Нет уж. Никаких заказчиков и никаких пансионатов! Везём его к Эрику.
Ага, ага, покивал Алексей. Ты ещё тут покомандуй.
Вот здесь Лёха со своим сарказмом был в тему. Ему не полагалось делать ничего, помимо того, что приказано. А приказано было выполнить частный заказ и отловить беглеца. И приказ ему отдавала не я.
Я вытащила телефон и набрала Эрика. Когда дядя ответил, я описала ему наш рейд коротко, но в красках.
И что ты предлагаешь? без энтузиазма уточнил Эрик.
Я везу его к тебе.
Почему?
Потому что нельзя его возвращать туда, где его держали.
Лада, я знаю, что ты весь свет готова пожалеть, но давай как-нибудь пореже, а? Через два раза на третий хотя бы У меня мест нет.
Эрик, я обещала ему помочь!
У меня подвал не резиновый.
Эрик, он совсем сопливый ещё. А его там кололи и, похоже, ментолином.
Оу отозвался Эрик. Ты уверена?
Насчёт ментолина не гарантирую, но пацана до полусмерти залечили.
Ладно, я сам разберусь. Вези Скажи старшему группы, чтобы заказ держал открытым.
Я убрала телефон и повернулась к Алексею:
Парня везём к Эрику. Заказ не закрывай.
Алексей только воздел руки и возвёл глаза к небу.
Вот почему, Ладка, как только ты идёшь со мной, так ни одно дело нормально не заканчивается?
Не знаю. Совпадение.
Кому совпадение, а кто опять мимо премии, проворчал Лёха себе под нос. Ладно, давай в машину.
Я пошла к чердачному окну, Алексей поплёлся за мной.
Мы влезли на чердак, спустились на лестницу, и я поскакала вниз, держа руку на перилах и заглядывая в почти бездонный лестничный пролёт, завивающийся спиралью.
Эх, Ладка, чокнутая ты девица, но я тебя всё равно люблю! провозгласил Лёха позади меня.
Что тебя опять на любовь разобрало? На мой зад пялишься?
Я не пялюсь, я любуюсь И вообще, может, всё-таки выйдешь за меня?
Ага, счас, бегу уже.
Что ж так?
Лёха любил такой безобидный трёп, но он меня только в невинной нежной юности забавлял, а теперь утомляет. И я буркнула, чтобы отвязаться:
Я тебе сто раз говорила: ты не в моём вкусе.
Ну вот, всегда так притворно заныл он.
Сил моих нет Мы с ним знаем друг друга лет сто. Восемь, если точно. Мужику уже под сорок, а он всё дурачится и, что особенно раздражает, не меняет пластинку.
Я резко остановилась и повернулась к нему.
Слушай, Лёш, а ты никогда не думал: а что будет, если я вдруг соглашусь?
На что? удивился он.
Замуж.
Я сделала пару шагов и, даже стоя на ступеньку ниже, оказалась вровень с ним, глаза в глаза.
Ну, что замолк? Страшно?
Алексей усмехнулся и покачал головой.
Пошутить нельзя? спросил он со вздохом.
Я выросла для таких шуток, если ты не заметил.
Мы снова двинулись вниз я впереди, Алексей за мной. Больше он не проронил ни слова.
Глава 2
Тонкие пальцы Эрика осторожно раздвинули веки мальчишки, и свет фонарика ударил в застывший зрачок. Через пару секунд Эрик задумчиво хмыкнул, выключил фонарик и повернулся к портативному анализатору, что стоял на столике. Из приёмной щели прибора торчал кончик полоски с образцом крови. Эрик посмотрел параметры сначала в одном режиме, переключил на другой, снова обратно, потом с недовольной гримасой выключил прибор.
Ну, что? осторожно уточнила я.
Что, что передразнил меня Эрик. Спасибо тебе, вот что. Ты мне привезла экземпляр, который вот-вот концы отдаст.
Да ладно? я искренне удивилась. Знаешь, пока Лёха не дал ему по затылку, он был вполне живой. И соображал даже.
С трудом верится, покачал головой Эрик. У него в венах ментолина больше, чем крови. Я впервые вижу, чтобы при таком отравлении человек был ещё жив.
Может быть, его постепенно приучили к такой концентрации. Может быть, это для него почти норма
Не сочиняй, строго оборвал меня Эрик. Но, помолчав немного, нехотя добавил: Да чёрт его знает, всё может быть. Эти лицензированные коновалы вообще не думают, что делают
Он выживет?
Эрик неопределённо пожал плечами:
Понятия не имею. Если бы только отравление Это же ещё и кокон. Очень глубокий.
Разве такое возможно? Чтобы человек, настолько накачанный ментолином, впал в кокон?
Эрик многозначительно развёл руками:
Вчера я бы сказал, что невозможно. Но теперь не буду же я отрицать очевидное.
И ты не можешь ему помочь?
Такие ситуации моему дядюшке как острый нож. Вопрос личного и профессионального престижа. Правда, надо отдать Эрику должное: в том, что касается дела, он никогда не лжёт и не пытается себя ни выгородить, ни оправдать.
Нет, Лада, помочь ему я не могу, вздохнул Эрик. Состав его крови на данный момент таков, что нельзя применить ни один стандартный препарат. Получившаяся адская смесь его убьёт наверняка. Нестандартных средств у меня нет, и взять мне их негде. Если, как ты предполагаешь, его организм хоть немного привык к такой концентрации ментолина, он справится сам. Сначала ему надо переработать отраву, потом выбраться из кокона. Если он это сможет, я помогу ему восстановиться. Если нет извини, Лада, я ничего не смогу сделать. Всё, что я пока могу ему дать вот эту каморку и полный покой.
Я оглядела крошечную клетушку без окон, подсвеченную под потолком несколькими неоновыми трубками. Раскладушка, застеленная сначала резиновой, а сверху впитывающей простынёй, да квадратный столик в углу вот и вся обстановка. Места в помещении совсем не остаётся. Но зато мальчишка теперь может или спокойно умереть, или спокойно прийти в себя.
Да, а что с заказом? вспомнила я. Представляю, что нам скажет Карпенко.
Я с Виталькой сам разберусь, отрезал Эрик. Шуму будет много, как всегда, но он поймёт.
Эрик напоследок бегло осмотрел лежащего на раскладушке парнишку, прикрыл его старой залатанной простынёй и махнул мне:
Пока всё. Пойдём.
Кто за ним присмотрит? уточнила я, покидая каморку вслед за Эриком.
У меня полно добровольцев, усмехнулся Эрик, кивая в сторону общей комнаты, откуда слышался нестройный гул.
Подопечным своим Эрик доверял полностью, и мне это всегда казалось совершенно неоправданным легкомыслием.
Ты уверен, что никто из них не сорвётся?
У меня не тюрьма, Лада, устало вздохнул Эрик. Я для чего тут торчу? Чтобы дать им шанс. И они все неплохо справляются.
Даже Вероника?
Эрик усмехнулся:
Она ведёт себя образцово.
О, Боже только и пробормотала я. Нашёл образец. Когда-нибудь она тебя сожрёт и не подавится.
Надеюсь, что нет, твёрдо возразил Эрик. А если ты так волнуешься, может быть, сама хочешь помочь? Подежурить ночью? У меня ещё четверо в коконе не такие тяжёлые, конечно.
Я бы помогла, но у меня сегодня свидание.
А, равнодушно отозвался Эрик. Ну, удачи.
Я кивнула и пошла к лестнице, ведущей из подвала наверх.
Лада! Я забыл совсем окликнул меня Эрик. Деньги-то У меня наверху, в кабинете.
Да не надо, отмахнулась я. Есть у меня пока.
Правда?
Да правда, правда. Думаешь, я на паперти побираюсь?
Кто тебя знает, проворчал Эрик.
Я поднялась наверх и, не заглядывая в кабинеты, выскочила наружу.
На парковке около здания, кроме машины, на которой мы привезли парнишку, появилась ещё одна: здоровенный джип Виталия Карпенко, начальника дружины. Сам Виталий стоял, опираясь задом о капот, и говорил по мобильному. Увидев меня, он взмахнул рукой и поманил к себе. Пока я к нему подходила, он убрал телефон.
Ну, что? Опять за старое? хмуро уточнил он.
Хороший у нас начальник, хотя лучше его не злить.
Опять, подтвердила я. Извини, Виталик.
Виталий Сергеевич, строго поправил меня Карпенко. Это я тебе на шашлыках Виталик. А здесь Виталий Сергеевич.
Извините, Виталий Сергеевич, кивнула я. Да, опять. Лёха Марецкий нажаловался?
Карпенко насупился:
Не нажаловался, а доложил. Или ты считаешь, что все должны твою самодеятельность покрывать за моей спиной?
Нельзя было этого парня возвращать
Я сейчас не об этом! оборвал меня Карпенко. А о том, что за месяц это уже шестой коммерческий заказ, который мы не выполнили Из-за твоего вмешательства, между прочим.
Ну, я же не виновата, что это такие заказы, которые нельзя выполнять. Эрик же должен был тебе всё объяснить. И сейчас подтвердит, что так нужно было.
Виталий Сергеевич тяжело вздохнул:
Послушай Я очень ценю то, что твой дядя делает. Я уверен, что ни у кого больше нет такого прекрасного специалиста по ККМР, как у нашей дружины. Как его начальник, я готов его покрывать. Как его друг, я буду ему помогать. Но у нас в дружине очень немногие работают за идею. А если и за идею, то, как правило, не за ту, за которую бьётся Эрик. А ещё ребята работают просто за деньги. И если не будет коммерческих заказов, мне либо нечем будет платить людям, либо будет не на что содержать замечательный подвал твоего дяди. Если меня отстранят к чёртовой матери, я найду, чем прокормить семью. А вот Эрика тогда в любом варианте ждут серьёзные неприятности