В битве с драконом! Это было, и почётно, и благородно.
В их шутливую пикировку включился Гаммов:
Бедные драконы. Наша история не знает ни одного случая, чтобы в бесчисленных поединках с рыцарями, хотя бы один раз победило несчастное перепончатокрылое существо!
Состроил сострадательную мину.
Отсюда вывод: на нашей планете бедные драконы исчезли из-за злонамеренных действий рыцарей!
Астрофизик хитро подмигнул.
Дорогой Вик, ты не угадал!
Бетанов пожал плечами.
Почему, это?
Бетанов продолжил хитро щурить свои глаза.
Всё произошло с точностью до наоборот. Причина исчезновения отечественных драконов напрямую связана с исчезновением отечественных рыцарей! Они друг без друга существовать не могли. Такая уж у них была судьба.
Придал своему лицу глубокомысленное выражение.
И какой отсюда следует вывод?
Второй пилот широко улыбнулся, продемонстрировав тридцать два совершенно здоровых зуба.
Вывод простой: раз есть местные драконы, то должны быть и местные «рыцари». Ведь они друг без друга существовать не могут!
Теперь уже улыбнулся астрофизик.
Правильно!
Второй пилот сделал широкий жест рукой.
В таком случае, друзья, приглашаю вас отправиться на поиски местных «рыцарей»!
Плавно сдвинул панель салона вездехода.
Садимся. На вездеходе путешествовать безопаснее.
Космонавты заняли свои места под прозрачным колпаком салона вездехода, и машина медленно тронулся в сторону инопланетного леса. Находясь под защитой силового поля и непробиваемого прозрачного композита, люди сбросили психологическое напряжение. Над колпаком снова прошелестела стая местных драконов. Из глубины леса послышался низкий рык. Его тут же перебили несколько резких высоких звуков. Первобытный лес экзопланеты жил своей таинственной жизнью. Сама же его опушка, к которой вплотную приблизились земляне, выглядела пустынной.
Сигмин неожиданно остановил вездеход. Бетанов поинтересовался:
Эд, что-то случилось?
Второй пилот задумчиво ответил:
Двигаясь, мы ничего не обнаружим. Надо остановиться. Только так, на мой взгляд, мы сможем привлечь к себе внимание здешних братьев по разуму.
Иронично улыбнулся.
Или, в нашей интерпретации, местных «рыцарей».
Гаммов с ним согласился:
Логично.
Руководитель группы продолжил:
Надеюсь, что они не лишены любопытства и обязательно поглазеют на нас. Это природный инстинкт любого существа, имеющего зачатки мышления. При условии, конечно, если это развитое существо существуют.
Панель салона вездехода мягко отъехала в сторону. Второй пилот вышел наружу.
Постоим на опушке. Понаблюдаем.
Гаммов согласился со своим шефом:
Ты прав, пожалуй. Только всем нам надо держать ухо востро. Местные твари не очень гостеприимны.
Земляне оставили уютный салон вездехода и стали треугольником, спиной друг к другу. Каждый держал свой сектор обзора.
Второму пилоту досталось наблюдать за опушкой леса. И наблюдал он её с помощью продвинутой оптики. Прошло достаточно много времени. Картинка не менялась.
Астрофизик нетерпеливо заметил:
Как долго мы ещё будем играть роль живых статуй?
Планетолог мягко ему возразил:
Потерпи, Вик. У нас такая работа.
И вот острый глаз второго пилота заметил, наконец, подозрительное шевеление в густой продолговатой листве. Он удвоил внимание. И не напрасно. Сквозь листву ему удалось рассмотреть волосатую голову. Она напряжённо смотрела своими огромными глазищами в сторону, искрящихся на солнце, землян. Видно, гуманоид изучала их поведение. Выждав ещё некоторое время, и определив для себя, что опасности нет, он решился немного демаскироваться. Это было высокое волосатое существо с большой головой, и длинной палкой в одной руке. Одето оно было в костюм Адама.
Сердце в груди второго пилота заколотилось, как пойманная в силки птица. Он затаив дыхание, продолжил наблюдение.
Вскоре к местному аборигену присоединились ещё двое его собратьев. И они тоже держали в руках заострённые палки. Теперь уже здешние «рыцари» втроём внимательно наблюдали за гостями из космоса.
«Это они, с восторгом подумал Сигмин, местные братья по разуму! Как всё это неожиданно и как здорово!»
Сочувственно пробормотал:
Ведут они себя чрезвычайно осторожно. Видно, им нелегко живётся в этом раю!
Не поворачивая головы, тихо обратился к своим товарищам:
Повернитесь лицом к опушке. Только очень медленно. Вы увидите удивительную картину!
Визуальная встреча с местными братьями по разуму потрясла землян.
Гаммов восхищённо произнёс:
Прекрасно! Выходит, что мы «нырнули» сюда не зря. Есть, всё же, справедливость на белом свете! Это они, наши братья по разуму!
Астрофизик был изумлён не меньше. Пошутил:
Если выразится точнее, то перед нами представители местного «рыцарства».
Тут же скептически покрутил головой.
Только боюсь, что им трудно будет справиться с местными драконами.
Разочарованно пояснил:
Вместо настоящего копья у них в руке всего лишь заострённая палка. Это резко снижает их цивилизационный статус. К великому нашему сожалению.
Второй пилот грустно заметил:
Действительно, у них сейчас в руке заострённая палка. До копья с каменными наконечниками им ещё очень далеко. Не говоря уже о копье с металлическим острием. Реальность есть реальность. Здесь уже ничего не поделаешь.
Подвёл итог:
Увы, они сейчас находятся в самом начале своего трудного восхождения к вершинам цивилизации. Пройдут ещё десятки, а, возможно, и сотни тысяч лет местного времени, прежде чем у них, вместо заострённой палки, появится в руках настоящее рыцарское копьё
Глава 3. Цивилизационная несовместимость
Люди неожиданно увидели местных гуманоидов, волосатых, диких с заострёнными палками в руках. При виде их, испытали смешанные чувства радости и разочарования.
Второй пилот грустно заметил:
Увы, наши братья по разуму сейчас находятся в самом начале своего трудного восхождения к вершинам цивилизации. Пройдут ещё десятки, а, возможно, и сотни тысяч лет местного времени, прежде чем у них, вместо заострённой палки, появится в руках настоящее рыцарское копьё
Земляне, затаив дыхание, продолжали наблюдать за гуманоидами, стараясь не делать резких движений, чтобы нечаянно не спугнуть их. Фигуры аборигенов отлично читались на фоне непроглядной стены первобытного леса. Меньшая, чем на Земле, гравитация не могла не сказаться на их телосложении. Они выглядели стройными, если не хрупкими.
Люди имели возможность зафиксировать их групповой портрет в мельчайших подробностях. Внешне они напоминали людей. Правда, отдалённо. Сказывались эволюция и местные физические условия. Людей особенно поразили их глаза. Они были огромными. И это естественно. На экзопланете световой поток был меньше, чем на Земле.
Сигмин с волнением отметил:
А они внешне похожи на нас!
Гаммов отреагировал на его реплику:
Эд, они похожи на нас постольку, поскольку это позволяют им физические условия их обитания.
Бетанов скептически покачал головой.
Важно не внешнее сходство, или несходство, а то состояние, в котором у них сейчас пребывает их разум.
Второй пилот бодро воскликнул:
Вик, а для чего здесь мы? Мы поможем им вскарабкаться вверх по эволюционной лестнице!
Астрофизик грустно покачал головой.
Эд, я очень сомневаюсь в том, что у нас из этой затеи что-нибудь получится. Судя по всему, они пребывают в дремучем первобытном состоянии. Мы же владеем квантовыми технологиями. Между нами, к великому нашему огорчению, лежит бездонная цивилизационная пропасть. Скачком её не преодолеть. При всём нашем трепетном желании.
Но Сигмин не унимался.
От чего же, дорогой Эд? Они ведь разумны!
Улыбнулся.
Вспомни декартово «Cogito ergo cum» (Мыслю, следовательно, существую). Разум могуч. Он перманентен в своём развитии, и в состоянии преодолеть многие трудности.
Бетанов развёл руки в стороны.
Я ничего не имею против Рене Декарта. Он, как ему казалось, сформулировал универсальную формулу бытия. Она звучит красиво, но весьма расплывчато.
Грустно посмотрел на своего визави.
В данном конкретном случае, мой дорогой друг, нам вряд удастся установить с ними паритетный контакт. И это не смотря на то, что они разумны. Он, на мой взгляд, исключён, по определению. Разум разуму рознь. Цивилизационный разрыв между нами настолько разителен, что он, скорее всего, полностью исключит всякое взаимопонимание. Прежде всего, с их стороны. Подчёркиваю с их стороны.
Минорно заключил:
Минут многие и многие тысяч лет, прежде чем местные гуманоиды перейдут из первобытного состояния в состояние цивилизованное. Этот процесс длителен, и ускорить его искусственно вряд ли получится.