В самое некуда, мрачно произнёс я, нисколько не сомневаясь, что доспех придётся впору ремешки подтягивать не придётся.
Так и произошло. Но едва я сбросил прежние латы, как все и кузнец-оружейник, и сопровождавшие меня воины принялись громко ржать, завидев то, что было под латами. Конечно: разве бархат и велюр годятся в качестве подлатника? Но не оправдываться же, что меня вырядила Вика? Смех станет ещё громче.
Что было, то и одел, негромко сказал я, выбирать не приходилось. Враги напали внезапно, хорошо хоть оруженосец успел принести латы, а то и меня бы здесь не было. А его убили.
Что я плету? Неужели Вика запрограммировала и все мои ответы тоже? Или только ситуативные? Тогда чего они смеются? Или она специально? Для того и вырядила? «Над кем смеётесь!..» так и хочется сказать.
Надо попробовать спросить что-то нестандартное. Да и тему невыгодную сменить.
Скажите, братцы, кошки в замке водятся? как можно небрежнее спросил я.
Стражники переглянулись. Вопрос явно пошёл вразрез и с программой, и с ситуацией.
Бывают осторожно ответил один. А зачем тебе?
Я хотел узнать, мышей они ловят?
Ловят
А мыши тоже хрустальные?
Нет, обычные чувствовалось, что стражнику ответы даются с большим трудом.
Это хорошо, а то бы этакий звон стоял, когда они бегали бы! фраза далась мне с не меньшим трудом, чем стражнику. Я словно через силу раздвигал рамки программы. Челюсти немели, но я переборол их.
Стражники расхохотались. Мне тоже стало легче: что-то я могу и сам, без подсказки.
Надев доспех и попрыгав, чтобы ничего не звенело, мне захотелось взглянуть в зеркало, и я вопросительно посмотрел на кузнеца-оружейника:
Зерцало у вас имеется?
Тот обиженно чмыкнул и указал на серебристый прямоугольник в углу. Я направился к нему.
Я ведь ещё не видел себя в новом облике!
Высокий статный рыцарь с широченными плечами казалось, разведи я руки, и то не смогу охватить их приближался ко мне из тёмного пространства. Воронёные латы казались ожившим сгустком тьмы.
Что за чертовщина?! Мне же казалось, что латы зеркальные, когда надевал! Я ещё подумал: как у пожарных, драконово пламя будет отражаться.
Или спецэффект возникает: зеркало серебристое, латы серебристые, минус на минус даёт плюс? Вот дались мне эти минусы
А волосы? Почему тёмные? Я ведь помнил себя почти блондином. Неужели Вика решила меня перекрасить?
Я поднес руку к голове. Рыцарь в зеркале повторил жест. Так и есть перекрасила! Ну, Вика Если бы дракон унёс её саму, а не в виде принцессы ни за что выручать не пошёл бы.
Я придвинулся к зеркалу, чтобы рассмотреть черты лица может, она и бородавку на нос посадила?
Бородавки не оказалось, зато под носом чернели небольшие усики, которые издали я посчитал тенью или отражением от доспехов. Это ещё что? С детства усы ненавижу!
Я ухватился за верхнюю губу и усов не ощутил. Их не было! А значит, передо мной не зеркало!
Вид у меня был достаточно обалдевший, и поэтому засмеялись все: и кузнец, и стражники, и чёрный рыцарь в проёме двери, которую я принял за зеркало, поддавшись на розыгрыш.
Я не стал ни хвататься за рукоять меча, разыгрывая оскорблённое самолюбие, ни бросаться в рукопашную драку с кузнецом-оружейником: парень крепкий, дороже выйдет. Просто стоял и смотрел, как они ржут, постепенно включаясь в процесс: очень уж заразительно у них получалось. Совместный смех, как и совместная выпивка, очень сближает, но обходится гораздо дешевле.
Отсмеявшись, кузнец-оружейник протянул мне маленькое, в пол-локтя, зеркальце, где я успокоенно увидел собственную физиономию.
А в полный рост посмотришься в любом коридоре. Зеркал там без меры, махнул рукой кузнец-оружейник и обратился к чёрному рыцарю: Что, сэр Жеральд? Тебя за зеркальное изображение приняли?
Сэр Жеральд, усмехнувшись, протянул ему руку:
Как знать, кто кому отражение? туманно пробасил он, входя в оружейную. Длинный меч мёл по полу.
С каких пор ты начал так загадочно выражаться? расхохотался кузнец-оружейник.
С тех самых, как меня приняли за зеркало, не менее загадочно ответил сэр Жеральд. Или ещё раньше: когда ты отказался примерить на меня зеркальный доспех, с неожиданной для его сурового вида детской обидой протянул он.
Помилуй Бог! воскликнул кузнец-оружейник. Ты ведь и за старый не расплатился!
Помилуй Бог! воскликнул кузнец-оружейник. Ты ведь и за старый не расплатился!
Я предлагал тебе коня! воскликнул сэр Жеральд.
Коня! Что с ним делать? Я кузнец, а не рыцарь.
Продал бы, гнул своё сэр Жеральд, присаживаясь.
Я не купец, махнул рукой кузнец-оружейник, торговать не умею. Приноси золото
Золото всем нужно, пробормотал я, чтобы не стоять молча, а поучаствовать в разговоре.
Верно говоришь, рыцарь! поддержал меня сэр Жеральд, поворачиваясь в мою сторону. Знаешь, что? Поеду я с тобой! А? У драконов в пещерах много сокровищ. Тебе принцессу, а мне золото? Пойдёт?
«Лучше наоборот», подумал я, а вслух сказал:
Согласен, доблестный рыцарь Жеральд! В опасном предприятии верный глаз и твёрдая рука будут весьма полезны. А золота хватит на всех.
Две руки! загрохотал сэр Жеральд. Я одинаково хорошо рублюсь обеими!
Вот и прекрасно, согласился я, и мы изо всех сил пожали друг другу руки: небольшое негласное соревнование.
Пожатие сэра Жеральда было крепким, но и моё не уступало. Это обрадовало: значит, я действительно силен, а не только кажусь таковым.
Но есть закавыка, сэр Жеральд, продолжал я.
Какая? нахмурился рыцарь.
Коня у меня нет. Может, уступишь своего запасного в счёт будущих драконьих сокровищ?
Сэр Жеральд несколько секунд смотрел непонимающе, затем рассмеялся:
Хорошо! Я дарю тебе коня!
Ну, а об оружии, я повернулся к кузнецу-оружейнику, следует договариваться с мастером?
Выбирай любое, повёл рукой кузнец-оружейник. Бери всё, что на тебя смотрит. Всё боевое.
Я выбрал длинный меч едва ли не длиннее, чем у сэра Жеральда, копьё, короткий кинжал и щит.
Правда, в глубине души сомневался, что смогу со всем этим управиться, но сам себе удивлялся: отбирал оружие уверенно, обмениваясь мнениями с кузнецом-оружейником так, что он зауважал меня к концу отбора. Видимо, какие-то базовые рыцарские знания у меня имелись. Неясно, правда, откуда я ни рыцарский ликбез не проходил, ни курс молодого рыцаря И, тем не менее, знаниями обладал. Да неужели сложно вложить в мой файл соответствующие сведения? Уж об этом, надеюсь, у Вики хватило ума позаботиться, если плазмоган не удосужилась подготовить.
Сэр Жеральд смотрел на процесс экипировки восторженными глазами ребенка, перебирающего кучу новых игрушек, иногда отпуская короткие реплики, которые я принимал весьма благосклонно. Наконец, всё оружие в кузнице-оружейной было пересмотрено и перемерено.
А это, произнёс я, отстегивая старый меч с бриллиантовой рукояткой и протягивая кузнецу-оружейнику, возьми в качестве платы за доспех и оружие.
Спасибо, покачал головой кузнец-оружейник, не ожидавший такой щедрости от бедного рыцаря. Тут хватит на два доспеха!
Тогда мы все в расчёте! подхватил сэр Жеральд, сделав объединяющий жест руками. Я ему коня, он тебе бриллиантовый эфес! И за мой доспех мы в расчёте.
Согласен, кивнул кузнец-оружейник, но лезвие придётся перековать
Ну, это ты сам, заметил сэр Жеральд, увлекая меня к выходу.
Мы вышли от кузнеца-оружейника в обнимку, почти друзьями. Надо обустраиваться в этом мире: надежды на то, что я смогу вернуться в привычный, и вновь работать математиком, не было. Нет, раз я стал электронной копией человека, то самое место жить в электронной копии мира. Благо воспринимаю я его почти как естественный спасибо Викиному таланту! Богиня чёртова.
Сэр Жеральд провёл меня на конюшню и указал на шикарного першерона, который сделал бы честь потомкам рода владимирских тяжеловозов и ломовых битюгов. Причём обладая в то же время грацией орловского рысака.
Вот он, красавец! Малыш! позвал сэр Жеральд. Конь подошёл и доверчиво ткнулся ему губами в ладонь. Сэр Жеральд достал из кармана кусочек сахара и угостил Малыша. Конь захрустел сахарком.
Когда отправляемся? осведомился сэр Жеральд.
Незамедлительно!
Это ответил не я: я бы повременил, мне не к спеху. Это ответил лорд-сенешаль, как он отрекомендовался, подойдя к нам и поприветствовав обоих.
По приказу короля вас снабдят всем необходимым. Нельзя терять ни минуты, каждый миг промедления может обернуться гибелью принцессы, а для всего королевства, он наклонил седеющую голову, трагедией.
Чёрт, даже помолиться не дали! в сердцах произнёс я. Я-то надеялся уединиться в какую-нибудь дальнюю комнатку, типа часовенки, и там высказать Вике если она за нами наблюдает, а она должна всё, что думаю по поводу экипировки средневекового рыцаря и её пригодности для сражения с драконами. Ну и ещё пару ласковых Я надеялся, что она меня услышит и как-то отреагирует. Снабдит, например, бластером. Но, с другой стороны, это вроде как жалоба получается? Ладно, справлюсь сам. Рыцарь я или не рыцарь?