Вы получаете 3 000 очков опыта.
Ты кто таков будешь?
Строй щитов заколыхался и расступился, и навстречу мне вышел сам князь Мстислав. То ли у «Гардарики» закончились типажи, то ли кто-то из славных воителей севера давным-давно пошалил с девчонкой из склафов правитель Вышеграда оказался чуть ли не копией Рагнара. Со спины и в одинаковых доспехах их не различила бы и родная мать. Даже лица похожи только Мстислав успел загореть за лето чуть ли не дочерна. Возраста они были примерно одного, может, князь даже чуть помоложе судя по рассказам Третьяка, Златы и Ратибора но смотрелся он куда старше своих лет.
То ли из-за преждевременной седины, уже кое-где поблескивавшей в чуть вьющихся русых волосах до плеч, то ли из-за шрама. Рагнару тоже приходилось сражаться во многих битвах, но Тор-защитник ни разу не позволил вражескому клинку коснуться его лица. А вот Мстиславу с божественным покровителем повезло меньше: когда-то давно острие то ли меча, то ли копья оставило на щеке князя след. Ровный белесый рубец прорезал смуглую кожу от левой брови до уголка рта и терялся в короткой бороде. Глаз чудом уцелел похоже, смертоносная сталь прошла по касательной, скользнув по краю щита или шлему. Шрам ничуть не уродовал Мстислава, но суровости определенно добавлял. Князь выглядел опытным воином но не солдафоном вроде того же Ратибора. Ему явно приходилось видеть немало битв и не все из них он выиграл мечом. Серо-стальные глаза просвечивали меня не хуже рентгена.
Да уж, серьезный князь в Вышеграде. И не дурак, ой, не дурак Такой уж точно не станет казнить без разбора, но и шутить с ним не стоит.
Антором меня звать, княже. Я склонил голову. Я служу конунгу Рагнару Бьернсону, истинному правителю островов Эллиге.
Непростой ты человек, Антор. Мстислав склонил голову набок. Имя у тебя чудное, одежа свейская да сам ты не свей.
Наш он, княже, подал голос Третьяк. Из скловен родом, недалече отсюда родился, в
Цыц! Ратибор показал купцу кулак. Молчи, покуда князь говорит.
Ежели из скловен почему служишь свейскому конунгу? Мстислав не без труда выговорил непривычное слово, но не стал заменять ни «князем», ни привычным «боярином». Ты, я погляжу, парень крепкий, да и не из робких, раз не побоялся вперед Ратибора слово молвить. Ужель такому молодцу бы не сыскалось места в княжьей дружине?
Давно я с земли родной ушел, княже. отозвался я. Много годков минуло уже и упомню, когда то было. Едва не всю землю исходил, по морям плавал но нигде себе покоя не сыскал, пока не встретился мне конунг Рагнар. Он дал мне новый дом и назвал ярлом, а по-вашему боярином. С той поры служу я ему верой и правдой, как тебе Ратибор Тимофеич служит.
Значит, ты конунгов воевода, задумчиво проговорил князь. Над дружиной голова. Не только в ратном деле, но и умом среди гридей первый. Вижу, силой тебя боги не обидели, да больно молод ты. Как вышло так, что у конунга не сыскалось бояр постарше?
И как хочешь, так и понимай. Вопрос не то что с подвохом с двойным дном. А то и с тройным. Едва ли Мстислава так уж волновали тонкости нашей иерархии скорее он хотел узнать, почему истинный правитель Эллиге пожаловал в Вышеград в такое время года всего на двух кораблях, с крохотным хирдом и склафом со странным именем в качестве «первого заместителя».
Много ярлов служило моему отцу, князь. Рагнар шагнул вперед. Но даже среди стариков не найдется того, кто сможет потягаться в уме и хитрости с Антором.
Так значит, ты и есть Рагнар Бьернсон. Мстислав сложил руки на груди. Конунг князь над северянами. Выходит, мы с тобой равны.
Это так, князь, ответил Рагнар. Но здесь я твой гость.
У нас говорят незваный гость хуже булгарина. Мстислав не повышал голос, но все вокруг включая меня тут же подобрались. Ты пришел в Вышеград с ладьями и дружиной Да разве я звал тебя?
Щеки Рагнара тут же вспыхнули. Не сорвался бы
Не сечи мы ищем, княже, встрял я. Не злата и не девок красных. Беда в дом конунгов пришла. Один из ярлов восстал на Серого Медведя да убил подло, как Саврон, что ныне в Каменце сидит, Ратшу старого сгубил. А с конунгом и дружину всю его порубил. Только мы целы и остались да бежать пришлось. И сами не рады, да нет нам больше жития на севере. Всех поубивают изменщики.
Вот как? усмехнулся Мстислав. Значит, защиты да дома просить желаете?
Вот как? усмехнулся Мстислав. Значит, защиты да дома просить желаете?
Йотуновы кости Ну нельзя же так с конунгом и сыном конунга! Рагнару явно приходилось изо всех сил сдерживать фамильный нрав, чтобы не взяться за меч или хотя бы не ответить князю недобрым словом.
Негоже равному у равного просить, княже, проворчал я. Не простой человек к тебе пожаловал конунг. Ведомо мне, что нет у тебя со свеями дружбы, но то Саврон зла натворил, а мы к тебе без меча пришли, да с добрым словом. Ужели в Вышеграде забыли, как гостей встречать положено?
Если кто-то из молодых дружинников или хирдманнов Рагнара и отваживался перешептываться, прячась за спинами старших товарищей, теперь замолчали даже они. На несколько мгновений вдруг стало так тихо, что я услышал, как в полусотне метров течет Вишинева. Князь грозно сдвинул брови, но я без труда выдержал его взгляд. И чувство собственной правоты помогало ничуть не меньше, чем сверхчеловеческие двадцать единичек Воли.
Твоя правда, ярл, наконец, произнес Мстислав. Не враги вы в Вышеграде, а гости Так ведь и Саврон-подлец так же к Ратше старому пришел в том году! Земли для дружины своей просил самую малость, службу верную обещал а вон как случилось. Как вошли свеи в силу сложил Ратша седую голову, да не в поле в бою, а в хоромах каменецких, где теперь Саврошка поганый сидит. Оттого и нет у меня веры гостям заморским!
Разумею, княже, вздохнул я. Да только некуда нам путь держать боле. Не от конунга поганого бежали от самой смерти верной. И с Савроном у нас теперь кровная вражда вышла. Те свеи, что в Каменце сидят, нам не милее вашего. Может, случится тебе да конунгу вместе против них стоять.
Мстислав явно хотел что-то сказать но я не дал ему раскрыть рта, тут же закрепляя успех.
Добрая у тебя у тебя дружина, княже. Я указал на строй алых щитов за спиной Мстислава. Крепкая да ратному делу обученная так и у конунга не слабее будет. Разве худо сильным да могучим побрататься? А коли не веришь, так я против любого из твоих гридей биться выйду, да
А давай! Мстислав вдруг широко улыбнулся и хлопнул себя по ноге. Ратибор!
Да, княже?
Одолеешь боярина?
Да можно, одолеть-то Ратибор смерил меня задумчивым взглядом. Да разве дело со смертоубийства дружбу начинать?
Видел я, какова твоя булава супротив булгар. Мстислав пригладил бороду. Так ведь и боярин, поди, копье не девкам хвастать носит Вот чего скажу: без оружия биться будете. Кто кого руками заборет того и победа. Добро?
Добро, княже! отозвался Ратибор.
На том и порешим. Мстислав повернулся ко мне. Ежели одолеешь Ратибора буду с боярами да дружиной за вас совет держать. А нет не обессудь.
Глава 4
Ратибор Тимофеич
Воевода 25 уровня
Сила: 12
Телосложение: 9
Подвижность: 5
Восприятие: 2
Воля: 5
В общем, понятно. Ничего запредельного. Ратибор старше аж на целых семь уровней, но на моей стороне четырнадцать единичек Подвижности, умение ускоряться до запредельных для обычного человека скоростей и четыре осколка «Светоча».
Я не собирался играть в благородство и драться без артефактов. Доспехи и даже рубаху пришлось снять Ратибор тоже разоблачился по пояс но на небольшую кожаную сумку на ремне никто не обратил внимания. Хотя бы потому, что посмотреть и так было на что. Молодые дружинники, расчищавшие круг для поединка, негромко перешептывались и переводили обалдевшие и восхищенные взгляды с Ратибора на меня и обратно.
Не знаю, кто из нас двоих в их глазах выглядел эффектнее. Я с синими молниями по всему телу и отметиной Тора на груди, или покрытый шрамами седовласый богатырь Ратибор. Ростом он мне уступал, зато шириной плеч уделывал чуть ли не вдвое. Впрочем, бояться грозных габаритов я отучился уже давно. Какая разница, каков обхват бицепса, если реальные физические возможности зависят от цифр а уж этих самых цифр у меня ощутимо поболе.
Братец, ты поостерегись! Злата выскочила из-за алых щитов. Ратибор только с виду стар, да сила у него непростая. Сказывают голыми руками медведя заборол, когда с князем на охоту ходил.
Не боись! Я потрепал сестренку по макушке. Силен Ратибор, так ведь и я не слабее буду. Меня еще попробуй ухвати.
А ухватит так тут же и придавит, как муху, насупилась Злата. Прогонит тебя князь сам потом виниться будешь, что сестру не слушал.