Энтони прошел вместе с охранниками в подвал и ухмыльнулся, когда молодой вервольф тихонько завыл. Подвал под домом был превращен в большую подземную камеру пыток площадью в несколько сотен квадратных метров. На противоположных стенах висели цепи с наручниками, чтобы удерживать жертву стоя, спиной к холодному камню.
Справа расположился стол, заваленный кнутами и плетками разных размеров. В котле пылал огонь, из него торчали железные прутья, используемые для клеймения, но их Энтони редко пускал в ход. А всю противоположную стену занимал ряд клеток, из которых сейчас были заняты всего несколько.
Несколько вервольфов суетились в полумраке, готовя другие приспособления для особого гостя, которого Энтони повезло заполучить две недели назад. Когда их вожак вошел в подвал вместе с охранниками и волком, которому собирались преподать урок, они остановились и с любопытством уставились на пришедших.
Энтони постоял в стороне, пока охранники приковывали волка наручниками к стене, потом велел им отойти.
Что прикажете сделать? спросил самый старший вервольф.
Хочу, чтобы ты преподал ему урок, Борис, ответил Энтони. Он не смог вернуть мою невесту, и теперь должен усвоить, что я не признаю неудач.
Борис взглянул на молодого волка и мысленно вздохнул.
Он еще мальчишка.
Тогда он усвоит урок рано, равнодушно проговорил Энтони.
Борис поднял покрытую шрамами руку и подозвал двух других вервольфов. Те подошли и разорвали на молодом волке рубашку. Борис взял плеть-девятихвостку и щёлкнул ей в воздухе. Прикованный волк вздрогнул, а Энтони усмехнулся.
Борис встал в полутора метрах позади молодого волка и взмахнул плетью. Молодой завопил, когда плеть располосовала ему спину. Вопли продолжались, пока Борис обрабатывал прежде гладкую спину. Наконец, он отошел, а к наказуемому подошел другой волк с большой миской соли. Когда соль бросили на кровоточащие раны, вопли послышались вновь.
Молодой волк обмяк, решив, что пытка кончилась, но завопил опять, когда избиение началось заново но теперь уже тремя плетьми.
Энтони поднял правую руку, чтобы лучше ее разглядеть, и нахмурился, увидев, что надо опять подстригать ногти. Пожав плечами, он повернулся спиной к избиваемой жертве и подошел к самой дальней клетке в углу подвала. Он улыбнулся, когда загремели тяжелые цепи.
Мужчина в клетке неожиданно вскочил и рванулся, напрягая цепи и пытаясь достать Энтони.
При виде этого гордого самца в клетке плохое настроение Энтони внезапно испарилось. Улыбка стала шире он придумал способ, как вернуть Джевел, вырвав ее из логова кугуаров, у которых она нашла убежище.
Я рад, что выстрелил в тебя только раз, Мика. Ты еще сможешь мне пригодиться.
*****
Табата обвела взглядом квартиру, которую они делили с Криссом, и вздрогнула. Обычно она не возражала против одиночества, но сегодня вечером его по многим причинам было очень трудно выносить. Всякий раз, услышав шум за окном, она выглядывала на улицу, думая, что это вернулся Крисс. Когда Энвай и Девон высадили ее возле дома по пути к Чеду, она решила, что у нее все в порядке, но теперь осознала, насколько сильно нуждается в компании.
Энвай спрашивала ее, не хочет ли она поехать с ними просто на случай, если Энвай понадобятся командные усилия, чтобы справиться с ее братом. Но Табата подумала, что, может быть, Крисс скоро вернется домой, и ей хотелось спросить его о том, что произошло, поэтому она отказалась а теперь об этом жалела.
Мысль о Криссе привела ее к мыслям о Дине, и как он вел себя в церкви. Она до сих пор помнила, какое у него было выражение лица, когда он увидел Кейна.
Когда образ Кейна всплыл в ее сознании, она тряхнула головой, тщетно пытаясь не думать о нем. При виде того, как он лежал там, умирая, в ее душе и сердце пробудилось нечто глубокое. Она не понимала причины, но мысль об умирающем Кейне заставляла ее мысленно сжиматься в тугой комок.
Держи себя в руках, прошептала она, чтобы нарушить тишину. Тебе нужно отвлечься.
Взяв телефон, она решила позвонить Джейсону на работу, чтобы узнать новости и выяснить, не произошло ли что-нибудь необычное с тех пор, как Крисс прилетел с ней во Флориду.
После трех гудков на ее вызов ответили.
Охрана лесов, офицер Лис у телефона, произнес сексуальный голос.
Привет, Джейсон, это Табата. Она улыбнулась впервые с того момента, как переступила порог квартиры.
После трех гудков на ее вызов ответили.
Охрана лесов, офицер Лис у телефона, произнес сексуальный голос.
Привет, Джейсон, это Табата. Она улыбнулась впервые с того момента, как переступила порог квартиры.
Табби? воскликнул Джейсон, и она услышала, как что-то упало. Вероятно, стул, потому что у Джейсона была привычка откидываться на его спинку, опасно балансируя на двух ножках. Где тебя носило, черт побери?
Крисс типа как похитил меня и Энвай и улетел с нами во Флориду на несколько дней. А я только что пришла домой и подумала, что неплохо бы позвонить и узнать, что я пропустила.
Джейсон вздохнул.
Если не считать нормальных ужастиков, ты почти ничего не пропустила. Был только один прикольный случай как-то ночью, когда нам позвонил настоящий псих.
Рассказывай! улыбнулась Табата и села на диван.
Мы с Джейкобом просто убивали время на дежурстве, ночь была без происшествий, и тут зазвонил телефон. Я ответил, и парень на том конце заявил, что видел, как в центре города за кугуаром гонится ягуар, а к ноге у него привязан мобильник.
Табата не удержалась и рассмеялась. Окажись она на месте Джейсона пару недель назад, то подумала бы то же самое.
Черт побери! воскликнула она.
Еще бы, с усмешкой ответил Джейсон. Мы с Джейкобом принимаем ставки на то, пришлет ли нам кто-нибудь текстовые сообщения, когда они найдут этого придурка.
Ты уверен, что не пил какой-нибудь из особых коктейлей Кэт? уточнила она.
Я на работе не пью! возмутился Джейсон, и Табата услышала, как рассмеялся Джейкоб. Так когда ты вернешься на работу?
Пока не знаю. Табата пожала плечами. Мне нужно еще несколько дней, и у меня пока не использована часть отпуска.
Это хорошо, хотя мы по тебе скучаем. Когда твое прелестное личико не освещает клуб, он уж не тот. У меня сейчас есть только Джейкоб, а он не из тех, кем можно любоваться.
Я тоже по вам скучаю, ребята, искренне произнесла Табата. Но мы встретимся через несколько дней.
Джейсон помолчал, и Табата инстинктивно поняла, что сейчас будет.
Как там Энвай?
У нее тоже все хорошо. Как и мне, ей просто нужно несколько дней отдохнуть.
Наступило молчание на несколько секунд, и она прикусила губу.
Это правда? спросил Джейсон.
Что правда?
Что Энвай действительно встречается с Девоном Сантосом.
Джейсон сильнее стиснул телефон.
Табата вздохнула, она поняла, что сейчас причинит Джейсону сильную боль, но в какой-то степени это была и его вина. Такому красавчику никогда не следует западать на единственную девушку, которая считает его лучшим другом и братом.
Да, правда, мягко произнесла Табата. И я знаю, что она не намеревалась сделать тебе больно. Она ведь любит тебя... сам знаешь.
Джейсон вздохнул, и Табате стало его жаль. Он так долго ухаживал за Энвай, что она стала единственной девушкой, на которую он когда-либо обращал внимание. Теперь она стала для него недостижима, но Табата не собиралась говорить ему об этом. Пусть Энвай скажет сама.
Я знаю, что она не намеревалась, сказал Джейсон через минуту. Наверное, я должен был понять намек, когда она даже не замечала, что я с ней флиртую.
Она замечала, Джейсон. Просто думала, что это придаст напряженности вашей дружбе.
Да, наверное, так и стало бы, но нельзя винить парня за его мечты, верно?
Я во многом могу тебя обвинить, услышала Табата на фоне слова Джейкоба.
Да заткнись ты, игриво огрызнулся Джейсон, и Табата услышала, как ножки его стула с громким стуком принял правильное положение. Табата, я тебе перезвоню. Тут один ребенок решил забросать меня скомканными бумажками.
Табата хихикнула и кивнула:
Хорошо, поговорим позже.
Она отключилась и посидела несколько секунд, прежде чем поставить телефон на зарядник. Вновь обведя квартиру взглядом, она решила, что теперь она не кажется настолько пустой и одинокой. Теперь Джейсон еще больше будет нуждаться в ее дружбе, и осознание этого помогло ей обрести уверенность в себе.
Встав, она потянулась, подняв руки над головой, и прошла по коридору в свою комнату. Раздевшись, она переоделась в шорты и топик, а затем погрузилась в прохладную и знакомую мягкость своей кровати.
На этот раз, погружаясь в сон, она не пыталась остановить возникшую в ее сознании сцену. В конце концов, ей нужно ее расшифровать, и та не покинет ее, пока она это не сделает... так какой смысл сопротивляться? Она погрузилась в темноту сна, глядя через церковь в глаза Кейна.