* * * * *
Джевел расхаживала по спальне Стивена. Скрестив на груди руки, она покусывала ногти, чего не делала с детства.
Это моя вина, негромко произнесла она, пытаясь изгнать из памяти образ отца, распятого над алтарем в той же церкви, куда она ходила почти всю жизнь. Сколько раз он молился перед тем самым алтарем, над которым умер? Она знала, что Энтони был склонен к жестокости, но такое было уже садизмом.
Стивен наблюдал за ней и видел, как ее губы беззвучно шевелятся, повторяя звучащие в голове слова. Протянув руку, он положил ладонь ей на плечо, пытаясь успокоить.
Джевел, ты ни в чем не виновата.
Прищурившись, она взглянула на его ладонь и метнула в него резкий взгляд.
Отчасти ты прав. Ты виноват настолько же, насколько и я. И теперь, когда папа мертв, я уже не обязана выходить за Энтони, и уж точно не обязана оставаться твоей женой.
Джевел отвернулась, чтобы сбросить его ладонь. Сейчас она меньше всего нуждалась в отпущении грехов она была по уши виновна. Она дала Энтони гвозди, чтобы распять собственного отца.
Стивен не признал бы этого, но ее слова глубоко уязвили его. Он отреагировал единственным подходящим в тот момент способом, потому что она явно не захотела бы услышать слова ободрения или сочувствия.
Ты действительно думаешь, что Энтони оставит тебя в покое только потому, что он убил твоего отца! рявкнул Стивен. Он знал, что прав, и что она не собирается выслушать ни единого слова правды.
Он убил моего отца... Я танцевала с дьяволом, потому что хотела обеспечить отцу безопасность и жизнь. Если Энтони теперь посмеет хотя бы подойти ко мне, я ему голову снесу!
Джевел испытывала очень странное ощущение. Внешне она была совершенно спокойна, но внутри ее трясло.
Она плакала часами, но успокоил ее в конечном итоге гнев. Она пролила достаточно слёз. Теперь настало время вернуться к жизни. У нее созрел план, как подставить ловушку для Энтони, и она молилась о том, чтобы Стивен оказался прав что Энтони придет за ней, потому что она будет готова его встретить.
Я не могу позволить тебе уйти, сказал Стивен. Если она не собирается защитить себя, то это должен будет сделать он как ее супруг.
Покрасневшие глаза Джевел уставились на него.
Тогда ты не лучше Энтони, и я буду ненавидеть тебя до конца жизни, упрямо заявила она.
Ей хотелось, чтобы Стивен разозлился на нее, вышвырнул из дома и умыл руки. Если он так поступит, то тогда, может быть, Энтони не убьет его тем же способом, что и отца. Она не хотела, чтобы ее обвиняли в других ужасных смертях, если только это будет не смерть Энтони. Вину за нее она с радостью примет на себя.
Около минуты Стивен пронзал ее взглядом, потом распахнул дверь и шагнул в сторону.
Тогда уходи. Я предлагал спасти твою задницу, а ты хочешь найти для нее новые приключения? Валяй, иди. Посмотрим, много ли тебе удастся сделать против того, которого ты даже не представляешь, как его можно убить. Стивен зло усмехнулся. Просто для твоего сведения: все, что ты видела в фильмах это полная чушь.
Уж кому это знать, как не тебе! огрызнулась Джевел и сделала несколько шагов к двери. Почему он все еще пытается спасти ее? Неужели он не понимает, что его просто убьют из-за нее?
Стивен закрыл глаза и отвернулся.
Да, кому, как не мне, передразнил он и обернулся, когда Джевел попыталось прошмыгнуть мимо него. Стивен перехватил ее за талию и притянул. Черт побери, да подожди!
Джевел попыталась вывернуться, и он теснее прижал ее к груди.
Если хочешь с ним рассчитаться прекрасно, но ты не сможешь это сделать одна. Позволь нам помочь.
Джевел уперлась в его грудь и отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо.
Зачем? Чтобы тебя тоже распяли на кресте? Ей вспомнился распятый отец, и она едва не завопила. Я этого не хочу.
Она не знала точно, какие чувства испытывала к Стивену, но мысль о том, что он может умереть такой смертью, оказалась подобна удару ножом в грудь. Если ты сейчас дашь мне уйти, у него не будет причины мстить тебе. Она стиснула рубашку у него на груди. Ты будешь в безопасности... и живой.
Он в любом случае придет за мной, сообщил Стивен и провел пальцем по брачной метке. Он слегка улыбнулся, когда она вздрогнула от этого прикосновения. Как я говорил, это реальная жизнь. Если вернешься к нему, и он увидит эту брачную метку, то он придет за мной независимо от того, что ты скажешь или сделаешь.
Джевел прильнула к его твердой теплой груди и закрыла глаза, ощущая, как ее гнев тает в его надежных объятиях, и ей захотелось топнуть от отчаяния. Печаль от потери отца начала снова заполнять ее грудь, но плакать она не стала.
Стивен укутал Джевел утешительными объятиями. Он не мог винить ее за такое поведение. Если Энтони только что убил ее отца, тогда никакая сила в этом или следующем мире не сможет его сдержать.
Слушай, что ты скажешь на такое? спросил он, немного отстраняясь и приподняв ее лицо. Утром у нас будет сбор, и там будут все наши. Мы поможем тебе придумать нечто лучшее, чем тупо сдаться ему. В любом случае, с нами рядом с тобой будет армия. Без нас ты окажешься лицом к лицу с армией оборотней, и, что бы ты ни сделала... Энтони тебя получит. Он нежно провел ладонью по ее щеке и заглянул в глаза. А я не хочу, чтобы ты досталась Энтони.
Джевел опустила голову на грудь Стивена и глубоко и прерывисто вздохнула. Он прав. Она не хочет быть рядом с тем монстром после того, что тот сделал. Она прижала ухо к груди Стивена, слушая, как сильно и ровно бьется его сердце. Как много раз он спасал ее от вампиров, от Энтони, а теперь и от нее самой, упрямой дурочки.
Ты оставишь меня на ночь? прошептала Джевел, зная, что, если он выпустит ее из объятий, ужас последних нескольких часов вернется и станет ее преследовать. Она подняла взгляд и встретилась с его спокойными глазами. Ее губы удивленно приоткрылись, когда по телу прокатилась волна тепла.
Как он может одновременно успокаивать ее гнев и пробуждать в ней внутреннее пламя? Она быстро отвела взгляд, не желая, чтобы Стивен увидел ее смятение.
Не ответив, Стивен поднял ее на руки, толкнул дверь ногой, закрывая ее, прошел через комнату и уложил ее на кровать. Сняв с нее туфли, он быстро избавился от своих и лег рядом. Джевел быстро вдохнула, когда он привлек ее. Их тела слились. На это все еще потребуется время, но будь он проклят, если позволит Джевел уйти так легко.
Глава 3
Крисс вошел в квартиру, которую делил с Табатой, и запер за собой дверь. Поискав в верхнем и нижнем мире Дина, он не нашел никаких следов ни его, ни демона, которого преследовал.
У его соплеменников была одна особенность: если они хотели спрятаться, то знали, как надо исчезнуть, не оставив следов. Крисс был способен почувствовать демона где угодно, хотя никогда его не видел. Только когда его освободили, он понял, что всегда был способен почувствовать его присутствие. Он и сейчас ощущал злобные намерения этой мрачной личности даже у себя в доме... и от этого ему становилось немного не по себе.
Пройдя через темную квартиру, Крисс вошел в спальню Табаты и улыбнулся, глядя на невинное создание, спящее на кровати. Она свернулась, как котенок, обхватив любимую плюшевую игрушку йоркширского терьера с высунутым языком. Эта игрушка была ее единственным оставшимся напоминанием о детстве. Пару лет назад она все-таки не выдержала и рассказала ему историю о Скрэппи, и как собака пропала, когда девочка в последний раз поехала на каникулы вместе с родителями.
Крисс вздохнул и лег рядом с ней, свернувшись вокруг нее наподобие страховочного одеяла. Едва он это сделал, Табата прижалась к нему.
Ты нашел Дина? тихо спросила она.
*****
Кейну удалось скрыться. Он был рад, что Уоррен достаточно долго отвлекал внимание Майкла, поэтому Кейн и смог ускользнуть. То, что сделали Майкл и Дин для исправления того, что сделала с ним Страдание, переполнило его адреналином. Сейчас он был взвинченный и не собирался успокаиваться, сидя в офисе Уоррена и вспоминая высасывающего души демона, который наверняка еще долго будет преследовать его в кошмарных снах.
Он взглянул на ошеломляющую темноту неба и понял, что первые проблески рассвета уже недалеко. Стремясь оставить за спиной центр города, он мчался по улицам настолько быстро, что любой случайный прохожий даже не заметил бы его. Но плохо было то, что он теперь оказался в нескольких милях от дома Майкла.
Ему хотелось увидеть Скрэппи и уютно устроиться на диване с собакой и бутылочкой хорошего вина, большой миской попкорна и... с фильмом катастроф? Кейн покачал головой. Что за ерунда лезет в голову? Фильм наверняка выбрал бы Скрэппи, а это могло быть или хорошо, или не очень. Им нравились фильмы, в которых животные умеют разговаривать.
Кейн притормозил и огляделся, когда сообразил: что-то тянет его в этом направлении. Сначала он подумал, что его завлекла сюда Страдание. Он снова тряхнул головой и отбросил эту мысль, когда в голове мелькнул образ Табаты в церкви. Он ощущал ее присутствие и, впервые за ночь, Кейн забыл о монстрах, трахающихся под кроватью и затаившихся в шкафу.