Damon menyingai ke dua wanita berpakaian menjolok mata dan terus berjalan bila mereka mengodanya dengan lengguk mereka. Mungkin beberapa minggu lepas dia boleh melakukannya, tapi sekarang... dia tidak berselera dengan perempuan. Memikirkan untuk minum dari mereka membuatnya rasa sedikit sakit.
Berpusing di simpang, Damon nampak dua orang jahat di hadapan dan mereka melihat ke arahnya semasa dia datang dekat. Sekarang inilah yang dia nantikan.
"Bagaimana kamu", seorang tanya dengan suara garang. Tangannya di dalam poket jaketnya berharap untuk jualan dadahnya. Bila dia ternampak mata liar Damon, dia memutuskan untuk tidak menjual kerana orang ini mungkin sudah dapat dadah di tempat lain.
Damon tidak jawab dan sambung berjalan. Dia tahu apa akan jadi dan tidak sabar untuk itu. Kedua lelaki ini mungkin raja jalan ini dengan otot yang berketul dan mata yang gelap dan tiada emosi. Dia boleh bau darah lama di pakaian mereka dan nampak kesan di buku lima yang ada pada pembuli. Ya, mereka mungkin lagenda dalam minda mereka.
Hey, yang kedua jerit, "Kawanku tanya kamu".
"Dan kesenyapanku sepatutnya menjadi amaran padanya saya tidak berminat". Damon beri amaran kemudian menoleh pada mereka. Dia tersengeh jahat, taringnya bersinar pada lampu jalan yang malap bila mereka nampak anak matanya yang merah. "Tetapi, makan malam dengan kedua-dua kamu nampak bagus".
Damon bergerak cepat, mencapai yang pertama dan menyedutnya kering dalam masa kurang seminit. Dia berpeluh dari kesakitan bila lebih banyak peluru mula ditolak keluar dan jatuh ke tanah dengan bunyi besi terhantuk. Mendongak ke atas, dia ketawa berdekah-dekah sebelum melepaskan mangsa yang mati jatuh di kakinya.
Gema dari yang kedua berlari pergi mencuri perhatiannya dan Damon meluru padanya, sekali lagi menyelimuti dirinya dengan bayang-bayang sebagai samaran. Kesakitan dan adrenalinnya pada tahap tinggi.
Dia sampai ke lelaki punk gemuk itu dan meninjaunya seketika, suka pada bau ketakutannya. Bila mangsanya mula memperlahankan diri, Damon tergelak dalam gelap membuatnya lagi semula lebih laju. Ya, inilah yang diperlukannya... membuang dari dunia beberapa manusia tidak berguna sambil mengambil darah yang diperlukannya untuk pulih.
Cepat merasa bosan mengejarnya, Damon meluru dekat dan menariknya ke lorong belakang. Pergelutan manusia itu berani juga, tapi tiada tandingan dengan kekuatan Damon... kesudahannya sudah ditentukan.
Akhirnya, rontaan lelaki itu berkurangan dan Damon menjatuhkannya ke konkrit kotor. Semasa meronta, paket-paket kecil serbuk putih terjatuh dari poket orang itu dan sebungkus besar duit dan sepucuk pistol. Damon melutut di sebelah mayat itu dan, menggunakan bucu bajunya, mengelap mukanya bersih dari bukti sebelum mengambil duit itu dan masukkannya ke poket belakang dan berjalan pergi.
Sampai di mulut lorong itu, Damon menyeluk poketnya dan mula berjalan di kaki lima seperti tidak kisah apa-apa di dunia. Sekarang keperluannya untuk membunuh dan minum sudah hampir puas, dia boleh pilih mangsa seterusnya yang lebih baik.
Misery memandang keseluruhan adegan langsuir dengan dua manusia yang dipilihnya sebagai mangsa itu. Dia mahu berjumpa langsuir itu tapi terlalu lemah untuk itu. Tetapi, dia memuaskan diri dengan menyedut ketakutan dari dua manusia itu sementara langsuir itu menyedut mereka kering. Pukauan kematian mereka sungguh lazat.
Perjumpaannya dengan Kane sebelum ini memaksanya menggunakan semua kuasa yang disimpannya sejak bebas dari gua itu. Bila kuasanya dicampur dengan darah Kane, ia menggunakan hampir seluruh tenaga darinya. Untuk buat dinding dimensi merekah di dunia ini adalah proses rumit dan akan mengambil lebih banyak kuasa dari yang dia ada pada masa ini. Dia boleh rasa degupan kejahatan di kawasan itu dan tahu dia telah membangkitkan beberapa jembalang yang lebih lemah yang sedang tidur di situ.
Dia perlu lebih tenaga untuk menipiskan dinding itu cukup untuk jembalang-jembalang di sebelah sana merasanya dan ambil peluang. Jika jembalang-jembalang itu cukup berkuasa... mereka boleh habis mengoyaknya dari sebelah sana dan bersama dengannya di dunia ini.
Walaupun caranya tidak cukup untuk apa yang dia mahu, kejahatan di bandar itu membiak dan ianya tidak akan makan masa yang lama untuk membina kuasanya ke tahap yang diperlukan. Bila tahap itu dicapai... dia akan cuba memecahkan tembok dimensi itu sekali lagi. Aura langsuir ini tidak selazat Kane tapi persamaan dan potensi untuk upacara berdarah ada padanya.
Langsuir ini... walaupun menunjukkan kekejaman yang menarik pada Misery... kuasanya sungguh lain dari Kane. Dia sudah tahu bagaimana menyambung ke kuasa sebenar Kane tapi bila meneliti roh yang ini, dia nampak lebih kepada kebenaran yang merbahaya. Kuasa yang ada padanya cuma boleh dilepaskan semasa melindungi sesuatu yang dicintainya. Ia kuasa yang tidak berguna sebab dia menutupi emosinya.
Selepas mengkaji langsuir ini seketika lagi, Misery memutuskan ianya bagus jika yang ini tidak bercinta sebab jika dia berjaya mengawal emosinya... kuasanya tiada batasan.
Damon boleh menghidu langsuir-langsuir tanpa roh berkeliaran sekelikingnya dan dalam lorong-lorong gelap. Dia berfikir sekejap tentang membasmi beberapa mereka dari bandar ini tapi memutuskan dia sudah berbuat baik untuk hari itu. Jika mereka mahu minum dari gelandangan di kawasan itu, siapakah dia untuk menidakkan mereka?. Dia pun baru buat perkara yang sama. Semasa dia sambung berjalan, beberapa lagi peluru jatuh dari bajunya dan kena tanah, berbunyi ting-ting di kaki lima seperti memori yang dilupakan.
Bulu di belakang leher Damon menegak dan dia berhenti berjalan, menoleh kiri dan kanan... dia sedang diperhati. Akhirnya mendongak ke atas, matanya menumpu ke bayang-bayang kelam berlegar di atap bangunan di sebelahnya.
Melangkah ke belakang ke dalam bayang-bayang, Damon menyelimut dirinya dengan kegelapan mencemuh bagaimana bandar ini tidak memberi privasi kerana ramai baka paranormal berkeliaran. Sebelum ke sini, dia tidak pernah dekat dengan pengubah bentuk atau maklaikat yang jatuh. Di negaranya, pengubah bentuk telah dibuang ke zaman gelap dan cukup pandai untuk tidak kembali. Dia tidak sedar bagaimana sikap kenegaraannya cukup kuat bila di negara yang dia berbuat baik itu.
Dia bukan jenis yang suka berjalan-jalan kelilingi dunia seperti Kane dan Michael... tidak bila dia suka berada di satu tempat. Tapi itu bukannya pengubah bentuk di atap itu... ianya maklaikat yang jatuh, dan ianya bukan antara dua yang dilihatnya di gereja. Ini mesti yang lagi satu yang melarikan diri.
*****
Zachary bernafas lega bila pemberita yang terakhir mula bosan dan tinggalkan tempat jenayah itu. Dia menoleh ke ahli bomba yang kotor dan mengerang sedih. Kesian mereka, mereka tidak dapat mengawal api itu, walaupun mereka syukur ia tidak melarat keluar dari tanah Anthony Valachi. Zachary tersenyum bila nampak apa yang ditunggunya.
Dia menjadikan api itu sangat panas dia tahu ia tidak makan masa lama sebelum kehabisan bahan bakar dan padam. Dia buat begitu kerana dua sebab. Satu kerana kasihan pada manusia yang mengadai nyawa setiap hari bermain api, dan yang satu lagi untuk melenyapkan semua bukti manusia tidak patut lihat... termasuk jasad untuk bedahsiasat atau tulang untuk diteliti.
"Nampak seperti ianya mula padam", kata Chad bila dihampiri Zachary. "Saya tidak percaya Trevor tiada di sini".
"Oh dia ada", Zachary tersengeh. "Kali terakhir saya nampak dia, dia sedang mengangkat adikmu keluar dari sini supaya saya boleh letupkan tempat ini".
"Apa!" jerit Chad kemudian datang lebih dekat supaya tiada siapa boleh dengar dia. "Saya di sini sejam cuma sekarang kamu beritahu adikku hampir mati malam ini?".
"Peluru itu cuma tergesel sedikit padanya". Zachary cukup suka kenakan orang baru itu. Dia merasa sedikit bersalah bila muka Chad menjadi pucat. "Jangan bimbang, dia baik".
"Peluru itu cuma tergesel sedikit padanya". Zachary cukup suka kenakan orang baru itu. Dia merasa sedikit bersalah bila muka Chad menjadi pucat. "Jangan bimbang, dia baik".
"Kamu cilaka", bentak Chad tanpa kasihan.
"Saya pernah dipanggil lebih teruk", Zachary mengangkat bahu. "Tapi sekarang, kamu boleh panggil saya bos. Saya sudah siapkan kertas kerjamu. Kamu bukan lagi di bawah jabatan polis. Mereka kerja di bawah kamu dan kamu kerja untuk CIA yang mereka diberitahu. Dan ini di bawah tanggungjawab CIA kerana serangan samseng".
"Jadi apa yang perlu saya buat sekarang?", tanya Chad merasa sedikit keliru dan dalam diam bercita-cita memukul harimau kumbang yang meletakkan adiknya dalam bahaya lagi.
"Berseronoklah dengan kenaikan pangkat itu sebab saya akan tinggalkan kamu untuk menjaga keadaan ini malam ini". Zachary menepuk bahunya sebelum buka pintu kereta dan masuk. Dia mengira ke tiga sebelum Chad mengetuk tingkap. Menurunkan tingkap, dia angkat kening.
"Apa patut saya beritahu mereka?" tanya Chad.
"Itu yang paling menarik sekali. Kamu tidak dibenarkan beri apa-apa maklumat masa ini". Zachary ketawa dan naikkan tingkap kemudian ketawa lagi bila Chad tendang tayar semasa dia berlalu pergi.
Jenakanya hilang bila bersendirian dengan fikirannya. Dia tahu banyak serigala itu tidak bersalah dan cuma mengikut arahan ketuanya, tapi akan ada yang mahu membalas dendam untuk kematian Anthony Valachi. Ada yang memburu penyelamat Micah, tapi ada yang mencari Steven dan tunangnya yang menipu. Walau apa pun, itu akan menjadikan Lampu Malam satu tumpuan untuk diserang gangster.
Mengeluarkan telefon bimbitnya, Zachary memanggil ahli PIT mengatakan dia ada seorang pengintip dalaman di dalam kumpulan serigala yang paling ganas itu. Jika apa yang difikirkannya akan terjadi maka ianya bagus kalau dihantar beberapa kecaman bunuh ke Lampu Malam hanya untuk meningkatkan tahap berjaga-jaga harimau bintang itu, atau lebih baik lagi... suruh mereka tutup kelab itu sementara waktu.
*****
Angelica memandang keluar tingkap ke bandar di bawah berfikir tentang mimpi ngeri yang mengejutkannya. Melihat cahaya dan kehidupan di bandar walaupun pada waktu tengah malam memberinya keselesaan dan membuatnya susah untuk melihat ke tempat lain.
Dia tidak pernah dapat mimpi ngeri sebelum ini... dia tidak pernah bermimpi pun dan itu paling menganggunya. Dia mengosok jarinya pada kesan di tapak tangannya menyalahkan ia untuk mimpi ngeri tadi. Dia tenggelam dalam pemikiran merungsingkan itu bila pintu di belakangnya terhempas, dia hampir terlompat terkejut.
Zachary buka pintu senyap-senyap takut jika Angelica masih tidur. Bila dia nampaknya berdiri kepeningan, dia tidak dapat menahan diri dan menghempas pintu. Reaksi Angelica lebih baik dari yang diharapnya.
"Jika saya jembalang, kamu sudah digigit", dia tersengeh kemudian menurunkan pandangannya ke pisau yang Angelica genggam amat kuat sehingga buku jarinya putih. "Mungkin tidak", perbetulnya dengan kerutan. "Apa yang menganggumu?".
"Mimpi ngeri", kata Angelica berterus terang sambil merehatkan genggamannya. Tiada guna menipu... bukan padanya lagipun. Dia menarik nafas panjang cuba menenangkan ketegangan di bahunya kemudian mengecutkan hidungnya, "Kamu bau seperti roti hangus".
"Mahu gosok belakangku?" Zachary mengerakkan keningnya dan bergerak ke bilik air.
Angelica menoleh sekali lagi ke tingkap sebelum berjalan menjauhinya. Mendengar pancuran mandi dipasang, dia duduk di kerusi malas dan ambil buku notanya di sebelah komputer riba dan mula melukis lelaki yang dilihatnya di dalam gua. Kerana dia yang memberi kesan itu padanya, mimpi ngeri itu mungkin darinya. Dia mula dari matanya dan melembutkan contengan pensilnya sementara muka itu mula kelihatan di kertas.
Zachary keluar dari bilik air berwap mengeringkan rambut dengan tuala. Berjalan ke belakang Angelica, dia memandang ke potret lelaki yang dia nampak bersamanya di gua itu. Dia melihat cara rapi Angelica melukis rambut yang panjang dan hitam itu... seakan angin bertiup ke atasnya. Sebagai jembalang, lelaki itu iblis yang tampan di mata Angelica.
"Kamu bau bagus", komen Angelica dan memandangnya. Menunjukkan lukisannya, dia tanya, "Boleh kita hubungi Dean untuk tunjuk gambar ini?".
"Saya ternampak dia di vila ketua serigala malam tadi. Tapi dia masuk dan keluar begitu cepat ianya lebih senang jika kamu tunjuknya ke Kane sahaja", cadang Zachary sambil melompat kerusi itu dan duduk di sebelahnya dan ambil gambar itu dan mengkajinya. "Kane kata Misery perempuan".
"Itu yang saya takut", keluh Angelica. "Jika itu bukan jembalang yang sama yang mereka bebaskan dari gua itu... ia bermakna Misery bukan satu-satunya jembalang di bandar ini".
"Apa buat kamu kata begitu?" tanya Zachary.
Tidak menjawabnya, Angelica buat sesuatu yang tidak terfikir olehnya. Memusing diri ke sisi atas kusyen, mendekati Zachary dan menyandar padanya. Bila Zachary cuba ciumnya, dia tunduk dan Zachary cuma cium dahinya sahaja. Kemudian dia biarkan mimpinya bermain di memorinya.
Zachary terkejut bila gambaran berubah dan dia di dalam mimpi Angelica. Bila gambaran yang berkelip itu mula hilang dan Angelica menjauhkan dirinya, Zachary buka matanya dan bisik, "Wow... itu satu mimpi yang pelik".
Angelica mengangguk, "Ya, lebih-lebih lagi untuk seseorang yang tidak pernah bermimpi, tidak sekalipun sepanjang hayat".
*****
Kriss telah mencari di tempat-tempat dia fikir maklaikat yang jatuh yang terpenjara tersangat lama itu mungkin menyembunyi. Ianya bukan maklaikat yang jatuh dicarinya... ianya Dean. Selepas kepenatan mencari di gereja-gereja dan kswasan-kawasan terpencil di serata bandar yang kejahatan hindari, dia tersedar yang dia mungkin tersalah tempat. Dia seperti tidak mengenali mangsanya dengan rapat.
Bergerak dari satu kawasan paling teruk ke satu lagi, Kriss mula menghampiri tengah-tengah bandar. Beberapa jam kemudian, dia berjaya bila ternampak pergerakan pantas berlari merentas atap-atap melompat dari bangunan ke bangunan.
Mengekori dari jauh, Kriss mengecam warna terang maklaikat yang jatuh dan sayap putih bak salji yang ghaib dari pandangan manusia tapi tidak padanya. Dia merengkan kepala ke tepi bila maklaikat yang jatuh itu melihat ke atas bahunya seakan merasakan dirinya diekori.
Bila maklaikat yang jatuh itu memandang kembali ke jalan di bawah, Kriss merasakan bukan dia sahaja yang memburu malam itu.
"Siapa yang kamu cari?" bisik Kriss dalam hati masih mengekorinya beberapa blok lagi. Mengikutinya pada simpang, Kriss tiba-tiba berhenti bila lelaki itu berdiri di tepi bangunan... memandangnya. Ianya posisi menyerang dan mata peraknya garang membuatkan Kriss kaku.
Untuk seketika, kedua-duanya tidak bergerak. Kriss menggunakan masa itu untuk menumpukan kuasanya dan melihat ke dalam roh lelaki itu. Gambaran roh itu menjadi tepat, Kriss menjangka ada kilauan beralun perak dalam darahnya, tapi terkejut maklaikat yang jatuh ini telah dikotorkan. Matanya terbeliak bila sedar lelaki ini satu kacukan.
Jadi, itu yang dia rasakan bila makhluk ini meletup semasa di gereja. Kriss cuba memastikan jika kacukan ini sejahat jembalang yang tulin yang dipenjarakan bersamanya. Dia rasa ada tolakan bila gambaran itu ditolak ke belakang dan Kriss terkedip. Cuma seorang sahaja yang pernah dia jumpa yang berupaya menghalangnya dari melihat rohnya adalah Dean.
Menarik nafas panjang kemudian melepaskannya perlahan, Kriss memutuskan cuma ada satu cara untuk kepastian. Baru mula untuk ke hadapan, maklaikat yang jatuh itu berikan senyuman yang tidak baik dan melangkah ke belakang, hilang bila dia jatuh dari atap itu dan ghaib.
Tahu itu satu pelawaan bila melihatnya, Kriss mengaum dan dengan lompatan sambil berlari, dia buat terjunan angsa dari tepi bangunan mengejarnya. Sebelum sampai ke konkrit empat tingkat di bawah, sesuatu menghentam sisinya dan rasa tangan memeluknya kuat.