Василий привстал с кровати и негромко сказал:
Да, есть, на полке лежит. Можешь забрать себе.
Художник вставил симку в телефон, собрал вещи и покинул квартиру. Через двадцать минут он подошел к центральной площади, разложил мольберт и принялся рисовать.
Люди, проходящие мимо, с интересом вглядывались в холст, на котором, как по волшебству, появлялся рисунок, в точности повторяющий городской пейзаж. Трое молодых людей, девушка и двое парней, с большими сумками, закрыли Художнику панораму. Один из них вышел вперед и недовольно произнес:
Это наше место.
Художник удивленно посмотрел на молодых людей и спокойно ответил:
Я могу подвинуться.
Девушка, обращаясь к своим товарищам, звонко сказала:
Ребят, он нам не конкурент. Пусть рисует, а мы будем петь, так мы сможем привлечь больше народа.
Один из парней, вытаскивая гитару из чехла, возразил:
Мы вообще-то за это место платим.
Девушка весело парировала:
Ну вот и прекрасно, поделим нашу арендную плату с этим замечательным пейзажистом. Она посмотрела на художника. Надеюсь, вы не против?
Художник пожал плечами.
Нет, конечно, только я еще ничего не заработал. А платить кому? В городскую администрацию через банк?
Девушка махнула рукой.
Мы вам все покажем и расскажем. А теперь за работу.
Достав инструменты и выставив колонку, уличные музыканты начали играть, а девушка взяла в руки микрофон и затянула песню.
День и ночь, морганье небесных глаз.
Кто-то наверху пишет свой рассказ.
Суета сует, не поймешь сюжет.
Только автор знает на все ответ.
Неустанно пишет его рука,
Шелестят страницы, бегут года.
Персонаж подобие своего творца,
Есть начало мысли, но нет конца.
Переплет один, разная судьба,
Сын главу продолжит деда и отца.
И, вступая в роль, под священный гимн,
Новый персонаж прокричит «аминь».
Кто герой неважно, нищий иль король,
Автор с ним идет сквозь печаль и боль,
Защитит всегда от невзгод и бед,
Впишет смысл пером в непростой сюжет.
Станет он щитом, станет он мечом,
Путь с небес укажет своим перстом,
От невзгод укроет путника плащом
И в развязке жизни наградит венцом.
Смысл рассказа мудрость хранит в себе,
И услышит автор стих в людской мольбе,
Ниспошлет с небес свой органный гимн
И прошепчет тихо в конце «аминь».
День и ночь, морганье небесных глаз.
Кто-то наверху пишет свой рассказ.
Суета сует, не поймешь сюжет.
Только автор знает на все ответ.
Через несколько часов Художник сидел со своими новыми знакомыми за пластиковым столиком и ел пиццу. Девушка, держа в руке аппетитный кусок, протерла салфеткой рот и сказала:
Слушай, Художник, а у тебя неплохо получается портреты рисовать. Ты за полдня получил столько, сколько мы за три дня не зарабатываем. Ты только по выходным пишешь? Какая у тебя основная работа?
Художник, пожав плечами, ответил:
Я третий день как освободился из мест заключения. До этого работал строителем, брал крупные подряды, строил, сдавал, все как обычно.
Молодые люди переглянулись, а гитарист доброжелательно сказал:
Да вы вроде не похожи на уголовника и рисуете хорошо.
Художник кивнул и продолжил:
Я сначала в художественной школе учился, потом в художественном училище, архитектурном институте. Все шло по нарастающей, но в какой-то момент жизнь дала трещину.
Девушка спросила:
А почему бы вам не попробовать себя в качестве тату-мастера?
Художник ответил:
Татуировки бить у меня хорошо получается, но все же это не мое, я люблю писать маслом, лепить с натуры, резать по дереву.
Скрипач широко улыбнулся и сказал:
Ого, сколько у вас талантов! В этой жизни вы точно не пропадете.
Вдруг к ним подошли двое полицейских и тоном надзирателей спросили:
Ну что, граждане фигляры, опять нарушаем общественный порядок?
Девушка быстро встала с места и протянула деньги одному из стражей порядка. Тот пересчитал сумму и указал пальцем на Художника.
А этот что, платить не будет?
Молодая певица заискивающе произнесла:
Он первый день сегодня, еще ничего не знает. Мы дали ему часть своей площадки.
Полицейский поправил ремень.
Кому и что давать, решаю я.
Художник встал и спокойно спросил:
Начальник, не много ли власти на себя берешь?
Тот внимательно посмотрел на мужчину.
В самый раз. А ты, я смотрю, разговорчивый слишком. Ну-ка покажи свои документы.
Тот внимательно посмотрел на мужчину.
В самый раз. А ты, я смотрю, разговорчивый слишком. Ну-ка покажи свои документы.
Через час Художник сидел в местном отделении полиции. Майор, сняв фуражку, сел напротив Художника, внимательно посмотрел на него и уверенно начал говорить:
Ну что же вы, Евгений Богданович Писарев, не успели освободиться из мест заключения и опять нарушаете правила общественного порядка?
Художник потер лоб и ответил:
Я ничего не нарушал, гражданин майор, я всего лишь рисовал людей.
Майор улыбнулся.
Ну как же не нарушали? А занятие несогласованной коммерческой деятельностью? А неподчинение властям?
Художник уставился на майора.
Послушай, рисовать людей не возбраняется.
Тот театрально засмеялся.
Хочешь рисовать иди на пустырь и рисуй, а здесь наша территория, и любой, кто занимается коммерческой деятельностью на нашем участке, обязан платить.
Художник скривился.
Послушай, майор, тебе самому не стыдно? Ты представитель власти, ты должен закон блюсти, а ты вместо того, чтобы следить за правопорядком, занимаешься отъемом средств у граждан, которых должен защищать.
Полицейский встал и начал громко говорить:
Ну ты, морда каторжанская! Мир поделен на волков и овец, а все остальное это лирика.
Художник грустно усмехнулся.
А если я не хочу быть ни тем, ни другим?
Майор с неприязнью посмотрел на него.
А ты ни тем, ни другим и не являешься. Такие, как ты, это социальный мусор, от которого мы и пытаемся оградить общество, состоящее из волков и овец.
Художник сглотнул и со злостью посмотрел на полицейского. Тот, сжимая ручку в кулаке, продолжил:
Что смотришь, как хрен на бритву? Мольберт мы твой конфискуем. А тебе скажу так: еще раз увижу на площади, укатаю по полной программе. Теперь встал и пошел вон.
Выходя из здания полиции, Художник увидел группу музыкантов. Они радостно поспешили к нему навстречу со словами:
Как хорошо, что вас отпустили так быстро, а то мы думали, вас задержат как минимум на три дня.
Мужчина помотал головой и сказал:
Эти скоты мольберт мой забрали, а я с ним с четырнадцати лет не расставался.
Девушка проговорила:
Да вы тоже хороши, зачем стали задираться? Они тут власть, с ними спорить бесполезно.
Художник сплюнул на землю.
Да какая же это власть? Бандиты в форме.
Девушка тихо воскликнула:
Ну, знаете! Все платят, иначе никак!
Художник посмотрел на нее в упор.
Я не собираюсь платить бандитам, пусть даже в форме.
Певица взглянула на своих товарищей.
Ладно, ребята, отдайте ему рюкзак и деньги. А нам пора идти, у нас еще много работы.
Гитарист выполнил просьбу своей подруги, а Художник, как бы прощаясь, поднял руку и сказал:
Спасибо вам, что подождали.
Затем резко повернулся и направился в сторону продуктового магазина. Пополнив денежный счет за мобильный, он присел на скамейку, достал из рюкзака записную книжку и начал искать номер телефона друга детства. Перелистывая страницы, мужчина бормотал: «Серега, Серега, где же ты у нас зарылся? А, вот ты где». Отыскав нужную запись, он набрал номер, и на другом конце голос ответил:
Але, да!
Художник, улыбнувшись, сказал:
Здорово, Серега! Как поживаешь?
Голос радостно спросил:
Жека, ты? Где ты сейчас?
Художник, смеясь, ответил:
Да я тут, в столице. А ты где окопался?
Серега проговорил:
Я под столицей, дом отдыха охраняю. Садись на электричку и приезжай ко мне, тут недалеко, часа три езды.
К вечеру того же дня Художник сидел за массивным дубовым столом. Сергей поставил на стол блюдо с жареной дичью и громко сказал:
Я по такому случаю цесарку и тетерева зарубил, отметим встречу по-царски. Затем разлил по стопкам водку. Ну, давай, брат, за твое возвращение!
Художник выпил, закусил куском мяса и попросил:
Серега, трудности у меня сейчас, можно я поживу у тебя с месяц, пока жилье не найду?
Приятель, кивнув, ответил:
Да живи хоть год, место у меня много, и участковый кореш мой, с бумагами поможет.
Художник заметно повеселел.
А ты хорошо устроился. Это у вас что-то вроде гостиницы?
Сергей, закусив выпитое дичью, объяснил:
Нет, не гостиница. Это бывший пионерский лагерь, а ныне диппредставительство одного олигарха. Он тут гость не частый, приедет раз в месяц с людьми, часа три поговорят в актовом зале, вечером попарятся с девочками и по домам.