А ты, стало быть, вот так, в одиночку, Кощея побороть собрался? вопросила бабка, оценивающе глядя на Стаса. Тот глаз не отвёл, кивнул, соглашаясь.
Мало, что ли, в прошлый раз показалось? не унималась Баба Яга, всё так же не сводя с него взгляда. Едва ведь живым выбрался!
Выбрался же! усмехнулся архимаг. «Тёплый» приём крайне негостеприимных родственников Масика помнился ему до сих пор синяками и ссадинами. Да мог, конечно, одним ударом обратить в прах всю стаю. Только завет «Не убий» он же не нами придуман! И кто знает, как оно обернулось бы, воспользуйся он тогда своей силой? Бросишь так ненароком камушек магии та-а-а-кие волны пойдут! Лучше не пробовать И помощники вовремя подоспели, низкий им поклон за то, что в беде не бросили. Особливо тебе, бабуля!
Ой, умеешь красно говорить! расхохоталась бабка. Невольно улыбнулся и Стас. Стальной обруч тревоги, сжимающий его сердце, как будто чуть ослаб. Не один он. Есть у него надёжные друзья, те, что правду в глаза скажут, а спину от врага прикроют.
Решила я! продолжила бабка, отсмеявшись. С тобой к Кощею пойду. Молод ты и горяч (Стас несколько удивился подобной характеристике, но потом смекнул: бабке-то лет триста, а то и поболе, конечно, для неё он пацан пацаном). Как бы дел не наворотил, не подумавши! Погодь только, кое-чего в дорогу соберу!
Спасибо, бабушка! от души произнёс Стас. Масик радостно верещал, видимо, ему не терпелось кинуться навстречу новым приключениям.
Между тем Яга собрала узелок и скомандовала:
А ну, присядем на дорожку!
Стас опустился на лавку, даже Масик прижух на минуту у него на плече. Помолчали.
Ну что ж, пора, чай, дорожка неблизкая, промолвила Баба-Яга, и честная компания двинулась в путь.
Глава 5
Но не успели они шагнуть за калитку, как Баба Яга замерла на месте и хлопнула себя по лбу.
Ах я, дурында старая! Да ежели пешим ходом до владений Кощеевых не одни сапоги сносить можно! По воздуху, чай, оно быстрее будет!
Что, опять Горыныча тревожить придётся? предположил архимаг, но бабка помотала головой.
Ой, не долететь ему! С прошлого раза еле отдышался. Стареет Змеюшка, форму теряет. Да ты не кручинься: есть у меня мыслишка одна, только подсобить тебе придётся.
Бабка отворила дверь в деревянный сарайчик и с победоносным видом указала внутрь:
Глянь-ка! Поди, лучше ковра-самолёта!
Стас заглянул в сараюшку и присвистнул при виде монументального сооружения, видимо, вышедшего из-под умелого топора местного скульптора-любителя. Ступа поражала своей основательностью. В то, что данный агрегат можно поднять в воздух, верилось с трудом. Если бы не видел своими глазами, как Яга в ней летает и вовсе не поверил бы.
А ну, помоги! скомандовала Баба Яга.
Они кое-как выволокли раритет на свет Божий. Яга похлопала ступу по деревянному боку, будто верного коня, и горделиво подбоченилась:
На ней и полетим!
Вдвоём? с сомнением уточнил архимаг. Ступа была, конечно, обширная, а ступовладелица, наоборот, щуплая, но лететь на дальние расстояния, прилипнув друг к другу, будто столовские пельмени-неразлучники? Нет, уж лучше пешком
Пожалуй, тесновато будет, задумалась Яга. Было заметно, что расставаться со светлой идеей ей не хочется.
Сюда бы люльку, как у мотоцикла! пошутил архимаг и тут же пожалел об этом: глаза у бабки загорелись.
«Вот сколько раз себе же говорил: дружи не только с головой, но и с языком! Так нет, всё тебе шуточки-прибауточки!» подумал Стас, но было уже поздно.
Ну-ка, ну-ка! Что за люлька такая? Поди, не та, в которой ребятишек малых укачивают? Крупноват ты будешь для ребятёнка-то!
«Зато по разуму самый раз», мысленно покритиковал самого себя архимаг, вздохнул и, ухватив прутик, прямо на земле набросал Яге чертёж, долженствующий изображать мотоцикл с коляской. Бабка придирчиво осмотрела рисунок, перевела взгляд на ступу, поразмыслила
Ну, такое, может, и не достанем, чай, в сказке живём, а вот наподобие ежели Глянь, это вот не сгодится?
Яга на минуту скрылась в темноте сарая, завозилась, покряхтывая и шурша там чем-то. Вскоре, пятясь задом, бабка выволокла из сарая огромное птичье гнездо. Стас слегка напрягся, представив, какого размера должна быть птичка, свившая данное архитектурное излишество.
Птица Прух, чай, слыхал про такую? ответила на его мысли Яга. Стас кивнул. Тогда понятно. Однако, здесь все сказки перемешались, винегрет какой-то, а не параллельный мир Кстати, а почему Прух?
Птица Прух, чай, слыхал про такую? ответила на его мысли Яга. Стас кивнул. Тогда понятно. Однако, здесь все сказки перемешались, винегрет какой-то, а не параллельный мир Кстати, а почему Прух?
Наверное птица Рух? уточнил он.
Бабка поджала губы.
Я, милок, чай, из ума-то не выжила пока. Сказано тебе птица Прух. Пруха, удача, стало быть! Ежели с ней встретишься без прухи и не выживешь, поди!
Ну, Прух так Прух! Архимаг ещё раз осмотрел гнездо. На его обустройство пошли ветки деревьев, глина и солома, к тому же оно провалялось в сарае не один год, так что теперь гнездо напоминало прочнейший монолит и вполне могло выдержать дальний перелёт, не рассыпавшись в воздухе на первых минутах. Теоретически, конечно.
Только как вот это всё приклепать-то? суетилась Баба Яга, то так, то эдак прилаживая гнездо к ступе. Можешь, колданёшь, а?
Можно, поразмыслив, решил Стас. А чем, собственно, он рискует? Разве что тем, что при столкновении магий разных миров инвентарь, бережно хранимый старой ведьмой, разлетится на кусочки.
Но едва он сконцентрировался, как из-за забора показалась весьма знакомая голова, потом подтянулись ещё две и уже хором окликнули:
Эй, хозяева, может, подмогнуть?
Ой, Змеюшка пожаловал! непритворно обрадовалась Яга и закивала: Подсоби, подсоби, касатик!
Змей прицелился и дохнул огнём. Процесс весьма напоминал газосварочные работы, только вот аппарат был трёхголовый, чешуйчатый, здоровенный и с объёмистым брюхом. Видимо, тренировки на пару с богатырём Селиваном если и помогали Горынычу сохранить фигуру, то замечал это только он сам.
Не прошло и пяти минут, как посреди двора Яги красовалась ступа с намертво (Стас попробовал правда, прочно!) приваренным к ней гнездом.
А ну-ка, залезай! азартно вскрикнула бабка, подтаскивая ещё и старую расщеперенную метлу.
Стас вздохнул (хорошо, мужики не видят!), но в импровизированную люльку полез. Угнездясь там (причём в буквальном смысле слова), архимаг понял, что сидеть ему на удивление удобно, разве что заедал сам факт: рулить, значит, бабка будет, а он, водитель со стажем, в качестве пассажира?
Однако тут уж не до амбиций: где-то в плену у Кощея тосковала его рыжая, несносная (ну, куда ж тебя понесло-то, глупая?) и такая родная ведьма
Куда собрались? поинтересовалась одна из голов Горыныча, та, что по центру. По всему видать самая смышлёная.
Стас на минуту задумался, каково это иметь три головы. Сам с собой порой не договоришься, а тут и вовсе! «Не о том ты думаешь, архимаг!» оборвал он сам себя и коротко пояснил:
К Кощею летим. Он Лею похитил.
Ту рыжую, что ли? ахнул Змей. Да что ж ему, местных девок не хватило, что ли?!
Тем более твоя-то с характером! Кому достанется не обрадуется, подлила масла в огонь левая голова. Соседки тут же накинулись на неё дуэтом:
Ты соображай, чего говоришь-то?! Вишь, горе у человека, а ты плетёшь невесть что!
А что, неправда, что ли? огрызнулась третья, но примолкла.
Ага, точно. С характером, невесело усмехнулся Стас. Змей пригорюнился и предложил:
Так, может, и я с вами, а? Как в прошлый раз? Тряхну стариной
Не дотянешь ведь, Змеюшка, ласково покачала головой Яга и тут же, видя, как пригорюнился Горыныч, добавила:
Ты сам посуди: Кощей один, а нас двое, да ещё такой орёл бесстрашный! Не по совести будет!
Это я, что ли, орёл? озадаченно переспросил Горыныч, мгновенно приободрившись. Он даже приосанился и сейчас старательно подтягивал брюхо. Впрочем, безрезультатно
А то кто же! продолжала льстить Яга.
Решив, что про него что-то подзабыли, из кармана высунулся Мастик и заверещал, привлекая внимание к своей мелкой, но важной персоне.
Точно, эвон какой у нас ещё помощник! поддакнула Яга. Куда там Кощею против такой силищи!
Змей подумал и кивнул в три головы.
И то правда: не по совести будет! Но вы там глядите, поосторожнее! А ежели что, мы мигом на помощь примчим, только позовите!
Спасибо за поддержку, друже! кивнул простоватому, но доброму Змею Горынычу архимаг, а Яга уже командовала:
Нечего тут рассусоливать, каждая минутка на счету! А ну, ступа, неси нас прямо в Кощеев замок!
Древний агрегат мелко затрясся, должно быть, от натуги: всё же нагрузка возросла вдвое «Не взлетит», успел подумать Стас, но тут Яга топнула ногой, и ступа с приваренным к ней гнездом бесшумно взмыла в воздух не хуже какого-нибудь ультрасовременного «Харриера» с вертикальным взлётом.