Даже слон не любит, когда ему в ногу вцепляется маленькая Моська, которую переломишь одним хоботом. В первый раз он смеется. Во второй раз задумывается. В третий обходит Моську стороной или предлагает дружбу.
Здесь был другой мир. Царевна не закатила глаза, не замахала на меня руками, не посмотрела как на мокрицу, что сунулась в приличное общество в застегнутом на нижнюю пуговицу пиджаке. Она рассмеялась в ответ:
Лучше гордо умереть с голода, чем от наказания за нарушение закона.
Я сник. Реалии привычного мира здесь не работали. У нас грехи бывают маленькими и большими. Во избежание большого допускается, пусть с извинениями и самооправданием в стиле «Что я мог поделать, если ситуация так сложилась?», совершить малый. Здесь любой грех он и есть. Даже завидно.
Заговорил Гордей:
Я временно предпочел жизнь ангелов смерти черта. До прибытия в башню. Царисса рассудит по закону.
Закон только тогда закон, когда живет в каждом. Ты его нарушил. Ты знаешь последствия.
Ее исполненный внутренней мощи голос зазвучал громко и страстно, на весь лес:
Говорю! Преступивший закон сознательно поставил себя вне общества
Я узнал: царевна декламирует «молитву воспитания».
И да не дрогнет моя рука во исполнение закона, ибо закон справедлив, когда он выполняется всегда и всеми, наперекор всему. Вот высшая мудрость. Да постигнет кара разрушителей, и да возрадуются созидатели. И да воздастся справедливым. Алле хвала!
Алле хвала! Алле хвала! Алле хвала! грянул хор так, что листья полетели.
Откликнулись все, от бойников до ошалело глядевшего царевича. Бойники озирались друг на друга, не зная, как теперь поступить, но копья не опустили царевна с принцами по-прежнему остались под прицелом.
Милослава не стала хвататься за меч, как от нее ожидали. Воздев руки к небу, она объявила во всеуслышание:
Я обвиняю. Царевич Гордей Евпраксин нарушил закон. Он признался сам, без давления, при свидетелях. И да свершится справедливость!
Рядом с моей головой что-то пронеслось. Я даже испугаться не успел. Оказывается, пока все следили за царевной и принцами, кто-то подкрался сзади. Пронесшееся копье попало царевичу в верх вывешенного за спиной щита. Щит не пробило и не раскололо, но край щита ударил Гордея в затылок, и его на миг оглушило.
И тогда Милослава взмахнула выхваченным мечом.
Расправа была краткой.
«Чванк!»
Вспрыск.
Тишина.
Под упавшим с лошади царевичем расползлось багровое пятно. Остолбеневшие бойники опустили оружие.
Чего встали? прикрикнула царевна. Тело преступника нужно доставить домой. Расскажете, что видели и слышали. Со всеми подробностями. Чтобы в башне и мысли не возникло поднять бучу.
Белобалахонщики суетливо исчезли, а Милослава обратилась к воину, вышедшему из засады:
Молодец, не промахнулась. Силенок все же подкопи, дело надо кончать в одно действие, для второго шанса не оставят. Выигрывает, Карина, не сильный, выигрывает первый.
Не молодец. Кожаный каблук новой воительницы вбил ни в чем не повинный цветочек глубоко в землю. Я метилась в приоткрытый бок.
Еще одним ударом она раскидала муравейник. Очень похожая на Милославу, Карина была еще младше. Лет шестнадцати-семнадцати. Облачена в обычный для здешних мест доспех. В шлеме. На поясе короткий прямой меч. Крепкая, немного тяжеловатая по сравнению со старшей соратницей, глаза мельче и темнее, взгляд мрачнее. Или яростнее, если учесть, как она в меру сил сдерживается, пока внутри все клокочет. Карину можно было назвать красивой, но это красота танка, который только что вышел из ворот завода.
Сколько можно было болтать? раздраженно скривились ее полные губы. Рука устала. Круг по лесу я минут за пять сделала, подкралась, все как на ладони. Приготовилась. Того и гляди, кто-нибудь обернется, а у меня доспехи блеснут. Выговорившись, Карина соизволила обратить внимание на нас, «ангелов» и «черта». Впечатления мы не произвели. А вы тут бубните и бубните, бубните и бубните
Я же не знала и потому тянула, сколько могла, посмеялась Милослава. К тому же, соседушка никак серьезного повода не давал, а склок и разбирательств я не люблю. Дорофей! Кликни Зарину, скажи, все нормально, пусть ведет Каринкину кобылу.
Спешившись, она прошла мимо нас с Томой к Шурику. Мы вытащили ножи.
Глаза Милославы ощупали раненого сверху донизу, и она пошла обратно.
Спешившись, она прошла мимо нас с Томой к Шурику. Мы вытащили ножи.
Глаза Милославы ощупали раненого сверху донизу, и она пошла обратно.
Здорово получилось. Не просто пощипали не проявивших должной вежливости соседей, а соблюли закон. Красиво!
С этими словами она взмахнула руками, треснув меня лбом об Тому. Или Тому лбом об меня. Результат один. В головах взорвались хлопушки, мозг прокрутил краткий мультик про цветные пятна в стиле калейдоскопа.
Изображения перед глазами долго сходились в одно. К тому времени, когда совмещение произошло, нас обезоружили.
Ножик детям не игрушка, проинформировала царевна. Томин нож она брезгливо откинула в кусты, красивый мой отдала Карине. Держи, звезда дня. Трофей. Редкая вещь.
Поигрывающий мечом Порфирий навис над Шуриком. Вдали раздалось ржание. Из леса с радостным гиканьем выметнулись два всадника с запасной лошадью. Один был нам известен Дорофей, второй муж царевны, а другой
Девчушка в полном боевом облачении. Она и вопила. Даже сейчас счастливо повизгивала. Спешившись, прыгала вокруг взрослых, пыталась отобрать у Карины подаренный нож. Лет тринадцать, если не меньше. По сравнению со мной малявка.
Порфирий, давай, буднично разрешила Милослава.
Мелкая отвернулась, звякнув латами. Карина, наоборот, решила посмотреть.
Порфирий, стой, приказал я.
Все остолбенели. Словно ослица заговорила. Или новый ай-продукт известной фирмы оказался дешевле предыдущего.
Если я встречу ангела, я стану ему другом и помощником и отведу в крепость. И отдам жизнь за него не задумываясь, довольно близко к оригиналу процитировал я. Так?
Алле хвала! выдохнул Порфирий.
Его меч деревянно ухнул в ножны. Не потому, что меч деревянный, как раз наоборот. Только в кино для пущего эффекта при вынимании или убирании оружия железный скрежет стоит, будто автомобиль бульдозером раздавило.
Но он черт! Милослава недовольно указала мне на Шурика.
Ей не нравилось чувствовать себя на вторых ролях. Хозяйкой была она, а тут какой-то дрыщ плюгавый законами кидается.
Наши жизни, я указал на себя, Тому и Шурика, связаны. Убьете одного убьете всех.
Вы заколдованы?! с восторгом выпалила мелкая воительница, которая пригнала лошадь Карине.
У нее даже рот открылся от удивления. Глаза как диски, причем не компакт, а древние, виниловые.
Чушь. Милослава повернулась к Порфирию. Ангелам, конечно, поможем, даже больше, чем думают, а этого
Милослава, посмотри сюда. Меня накрыло состояние, когда терять нечего. Считаю до трех. Раз
Она обернулась сразу.
Я сжал зубами кожу с венами на запястье. До боли сжал. Щеки застыли в напряжении.
Всего пару секунд продолжался наш поединок глаз. Царевна поняла: рвану. Если спасут рвану снова. А если свяжут откушу себе язык и умру от болевого шока или кровопотери. Про язык сидело в уме, но, видимо, в глазах тоже как-то проявилось.
Значит, вот она, причина Гордеевых сомнений. Ладно, грузимся. Зарина, возьми к себе как тебя? Тому. Раненого привяжите к спине Дорофея. Чрезмерно болтливого ангелочка, указующий перст уперся в мой лоб, ко мне.
Часть вторая. Ангел
Глава 1
Вася не слушался маму, и его поставили в угол.
«Это плохо», подумал Вася.
А потом еще подумал:
«А мама считает, что хорошо».
А потом подумал:
«Мне было хорошо, когда я вел себя плохо. А теперь мне плохочтобы другим стало хорошо?»
Это начало сказки, которую сочинил папа и рассказывал мне, четырехлетнему малышу. Уже тогда я знал, что правда бывает многогранной и многослойной.
Любой, кто разбирается в книгах или кино, скажет, что трагедия это драма, в которой кто-то умирает. Да, но есть кое-что еще. Трагедия когда в споре, где кто-то умер, обе стороны были правы. В этом трагедия.
Мне было плохо. Легко быть правым, если от этого не умирают люди.
Мы ехали с Томой на разных лошадях, притороченные к спинам наездников, и словно вели безмолвную беседу.
«Гордей умер из-за меня, из-за моих выкрутасов».
«Не говори так. А Малик и Шурик? Они живы только благодаря тебе».
Я все понимал. Но душа болела.
Непривычная еда, оцарапанные нервы и непрерывная череда событий со смертью человека, который мне доверился, наложились друг на друга и дали неприятный эффект. Я думал перетерпеть, но корчи и возня не остались незамеченными. Зад царевны поочередно совершил несколько продольных и поперечных движений, и она подозрительно оглянулась.