Ах вот оно что. Как же ты так? Я вроде развода тебе не давал.
Тощий мужик поинтересовался:
Надежда, кто это такой?
Женщина, отодвигаясь от двери, уверенно ответила:
Муж мой. Бывший.
Художник, проходя в квартиру, огляделся, снял куртку и, не обращая внимание на мужика, спокойно спросил:
А Сашка где?
Надежда ответила:
Спит Сашка.
Мужик в очках, протягивая руку Художнику, произнес:
Разрешите представиться, я Игорь, новый муж вашей бывшей жены.
Художник строго посмотрел на него и сказал:
Вот ты сейчас уйди. Не доводи до греха. И штаны надень, Ромео.
Мужик отскочил от Художника, а Надежда громко крикнула:
А ты не угрожай, морда каторжанская! Я тебя годами ждать не подряжалась, явился как солнце ясное и думает, ему тут поклоны будут отбивать. И если хочешь знать, ты здесь уже год как не прописан.
Художник поморщился, сглотнул и спокойно спросил:
Машина моя где?
Надежда, всплеснув руками, ответила:
Нету машины, продала я ее, мне ребенка нужно было кормить!
А где мои холсты, картины, мольберт?
Мольберт твой в подвале, а картины я тоже продала, нашелся покупатель, все оптом и взял.
Художник, сжав зубы, прошел в спальню.
Какое ты имела право продавать мои картины?
Надежда махнула на него рукой.
Да кому они нужны, твои картины? Каждый кто их видел, думал, что это на принтере отпечатанные фотографии.
Вдруг из комнаты выглянул ребенок лет пяти. Мальчик подбежал к Надежде и спросил:
Мама, у нас гости? А кто этот дядя?
Художник вздохнул, нагнулся и протянул руки к ребенку.
Сашенька, сынок, иди к папе.
Мальчик удивленно посмотрел на Надежду и спросил:
Мама, кто это?
Женщина посмотрела на Художника, а потом на сына.
Сашенька, твой настоящий папа это он, а дядя Игорь твой отчим.
Ребенок несмело подошел к Художнику, тот взял его на руки и громко сказал:
Саша, ты что, меня совсем забыл? Я твой отец! А помнишь, как мы катались с тобой на каруселях?
Мальчик удивленно посмотрел на отца.
Нет, не помню. Это, наверно, было очень давно.
Художник покачал головой и с грустью подтвердил:
Да, давно, в прошлой счастливой жизни. Он усадил ребенка в кресло. Посмотри, Саша, что тебе папа привез.
Он открыл рюкзак и высыпал на пол целую кучу деревянных поделок. Мальчик слез с кресла и, широко раскрыв глаза, начал разглядывать фигурки. Из комнаты показался мужик в штанах. Он уселся на пол около игрушек и, взяв одну из них в руку, неуверенно спросил:
Это вы их на станке с ЧПУ вырезали?
Художник с отвращением повторил два раза:
С ЧПУ С ЧПУ.
Очкарик продолжил:
Удивительно, но они все разные. Откуда в тюрьме столько матриц для станков с ЧПУ?
Художник крепко обнял сына и сказал ему на ухо:
Подожди немного, сынок, я обязательно вернусь за тобой. Он посмотрел на Надежду, которая стояла, облокотившись о дверной косяк. Дай ключи от подвала, я заберу мольберт.
Та нехотя сняла ключи с крючка.
Дам, если подпишешь бумаги о разводе.
Художник кивнул и спокойно произнес:
Конечно. Где бумаги?
Надежда со своим новым мужем засуетились, и через минуту на столе лежали бумаги. Художник не глядя все подписал, бросил ручку на стол и, взяв ключи у бывшей жены, проговорил:
Гнилая ты, Надежда, как оказалось. А я ведь тебе ни разу не изменил.
Он уверенно направился в подвал. Там, при тусклом свете, он разгреб ненужный хлам, достал свой мольберт и, нежно стряхивая с него пыль, тихо сказал:
Ну здравствуй, дружище.
В дверном проеме показалась неприятная физиономия нового мужа Надежды. Художник отвернулся и молча продолжил протирать мольберт. Очкарик несмело произнес:
Здравствуйте еще раз. Мне жаль, что наше знакомство состоялось в такой неприятной обстановке. Признаться, я очень боялся вашего возвращения из тюрьмы, но сейчас вижу, что вы вполне адекватный человек. Именно поэтому я хочу сделать вам предложение.
Художник усмехнулся и мотнул головой. Очкарик продолжил:
Понимаете, Евгений, у меня есть небольшая антикварная лавка в центре города. Используя ваш талант, мы с вами могли бы неплохо заработать. Я помог Надежде продать все ваши картины. Собственно, так мы и познакомились.
Художник молча повесил мольберт на плечо. Очкарик зашел внутрь и продолжил:
Поймите меня правильно. Я профессиональный оценщик старинных вещей, мебели и предметов искусства. С вашим талантом и моими оценочными печатями мы можем заработать на безбедное существование.
Поймите меня правильно. Я профессиональный оценщик старинных вещей, мебели и предметов искусства. С вашим талантом и моими оценочными печатями мы можем заработать на безбедное существование.
Художник откинул потертый палас и опять принялся рыться в старом хламе. Очкарик уверенно сказал:
Да, кстати, я внимательно изучил ваши картины и как специалист скажу вам одно: на сегодняшний день людей совершенно не интересует пейзажный реализм, сейчас в моде абстракция, фантастические сюжеты, мистика.
Художник тяжело вздохнул и посмотрел на очкарика. Тот со знанием дела продолжил:
Если вы ищете свои холсты, то их тут нет, я их отнес к себе в магазин.
Художник схватил его за воротник рубашки и сказал:
Слушай меня внимательно, специалист, не все в этом мире продается и покупается.
Потом вложил ключи в нагрудный карман рубашки нового мужа Надежды и направился к выходу. Тот крикнул вслед:
Ну кому ты будешь нужен со своей судимостью, постоянную работу тебе все равно никто не даст!
Выйдя из подъезда, Художник огляделся и пошел по улице в сторону станции. Вдруг он услышал знакомый голос:
Кого я вижу? Дружище, неужели освободился?
Обернувшись, он увидел местного баламута и выпивоху Василия. Тот радостно подбежал к нему и, протягивая руку, спросил:
Ну что, родной, со свиданьицем. Ты вчистую или на побывку?
Художник, пожимая руку знакомому, спокойно ответил:
Вчистую.
Василий, заключая его в объятия, театрально произнес:
Такое дело надо отметить, а то не ровен час, опять закроют.
Художник поплевал через левое плечо и с улыбкой ответил:
Типун тебе на язык, балабол. А ты так на работу и не устроился?
Василий, почесав кадык, уверенно ответил:
А зачем? Мать повышенную пенсию получает, я пособие по инвалидности, да и люди помогают, кто чем может. Так и живу
Через полчаса приятели сидели в местной пивной. Василий, сделав большой глоток из кружки, заговорил:
Знаю я о твоем горе. Надька-то на суд даже не пришла. А года полтора назад к ней мужики стали в квартиру заглядывать. Сначала военный ходил, потом она этого очкастого нашла, он вроде как коммерцией промышляет. Все машину твою обхаживал, потом продал и другую купил, чтобы ты права свои не предъявлял.
Художник устало посмотрел на Василия и попросил:
Слушай, Васька, давай о чем-нибудь другом поговорим?
Приятель посмотрел на него трагическим взглядом.
Заниматься-то чем теперь думаешь?
Художник почесал в затылке.
Не знаю пока, с моими штампами на нормальную работу меня не возьмут.
Василий выставил руки ладонями вверх.
А зачем тебе работа? Выйди в центр и рисуй портреты, завтра как раз суббота, народу будет тьма.
Художник помотал головой.
Да неудобно как-то. Меня же многие знают.
Василий допил очередную кружку.
Ну и хорошо, что знают, значит, заказов больше будет. Переночуешь у меня, а утром вместе пойдем в центр, я буду народ созывать, а ты рисовать. Заработаем денег, вечером опять в кабак.
Ближе к вечеру приятели, шатаясь, вошли в квартиру. Старушка, увидев пьяного Василия, схватилась за голову и запричитала:
Ты опять напился, сынок? Когда же ты за ум возьмешься? Тебе уже пятый десяток, а ты все дембель никак отгулять не можешь.
Василий ответил:
Не переживай, мать, я нашел работу. Вот мой новый начальник.
Художник, переступая порог, тихо произнес:
Здравствуйте, тетя Нина. Не узнали? Я сосед ваш, Евгений.
Старушка, хлопнув в ладоши, проговорила:
Батюшки, Женя, ты? Так тебя же, вроде, того посадили
Художник пожал плечами.
Я освободился два дня назад. Теперь вот буду новую жизнь устраивать.
Старушка кивнула головой.
Ну, успехов, Женечка. Я постелю тебе в зале, на диване.
Утром, в восемь часов, Художник умылся, осторожно прошел в спальню и, толкнув в плечо сопящего Василия, тихо сказал:
Васька, вставай, на работу пора.
Тот приоткрыл глаза и спросил сонным голосом:
Женя, ты чего это?
Художник шепотом ответил:
Договорились же вчера, что в центр пойдем. Я рисовать буду, а ты народ зазывать?
Василий замахал руками.
Так рано еще, народ только после обеда начнет собираться. Ты иди, место пока выбери ходовое, а я к полудню подойду. Да купи бутылку пива, я с утра без него не могу.
Хорошо, согласился Художник. Слушай, Васька, у меня сим-карту на мобильном отключили. У тебя есть ненужная карта?