Ура! воскликнула она. Я отправлю вестник в галерею!
Что за галерея хоть? лениво поинтересовалась я, все еще не до конца уверенная, что стоило ставить свою подпись возле Нириной.
Галерея Высоких искусств Кантора, совершенно равнодушно сообщила соседка по комнате. Они предложили самую высокую цену. Для остальных мне еще нужно написать полотна, а ты должна их зачаровать.
Галерея Высоких искусств? потрясенно эхом повторила я.
Ну да Нира пожала плечами. Я знаю, что они крутые ребята, не раз там была. Но мне было бы интереснее попасть в галерею «Современность». Если бы Скихс дал мне рекомендацию Так нет же уперся рогом.
Подруга говорила расстроенно, и я искренне этого не понимала.
Понятия не имею, что это за «Современность» такая, но в галерее Высоких искусств Кантора всегда собирался весь цвет аристократии. На новую выставку даже король иногда из столицы наведывается! произнесла я твердо.
Это массовое искусство, отчего-то грустно произнесла Нира. У истинных художников это не в цене.
У истинных идиотов это не в цене, отрезала я. Чем плохо искусство для широких масс?
Ну, его поймет каждый неуверенно произнесла Нира. А с творчеством должно быть иначе. Оно должно нести какой-то особенный посыл, который каждый поймет по-своему и лишь в том случае, если дошел до этого разумом.
Это кто тебе сказал? Я сузила глаза, подавляя желание треснуть соседку по комнате чем-нибудь по голове. Да пусть даже этой бутылкой с интересной пропиткой!
Ну многие преподаватели так считают. Да и профессор Скихс.
С каких пор ты слушаешь, что тебе там профессор Скихс говорит? резко выдохнула я. И затем, пародируя его тон, добавила: Откройте себя, излейтесь на бумагу, как клей из банки Тьфу ты. Выбрось все это из головы. Ты безгранично талантлива и совсем скоро станешь до безобразия богатой. Уверяю тебя, многие аристократы захотят повесить в гостиной полотно твоего авторства. И молю, не отвечай согласием всем подряд. Потом замучаешься выполнять все заказы. Отвечай расплывчато, мол, тебе нужно подумать, прикинуть объемы не раньше, чем через год
Но зачем? нахмурилась Нира. Мне хватит недели, чтобы сделать что-то интересное.
А если у тебя будет десять заказчиков? А если сотня? А если вдруг появится тот, кому действительно захочется сделать быстро, но у тебя все будет по минутам расписано? фыркнула я. Ну уж нет, Нира. Может, тебе и не нужен ВАК для того, чтобы стать настоящим художником, и от образования во благо работы ты с легкостью сможешь отказаться, но вот силы и вдохновение тебе точно потребуются. Не спеши, даже если тебе предлагают мешок золотых. К тому же не забывай о том, что твоя идея эксклюзивна! И в перспективе еще и популярна. А эксклюзив стоит и подождать за любую сумму.
Эрна, Нира внезапно расплылась в улыбке, а давай ты будешь моим агентом? Серьезно, я во всех этих деловых нюансах совсем не разбираюсь. Наделаю кучу ошибок
Агентом?.. Это что-то новенькое, вслух пробормотала я.
Открытие выставки на выходных, соглашайся! с энтузиазмом произнесла Нира. И если вдруг не захочешь быть агентом, я хотя бы научусь правильно себя вести.
Хорошо, ответила я. Пожалуй, помощь Нире и правда не помешает. Но только при условии! Если вдруг Скихс хоть раз скажет, что ты не художник, пошлешь его в пешее эротическое путешествие. Нет, не так. Скажешь мне, и я сама пошлю его в пешее эротическое путешествие. Я сегодня тридцать баллов заработала, не жаль потратить их на такое
Ого! Тридцать баллов? удивилась Нира. Это кто тебя так наградил? И за что?..
Не поверишь
Я усмехнулась и рассказала Нире о том, как прошло мое первое занятие. А заодно просушила волосы и переоделась в обычную форму студентов боевого факультета. Синий мне действительно шел. В нем я чувствовала себя увереннее. Если бы не Уилкинсы, бесы их побери, и не планы бабушки на мою семейную жизнь, вполне можно было бы посчитать, что все начинает налаживаться. Особенно с учетом того, что сегодня отца должны выпустить под залог.
Когда мы поговорим с Фирсом? спросила я по пути к столовой.
Его сегодня не было ни на фракском, ни на современном рисунке, буркнула Нира.
Опа А это уже серьезно. Чтобы Фирс прогуливал занятия без уважительной причины? Это вряд ли. Он довольно серьезно относился к образованию и посещению ценил свою повышенную стипендию и лишний раз не рисковал, боясь ее потерять.
Разберемся, тихо ответила я.
Мозг тут же начал подсовывать разные варианты того, как именно мы будем с этим разбираться. И самым действенным из них казалось подложить в одежду Фирса артефакт-маячок и проследить, чем именно он занимается в городе. Если ситуация и впрямь настолько плачевна, как считает Нира, это следует сделать до серьезного разговора с парнем. Так мы хотя бы поймем, о чем именно следует разговаривать.
Вот только я знала лишь одного артефактора, которого в теории могла попросить о помощи. В теории-то могла, а вот на практике
Нир, а у тебя есть знакомые артефакторы? Желательно неплохие.
Я хорошо понимала: если мастер окажется посредственным и лишенным всякого таланта, наш маячок может заискриться и дать о себе знать. Это не самое простое изделие, и вряд ли я со своими почти нулевыми знаниями в артефакторике и шалящей памятью смогу изготовить достойный конструкт.
Артефакторы не особо общительные ребята, ответила Нира. А уж достойные мастера и подавно.
Плохо. Очень плохо. Значит, стоит думать дальше или идти на поклон к самому. И после всего, что между нами произошло, вряд ли он кинется помогать, теряя тапки. Может, обратиться к Морэну? Наверняка у него есть уже готовые маячки или хотя бы знакомые артефакторы.
Не знаете, где Фирс? раздался позади голос Ричарда. Он почти сразу поравнялся с нами на тропинке, ведущей в столовую.
От него пахло свежестью. Видимо, тоже решил использовать внезапный перерыв с пользой.
Нет, а что такое? осторожно поинтересовалась Нира.
Его какие-то парни, будущие законники, разыскивают. Говорили, что им нужно что-то обсудить, а что именно, не сказали, легко ответил Ричард.
У меня мелькнула догадка, но именно в этот момент артефакт связи, лежащий в сумке, предупреждающе запикал. Мама Появились вести об отце!
Я, позабыв обо всем на свете, одобрила связь и почти сразу увидела усталое, но в этот раз улыбчивое лицо матери.
Отпустили! выдохнула она, и я сама не смогла сдержать улыбку.
Где вы? тут же спросила я.
В канторовской резиденции Роунвесских.
Буду через пару минут.
Эрна, но занятия начала было мама, но я уже прервала связь.
Мне надо идти, тут же сообщила Нире и Ричарду.
Отец? уточнил парень.
Да! не скрывая улыбки, произнесла я, пытаясь нашарить сохраненный кристалл телепортации.
Канторовская резиденция бабушки располагалась далеко за городом, потому своим ходом я бы добиралась не меньше нескольких часов. Для этих целей я и сэкономила выданный мне кристалл
Я с тобой, тут же сообщил Ричард. Скажешь формулу места?
Я замерла. То есть как со мной?
Это семейное мероприятие, твердо произнесла я. Не уверена, что
А я твой жених. Будет вполне естественно, если я слиняю с занятий вместе с тобой.
Так, разбирайтесь тут без меня, ребятки. Нира покинула место назревающего боя, напоследок сказав: Удачи, Эрна! Я рада, что твоего отца выпустили.
Ричард, не думаю, что тебе стоит мягко начала я.
Помимо прочего, мне есть что обсудить с твоим отцом, с улыбкой произнес парень, взъерошив непослушные волосы. По настоянию моего отца.
Обсудить? По настоянию отца?
Когда я диктовала формулу Ричарду, четко пришла к мысли, что этот разговор обязательно надо подслушать. Но когда мой «жених» активировал кристалл, ощутила на себе взгляд. За мгновение до вспышки артефакта увидела Дарена Неррса, наблюдавшего за этой сценой в отдалении. Он стоял, прислонившись к стене, угрюмо сведя брови и сложив руки на груди.
Артефакт выбросил нас неподалеку от входа в резиденцию, и именно в этот момент мне пришел вестник:
«Студентка Браунс!
Я рад, что вашего отца выпустили из-под стражи, но не одобряю своевольного ухода из академии без моего разрешения. После того как решите семейные вопросы, загляните, пожалуйста, в мой кабинет для разговора о наказании.
P.S. Синий тебе к лицу.
Дарен Неррс».Глава 7
Сердце, вопреки человеческой анатомии, билось где-то в районе головы. Дыхание сбилось, так быстро я пыталась преодолеть расстояние от входа на территорию до двери резиденции. Бабушка повесила целую тонну всяких артефактов, запрещающих перемещение. Даже если ты входил в семью, исключений не делалось ни для кого.
Ричард не отставал. И это несмотря на то, что нам пришлось пересечь весь сад и широкую лестницу.