Я повернулся к первому советнику Тайной канцелярии, и спросил:
Барон, а не прогуляться ли нам самим в королевский парк? Я чувствую, его магичество ещё не скоро отлипнет от новой игрушки. А мне, признаться, очень хотелось бы побыстрее сделать дела, да свалить отсюда в родную Лесанию.
Только вам сам хотел предложить, рассмеялся Карильон. Только охрану нужно взять.
Моего десятка, да пяти гномов хватит. Ргхаки хозяева города нас не тронут. А больше, кроме пауков, тут и бояться нечего и некого, как оказалось. Но пауков будем обходить.
Карильон согласно покивал, и мы уже через пятнадцать минут ходко пошагали вперёд. Старшим я оставил Яга, а Рузер пошёл со мной во главе десятка. Из гномов с нами пошли двое Стамп и Суркул. Хотя им даже по статусу не положено вроде было шастать, где попало. Но очень уж гномы, язви их, хотели легендарную корону посмотреть.
***
Королевский парк поражал своей грандиозностью. Императоры были людьми не только со вкусом, но и с размахом. Дорожки и деревья раскинулись, наверное, на десятке квадратных лье. И везде красота была разная. Тут какие-то деревья, похожие на пальмы, и среди них дорожки из песка. Дальше лиственные деревья, и там красные кирпичные дорожки. И так далее. И главное, сколько лет прошло, а никаких зарослей, разрухи. Увидев мой недоумённый взгляд, Прет пояснил:
Магия, Серж! Тут лучшие маги империи всё делали. Сделать кусочек королевского парка было невероятно почётно. Ну и становилось гарантией безбедного будущего мага. Если волшебника пригласили сделать часть императорского парка, заказы от дворян и муниципалитетов ему были обеспечены со всей империи. Работа здесь являлась своего рода знаком качества.
Я понятливо покивал:
А императоры, само собой не платили?
Ну, давали какой-нибудь памятный подарок, который маг хранил потом всю свою жизнь, и даже детям и внукам передавал.
Наш отряд из четырнадцати человек смотрелся в парке, огороженном огромным забором, достаточно сиротливо. Такие территории и маленькая горстка людей. Кстати, сюда ргхаки почему-то не зашли с нами. Сказали, что у них договор, и это место священное. Я лишь пожал плечами и шагнул в парк через красивые узорные ворота. В отличие от ргхаков лично я ни с кем здесь договора не заключал.
Барон, я повернулся к Карильону, А как должна выглядеть часовня Каты?
Да кто ж его знает? поскрёб голову Прет, Как она выглядит в Лесании я знаю. А тут понятия не имею. Многое утеряно было. Я на старые здания здесь посмотрел, и понимаю, что сейчас строят даже по-другому. Хотя Ката богиня войны. Может, оружие какое? Или изображение богини с оружием?
Шиб! Здик! элементалы, летевшие чуть поодаль, сразу же предстали пред очи. Слышали? Искать часовни с изображением оружия или тётки с оружием. Шиб ты налево. Здик направо!
Элементалы бзикнули и разлетелись, а мы потопали вперёд. К первой часовне. Увы, она оказалась явно не часовней богини войны. Пастушки, пасторали на стенах. Даже какие-то твари, похожие на сатиров.
Вашество, подкатил ко мне Стамп, А вдруг и здесь что-то есть?
Может, разнесём полы? азартно спросил Суркул, размахивая киркой.
Да мы ж не варвары! пытался я урезонить гномов.
А кто знает, чем Ката занималась после боёв? резонно заметил Стамп.
Вдруг с пастушками отдыхала, и это её часовня? подтвердил Суркул.
Мы переглянулись с бароном и захохотали.
Хрен с вами, ломайте, разрешил я, и дал приказ расположиться под огромным деревом, закрывающим своей листвой беседку-часовню.
Рузер тут же стал варить кофе, я достал трубку, и почувствовал себя солдатом на привале. Правда, попить кофе не удалось. Передо мной возник Здик и затараторил:
Серж, сюда идут другие люди! С оружием!
Сколько их? вскочив, спросил я у наностихии.
Двести пятнадцать штук, пискнул элементал.
Оружие?
Луки, мечи, копья.
Откуда идут?
Здик метнулся огненной стрелой, показывая, что идут из центра парка. Я витиевато заматерился. Двести пятнадцать человек против четырнадцати расклад явно не в нашу пользу. Тут даже гранаты не помогут, коих у нас и было-то всего десять штук. Плюс десять арбалетов.
Далеко они? Убежать успеем?
Тысяча шагов! Может, чуть меньше.
Прет за шкирку уже вытаскивал из часовни гномов. Рузер вылил изтурки кофе прямо в небольшой костерок. Остальные бойцы стояли, готовые ко всему, со щитами, ощетинившись копьями.
Бойцы! Мы никогда не отступаем, потому кругом, и бегом марш вперёд к выходу из парка!
Бежали мы хорошо. Как на учениях. Прет с гномами впереди. За ними бойцы, строем в две шеренги. Замыкали нашу группу бегунов я и Рузер. В итоге до ворот, от которых мы неспешно брели почти полчаса, мы добежали меньше, чем за десять минут. Выскочили наружу, прямо к ожидавшей нас полусотне ргхаков, и я сразу же обратился к Здику:
Найди Шиба, проследите за теми людьми. Сколько их всего. Откуда они. Где расположены. Потом найдёте меня и доложите. Мы в наш лагерь возле муниципалитета, где жезл нашли! Вопросы?
Нету, Серж! пискнул элементал и ушуршал в парк.
Я махнул рукой, указывая направление, и мы споро зашагали к остальным нашим войскам. Ргхаки трусили рядом.
Нергальцы? спросил у меня Карильон.
Я лишь плечами пожал, ругая себя за беспечность. И тут же поманил к себе Тотиса.
Кто в парке? Вы знаете?
Люди, рыкнул ргхак. Мы знаем. У нас с ними договор.
Что за договор? И почему сразу не предупредили?
Глава 13
В здании муниципалитета мы чувствовали себя как дома. Окна на первом этаже узкие. Двери надёжно забаррикадированы. И здание огромное. Моя сотня растворилась в нём практически незаметно. В главном кабинете на втором этаже опять был совет в Филях: я, Агель, Прет, Яг, Стамп, Суркул. Плюс под потолком застыли Шиб и Здик. Я, как главный военачальник, роль которого мне, признаюсь, шла очень даже, расположился за главным столом. За неимением штабной карты, я положил перед собой картину, сорванную со стены, и на обратной стороне холста рисовал парк. А Шиб и Здик усиленно мне в этом помогали. Дело шло так себе, потому как элементалы постоянно друг друга перебивали. Но в итоге карта худо-бедно была готова, и я принялся считать. Двадцать больших аллей, пересекающих парк с юга на север. А их перечёркивают восемьдесят переулков. Всё параллельно и перпендикулярно. То ли я так нарисовал, то ли парк так создавался. Хотя, когда мы вторглись в парк, то шли тоже практически по идеально ровным дорожкам. Потому, надо полагать, парк и делали параллельно-перпендикулярным. А в этих всех аллеях затерялись целых пятьдесят шесть часовен и беседок! Мои летающие разведчики уверяли, что никакой ошибки нет, да и я уже привык им доверять. Вот и чесал я репу, думая, как и рыбку съесть, и корону вернуть законному владельцу, то есть, королеве Лесании Изольде из династии Туареттов.
Господа, я пальцем постучал по столу, Предлагаю выслушать наших разведчиков!
Присутствующие радостно переглянулись и закивали. Всем было невероятно интересно, кто же хотел напасть на нас в парковом комплексе. Нергальцы, с пристрастием допрошенные нами, клятвенно заверяли, что они посылали только одну экспедицию, и в парке явно не их люди.
Шиб! Начинай, милостиво кивнул я.
Эти люди, которые гнались за вами, остановились перед выходом в парк и дальше не пошли. Потом вернулись к часовне, один из них долго кричал, видя сломанные полы. Плиты они кое-как заровняли, и после ушли в глубь парка.
Там у них большое здание с дверью наружу, но само оно под землёй, добавил Здик.
Здик пробрался туда, а я был на улице, пояснил Шиб.
Всего у них две тысячи триста семнадцать человек, сообщил Здик, а я вновь возблагодарил тот день, когда нашёл этих представителей первозданной стихии.
А воинов? Мужчин? не выдержал я
Мужчин с оружием пятьсот восемьдесят. Остальные дети, женщины и старики, пропищал элементал.
Я откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы:
Итак, господа, их всего пятьсот восемьдесят!
Агель хмыкнул, а Прет побарабанил пальцами по столу:
Скажи мне ещё пару лет назад, что мы с сотней дружинников полтысячи врагов не будем рассматривать как серьёзную угрозу, я б засмеялся в лицо этому человеку. Сегодня же соглашусь с герцогом их всего-то пятьсот восемьдесят. Будем штурмовать?
Я набил трубку и закурил:
Всё б вам штурмовать, барон. Может, попытаемся договориться?
И вообще, с кем воевать собрались? ворчливо спросил Агель. Даже не знаем кто они, а уже штурмовать, резать, уничтожать!
Маг дело говорит, Яг осуждающе посмотрел на первого советника Тайной канцелярии. А вдруг там воины не хуже наших? Кто там вообще может обитать? Здание под землёй, императорский парк. И вдруг две тысячи народу! Снэг? Торн? Тэнебери?
А может, встрял в разговор Стамп, Вообще любое королевство юга.