Боюсь, вы не поверите, но она на сосне висит. Вон она!
На высоте пяти метров, почти у верхушки, было видно разноцветное пятно, явно напоминающее лошадку Лиду.
И кто её туда забросил? удивился дед.
Не забросили, а притащили. Я потом вам расскажу, но теперь ясно, что здесь её оставлять нельзя, как и коробку.
Глава 2. Экляби
Пришлось деду принести длинную лестницу, чтобы снять лошадку с верхушки сосны. Бабушка охала, опасаясь за деда. Но когда игрушку сняли, то сразу понесла её отмывать.
Варвара попросила Милюсю вернуться к калитке часа через два, как только она сделает свои дела.
Не зная чем заняться, Милюся перебрала свои старые игрушки, попила чай с пирожками, постоянно спрашивая бабушку: прошло ли два часа.
Милюсе осенью исполниться шесть с половиной лет. Была она девочкой худенькой с кудрявыми каштановыми волосами и большими карими глазами, как у её бабушки. Соседка Варвара пухленькая белокурая женщина со светлыми глазами.
Варвара подружилась с бабушкой Милюси с первого дня знакомства, они могли болтать часами, доверяя друг другу во всём.
Вот и сейчас, как только два часа истекли, бабушка отпустила Милюсю в сад, нисколько не волнуясь.
Ты долго Варвару не задерживай, у неё очень много забот. К ней люди приходят за советами.
Бабушка, да я быстро, на ходу крикнула Милюся.
Она выбежала на веранду. Тёплое вечернее солнце обняло её худенькое тело в цветном сарафане.
Ожидая Милюсю, Варвара уже сидела на лавочке, прямо у калитки, отделяющей участки бабушкиного и соседнего дома.
Давай, садись, красавица. Я тебе сейчас что-то расскажу, но ты не волнуйся.
А я и не волнуюсь.
Понимаешь, у вас в саду завелись экляби.
Варвара, я так микробы в детстве называла, выговорить не могла. Ты шутишь?
Нисколько. Экляби существуют, и живут они под соснами, но только там, где тепло и уютно. Я не сразу догадалась, хотя всегда удивлялась, почему белая кошка так часто к вам бегает. Думала, что мышей ловит, а она там лечится.
Нет, ты всё-таки шутишь, это всё сказки, засмеялась Милюся.
Всё сказки, деточка, всё сказки. И ты сказка, и я.
Ладно, я почти поверила. Но тогда скажи, как они выглядят и почему лошадку подвесили.
Выглядеть они могут, как захотят. Иногда и в белую кошку могут превратиться, и в белок, и в ворон. Даже в ящерицу. Им не важно, как выглядеть, они не такие, как мы. Очень сильные и умные.
Злые?
И это бывает. Если они могут вид менять, то и настроение тем более. Им, видимо, не понравилось, что мы коробку поставили на их место обитания. Дед твой не стал сосны вырубать, вот они и поселились.
Мы с бабушкой здесь землянику собираем.
Потому тут лесная земляника и растёт, что город рядом, а сосны сохранились. Не любят они городской суеты. Экляби древние существа, приспособились, но меняться не хотят.
А ты откуда знаешь?
Я много знаю того, чего люди не видят. Да, экляби приносят удачу и счастье, если рядом поселятся. Но не надо им мешать. Увидишь что-то странное не пугайся, а лучше улыбнись, и они подобреют. Коробку я убрала, но гулять ты там можешь.
Варвара, а чем они питаются, эти экляби?
Светом, силой земли, силой сосны и вот, твоим смехом. Смех для них конфета.
Но я не могу всегда смеяться.
И не надо. Специально смеяться нельзя, это они учуют сразу, разозлятся.
Варвару кто-то окликнул, и она вздрогнула.
Ты будто испугалась? удивилась Милюся.
Иди к себе, Милюся. По мою душу пришли.
Быстро поднявшись со скамейки, Варвара направилась к дому, а ей навстречу шла высокая черноволосая девушка с ярко накрашенными алыми губами.
Милюся присела и поползла к забору. Ей очень хотелось узнать, кто испугал Варвару.
Здравствуйте, громко сказала девушка. Я Аделина, потомственная ведьма.
А я добрая волшебница, перебила её Варвара. Вы полегче на поворотах. Вам что-то надо от меня?
Да, слегка смутившись, ответила девушка.
Да, слегка смутившись, ответила девушка.
Говорите, у меня мало свободного времени.
Я понимаю, что выгляжу необычно
Разве?
Я не о внешности, а вообще. Мне нужен ваш домовой.
Час от часу не легче. Домовой вам нужен? Если вы ведьма, то понимаете, что это невозможно. У домового всегда один хозяин.
Знаю, знаю, но у меня проблема. Я нечаянно привлекла в дом нехорошие силы, а убрать их может только домовой или экляби. А их давно никто не встречал, они ушли от людей.
Даже через забор Милюся чувствовала, что Варвара нервничает.
Ничем помочь не могу, простите. Вы просите невозможное.
Зря вы так, всё возможно, если заключить временный договор.
Нет, никаких договоров не будет. Идите к таким же, как вы. Я не колдую, я только помогаю словами и в добрых делах.
Это доброе дело, чуть не плакала гостья. Мне плохо, я теряю красоту и силу.
Поезжайте в отпуск, отдохните. Пока вас нет, ваш мучитель и уйдёт. Траву положите и письмо оставьте, что бросаете дом навсегда.
Не поверит.
Тогда не знаю, не надо было их вызывать. Хотели кому-то навредить?
Да, хотела. Я признаю, что ошиблась.
Мимо Варвары прошмыгнула пушистая белая кошка и исчезла в высоких клумбах цветов.
Её можно взять? вскрикнула девушка.
Нет! быстро ответила Варвара.
Глава 3. Белая кошка
Это не моя кошка. Хозяева через дорогу живут, явно испугалась Варвара.
Да? хитро ухмыльнулась гостья.
Не вздумайте её трогать!
А вы не волнуйтесь так. До свидания.
Резко повернувшись, Аделина пошла к выходу из двора Варвары.
Украдёт, выдохнула Варвара, надо что-то делать.
Милюсе очень хотелось побежать к Варваре и задать много вопросов о подслушанном разговоре, но она понимала, что нельзя. Во-первых, она подслушивала без разрешения. Во-вторых, ей стало немного страшно.
Девочка доползла до скамейки, быстро села и попыталась увидеть Варвару через забор. Но соседки во дворе уже не было. Зато рядом с Милюсей появилась та самая белая кошка.
Не то, чтобы Милюся её боялась, но противная аллергия мешала даже погладить пушистое животное.
У Милюси никогда не было домашних животных ни в квартире, ни в доме у бабушки, если не считать паучиху Тому. Имя ей тоже придумала бабушка, как только она появилась в доме.
Смотри, Милюся, Тому не обижай. Если раздавишь, то всем плохо будет. Примета такая, сразу сказала бабушка, так только показала паучиху внучке. Пусть она будет твоим домашним животным.
С тех пор паучиха Тома появлялась и исчезала неизвестно куда. Зато белая кошка, живущая в соседнем доме, стоящим напротив дома бабушки, прибегала часто и гуляла под соснами нисколько не смущаясь.
Эй, ты эклябов ищешь? прошептала Милюся.
Но кошка не ответила, а одним прыжком переместилась под самую большую сосну.
Милюся, дрожа от страха и любопытства, на цыпочках последовала за ней.
Но ничего кроме травы и цветов девочка там не увидела. Кошка исчезла, не оставив и следа.
Это экляб! догадалась Милюся. Притворился кошкой
Ты здесь, Милюся? услышала девочка голос Варвары.
Да! Тут кошка была и пропала. Ты ко мне зайдёшь?
Милюся вернулась к калитке, надеясь поболтать с Варварой подольше.
Пока не могу. Возьми эту воду и брызгай вокруг сосен.
Это что, яд? Милюся взяла из рук Варвары старую кружку с отколотым краем. Розовая вода в кружке пахла цветами.
Ну, ты сказала, не подумав. Я же добрая волшебница, зачем мне яд. Наоборот, это сладкая водичка для эклябов. Ты землю полей, они и будут сидеть тихо, не баловаться.
Чтобы их ведьма не поймала?
Милюся? Ты подслушивала?
Прости, я случайно. Ладно, я подслушивала. Она злая ведьма?
Не думаю. Ей твои экляби нужны, они всем нужны. Унесёт твоё счастье, потом ищи-свищи. Ничего, мы её перехитрим.
А как?