Помимо рассказа об истории штата, в путеводителе имелось множество фотографий города с его достопримечательностями и карта. Глянув на неё, Эл тотчас же запомнил схему города оказалось, у него фотографическая память.
Приближалось время ужина. Гоар сел в инвалидную коляску и поехал в столовую. Зака там не было: похоже, он либо покинул комнату, либо ещё не пришёл на трапезу. Перекусив тарелкой сырного салата и картошкой с куриным филе, присыпанной кукурузой и фасолью, Эл выпил стакан остывшего чая, а затем вернулся в палату ночевать.
Ночью опять снились сюрреалистические сюжеты про диковинные миры, в одном из них он лазал по стенам замков и крепостей не хуже насекомого или паука. Несколько раз он просыпался и анализировал видения. Ничего про его собственную жизнь в реальном мире не было.
Утром Эл в очередной раз очнулся от посещавших его снов, на этот раз ощутив себя полностью выспавшимся: спать уже не хотелось. Он глянул на часы: четыре утра. Имелось больше часа до восхода солнца, но Гоар неплохо видел и в темноте. Два часа до подъёма! За это время можно было бы бежать. Но как это возможно, если ты инвалид-колясочник?! В голове зародилась идея: если у него лично нервные клетки восстанавливаются, если его организм нарастил кусок головного мозга, то он наверняка способен восстановить и спинной мозг. Эл со всей силы ущипнул себя за бедро. Боль ощущалась слабая, но побольше той, что была вчера. Он попробовал пошевелить пальцами ноги. Получилось, хотя очень слабо и неуверенно! Спинной мозг восстанавливается! Только для полной реабилитации потребуется ещё несколько дней. А бежать надо, и чем раньше, тем лучше! Что же делать?!
Эл вспомнил чьи-то слова, что не в здоровом теле здоровый дух, а, напротив, здоровый дух залог здорового тела. Короче говоря, дух сильнее плоти, и он может исцелить эту самую плоть. Гоар вспомнил и слова доктора Эбера: человек в принципе может жить и с половиной мозга, расширяя функции оставшихся нейронов. По идее, этот же трюк можно провернуть и со спинным мозгом. Он прислушался к своему организму, ощутил каждый орган у него, оказывается, имелась такая способность и сосредоточился на спинном мозге. Его нижняя часть, которая начала восстанавливаться, пока очень тонкая. Эл расслабился и принялся силой воли гонять по позвоночнику жизненные токи, которые, как он вспомнил, называются энергией ци. Он ощутил, что мощность нервных волокон растёт, а значит, он на правильном пути. Пролежав пятнадцать минут, пошевелил пальцами ног, которые слушались его уже вполне легко, после чего вновь погрузился в целебный транс. Ещё через четверть часа Гоар сумел самостоятельно поставить ноги на пол, и, просидев минут пять, предпринял попытку встать. Она оказалась неудачной: пациент повалился навзничь. Перенося вес на руки, всё-таки сумел подняться. Но вот идти оказалось очень тяжело: проделав два-три шага, заплетающиеся, как у пьяного, он снова упал. Нужна точка опоры! Держась за инвалидное кресло, Эл принялся наматывать круги вокруг койки: он чувствовал, что это постепенно развивает спинной мозг и частично атрофировавшиеся мышцы. Минут через двадцать он ощутил, что такая подпорка, как коляска, уже не нужна, можно обойтись тростью. Отыскав в углу палаты швабру, начал ходить, опираясь рукой на неё. Четверть часа спустя Эл понял, что поддержка больше не требуется, он способен двигаться и так. Сильно хромая, стал вновь обходить койку. Ещё полчаса и он уже шагал совершенно спокойно, не хромая. Спустя минут двадцать принялся бегать и прыгать по палате, стараясь не шуметь, дабы не привлекать внимания медперсонала. К седьмому часу утра пациент лёг в кровать, накрывшись одеялом: ему не хотелось, чтобы вся больница узнала о его вернувшейся способности ходить.
Через некоторое время дверь палаты открылась. На пороге стояла медсестра:
Доброе утро, профессор Гоар, произнесла она. Время вставать.
Я бы с радостью, но боюсь, что с парализованными ногами это проблематично, с сарказмом и лёгкой агрессией в голосе ответил Эл. Отыгрывать роль оскорблённого инвалида оказалось даже забавно.
Ой! Извините ради Бога! Я имела в виду, что надо идти на зав надо направляться завтракать.
Благодарю, кивнул он, затем с помощью рук сел в инвалидное кресло, а медсестра ушла.
Эл неспешно скрутил с головы бинты, после чего глянул в зеркало: совершенно невредимое лицо. Молодое, около двадцати пяти лет. За эти три недели зарос бородой. Чёрно-карие глаза, вороные кудрявые волосы, прямой нос. Судя по смуглому цвету кожи, он происходит из коренных народов Нового Света. «Точно!» он ударил себя по лбу. Фамилия Гоар, очень распространённая среди гастанцев, намекает.
Через некоторое время дверь палаты открылась. На пороге стояла медсестра:
Доброе утро, профессор Гоар, произнесла она. Время вставать.
Я бы с радостью, но боюсь, что с парализованными ногами это проблематично, с сарказмом и лёгкой агрессией в голосе ответил Эл. Отыгрывать роль оскорблённого инвалида оказалось даже забавно.
Ой! Извините ради Бога! Я имела в виду, что надо идти на зав надо направляться завтракать.
Благодарю, кивнул он, затем с помощью рук сел в инвалидное кресло, а медсестра ушла.
Эл неспешно скрутил с головы бинты, после чего глянул в зеркало: совершенно невредимое лицо. Молодое, около двадцати пяти лет. За эти три недели зарос бородой. Чёрно-карие глаза, вороные кудрявые волосы, прямой нос. Судя по смуглому цвету кожи, он происходит из коренных народов Нового Света. «Точно!» он ударил себя по лбу. Фамилия Гоар, очень распространённая среди гастанцев, намекает.
Зверский аппетит дал о себе знать, но побег был важнее. Эл выехал в коридор на коляске и принялся искать лифт. Согласно плану эвакуации, он находился в другом конце коридора. Доехав туда, Гоар заметил справа лифт и лестницу. Но вот беда: их охраняли два солдата в камуфляжной форме и касках. Военный госпиталь; очевидно, пленные тут не редкость.
Кто таков? спросил один из солдат.
Просто больной. Хочу съездить на первый этаж в аптеку, как можно спокойнее произнёс Эл, нажимая кнопку вызова.
Так я тебе и поверю! Лекарства заказываются у медсестры. Я не позволю никому бежать отсюда.
Твоего разрешения не требуется, бесцеремонно ответил Эл и серией отточенных ударов в солнечное сплетение, под дых, в кадык и в подбородок откинул солдата до стены, вырубив его. Служивый не ожидал такой наглости и силы от инвалида и оказался не готов. Зато второй уже успел среагировать. Он снял автомат с предохранителя и нацелил на Гоара. Тогда тот поднялся с коляски и бросил её в солдата. То, что колясочник так просто встал, ввело солдата в ступор на две-три секунды, а коляска сбила его с ног. Элу хватило этой пары секунд, чтобы ударить лежащего в подбородок прикладом его же автомата, вырвать оружие и нокаутировать.
Первое препятствие пройдено! Что же теперь? Не в больничной же пижаме бежать отсюда! Один из солдат по комплекции оказался точь-в-точь как Эл. Он раздел неприятеля и облачился в его форму, нацепив на голову каску и взяв автомат. В военной форме покинуть госпиталь должно быть легче! Гоар заскочил в спасительный лифт.
Глава 2
Эл, в каске, военной форме и с автоматом, спустился на первый этаж. Он вспомнил, что обладает хорошими артистическими способностями в студенческие годы даже выступал в университетском театре. А значит, если сыграет роль обычного солдата будет вести себя так же, как и они, ходить с соответствующим выражением лица и походкой, то его обязательно примут за своего. Он неспешно прошёлся по коридору с суровым, внимательным и незадумчивым выражением лица. Коридор выводил в холл, рядом с которым находилось несколько комнат для военных и выход! Правда, за ним виднелась военная база, к которой и был приписан госпиталь. Над входной дверью висел флаг Империи голова величественного льва, сверху корона, всё это на синем полотне. По бокам от выхода стояли ещё два солдата с автоматами. Гоар медленно двинулся туда.
И куда это мы направляемся? спросил один из бойцов.
Домой, конечно же, ответил Эл, держась как можно более естественно.
Возвращайся на пост, дезертир! Домой, видите ли, захотел! оскалил зубы часовой, солдатам на дежурстве запрещено покидать свой пост!
Я не на дежурстве! возразил Эл.
Тогда почему ты в форме и при оружии? Не говори, будто не знаешь, что в таком виде покидать базу запрещено!
«Эх, подумал Эл. Стоило сказать ему, что я иду на базу, а не домой, авось и пропустил бы».
Я новенький, оправдался он. Ещё не привык.
Если закончил дежурство, иди на вахту. Сдай оружие и форму младшему команданте Рэму, солдат махнул рукой в сторону комнаты напротив выхода.
Делать нечего. Кивнув, Эл направился к массивной дубовой двери и постучал в неё.
Войдите! раздалось оттуда.
Гоар отворил дверь и зашёл. Младший команданте оказался рыжим здоровяком лет тридцати.
Здравия желаю, сударь, произнёс Эл, отсалютовав.