Ия не ожидала такой бурной реакции от соплеменников. Но и не хотела их останавливать, в опасении, что их задор вскоре закончится и племя вернётся к обычному образ жизни.
Хорошо, прямо сейчас! Давайте отправим старейшин для переговоров! Ия попыталась смягчить решительный настрой женщин.
Но возбуждённую толпу было уже не остановить, амазонки развернулись в сторону той части острова, где проживали милеги и бросились навстречу новой судьбе, увлекаемые проснувшимся инстинктом, сдерживаемым годами.
Никса, обеспечь охрану племени! Опереди их и проконтролируй контакт! чётким голосом отдала приказ Ия.
XIII
Необычный нарастающий глухой гул побудил стражей племени милегов настороженно вглядываться в лесной массив, расположенный на чужой территории, состоящий из редких деревьев и невысоких кустарников.
Атрей, опытный воин, хорошо помнящий последнее сражение с амазонками, дал команду приготовить оружие к бою. Вскоре острый глаз Атрея уловил первую женскую фигуру, в военных доспехах. Спустя мгновение ровная полоса кипарисовой рощи наводнилась потоком сверкающих в лучах солнца щитов, шлемов, копий и мечей. Среди вооружённых амазонок попадались и обычные женщины в кожаной одежде, с криками несущиеся прямо на стражей. Милеги приготовились к смертному бою.
Атрей, не мешкая ни секунды, дал команду молодому стражу:
Беги за подкреплением! Нам долго не устоять!
Вслед молниеносно умчавшемуся стражу прозвучал призывный боевой клич трубного рога Атрея.
Никса издалека заметила широкоплечего высокого воина с чёрной длинной бородой и мощными икрами, с обнажённым мечом, готового дать отпор даже ценой собственной жизни. На мгновенье Никса испытала закрепившийся во многих сражениях боевой азарт, ей захотелось покорить, заставить подчиниться этого могучего мужчину. Однако возложенная на неё миссия требовала противоположного. И Никса впервые посмотрела на мужчину-воина иным взором, прикидывая, мог ли он защитить её в сражении или сдался бы на волю захватчика. Ответ не заставил себя ждать. Мужественная женщина приняла не простое для неё решение.
Атрей настроился не щадя жизни оборонять своё племя, уничтожить как можно больше этих свирепых необузданных женщин. Он не испытывал к ним ненависть, но там, в глубине острова, оставались его родные, и ради них он пойдёт на всё. Воин заметил, как к нему приближается прекрасно экипированная, гармонично сложенная сильная амазонка. Атрей сжал копьё в любой момент готовый дать отпор нежданной гостье.
Ещё пару мгновений и кровопролитие неизбежно. Атрей развернулся всем корпусом навстречу неминуемой опасности. Внезапно амазонка остановилась, окинула оценивающим взором крепкий стан милега и резким движением бросила копьё и меч к ногам удивлённого воина. Сняв шлем и отложив щит, Никса добровольно предала себя на волю милега.
Остальные амазонки, следуя примеру начальницы, также кинули оружие к ногам невольных победителей. Атрей и стражи, не теряя бдительности, выстроились в цепь, не допуская амазонок сделать и шаг по направлению к их племени.
Никса начала переговоры, сопровождая речь бурными жестами:
Мы хотим мира. Мы не будем больше воевать с вами. Вы можете приходить на нашу территорию и брать в жёны наших женщин.
Атрей понимал лишь отдельные слова «мир», «женщины», «жёны» «Наверное, они хотят договориться о мире. Нужно посоветоваться с вождём и старейшинами», Атрей направил в племя одного из воинов, сообщить о ситуации и донести окончательное решение вождя.
XIV
В взбудораженном боевым кличем племени милегов воины, поднятые по тревоге и готовые броситься в сражение, были остановлены вторым гонцом, несущим весть о мирном настроении амазонок.
Ликург облегчённо вздохнул и вместе с воином-гонцом направился к постели умирающего отца. Несколько последних дней молодой мужчина ни на минуту не отходил от слабеющего вождя. Несмотря на неизбежность смерти, отец, однако, сохранял некоторую бодрость духа и улыбку на устах. Он не боялся уходить в мир теней к своим предкам, понимая, что вырастил достойного преемника и ему есть кому передать власть и заботу о племени. Единственное, что смущало вождя, он не успел подобрать хорошую жену своему сыну. Но вот Мелина из рода Окиноса вполне подходящая девушка Нужно обязательно сказать об этом Ликургу перед смертью
Раздумья старого вождя прервал голос торопливого гонца:
Амазонки бросили оружие к ногам наших воинов. Они хотят мира и чего-то ещё сложно разобрать нужен кто-нибудь, знающий их язык и способный провести переговоры.
Ликург Ты здесь? вождь слегка наклонил голову в попытке разглядеть сына.
Да, отец!
Ликург, я хочу, чтобы ты сам разобрался в ситуации и принял решение! Это твоё племя, тебе жить в нём, охранять и руководить. Что скажешь, сын?
Я должен встретиться с их вождём и старейшинами.
Верно, сынок. Будущий вождь племени милегов, я знаю, ты всё сделаешь правильно И да, Ликург, я хотел сказать тебе, что подобрал невесту
Потом, отец, потом
Ликург, не теряя времени, поторопился на встречу с амазонками.
Дневная жара постепенно спадала. Летнее солнце клонилось к закату, не переставая, однако, освещать арену напряжённых в своей неопределённости событий между сдавшимися амазонками и не теряющими бдительность милегами.
Ликург стремительно приближался к чужакам в твёрдой решимости оградить своё племя от внезапных гостей. Еще издали он заметил, как много женщин стояли, сидели, медленно передвигались и нечто эмоционально обсуждали между собой. «Среди них, возможно, есть и Ия», мысль о любимой причиняла боль, Ликург постарался поскорее удалить из сознания яркий образ девушки.
Никса встретила Ликурга поклоном:
Наш вождь на подступах. С ней старейшины, знающие язык милегов.
Хорошо, я подожду.
Никса была удивлена его чистым произношением, благорасположением и спокойствием, раскрывавшим сильную натуру молодого лидера милегов.
Лёгкий вечерний ветерок обдувал крепкие мужские и женские тела, заглядывал в потайные места и убегал в направлении речки. Высокие кипарисы верно стояли на страже, готовые что бы ни случилось послужить укрытием для любой из сторон.
Он увидел её издалека. Он узнал бы этот силуэт из тысячи подобных. Она приближалась в окружении отряда охранниц. За ней следовали старейшины и некоторые из воинов-женщин. Её голову украшала сверкающая корона. Амазонки расступились, склонившись в поклоне. Ия грациозно подошла к Атрею, Ликургу и Никсе.
Ия, вождь племени амазонок! звучно представила молодую женщину Никса.
Ликург, сын вождя милегов!
Молодые люди не отрывали взгляда друг от друга. Наконец, Ликург отдал распоряжение:
Атрей, мы с Ией и старейшинами должны уединиться для важного разговора. Женщин амазонок отведи в наше племя, дайте им вдоволь пиши и питья.
XV
В полутёмной комнате вождь-отец ожидал сына с новыми известиями. Как прошли переговоры? Что нужно этим непокорным женщинам? Сумеет ли Ликург защитить племя? И, да, он ведь не сказал сыну самое важное, о браке и невесте
Вскоре старый вождь услышал приближающиеся шаги, на пороге показалась статная фигура Ликурга:
Отец, можно? Я с хорошими известиями. Мы заключили мир с Амазонками. А было всё так. Сначала я
Сынок, подожди Ты знаешь, я очень слаб Могу даже не дожить до конца твоей истории Поэтому сразу хочу сказать тебе главное сынок ты должен жениться.
Да папа, я согласен с тобой!
Старый вождь с удивлением посмотрел на сына, ведь ещё совсем недавно Ликург ничего и слышать не хотел о браке.
Сынок, у тебя должна быть лучшая девушка из племени.
Верно, лучшая девушка!
Ликург больше не мог скрывать своей радости и тайны и, бодро поцеловав отца, быстро вышел на улицу. Через минуту он вернулся, ведя за руку Ию.
Отец, вот лучшая девушка нашего племени и племени Амазонок! Она будет моей женой! Благодаря Ие наши народы заключили перемирие. Я знаю её давно, с детства Прости, я скрывал это от тебя, боялся твоего гнева Мы просим у тебя благословения!
Ия низко поклонилась старому вождю.
Любящий отец с улыбкой на устах из последних сил поднял свою ослабшую руку для совершения обряда благословения.
Вместе навсегда
I
Июньское солнце направило лучики в больничную палату, где лежал семилетний мальчик с переломанной ногой. Комната налилась светом. В открытое окошко заглянула веточка молодой берёзки. Приятный тёплый ветерок помогал зелёным листочкам совершать обычный утренний танец. На тумбочке у изголовья кровати стояла маленькая иконка Спасителя. Кирюша открыл глаза.
Привет, как себя чувствуешь? Виктория, мама мальчика, подошла к сыну и ласково погладила по голове.