Mereka ngeri karena Ayahnya terlihat sangat lemah dan sangat berbeda. Heng dari dulu kurus, tapi sekarang lebih kurus lagi, seputih salju, dan dengan dua buah almond merah sebagai matanya. Mereka berdua berpindah tempat saat Heng berjongkok di atas meja untuk istirahat.
Den, apa kau masih menyimpan kacamata hitam tua itu? Kurasa ayahmu membutuhkannya hari ini, karena matanya agak sensitif.
Apa kau bisa membawa Heng ke toilet sendirian, Wan, atau kau ingin Den membantumu?
Tidak, kurasa aku sendiri bisa membantunya.
Wan membopong Heng ke toilet. Heng menggunakan tangannya yang bebas untuk melindungi matanya. Ketika mereka kembali berkumpul di meja lima belas menit kemudian, Heng tampak kelelahan.
Din, naiklah ke atas dan ambilkan seprai dan beberapa bantal, oke? Biarkan ayahmu beristirahat di sini hari ini untuk menghirup udara segar dan sinar matahari. Dia tidak pernah menghabiskan begitu banyak waktu di dalam ruangan dalam hidupnya, jadi tubuhnya tidak terbiasa dengannya. Lihatlah keadaannya
Sementara itu, Heng melihat dari satu orang yang berbicara ke orang berikutnya yang berbicara, tetapi sepertinya dirinya tidak memahami percakapan tersebut. Mereka membuat Heng nyaman dengan tempat tidur darurat itu. Denlah yang memproduksi kacamata hitam dengan lensa cermin hitam legam yang sangat dia banggakan satu dekade lalu itu, di saat kaca mata hitam seperti itu sedang tren.
Hasilnya adalah Heng tampak seperti burung aneh yang disandarkan ke penyangga atap, memakai kacamata, dan terbungkus seprai putih.
Baiklah, anak-anak, kupikir sebaiknya kalian pergi dan menyiapkan susu kocok lagi untuk ayahmu. Dia sepertinya sangat lapar hari ini dan itu pertanda baik. Itu menunjukkan bahwa kita melakukan sesuatu yang benar!
Paw merasa jauh lebih baik hari ini, bukan?
Mereka semua menunggu reaksi Heng. Kemudian Heng mengangguk, terlihat sangat seperti burung hantu. Den dan Din pergi sambil terkikik, merasa sangat sulit untuk menyamakan makhluk di atas meja dengan ayah mereka dua puluh empat jam yang lalu.
Apa menurutmu aku harus memasak sesuatu untuk Heng malam ini, Bibi Da?
Itu tidak akan membuatnya sakit jika dia memakannya, tapi itu tidak bisa menggantikan susu kocok.
Heng, kau mau makan bersama kami nanti?
Heng memiringkan kepalanya ke samping kanan lalu ke samping kiri sambil menatap istrinya.
Apa yang kau masak malam ini, Wan? tanya Bibi Da.
Ayam atau babi apapun yang dia suka.
Heng terus memandang dari satu pembicara ke pembicara lainnya seperti seseorang di negara di mana dia tidak bisa berbicara bahasanya.
Mengapa tidak bertanya padanya? Dia tidak menjadi bodoh, atau setidaknya menurutku, dia tidak bodoh.
Apa yang ingin kau makan malam ini, Heng, babi atau ayam?
Dia menatapnya selama beberapa detik dan kemudian berkata:
Anak
Hah? Anak apa? Omong-omong, Heng, kau tidak bisa memakan anak-anak itu tidak benar.
Bukan anak-anak kita Anak kambing Kita punya atau tidak? tanya Heng
Ya, kita masih punya beberapa, tetapi kupikir kita akan membesarkannya untuk ditambahkan ke kawanan.
Hanya satu anak.
Ya, baiklah, Heng, karena kau sakit, aku akan memasakkan potongan daging anak kambing untukmu malam ini dan kita semua akan makan daging babi.
Aku ingin makananku setengah matang, dipanggang, bukan dimasak kari, Wan. Aku mendambakan daging, daging merah asli.
Anak-anak sangat lega karena Ayah mereka belum berniat memakan tubuh mereka juga.
Di saat Heng sepertinya telah tertidur sembari menunggu makan malam, Den bertanya pada ibunya apakah menurutnya Ayahnya berniat memakannya suatu hari nanti.
Oh, kurasa tidak, Den, jika kita memuaskan selera makannya, meski kita belum tahu apa itu.
Bibi Da, bagaimana menurutmu tentang kondisi Heng?
Menurutku, ini sangat menarik memang sangat menarik. Kau akan melihat bahwa kemarin, Heng mengetuk Pintu Kematian, tetapi sekarang dia menjadi lebih aktif dari waktu ke waktu, meski dia tampak bukan seperti Heng yang sama yang kita semua kenal dan cintai dengan sangat baik.
Kita harus melihat seperti apa Heng yang baru ini atau mungkin Heng yang lama bisa kembali pada kita begitu dia terbiasa dengan pola makanan barunya dan pulih seiring berjalannya waktu tanpa darah sungguhan dalam dirinya.
Tebakanmu mungkin tidak sebaik milikku, tapi kuakui aku berada di wilayah baru di sini dan sedang memainkan peranku dengan beberapa saran dari Teman Rohku. Meski ada yang menyarankan lebih baik membunuhnya saja dan biarkan dia memulai hidup lagi.
Apa pendapatmu tentang saran itu, Wan?
Mmmm, sejujurnya, menurutku itu tindakan yang cukup drastis, bukan, Bibi Da?
Ya, aku setuju, aku setuju denganmu soal ini, itulah sebabnya aku tidak menyarankannya. Namun, itu masih bisa menjadi pilihan, jika ada hal yang tidak terkendali.
Sepanjang percakapan ini, Heng tampak tertidur, tetapi para wanita tidak memeriksanya.
Bibi Da, apa menurutmu dia menderita?
Dia tampak cukup damai, bukan? Dia berbicara lagi sekarang dan tidak mengeluhkan sesuatu, jadi aku tidak terlalu khawatir tentang kondisi fisiknya jika aku jadi kau. Namun, kau mengenalnya lebih baik dari orang lain, jadi terserah padamu. Perhatikan kalau ada tanda-tanda apa pun, termasuk perubahan mental, lalu laporkan padaku agar kita bisa mendiskusikannya.
Baiklah, Bibi Da, aku akan melakukannya. Lihatlah, jika menurut Bibi Da ada hal lain yang harus dilakukan, jangan sungkan. Anak-anak luar biasa - mereka telah mengambil alih semua tugas kami, sehingga aku bisa duduk menemani Heng. Jika Bibi Da ingin tumpangan pulang, aku bisa mengantar Bibi. Kami semua sangat berterima kasih atas bantuan Bibi. Heng mungkin sudah mati bila tidak ada Bibi, dan kami semua sangat paham soal itu. Jika ada yang bisa kami lakukan untuk Bibi, katakan saja.
Ya, terima kasih, Wan. Mungkin aku akan pulang beberapa jam lagi, aku ingin melihat Heng menyantap anak kambing. Jadi, andai aku bisa makan malam daging babi bersama kalian malam ini, itu akan sempurna.
Untuk bayarannya, jangan khawatir soal itu saat ini. Heng adalah keponakan favoritku dan aku tidak ingin ada hal buruk yang terjadi pada keponakanku selagi aku bisa mencegahnya. Aku bisa berjalan pulang dan kembali ke sini dengan jalan kaki saja Jam berapa kalian makan malam?
Sekitar jam tujuh sampai tujuh tiga puluh, seperti biasa. Kami senang Bibi Da bisa makan malam bersama kami.
Oke, aku pergi sekarang, sampai jumpa pukul tujuh. Selamat tinggal.
Sampai jumpa, Bibi Da, dan terima kasih sekali lagi atas semua bantuanmu.
Saat Bibi Da sudah pergi, Wan merasa aneh bisa berduaan dengan suaminya. Ini adalah pertama kalinya sejak Heng menjadi sakit. Den yang menggembala kambing-kambing ke sungai dan Din yang merawat kebun sayur keluarga. Wan perlu menyuruh Den menyembelih salah satu anak kambing yang lari bersama induknya dalam kawanan, tetapi dia tidak berani meninggalkan Heng sendirian. Din, satu-satunya yang dia harapkan bisa pergi. Jadi, dia sangat berharap Din akan kembali untuk makan siang, tapi memang biasanya dia kembali. Jadi, Wan cukup yakin Heng akan mendapatkan keinginannya.
Wan mencoba berbicara pada Heng. Karena tidak ada orang di sekitar yang bisa mendengar mereka, Wan berbicara dengan nada mesra.
Cintaku, Heng, apa kau sudah bangun, Sayang? Kita semua Aku sangat mengkhawatirkanmu tolong jawab jika kau bisa mendengarku.
Cintaku, Heng, apa kau sudah bangun, Sayang? Kita semua Aku sangat mengkhawatirkanmu tolong jawab jika kau bisa mendengarku.
Tentu aku bisa mendengarmu saat aku bangun, tapi aku sering tertidur, Mud. katanya dengan suaranya yang baru, rendah, dan bergemuruh. Kurasa aku melewatkan beberapa hal. Secara umum, aku merasa jauh lebih baik, meski terasa sedikit aneh. Aku sangat menantikan makan malam. Pukul berapa sekarang?
Sebelas empat puluh lima, kita akan makan siang sebentar lagi, apa kau mau makan siang juga?
Makan apa?
Salad
Cih, makanan kelinci!
Ta, tapi dulu kau sangat suka salad sayuran, Heng
Benarkah? Aku tidak bisa membayangkannya dan aku tidak ingat aku menyukainya.
Bagaimana dengan telur dadar?
Ya, kedengarannya lebih baik. Apa kau bisa mencampurkannya dalam susu kocok?
Ya, tentu, Sayang, kenapa tidak. Aku punya sedikit, yang kusiapkan untuk makan malammu nanti.
Tunggu Din tiga puluh menit lagi, kita lihat apa dia akan kembali. Aku ingin dia memberi tahu Den untuk menyembelih salah satu anak kambing untukmu.
Usai makan siang, Din membawakan beberapa pisau, kantong untuk daging, dan termos untuk darah pada kakaknya, agar bisa menjalankan tugas menyeramkan itu, lalu Din kembali ke kebun sayur.
Kau sepertinya suka telur dadar itu, Heng, ya kan?
Ya, ini sangat megenyangkan, banyak daging, banyak protein.
Wan berada di dekat Heng sepanjang sore, memotong sayuran, dan membuat saus cabai naam pik, tetapi Heng tidak berkata apa-apa. Dia rupanya sedang tidur siang atau mungkin tidur siang untuk pemulihan setelah makan padat pertamanya selama beberapa hari.
Din adalah yang pertama kembali di sore hari dengan sekeranjang penuh sayuran dan rempah-rempah untuk dua puluh empat jam berikutnya. Den datang beberapa saat kemudian dan menyerahkan sekantong daging yang disembelih dengan rapi dan satu botol darah dari bangkai kambing kepada ibunya.
Aku akan pergi dan menggarami kulit ini, Mum, oke? Aku sudah mengulitinya seperti yang Ayah ajarkan padaku. Aku akan kembali dalam dua puluh menit.
Tidak perlu terburu-buru, kita punya banyak waktu. Pastikan kau mandi setelah menyembelih kambing sebelum naik ke balai-balai.
Ya, Bu
Mmm, susu kocok, aku mencium aroma susu kocok yang enak gumam Heng bangun dari tidurnya.
Ya, Heng, susu kocok Aku membuatkanmu susu kocok untuk nanti, tapi pertama-tama kita akan makan malam saat bibimu tiba di sini.
Wan berbisik pada Din,
Aku yakin Ayahmu bisa mencium bau darah kambing atau dagingnya. Lihat hidungnya bergerak-gerak seperti penyihir. Siapa yang akan percaya seminggu yang lalu kita akan hidup seperti ini?
Wan memasukkan daging yang berlebih ke dalam lemari es lalu menjauhkan potongan daging untuk Heng agar bau darahnya tidak mengusik Heng, sehingga Wan bisa melanjutkan tugasnya. Heng kembali tidur seperti mainan jarum jam yang telah rusak.
Pada pukul enam empat puluh lima, Wan meniriskan potongan sayuran agar kering, membuat api terbuka di bawah periuk yang mereka gunakan untuk memasak di dalam tungku beton tua di atas balai-balai, lalu menambahkan beberapa bongkah arang lagi. Malam ini, mereka akan mengadakan makan malam favorit anak-anak - babi panggang.
Alat untuk memanggang itu sederhana tapi efektif, yaitu piring logam yang menyerupai alat untuk membuat jus jeruk jaman dulu. Pancinya diisi air untuk merebus sayuran dan mie bihun, sedangkan di bagian atasnya dapat digunakan untuk memanggang daging. Oleh karena itu, semua orang memasak makanan mereka sendiri dan memanggang sendiri, sehingga tetap menjadi makanan yang umum.
Ketika Bibi Da tiba, tidak lebih awal, tetapi pada pukul tujuh sepuluh, Wan menyuruh Din untuk mengambil daging di lemari es di dalam rumah. Ketika daging itu berada dalam jarak sepuluh yard dari balai-balai, Heng menjadi hidup lagi, hidungnya bergerak-gerak.
Mmm, susu kocok!
Bukan, Heng, susu kocoknya nanti, sekarang kau makan potongan daging anak kambing.
Mmm, potongan anak, bagus, setengah matang
Bibi Da terpesona dan mengingat itu dalam benaknya.
Saat Wan meletakkan daging di panggangan barbekyu, Heng melepas kacamatanya agar bisa melihat dengan lebih baik dalam cahaya yang meredup dengan cepat. Matanya bersinar seperti suar merah menyala membuat anak-anak bergidik ketakutan dan tidak mengerti dengan situasi yang terjadi.
Semua orang di sana akan mengatakan bahwa sayuran yang direbus dan daging yang dimasak berbau harum, tetapi Heng yang berbicara lebih dulu.
Anak ini baunya harum sekarang! Jangan membakar darahnya. Heng ingin dagingnya setengah matang tanpa sayuran, baunya tidak enak.
Ya, Heng, aku tahu, setengah matang, tapi jangan mentah. Ini masih mentah, kita harus memanggangnya beberapa menit lagi.
Tidak, Mud, akan kumakan seperti ini. Baunya sangat harum sekarang, dan setiap menit baunya semakin berkurang. Aku ingin punyaku sekarang.
Baiklah, Heng, lakukan dengan caramu sendiri. Apa kau ingin daging dengan sayuran atau bihun?
Tidak, daging saja, aku ingin kelincinya, bukan makanan kelinci.
Wan mengambil dua potongan daging dari api, meletakkan satu di piring untuk Heng, lalu menyerahkannya pada Heng.
Ini, Paw. Tapi itu masih terlihat sangat berdarah bagiku. Dulu kau selalu makan daging matang seperti kami.
Heng mengambil piring itu, mendekatkan ke hidungnya, lalu mengendusnya, hidungnya bergerak-gerak seperti hidung kelinci. Kemudian dia meletakkan piring di pangkuannya, mengambil potongan kecil di kedua tangannya, lalu mengangkatnya mendekati hidungnya lagi.
Bagus, katanya, sedikit kematangan, tapi sangat enak.
Heng tidak menyadari bahwa semua orang memperhatikan setiap gerakannya saat menggigit sepotong kecil daging dan mengunyahnya dengan gigi depannya. Wan setidaknya mengharapkan Heng untuk mengambil seluruh potongan daging sekaligus. Kemudian Heng memegang potongan daging di satu tangannya lalu merobeknya dengan tangan lainnya. Ketika bagian dalam potongan daging yang masih berdarah itu terekspos sedikit, dia meletakkan bagian itu di bibirnya dan mengisapnya.
Keluarganya saling pandang dengan takjub, saat mata merah dan merah mudanya sedang mengamati daging bak elang.
Apa ada masalah? tanya Heng dengan memiringkan kepalanya cepat ke arah istrinya.
Tidak, Heng, tidak masalah. Aku senang sekali melihatmu makan makanan padat lagi, itu saja. Kami hanya senang melihatmu, bukan begitu, semuanya?
Iya. mereka menyetujuinya bersamaan, tetapi Bibi Da merasa was-was, walau dia tidak siap untuk menceritakannya pada saat yang tepat.
Baik! Tidak apa-apa kalau begitu. kata Heng lalu kembali menggigit makanannya dengan hati gembira.
Butuh waktu tiga puluh menit penuh untuk Heng menghabiskan daging seukuran telapak tangan manusia, kemudian mulai dari tulangnya, yang dia bersihkan dari daging-daging yang menempel, kemudian disedotnya sumsumnya sampai kering. Yang lain pun merasa hampir tidak mungkin untuk berkonsentrasi pada makanannya sendiri. Akibatnya, sayuran direbus hingga airnya mengering dan daging dipanggang hingga banyak yang gosong, sehingga sebagian besar makanan mereka rusak. Meski begitu, mereka tetap memakannya, karena tidak mau menyia-nyiakan makanan.
Ketika Heng selesai dengan potongan pertama, Heng menyeka mulut dengan punggung tangannya, menjilatinya, kemudian menyedotinya sampai bersih. Orang yang melihatnya mungkin menduga bahwa Heng baru saja dibebaskan setelah bertahun-tahun di sel isolasi di kamp asing dengan jatah hanya roti dan air. Tak satu pun dari mereka pernah melihat orang yang begitu menikmati makanannya.