять ветка. Вот Яра, забралась в глушь, и на коне не подъедешь! Тьфу ты
Тише, добрый молодец, тише. Что за молодёжь невоспитанная пошла? проворчал водяной, показываясь над водой, ходят, кричат, всех лягушек распугали, нет бы дома сидеть
Извини, дедушка, поклонился ему Иван, не хотел тревожить, только вот в платье по этим зарослям не пройти
Так и незачем аки девица рядиться. Уйди с глаз моих, только молча, дружок, молча.
***
А Кощей только принялся разбирать завалы, устроенные Ярой, как дверь в пряничный замок со скрипом отворилась.
Касьянушка, промурчал Филимон, ты петли-то дверные сметанкой смажь, чтоб не скрипели. Заодно и мне мисочку пожертвуешь: кормить котов, ставших жертвой ваших с Ярой отношений дело благое. Чего вызвал?
Вот тебе, а не сметанка, показал кукиш Кощей, раньше приходить надо было, котяра.
Попрошу повежливей, оскорбился до глубины кошачьей души Филька, проходя внутрь, и хоть молочка-то налей, зря я что ли, травмированный, к тебе спешил?
Травмированный? оглянулся Касьян.
Так меня Яркина метёлка по головке тю! жалобно произнёс кот, коснувшись шишки на лбу, а потом дальше полетела. И только я до избушки добрался ты звонишь, а вокруг шум, гам. Что тут у вас случилось и где, кстати, моя Яга? Она твою Василису случайно не того?
Чего того? впал в ступор Коша.
Ну того провёл Филя коготком по горлу.
Нет, конечно Яра же добрейшая девушка, она и мухи не прихлопнет, а прихлопнет так весь день слёзы лить будет, а потом ещё и похороны организует такие, словно коронованную особу хоронят, а не обычное насекомое, засмеялся Кощей.
Это просто все шишки мне достаются, обиженно протянул кот, так куда моя Ёжка-то делась тогда?
А это ты мне скажи.
Не понял
Чего непонятного? Пришёл дядя Лёша, забрал Ярку и сказал, что её какой-то гость важный дожидается, и что понравится он ей А ты же только из дому, кому моя ведьмочка понадобилась?
Так это же к Лешему приехал сын его старого товарища, они Ярку за него сватали, когда ей ещё и двух лет не было.
Филимон! Чего ты раньше не сказал! Бежать же надо, Яру спасать!
Да погодь ты, пару часов погоды не сделают, а она девка своенравная, абы за кого не пойдёт. Лучше молочка налей.
А может чего покрепче? Бражку будешь? вздохнул Кощей.
Буду!
***
На другом краю леса Ярослава, смущаясь, вошла в свою же избушку и поклонилась:
Здравствуйте.
Вечор добрый, красна девица, прозвучало в ответ. Гость встал с лавочки.
Знакомься, внучка, сын моего полкового товарища Егорий Лисовик, представил дед молодого парня.
Лицо Ярки озарилось улыбкой.
Егорка значит! смеясь воскликнула она, разглядывая нового знакомого. А ты было на что посмотреть! Зеленоглазый, широкоплечий, улыбчивый ладный, а голос мёдом льётся.
Значит Егорка, улыбнулся ей в ответ парень.
Деда, а бабушка где?
Так в погреб за медовухой пошла Ну, за знакомство, так сказать, смущаясь ответил Леший.
Тогда чего стоим? опомнилась девушка, за стол, дорогие. Сейчас мигом накрою, а там и бабушка подойдёт.
Пока Яга хлопотала по дому, Леший вспоминал свою молодость, а ребята его завороженно слушали.
А дальше что было? уставилась горящими глазами на деда Ёжка.
А дальше было вот что, подперев рукой щёку продолжил Леший, отбивались мы как могли, твой отец, кивнул он на Егорку, был по молодости ещё тот шутник
Да он и сейчас шутник, усмехнулся парень, вспоминая родителей. Он только прибыл в Заповедный лес, но уже скучал по дому.
Так вот, представьте себе: с одной стороны огонь, с другой обрыв, назад не повернёшь, впереди толпы непонятной, враждебно настроенной живности: клыки во! когти ещё длиннее А глаза красные жуть! Мы уже все помирать собрались, мысленно с родными прощались
Брось заливать, Леший! засмеялась Яга, ить, надо же, монстры с красными глазами.
Молчи, женщина. Тебя там не было? Не было. Вот и не мешай рассказывать. подперев голову другой рукой, Алексей продолжил рассказ, прощались мы значится, со светом белым, а тут твой батька, кивнул снова в сторону Егора дед, и говорит, мол, всё равно помирать, так хоть запомнят нас. Вот и начали мы в них желудями пулять. А эти монстры как желуди увидели, так ласковее котёнка стали держат их в лапках, слюной истекают и урчат Спас нас твой батька от смерти-то, вот так. Монстры ушли, а огонь потом всем лесом тушили. Эх, славные были времена