А ты нагнись и увидишь, сказала ведьма, толкнула Джипа костлявой рукой, он и полетел прямо в мешок. Попался! обрадовалась ведьма и завязала мешок потуже, чтобы Джип не выскочил. Смотри, мой птенчик, не поперхнись сладкой, сочной клубникой.
Перекинула через плечо мешок с бедным Джипом и отправилась к себе в покосившийся домик на северной опушке леса.
Ковыляет ведьма по лесу и вдруг вспомнила, что возле изгороди у мельницы растет душистый майоран отличная приправа для жареного эльфа. Бросила мешок под березу и пошла нарвать ароматной травки.
Только ведьма ушла, Джип давай в мешке прыгать, брыкаться, хочет на волю выбраться ничего не выходит: очень крепко завязала ведьма веревку. «Был бы кто рядом, помог бы», думает бедняга Джип, вспомнив, сколько раз помогал он людям. Вдруг слышит, бьет кто-то киркой о камни. Да ведь это Роб дорожный мастер щебенку колет.
На помощь! завопил Джип. Эй, старина Роб, на помощь!
Но в кроне тонкой березы над головой громко застучал зеленый дятел, и Роб дорожный мастер ничего не слышит, знай колет камни.
На помощь! опять закричал Джип. Ох, Роб, выручай! А тут рыжая белка увидела, как мешок по земле прыгает, и недовольно застрекотала. Роб опять не услышал беднягу Джипа.
На помощь! в третий раз крикнул Джип. Роб, пожалуйста, помоги!
Услыхал старина Роб тоненький голосок, бросил кирку на землю и не спеша огляделся кругом.
Никак, это Джип, сказал он, почесывая в затылке. Где же это он? Опять какую-нибудь проказу затеял?
Хотел было взяться за свою кирку, а Джип опять кричит:
Да, да, это я, Джип! Какую проказу! Заманила меня ведьма Хаулит в мешок. Сдается мне, поужинает она сегодня жареным эльфом.
С нее станется! сказал Роб, зашагал к мешку и развязал его.
Выскочил оттуда дрожащий Джип, но увидел доброго старого Роба, вдохнул свежий аромат леса и сразу повеселел.
Спасибо тебе, Роб, что ты меня спас! воскликнул эльф. Давай насыплем полный мешок щебенки. Пусть ведьма Хаулит думает, что это я в мешке.
Роб охотно принес щебенку, насыпали они полный мешок, завязали потуже веревку, и побежал Джип прятаться к себе в дупло векового дуба, а старый Роб опять пошел камни крушить.
Вернулась ведьма, подняла мешок, перекинула через плечо и закряхтела: щебенка-то тяжелая, острые края в спину ей врезаются.
Кто бы подумал, что у эльфов такие костлявые бока, пробурчала она. Ну, погоди, мой милый, вернемся домой, я тебе косточки-то пересчитаю!
Пришла ведьма Хаулит домой, пнула кота, а он, бедняга, только-только к огню прилег: весь день чистил и мыл, пыль вытирал и пол подметал. Взяла ведьма метлу и давай дубасить мешок с камнями. Била, била, даже пот ее прошиб. Развязала мешок, а там щебенка. Обозлилась ведьма пуще прежнего, не знает, куда деться с досады. Досталось бы Чернулину на орехи, да юркнул он в дверь, убежал в лес и спрятался в чаще.
Второй раз ты, плутишка Джип, перехитрил меня! воскликнула ведьма. Ну, уж в третий раз тебе это не удастся!
Наутро встала ведьма пораньше, пнула Чернулина и говорит:
Штопай, латки ставь, чини, Гладь, стирай и шей!
А не то, ленивый кот, Прогоню взашей!
Пнула кота еще раз, поднялась к себе в спальню и нарядилась бродячей торговкой. Надела длинную черную юбку, серую кофту, надвинула на глаза соломенную шляпу, а на плечи шаль накинула. Потом взяла большой короб со всякой всячиной и повесила себе па грудь. Чего только в этом коробе не было: нитки с иголками, пуговицы, булавки и ленты, брошки, чулки и фартуки, но самыми притягательными были красные сафьяновые сапожки.
В этот раз ведьма Хаулит не пошла к вековому дубу, где жил Джип, а долго блуждала по лесу, пока не услышала звонкую песенку, которую распевал весельчак Джип. Поковыляла ведьма на его голосок, видит, Джип шагает по тропинке, поет и приплясывает. Как всегда в зеленом кафтанчике под цвет глаз, в красном колпачке на желтых косицах.
Добрый день, мистер Джип! воскликнула переодетая ведьма. Как вы славно поете! Как идет вам изумрудный камзольчик, как ладно сидит красный колпачок! А у меня тут есть кое-что интересное для такого франта, как вы. Что вы скажете, мистер Джип, о красных сафьяновых сапожках?
Поднялся на цыпочки Джип, ухватился ручками за край короба и заглянул в него.
Что-то я их тут не вижу, сказал он.
А вы прыгните в короб, мистер Джип, и рассматривайте сколько душе угодно, предложила хитрая ведьма.
Прыгнул Джип в короб, уселся поудобнее и стал вертеть красные сапожки.
Ага, попался! торжествующе воскликнула ведьма, захлопнула короб и заперла покрепче, чтобы Джип не выскочил. Вот теперь меряй! Да смотри, чтоб не жали, мой птенчик!
И поковыляла к себе домой на северную опушку леса. Идет, не останавливается, короба из рук не выпускает. Так и пришла домой с коробом, в котором томился бедняга Джип.
Жареный эльф на ужин! облизнулась ведьма, пнула мимоходом кота а он только-только прилег у огня: весь день шил и чинил, штопал и латал, гладил и стирал, и приказала ему: Ступай принеси дров, лежебока! Буду печь топить.
Поплелся кот за дровами, принес охапку, бросил у очага, свернулся калачиком и опять задремал.
Жареный эльф на ужин, промурлыкала ведьма и опять пнула кота: Ступай, лежебока, принеси воды из колодца, я пить хочу!
Потащился кот на колодец, набрал воды, налил в кувшин, поставил его на стол, а сам опять свернулся калачиком и спит.
Жареный эльф на ужин, прокудахтала старая ведьма и опять пнула кота: Ступай, нерадивая скотина, испеки мне ячменный хлеб!
Пошел кот на кухню, стал тесто месить. Открыла старуха короб:
Ну-ка, мой птенчик, пойди сюда!
Вылез маленький Джип из короба, дрожит от страха.
Все говорят, ты больно умен. Открой-ка дверку, загляни в печку, посмотри, хорошо ли она разогрелась, чтобы тебя испечь. Посмеивается ведьма, а сама потирает костлявые руки, хихикает, облизывается.
Попроси, пусть сама откроет, шепнул Чернулин Джипу.
Ты сначала сама покажи, как дверка открывается. Я не умею.
Кто тебя умником назвал, тот сильно ошибся, проворчала злая ведьма. Смотри, это очень просто. Протянула руку и открыла тяжелую чугунную дверку. Ну, теперь попробуй, хорош ли она разогрелась?
Пусть сначала сама попробует, шепнул Чернулин.
А как попробовать-то? Я не умею, говорит Джип.
Вот уж дурень, так дурень! рассердилась ведьма. Да проще простого. Смотри!
Сложилась старуха вдвое, сунула в печь руку, а потом и голову.
Скорее! крикнул Чернулип. Толкай ее что есть силы! Прыгнул кот со стола, где тесто месил, толкнули они ведьму в огонь, захлопнули поскорей дверцу и заперли на запор.
Чем хуже мусор, тем лучше горит, сказал довольный кот и подбросил еще поленьев в огонь.
Разгорелся огонь, загудело пламя в трубе и лизнуло солому на крыше. Занялась крыша, а за ней и весь дом.
Бежим! закричал кот.
Схватились они за руки и побежали из горящего дома. Скоро от него одни головешки остались.
Пошли Джип с котом через лес на южную опушку, где стоял вековой дуб, и стали там вместе жить. И вся деревня Уолгрейв, Виль-дровосек, Роб дорожный мастер и, конечно, маленький Джип с котом Чернулином все-все очень радовались, что нет больше в лесу злой ведьмы. И с тех пор все они жили весело и счастливо.
Кожаный мешок
Давно это было. Как-то раз в деревню, что стоит на берегу красивой реки Тайн, пришла старуха по имени Клути. И тут такое началось.
Мужчины этой деревни никогда не жаловались на свою судьбу. Да и жаловаться им было не на что. Испокон веков они пахали и сеяли на этой земле, пасли стада и жили в достатке. У всех были крепкие дома и полные закрома. Никто не замерзал и не голодал в этих краях. И так было всегда, пока не пришла в деревню старуха Клути и не поселилась в маленьком домике с покосившейся трубой.
Женщины этой деревни были трудолюбивы и приветливы, они сами пекли хлеб, шили и вязали, делали запасы на долгую зиму. И так было всегда, пока не пришла в деревню старуха Клути и не поселилась в маленьком домике с покосившейся трубой.
Дети этой деревни что о них скажешь! были, как все дети на земле, большие и маленькие, иногда послушные, иногда несносные, но все они были счастливы, потому что родители их жалели: кормили, поили и зря не бранили. Любили мальчишки и девчонки бегать на зелёном лугу, громко кричать и весело смеяться. И так было всегда, пока не пришла в деревню старуха Клути и не поселилась в маленьком домике с покосившейся трубой.
Как-то раз вечером сидела дочь пастуха славная Джанет у горящего очага и тихо пряла в его мерцающем свете. Тут в комнату вошла матушка и тяжело вздохнула: все полки в их кладовых опустели.
В недобрый час пришла к нам в деревню старуха Клути. Никто не виноват, что мы только через неделю узнали о ней. А как узнали, тотчас понесли гостинцы в маленький домик с покосившейся трубой на краю поля Гладоврана. Я ей тогда жаворонков напекла, а вкусней моих жаворонков нет во всём Нортумберленде. Миссис Марджери отнесла кувшин с медовухой, а соседка напротив, миссис Агнес, вязанку дров. И вот, пожалуйста, что получилось.