Джек прочитал эти строки и сразу же затрубил в рог. Замок содрогнулся до самого основания, великан и колдун в панике заметались, они заламывали руки и рвали на себе волосы от отчаянья, так как поняли, что пришел конец их зловещей власти. Великан попытался наклониться за своей дубиной, но Джек одним ударом снес ему голову, а колдун поднялся в воздух, и налетевший вихрь унес его прочь. Таким образом, заклятье было разрушено, и все дамы и рыцари, превращенные в птиц и зверей, вернули свой прежний облик, а замок исчез в клубах дыма. Дело было сделано, голова Галигантуса по обычаю последовала в повозке ко двору короля Артура, куда наутро отправился и Джек с рыцарями и дамами, так чудесно освобожденными от злых чар. В качестве награды за добрые дела король повелел вышеупомянутому герцогу выдать спасенную дочь замуж за верного Джека. Дочь герцога и Джек поженились, и все королевство веселилось на их свадьбе. Более того, король пожаловал им замок с прекрасными землями. Джек с женой жили в великой радости и согласии до конца своих дней.
Джип и ведьма из Уолгрейва
Давным-давно в веселом, светлом лесу, который начинался сразу за деревней Уолгрейв, что в Нортгемпшире, жили-были эльф и ведьма.
Ведьму звали Хаулит. Жила она на северной опушке леса в старом покосившемся домике под соломенной крышей, и был у нее кот по имени Чернулин. Кот мыл, подметал, убирал и стряпал, а в награду получал от хозяйки только пинки и тычки, потому что ведьма Хаулит была жестокая, жадная и сварливая. Все в Уолгрейве боялись ее и старались держаться от нее подальше.
Эльфа звали Джип; жил он один на южной опушке леса в дупле старого дуба, которому было лет двести, если не больше. Это был бойкий маленький человечек с зелеными лучистыми глазками и волосами цвета спелой пшеницы. Носил он изумрудный камзольчик под цвет глаз и красный колпачок, который тоже очень шел ему.
Ты спрашиваешь, хороший был эльф или плохой? Это трудный вопрос. Я и сам не знаю на него ответ. Встанет эльф с той ноги и весь день он добрый и услужливый. Заколдует, например, топор Виля-дровосека и наколет Виль дров вдвое больше обычного. Или научит старика Роба волшебному слову, коснется тот киркой огромного камня камень и рассыплется в щебенку; бери и мости дорогу.
Ну а если Джип встанет не с той ноги, тогда от его проказ спасу нет. Пошепчет заклинанье над сливками и бедная служанка за весь день комка масла не собьет. Или обернется треногой табуреткой, сядет на нее крестьянин, а табуретки как не было растаяла в воздухе. Словом, хоть и был Джип эльфом, походил он как две капли воды на любого ребенка, может, на того мальчишку, что читает сейчас эти строки, или на девочку из детской песенки:
когда он был хороший,
он был очень, очень хороший,
а когда плохой,
то был просто ужасный.
Понятное дело, никому не нравились проказы Джипа. Но зла на него долго никто не держал. И все жители Уолгрейва хозяева, работники, Виль-дровосек, Роберт дорожный мастер и сам Джип жили дружно и весело до того злосчастного дня, когда старой ведьме Хаулит вдруг надоели на обед кролики, ягоды и орехи, и даже молоко, которое она воровала у крестьян, доив украдкой коров на пастбище.
Давненько я не ела жареных эльфов. Ах, как они вкусны с куском свежего ячменного хлеба, сказала ведьма Хаулит и пнула кота Чернулина.
Три, мети, скреби и мой!
И лови мышей! А не то, ленивый кот,
Прогоню взашей!
сказала она коту, еще раз пнула его, взяла старый мешок, в который собирала желуди, каштаны и лесные орехи, и пошла к старому вековому дубу, в дупле которого жил Джип.
Подошла, постучала палкой по могучему стволу, изрезанному глубокими морщинами.
Миленький, славный мой Джип, прохрипела она притворно-ласково, вылезай скорее из дупла. Смотри, я принесла тебе полный мешок вишни, такой сладкой, такой спелой!
Сладкая, спелая вишня! воскликнул Джип, распахнул дверцу и радостно выскочил наружу. Вот так удача! А я сижу у себя в гостиной и думаю: хорошо бы сейчас полакомиться сладкой, спелой вишней. Где она у тебя, добрая Хаулит?
Да вот она, в мешке, ответила ведьма и, развязав мешок, сделала в нем совсем маленькую дырочку.
Не вижу, сказал Джип, заглянув в черное брюхо мешка.
А ты нагнись и увидишь, сказала ведьма и пихнула его костлявой рукой в мешок. Ага! воскликнула она довольно и завязала потуже мешок, чтобы Джип не выскочил. Смотри там вишневой косточкой не подавись, мой птенчик!
Миленький, славный мой Джип, прохрипела она притворно-ласково, вылезай скорее из дупла. Смотри, я принесла тебе полный мешок вишни, такой сладкой, такой спелой!
Сладкая, спелая вишня! воскликнул Джип, распахнул дверцу и радостно выскочил наружу. Вот так удача! А я сижу у себя в гостиной и думаю: хорошо бы сейчас полакомиться сладкой, спелой вишней. Где она у тебя, добрая Хаулит?
Да вот она, в мешке, ответила ведьма и, развязав мешок, сделала в нем совсем маленькую дырочку.
Не вижу, сказал Джип, заглянув в черное брюхо мешка.
А ты нагнись и увидишь, сказала ведьма и пихнула его костлявой рукой в мешок. Ага! воскликнула она довольно и завязала потуже мешок, чтобы Джип не выскочил. Смотри там вишневой косточкой не подавись, мой птенчик!
Взвалила она мешок с Джипом на плечи и отправилась к себе в покосившийся домик под соломенной крышей на другой конец леса.
Ковыляет ведьма по лесу и вдруг вспомнила, что на пастбище возле мельницы видела она вчера много грибов. «Ах, как вкусно жареный эльф с грибами», подумала старуха, бросила мешок с Джипом под большим вязом, а сама пошла на пастбище собирать грибы. Только ведьма ушла, Джип давай кричать, руками-ногами брыкаться. Хочет из мешка выскочить, да ничего не получается: туго мешок завязан. «Хоть бы кто рядом был, выручил бы меня», подумал бедняжка Джип: он-то сколько раз помогал людям! И вдруг слышит, совсем рядом стучит топор да ведь это Виль-дровосек!
На помощь! завопил Джип. На помощь!
Но лесные голуби на вершине вяза ворковали так громко, что не услышал Виль-дровосек, как эльф зовет его на помощь. Тук-тук-тук продолжал он мерно рубить топором.
На помощь, Виль! изо всей мочи завопил Джип. Скорей сюда!
Но пробежал ясноглазый горностай, зашуршали сухие листья, и Виль-дровосек опять ничего не услышал. Тук-тук-тук продолжал совсем рядом стучать топор.
На помощь! в третий раз закричал Джип. Ох, Виль, помоги!
Услыхал, наконец, дровосек чей-то тоненький голос. Опустил топор, огляделся.
Никак, это Джип, сказал он, почесав в затылке. Да где же это он? Опять, видно, какую-нибудь проказу затеял.
Взялся было за топор, а Джин опять кричит:
Какие там проказы, Виль! Заманила меня ведьма Хаулит в мешок. Боюсь, зажарит меня сегодня на ужин.
С нее станется!
Подошел дровосек к мешку, развязал веревку, выскочил на волю Джип, все еще от страха зуб на зуб не попадает. Но увидел могучего дровосека, вдохнул свежий аромат леса и сразу взбодрился.
Спасибо тебе, Виль, что спас меня. Давай теперь набьем мешок, ветками и сучками. Пусть ведьма думает, что это я в мешке.
Нарубил дровосек веток шиповника и ежевики, набили они полный мешок колючими сучками и крепко-накрепко завязали. Побежал Джип к себе домой, спрятался в дупло векового дуба, а Виль опять взялся дрова рубить.
Вернулась ведьма Хаулит с грибами, перекинула мешок через плечо и поежилась: что-то мешок больно колючий.
Кто бы подумал, что эльфы носят в карманах иголки и булавки, пробурчала ведьма. Коли, коли, мой милый! Придем домой, я уж тебе задам!
Пришла старая ведьма домой, пнула кота, а он, бедняга, только-только у огня прикорнул: весь день мыл, чистил, стряпал и убирал. Взяла метлу и давай колотить мешок. Била, била, пока не уморилась. Развязала мешок, а там колючие сучки.
Разозлилась ведьма, что зря старалась; не знает, куда деться с досады; кота хотела вздуть, да тот юркнул в дверь, убежал в лес и спрятался в чаще.
Что, Джип, думаешь, что перехитрил меня, пробормотала ведьма. Ну, это мы еще посмотрим!
Наутро встала она пораньше, пнула Чернулина, крикнула ему:
Три, мети, скреби и мой
И лови мышей!
А не то, ленивый кот,
Прогоню взашей!
Пнула еще раз, взяла мешок, в который буковые орешки, каштаны и желуди собирала, и отправилась на южную опушку, где жил в вековом дубе Джип. Постучала три раза по морщинистой коре могучего дуба и говорит ласковым голосом:
Миленький, сладенький Джип! Пойди сюда, погляди: я тебе клубники принесла, такой сладкой, такой сочной!
Сочная, сладкая клубника! воскликнул Джип, отворил дверцу и выскочил наружу. Какая удача! А я сижу и думаю, хорошо бы сейчас полакомиться сочной, сладкой клубникой. Где она у тебя, добрая Хаулит?
Вот она, в мешке, ответила старуха и приоткрыла мешок.
Не вижу, говорит Джип, заглядывая в черное брюхо мешка.