Значит мозги есть. Хотя и это не факт на 100%. Нам-то что делать?
Ты главный "скунс". Ты и думай!
Хммм Ван действительно задумался. Она вернется?
Да.
Я конечно могу ей предложить доказать, что она нам пригодится
Мне вы с Лео на каторге этого не предлагали.
С тобой это и так было ясно. Ты с нами на "горячих" работах была. Что скажешь, Лео?
Тот кивнул, сказал:
Несложный хак какой-нибудь
Например?
Мы с тобой под турелями лазили в свое время, в теплицах
Опасно. И она великовата для такого. Нам-то по девять лет тогда было, а она вон какая длинная. Попроще что-то.
Надо подумать Школа управления, ты говорила? Это местные коммуникации и связь. Что может быть для "скунса" интересного в пожарной сигнализации?
Я знаю, что там может быть интересного, сказал Фриц. И где она может пригодиться тоже знаю.
Глава вторая
Видел ваш бой вчера, по трансляции Красиво вас разделали. Правду говорят, что против вас только двое играли, а остальные боты?
Ион Большой сидел за своим рабочим столом в диспетчерской и дружелюбно скалился. Контракт на Терре не отменил контракта на Доминионе, так что он фактически оставался нашим начальником.
Кто говорит? спросил Фриц.
Комментатор.
Если подумать, то да. Могли быть и боты, настроенные на оборону, правила не запрещают. Но сунуться в четвертьфинал вот так, вдвоем Не зря ведь никто не пользуется там программными объектами. Сам знаешь: боты слишком предсказуемы и в бою ими самому управлять невозможно. Но тогда эти двое элита. В первой сотне планетарного рейтинга, если не в первом десятке.
Знаю, да! В свое время немало времени в виртуалке провел, пока он с гордостью взглянул на немаленький живот. Ну а ко мне зачем? Совета попросить, как играть в полуфинале?
Мы не прошли, печально сказал Фриц. А к тебе вот зачем. Помнишь, полгода назад у нас вылетел контроллер на вентиляторах? Восемнадцатый корпус, кажется
Девятнадцатый. Да, помню. Туда так и не смогли пролезть. Отделение находится между несущими стенами, а их нам вскрывать категорически запретили. И сверху не смогли. Так что воздуходувки просто обесточили и переключились на резервные каналы. По всему корпусу тогда кишки из вентиляции летели, когда крыс в вентиляторы засасывало Есть идеи, как туда забраться?
Есть.
Излагай
Кабельный канал.
Ион расхохотался.
Фриц, ты чего? Туда даже ты не пролезешь. Даже без комбеза.
Полезу не я.
А кто? Он, что ли? мастер посмотрел на меня и покачал головой. Он туда не пройдет, даже если его сложить вчетверо.
Фриц сел на стул, достал пачку сигарет. Ион покачал головой.
Бросил.
Ну, как хочешь Только это не синтетика.
Я тебя правильно понял?
Ага!
Тогда это не считается. Давай.
Дымок от "сигарет", привезенных из Долины Смерти, всасывался в вентиляцию, а Ион слушал, как Фриц излагает ему свой план. Наконец мастер сказал:
Опасно. Там метров двести ползти нужно, ну может поменьше. Была в свое время банда такая, "Тоннельные скунсы". С ними можно было договориться о таких вещах, но про них давненько ничего не слышно. Нет, наряд-то я вам могу и выписать, и закрыть. Кредиты получите. Но стоит ли оно тех кредитов?
Она говорит, что стоит.
Она гражданка?
Да.
Тогда должна понимать, что у нас в службе гражданство зарабатывают, а не со своим приходят.
Она знает. Нужно только снаряжение, чтобы лезть туда.
Снаряжение найдем. Плазму не обещаю, а все остальное легко.
Ну и отлично! Пачку оставить?
Оставь. После работы сгодится.
Ну что, Хелен сказал Фриц. Смотри сама. Рискованно, конечно, но если что постараемся тебя выдернуть. Проберешься в контроллерную, заменишь сгоревший блок и дальше будет проще.
Окно кабельного канала было размером примерно 300 на 400 миллиметров. Хотя почему "примерно". Таким и было. Стандартная технологическая трасса, каких полно в корпусах между стенами. Сложность была в том, что стены по обе стороны были несущими и пробивать их было ни в коем случае нельзя. Случись что Об этом "что" я старался не думать.
Ну так что?
Я полезу.
Тогда раздевайся.
Зачем!?
Затем! Если ты там трусами зацепишься, то к ним даже руку вывернуть не сможешь. А если застрянешь Застрять там проще простого, кстати, так что из одежды оставь только гарнитуру, респиратор и очки.
Давай, Кроха, не стесняйся, подтвердил Ван. Здесь все свои.
Она вздохнула, стащила комбез, потом отвернулась к стенке и сбросила остальную одежду. Повернула голову и спросила:
Я пошла?
Погоди
Фриц дал ей длинный кусок пластика.
Прижми спереди. Респиратор забыла. Да, вот так Давай, Малыш.
Вдвоем с ним мы подхватили девочку и повернули в воздухе. Теперь она лежала на пластиковом лотке на животе, как на носилках. Волосы были заплетены в косу, а коса завязана вокруг шеи.
Держи!
Ван подал ей новый контроллер, завернутый в упаковочную пленку.
Подтягиваешься одной рукой. Лоток будет скользить по кабелям. Рука устанет подтягивайся второй. Внутри все, как тебе объяснили. Удачи!
Мы с Фрицем приподняли лоток и как снаряд в ствол засунули его внутрь канала. Ее ноги сразу же исчезли. Внутрь потянулась привязанный к лотку тонкий стальной тросик. Теперь нам оставалось только смотреть, как он равномерными рывками уходит в канал сантиметр за сантиметром.
Хелен, связь! сказал в микрофон Фриц.
Лезу
Связь через каждую минуту.
Ладно Тоннель изгибается.
Так и должно быть. Ты же смотрела схему.
Да. Темно здесь
Не бойся.
Я и не боюсь
Я представил себе, как она там сейчас подтягивается на руках, держась за толстые изолированные кабели. Если какой-нибудь из них выгнуло, придется ее вытаскивать.
Тросик продолжал рывками уходить внутрь. Одна стометровая бухта уже смоталась, пошла вторая. Минуты текли, как струйки пота у меня по спине.
Хелен, связь!
Лезу
Как дела?
Пыли много. Я вся в ней. Жарко, как в одеяле
Можно представить, как хлопья липнут к потной коже! Трос перестал разматываться.
Хелен?
Сейчас Я выбралась! Ищу, где включить освещение.
Справа от выхода, на расстоянии вытянутой руки.
Я уже нашла. Ну я и чучело, вся в пылище! Вижу сгоревший контроллер
Последовала минута тишины.
Кто так упаковывает? Еще бы десять слоев намотали
Не можешь открыть? забеспокоился Фриц.
А зубы на что? Смогла Сейчас поставлю на место. Готово!
Теперь оставайся там и не пугайся. Вентилятор включится.
Давайте
Фриц сделал несколько жестов перед визором. Подождал. Сделал еще один.
Хелен, пускаю вентилятор. Готова?
Да.
Слушай, как он себя поведет. Стук, посторонний шум, все по списку, как говорил.
Давай уже!
Пол под ногами ощутимо дрогнул. Тихое гудение пробилось сквозь стены, медленно поменяло тональность. Вентилятор вышел на рабочий режим. Фриц подождал немного и снова сделал жест перед собой. Вибрация прекратилась.
Хелен!
Громче говори, я оглохла.
Посторонние звуки были?
Что!?
Были посторонние звуки!!?
Не знаю! Оно ревело, как Как не знаю, что!
Выбирайся! Лезь на лоток, Малыш тебя вытащит!
Поняла
Четверть часа спустя Хелен снова стояла перед нами, уже не особенно стесняясь. Вообще-то одежда ей была не особенно и нужна. Пыли было столько, что различить пол стоящего перед нами существа было трудновато. Последние метров пять она буквально толкала перед собой пыльную пробку. Фриц отдал ей заранее приготовленную мягкую щетку и Хелен снова отвернулась к стене сметая с себя мягкие клочья.
По полу снова прошла вибрация. Девочка подняла голову, прислушалась.
Это он?
Да. Работает.
Знали бы, как оно орет там, внутри Дайте комбез. Не буду остальную одежду пачкать. А-а-апчхи!!!
Ее коса мотнулась, пыль полетела облаком.
Техническая служба в очередной раз справилась с поставленной задачей, пафосно сказал Ион Большой. Благодарю вас, гражданка! Как и договаривались, наряд будет закрыт на наших техников.
Поскорей бы! Хелен начисто забыла и про пыль, и про рев вентилятора, находившегося в полуметре от нее.
Все выплаты в конце недели.
Мы переведем ей кредиты сейчас, сказал Фриц.
А можно монетами? У меня пока карты нет
Ну да, она же пока несовершеннолетняя! Я вытащил из кармана несколько восьмиугольных, пластиковых монет, отдал ей три "пятерки". Хелен завороженно уставилась на них.
Первые заработанные? спросил Ион.
Она молча кивнула.
Полагается пропить.
Что-о!? она удивленно посмотрела на мастера.
Примета такая, ответил он. Первую зарплату полагается пропить со старшими товарищами.