Никакого пива! отрезала Пенелопа. Не думала, что у тебя проблемы с этим, Юлиан Раньери. Выбирай либо я, либо алкоголь.
Юлиану хотелось ещё чуть-чуть выпить, но Пенелопа была важнее.
Хорошо, кивнул он. Прости.
Гарет закатил глаза. Похоже, он ожидал от своих новых друзей куда большего, а они подвели его. По Тейлору-младшему сложно было сказать, что он хоть немного опьянел настолько естественно он выглядел.
Юлиану стало даже слегка завидно, потому его алкоголь побеждал куда быстрее.
Он повернулся в сторону улицы и увидел там то, что шокировало его. Виски был алкогольным напитком, но не наркотиком, поэтому не было никаких предпосылок к тому, что он вызывает галлюцинации. Но других объяснимых причин того, что Юлиан увидел там самого себя, не было.
Двойник Юлиана следил за ними. Возможно, не столь навязчиво, но он стоял за окном в длинном пальто и с руками в карманах, и смотрел на всё происходящее в кафе.
Быть того не может, пролепетал Юлиан и протёр глаза.
Когда он открыл их заново, никакого двойника уже не было.
Что случилось, Юлиан? спросила Пенелопа.
Ничего, мне просто Нужно выйти. Оставайтесь здесь, я скоро вернусь.
Он схватил с вешалки своё пальто, и, моментально накинув его, бросился в сторону выхода.
Туалет в другой стороне! кинул вдогонку Гарет, но Юлиан проигнорировал его.
Выскочив на улицу, Юлиан вдохнул морозный воздух. Он немного взбодрил его пусть и не до конца.
Двойник всё ещё был здесь. Он стоял возле угла кафе там, куда не выходили окна.
Юлиан побежал за ним. Теперь, в темноте, он не мог видеть его лица для того, чтобы убедиться в том, что оно такое же, как у Юлиана. Но это и не требовалось, потому что, находясь в кафе, он всё уже видел.
Двойник скрылся за углом прежде, чем Юлиан достиг его. Повернув за угол, он не сразу нашёл его, но какое-то чутьё навело глаза Юлиана на убегающего двойника.
Юлиан неплохо бегал, но вряд ли его двойник полная копия с набором тех же способностей и недостатков был хуже в этом компоненте.
Главное не упускать его из вида, потому что другого шанса не представится.
В один момент Юлиан понял, что оставил кафе «Грауг» уже далеко позади себя и может не найти обратную дорогу. Что подумают Пенелопа и остальные? Кинутся искать или, не дождавшись, разойдутся по домам?
Юлиану было плевать. Он должен настичь загадочного двойника и убедиться, что он не представляет никакой опасности.
Юлиан оказался в районе с очень узенькими и угловатыми улочками. В такой обстановке спрятаться проще всего а именно этого двойник и хотел.
Юлиан остановился. Двойник обманул его, и теперь находится вне досягаемости.
Юноша попытался продышаться после пробежки, но невольно обнаружил, что его тошнит. Если его сейчас вырвет будет очень некстати.
Юлиан нагнулся, пытаясь побороть приступ. Спустя полминуты его наконец-то отпустило. Он выпрямился во весь рост и осмотрел ландшафт вокруг себя. Увы, но он потерял даже теоретические шансы отыскать загадочного двойника.
Новой задачей было найти обратную дорогу до «Грауга», вернуться к друзьям (если они ещё не разошлись) и сообщить им, что всего лишь выходил продышаться.
Неожиданно он увидел тень справа из-за себя. Из закоулка появилась очень знакомая Юлиану фигура. Он не мог сразу вспомнить, кому она принадлежала, но ожидание не было весьма долгим.
Из закоулка появился Якоб Сорвенгер одетый не так, как обычно: в клетчатое пальто, ботинки с круглым носом и шляпу. Да, стиль он изменил, но внешность оставил прежнюю, поэтому не смог обмануть бдительного Юлиана.
Случайности и обстоятельства бывают поистине поразительными, но встреча в один и тот же вечер, фактически в одном и том же месте со своим же двойником и Сорвенгером была абсолютно уникальной.
Нельзя исключать никаких вариантов даже самых невероятных, но прежде всего нужно доверять логике. А она давала лишь два ответа либо во всём виноват «Натаниэль Моррисон», либо Сорвенгер намеренно заманил в ловушку Юлиана, послав к нему какого-то метаморфа или какую-то иллюзию.
Но нельзя было сдаваться, поэтому Юлиан гордо выставил перед собой левую руку и прошептал формулу заклинания на латыни, которое вычитал в каком-то пособии в домашней библиотеке Ривальды Скуэйн.
Заклинание не было смертельным скорее, оно было и вовсе безобидным. Потому ещё более странным было то, что оно застало врасплох Сорвенгера, и тот не смог его парировать.
Якоб упал на землю, а его огромный дорожный клетчатый чемодан рядом с ним.
Времени было очень мало. Юлиан должен успеть обезоружить Сорвенгера и доставить в полицейский участок.
Подбежав вплотную, заранее повторяя в голове формулу обездвиживающего заклятья, Юлиан нагнулся над Сорвенгером. Но что-то было не так.
Нос поверженного был слегка короче, чем у Сорвенгера, а волосы немного светлее. Щёки были более округлыми, а глаза вместо орлиной хитрости источали боязнь. Человек был очень похож на Сорвенгера, но, однозначно, не был им.
Не понимаю, проговорил Юлиан и передумал обездвиживать незнакомца.
Возможно, зря, потому что Сорвенгер был достаточно силён для того, чтобы подкорректировать свою внешность для меньшей узнаваемости. Но было уже поздно.
Незнакомец, поняв, что никто не собирается атаковать его и дальше, вскочил на ноги и принялся отряхать себя от снега.
Что? спросил он. Кошелёк? Чемодан? Что вам нужно? У меня ничего больше нет!
Юлиан сделал шаг назад.
Простите, герр, неуверенно сказал он. Я перепутал вас кое с кем. Всё, мне пора идти. Простите.
Он собрался развернуться, но рука незнакомца с силой схватила его за воротник.
Нет, поганец. Никуда ты не пойдёшь! крикнул он.
Хватка двойника Сорвенгера была довольно крепкой. Юлиан не решился попытаться вырваться из нее. Одно дело напасть на кого-то врасплох, а другое вступить в честную схватку с человеком, который лет на тридцать старше и умеет куда большее.
Говорю же я ошибся! возмущённым голосом произнёс Юлиан. Отпустите меня и мы разойдёмся, как будто ничего не было!
Надо же, ещё и на сделки идёт! Возмутительно! Я считаю своим долгом незамедлительно доставить вас к вашему шерифу! Такие дела! Преступность! Малолетние преступники!
Узнаю старый добрый Свайзлаутерн, едва слышно произнёс Юлиан и наконец сдался.
3 глава. (Не) правдивая история
Он напал на меня прямо в переулке! восклицал в полицейском участке человек, подозрительно похожий на Сорвенгера. Застал врасплох, господин шериф. Надо же, какой сорванец! Если бы я знал, как вы следите за этим городом, и носа своего сюда не сунул!
Пол Уэствуд Глесон слушал потерпевшего и записывал его замечания, но невооружённым взглядом было заметно, что никакого интереса к этому инспектор не проявляет. Он протирал глаза раз за разом, сопел, но не поднимал головы.
Смею вас заверить преступник будет наказан в соответствии с законом, повторил заученную и сто раз ранее повторяемую фразу инспектор.
Требую публичного наказания! В назидание другим! Это ж надо какая наглость напасть на безобидного заезжего! О чём только думает полиция? О чём вы думаете, шериф?
Этот человек однозначно не был Сорвенгером. Якоб серьёзный, педантичный, не склонный к срывам и уверенный в себе человек даже захотя, не смог бы притвориться тем, что Юлиан видел сейчас.
Полиция изо всех сил работает над порядком в городе, сообщил Уэствуд. У вас есть что-то ещё? Факт вымогательства? Угрозы?
Вы меня совсем не слушаете, шериф! Он атаковал меня прямо в переулке! Неведомым мне заклятием! Если бы не моя отменная школа богом клянусь, я бы не выжил!
Он взял что-то у вас? ещё раз спросил инспектор.
Не успел, шериф.
Вы будете писать заявление?
О да, шериф! Конечно, буду. Ручку и бумагу! Требую ручку и бумагу!
Глесон очень хотел, чтобы нелепый диалог был поскорее закончен, и Юлиан, как никто другой, понимал его. Он и сам больше всего на свете хотел уже покинуть участок и забыть сегодняшний день как страшный сон.
К слову, он почти полностью протрезвел за эти два часа.
Он был ещё и пьян! внезапно осенило обвинителя, когда он исписал уже половину листа. Невероятно! Процветание пьянства среди несовершеннолетних! Как вы допустили это, шериф?
Даю вам обещание, что это в последний раз.
Юлиан, откровенно говоря, скучал. Он сидел в углу знакомого ему ранее кабинета инспектора полиции и изучал монотонный и скучный потолок.
Как Уэствуд отнесётся к очередной проказе Юлиана? Он очень надеялся, что всё обойдётся замечанием и нравоучением. С одной Юлиан был очень рад встрече с инспектором Глесоном, а с другой было неловко, что она состоялась при таких обстоятельствах.
Готово, протянул Уэствуду лист незнакомец.
Желаю удачи в нашем городе.