Принцесса смотрела широко раскрытыми глазами, чуть меньше приоткрыв рот.
Я дрался, как лев! вскричал я и положил руку на эфес меча, сверкнув невыковыренными бриллиантами. Убитые демоны валялись сотнями, болото стало сушей от их тел а потом снова болотом, но уже кровавым, от вытекшей крови. Но злые чары паучьими тенетами охватили меня, и я не мог пошевелиться. Она схватила меня и заточила в темницу, я понурил голову и едва не всхлипнул: так стало себя жалко. Я просидел там три месяца, на хлебе и воде я прикусил было язык: такое тело, которым я владел сейчас, несомненно, можно получить только после строгой трехмесячной диеты из хлеба и воды. Правда, если хлеба дают вдоволь, то можно и поправиться да и латы скрывают детали организма.
Но принцесса не замечала логических несоответствий в рассказе для неё он звучал истинной музыкой, всё шло в такт исполняемой партитуры. Она смотрела на меня с таким восторгом, что я не обеспокоился необыкновенной лёгкостью, с какой вылетала из меня вся словесная чушь.
И продолжал, окрылённый вниманием принцессы:
Колдунья хотела, чтобы я женился на ней Но я отверг её безобразные притязания! И сегодня она разозлилась на меня и запустила в лицо волшебным фартуком. Он и перенёс меня сюда, скромно добавил я. Даже не знаю, как
Удивительная история, произнесла принцесса. А я гуляю тут с мамками и няньками, она указала на толпящихся в отдалении пёстро разодетых женщин. Надоели они мне. Ни одного рыцаря рядом, такая скука.
Ни одного? Досадное упущение, заметил я.
Да где их возьмешь? посетовала принцесса.
А если дракон прилетит? в шутку предположил я. Кто тогда защитит тебя, о принцесса?
У нас о драконах давно никто не слышал, отмахнулась она и вдруг побледнела, глядя мне за спину. Ой!
Я обернулся.
Из-за дремучего леса, неспешно помахивая чёрными кожистыми крыльями, вылетал трёхглавый дракон. Изумрудно-зелёного цвета. Сочетание чёрного и зелёного показалось мне чрезвычайно вульгарным.
Мамки и няньки, завидев дракона, подняли дикий визг и кинулись врассыпную. Но дракон, разумеется, не обратил на них ни малейшего внимания. Его взор привлекла сверкающая новогодней ёлкой принцесса, и он устремился к ней.
«Одевалась бы нормально проблем бы не было!» подумал я, выхватывая меч.
По моему личному мнению, драконы, словно сороки, в первую очередь обращают внимание на блестящие вещи. Поэтому принцессы сами виноваты в том, что их воруют драконы. Ведь ни одной скромно одетой девушки ни один дракон не похитил. Во всяком случае сказок о таких случаях не встречалось.
Размышляя об этом, я выдвигался вперёд, заслоняя принцессу. Делал это я, скорее, по собственному желанию, а не повинуясь управляющей программе. Как бы там ни было, а женщин положено защищать. Особенно когда в руках меч.
Дракон приближался, рыская из стороны в сторону, словно отыскивая, в какую точку на моем теле лучше вцепиться. Принцесса спряталась за меня и тоже совершала какие-то телодвижения должно быть, тряслась от страха. Я взмахнул мечом, дракон изрыгнул троекратное пламя, что-то толкнуло меня в грудь, ударило по голове может, он зубами, как ядрами, стреляет?
Последнее, что я услышал, был душераздирающий вопль принцессы
Королевские разборки
Когда я поднялся, ни принцессы, ни дракона поблизости не оказалось, лишь на горизонте чернела быстро уменьшающаяся точка.
А по полю бежали свирепые стражники. Они грубо схватили меня, встряхнули и скрутили, мигом отобрав меч.
«Профессионалы, подумал я, дело знают»
Поэтому решил не сопротивляться: себе дороже. Я ведь не знаю, насколько хорошо владею мечом что «забила» Вика в мою программу? Пусть я в детстве немного фехтовал, но профессионально не занимался. Да и куда бежать, даже если раскидаю всех? За рамки экрана не вырвешься.
Но совсем остаться безучастным к своей судьбе я не мог, и потому пробормотал:
За драконами бы лучше следили! Где вы были раньше?
Это он! завопили мамки и няньки. Он заодно с драконом. Заговаривал принцессе зубы, а потом не стал её защищать!
Что вы мелете! рассердился я. Я знать не знаю вашего дракона!
И тут я заметил странный отсвет в траве. Какие-то переливы, игра огней Обрывки платья с бриллиантами?
Я нагнулся, преодолевая сопротивление отчаянно упирающихся стражников, и поднял из травы большой алмазный коготь с частью кости и обрывком кожи. Из разреза сочилась чёрная кровь.
Я нагнулся, преодолевая сопротивление отчаянно упирающихся стражников, и поднял из травы большой алмазный коготь с частью кости и обрывком кожи. Из разреза сочилась чёрная кровь.
Видите! воскликнул я. Я ранил его мечом!
Король, король! зашумели вокруг, и я увидел приближающегося седенького старичка, которого поддерживали под руки дюжие воины.
Где моя дочка? прошамкал он.
«Какая дочка? удивился я, но вслух не произнёс. Тебе лет девяносто-сто, а ей восемнадцать-двадцать».
Будто услышав мои слова, король принялся бурно молодеть: спина его распрямилась, седина исчезла, в походке появилась молодцеватость
Где моя дочь? громогласно провозгласил он, отстраняя поддерживающих его слуг.
Никто не удивился метаморфозе, происшедшей с королем. Должно быть, такие превращения были в порядке вещей. Может, я был прав, рассказывая принцессе о злой колдунье? Только адресочком ошибся А может, Вика поняла нелепость предыдущей ситуации и изменила внешность короля на ходу?
Едва промелькнула эта мысль, как король снова сгорбился, постарел и прошамкал:
Где моя внучка?
«Ага, она опять поменяла сценарий! догадался я. Пытается логично обосновать разницу возрастов короля и принцессы. Видимо, королю предстоит сыграть немаловажную роль, и дряхлость его имеет особенное значение»
Какого чёрта? произнёс король, вторично молодея. Где моя дочь?
«В общем, она вполне может быть и дочерью, лихорадочно зарассуждал я, если даже ему девяносто, а ей двадцать. В семьдесят лет иные мужики ещё могут быть мужиками»
Король, будто услышав мои рассуждения, приободрился.
Где моя дочь? повторил он. Отвечайте!
Ваше величество! бросилась перед ним на колени старшая из мамок-нянек. Не вели казнить, вели слово молвить!
Говори! милостиво кивнул король.
Вот этот, старшая мамка-нянка злобно покосилась на меня и ткнула в мою сторону острым пальцем (куда драконьему когтю! Палец намного острее) работая на пару с драконом, похитил нашу принцессу!
Отрубите ему голову! сказал король. А потом посадите в темницу.
Ваше величество! взмолился я. Я бедный странствующий рыцарь (я не стал повторять байку, что рассказывал принцессе, посчитал, что король должен быть умнее), в болотах потерял коня, вышёл из леса и встретил принцессу. Я хотел попроситься на службу к Вашему величеству.
Король размышлял недолго если размышлял вообще.
Хорошо, кивнул он, всё равно кто-то должен идти выручать принцессу. И что нам проку, если он будет сидеть в темнице? Объест ещё вон здоровенный какой Пусть отправляется на поиски принцессы! распорядился он. И с ним, король повернулся к стоящему за спиной угрюмому тёмнокожему верзиле, отряд лучших воинов!
Воины в разъездах, пробурчал верзила, посылать некого. Локальные конфликты
Ну, найдите кого-нибудь из свободной смены, распорядился король.
Он совсем не выглядел убитым горем. Можно подумать, что принцесс у него пруд пруди. А что, вполне возможно. Как у царя Соломона: тысяча жён и столько же детей. Почему нет? Королевство богатое, не отощавшее то есть не захудалое, принцессы родятся пачками что ему потерять десяток-другой? А, с другой стороны, он уверен, что её спасут вон сколько героев кругом, и каждый губы раскатал на полцарства, причитающееся за спасение
Но я ошибся. Рыцари не устроили страшнейший гвалт, крича: «Я поеду! Я поеду!», не принялись выстраиваться в очередь и писать мелом номерки на ладонях или на латах? чтобы никто не сжульничал. Они даже не стали бросать жребий, чтобы выяснить, кому первому отправляться за принцессой. Стояли и смотрели молча.
Неужели принцессы здесь не котируются? Или рыцари настолько дисциплинированы, что без санкции короля никуда? Ни в огонь, ни в воду? Хотя где гарантия, что прикажи король и кинутся? Это собаки своё дело знают и поднимают лай без приказа, а подчинённым обязательно нужно согласование с начальством.
Зато мне согласования не нужно. И принцесса не нужна. Зачем плясать под Викину дудку? Я же прекрасно понимаю, что таков сценарий: похитили принцессу, я иду её выручать, потом женюсь
Меня замутило. Но не блевать же королю под ноги? И я сдержался: рыцарь я или не рыцарь?
«А идти придётся, подумал я, особенно теперь. Или в темницу, или за принцессой Выбора нет. Эх, Вика»