"Jika ianya piala yang kamu berikan, mari tambah taruhan". Damon mengomol bibirnya dengan bibir Alicia, menunjukkan perbezaan ciuman yang Alicia berikan dengan yang diperlukannya. Dia mahu pastikan ianya ciuman yang akan diingati Alicia untuk beberapa malam yang datang.
Damon bersedia untuk Alicia menolaknya pergi atau meronta untuk lepaskan dirinya. Bila Alicia tidak buat apa-apa, dia memperhebatkan ciumannya sehingga kepalanya pening. Yang memeranjatkannya, Alicia tiba-tiba membalas ciumannya dengan kerakusan yang serupa.
Merasakan Alicia menterbalikkan hukumannya kepadanya, dia hentikan ciuman itu secepat yang dia mulakan dan menjauhi Alicia... kemudian mengangkat keras beg Alicia. Berpusing, dia mula turun tangga dua anak tangga selangkah, membiarkan Alicia berdiri di situ kepeningan.
Alicia mengambil sedikit masa belajar semula bernafas. Dia tidak mampu menghentikan dirinya bila Damon menciumnya sebegitu rakus... dia mahu lebih lagi. Cilaka. Apa yang memberinya hak untuk membuatnya ghairah seperti itu kemudian meninggalkannya begitu sahaja? Mengosok dahi, dia memberinya kelonggaran buat masa ini. Jika dia kehangatan... adakah langsuir boleh tahu?.
"Tidak", jawabnya pada soalannya sendiri. Ianya hal perubah bentuk. Dia pasti akan itu.
Damon sudah berada di ruang tamu menenangkan dirinya di sofa sebelah Michael bila Alicia cukup berani untuk turun ke bawah. Atau dia cuma berlakun tenang... bukannya dia renung padanya pun. Dia menoleh jauh bila Damon memberinya senyuman menggoda dan mengalih perhatian pada Micah yang duduk di kerusi malas berkusyen tebal. Dia sedang menyandar ke hadapan, sibuk berbual dengan Michael.
Micah memandang ke Alicia bila dia masuk ke bilik itu. "Jadi saya dengar kamu ambil misi bunuh diri sebagai hobi. Kamu tahu, saya cuma hilang dua minggu". Dia menepuk kusyen di sebelahnya dan memeluk bahunya bila dia duduk. Selepas apa yang Michael beritahu, dia mushkil siapa yang lebih dalam bahaya... dia atau Alicia.
Alicia mengangguk cuba mengelak pandangannya dari Damon. Dia menumpu perhatian pada Michael dan rasa kupu-kupu di dalam perut. Dia akhirnya memutuskan: dalam banyak-banyak langsuir, Kane adalah yang paling selamat... walaupun dia sangsi ada sesiapa yang setuju dengannya.
"Saya terhutang budi pada ketiga-tiga mereka dan berterimakasih banyak-banyak". Dia cuba tidak tersentap bila terasa jelingan Damon. Merasa sedikit dendam, dia berinya senyuman lembut untuk nampak jujur padanya. Dia cepat-cepat sedar siapa yang akan menang perlawanan jeling dan menukar perhatian pada apa yang Michael kata pada abangnya.
"Bandar ini merbahaya sekarang", jelas Damon. Dia menyelamatkannya tiga kali, walaupun dia cuma tahu dua daripadanya. Tambah yang dibuat Michael dan Kane ke senarai itu menjadikan lima kematian Alicia yang dihindari mereka dalam beberapa minggu yang lepas. Dia fikir ianya tidak selamat untuk Alicia meninggalkan mereka.
"Saya setuju", Micah mengangkat bahu dapat merasakan sifat melindungi Alicia dari Damon. Michael beritahu Damon adalah adiknya dan datang untuk membantu. Bila ditanya tentang kesan gigitan di leher Alicia, Michael mengesahkan Alicia digigit semasa serangan di belakang Dansa Bulan. Itu masih tidak bermaksud dia percayakan Damon. Sesuatu dalam dirinya mencurigai langsuir itu.
Memeluk Alicia lebih rapat dan berharap dia membuat keputusan yang betul, Micah menoleh kembali ke tuan rumah. "Dan itu sebabnya saya setuju Alicia tinggal dengan kamu bertiga sedikit masa lagi. Sekarang, tempat ini paling selamat untuknya".
Ianya menakjubkan bagaimana satu permintaan kecil boleh merubah suasana seluruh bilik itu.
"Apa?" Alicia meronta menjauhinya. Bagaimana boleh dia beritahu abangnya yang sekarang ini rumah ini tempat paling merbahaya di dunia baginya... lebih dari di bandar?.
Damon mengangkat kening berharap dia dapat saksikan penceraian yang teruk. Micah memang bodoh. Lelaki mana yang pandai akan tinggalkan pacar perempuannya di rumah yang penuh dengan lelaki-lelaki lain?. Ya, dia gembira jika dapat campak si bodoh ini keluar pintu hadapan... atau tingkap. Yang mana paling senang... atau dekat.
Merasa Alicia bergerak menjauhinya, Micah mencapai dan memegang bahunya, memusing dia ke arahnya, "Alicia, kamu tahu saya mencintaimu sepenuh hati, tapi fikirlah dahulu". Dia tidak mengendahkan ngauman dari Alicia. "Kita baru sahaja menyerang kumpulan serigala itu dan bunuh ketuanya. Sesiapa yang cukup bodoh untuk balas dendam akan mencari keluarga kita. Lagipun, Michael beritahuku kamu telah diserang raksaksa".
Alicia menjeling ke Michael untuk memberi 'terimakasih daun keladi' riak muka, kemudian menjeling ke Kane bila dia buka mulut besarnya.
"Kamu memang magnet pada yang tanpa roh itu", tambah Kane cuba menahan ketawa bahawa Damon sedang mengira cara dia boleh bunuh Micah tanpa sesiapa tahu. Kesian harimau bintang ini tidak tahu bahaya yang mendekatinya. Tahu Damon akan melakukannya, dia putuskan untuk menyelamatkannya. "Kamu harus dengar cakap abangmu tentang ini".
Alicia mengerang ke Kane kemudian menoleh ke Damon garang, mencabarnya memberi kata dua. Bila Damon memberinya senyuman lembut tapi nakal, dia tahu Damon tidak akan menyebelahinya. Dia cepat-cepat berpaling ke Micah, tidak memberi peluang pada Damon untuk berkata, "Jika kita dalam bahaya, mungkin kita boleh lari bersama dan tidak beritahu sesiapa ke mana kita pergi".
Micah berkerut pada Alicia, menguatkan genggaman pada lengannya seakan dia tidak tahu sesuatu. Dia meneliti mukanya dan nampak mata yang terlebih bersinar. Melepaskannya, dia menyentuh dahinya sambil menumpukan pandangannya.
Alicia menolak tangannya ke tepi merasa kalah dan dalam masalah yang besar. Yang paling dibimbanginya ialah menuduh Micah sanggup lari dari masalah. Itu adalah sesuatu yang Micah tidak akan buat dan mereka berdua tahu itu. Jika dia dapat tahu kenapa dia... terlebih hangat, dia akan bernasib baik jika dapat lihat cahaya siang untuk beberapa bulan.
"Saya akan tinggal di sini dengan satu syarat", dia mengalah.
"Apa syarat itu?" Micah mengangkat kening.
"Di Lampu Malam, Quinn letak pengawal sehingga saya perlu berpakaian samaran hanya untuk keluar kelab tanpa diikuti. Jika saya tinggal di sini, saya mahu keluar dan masuk bila-bila saya mahu... tiada penjaga bayi". Dia bersuara tegas. "Saya bukan bayi".
"Tidak, kamu bukan", Micah tersengeh padanya kemudian menoleh ke Michael untuk kepastian.
"Setuju", Michael mengangguk. "Jika kebebasan yang dia mahu, dia dapatnya selagi dia tinggal di sini".
Damon menutup mulut sebab dia tidak setuju dengan kebebasan mutlak seperti itu, tapi tiada siapa patut tahu fakta kecil itu. Dia menarik nafas perlahan, melepaskan ketegangan dalam dirinya kerana sekarang dia tidak akan pergi dan pembunuhan tidak akan diteruskan. Abang... Micah adalah si cilaka abangnya.
Telefon bimbit Michael berketar bila satu pesanan teks diterima. Membacanya dia memandang Micah. "Rupanya adikmu bukan seorang sahaja pelari diri antara kita".
Hangat
Buku 4 Siri Perjanjian Darah
Amy Blankenship, RK Melton
Translator: Mohd Fazidin Jabar
Hakcipta © 2012 Amy Blankenship
Edisi Kedua Diterbitkan oleh TekTime
Hakcipta terpelihara.
Bab 1
Micah sedang berehat di katil dibaluti dengan banyak kain pembalut luka dia nampak seperti mumia. Dia tidak boleh menahan tetapi tersenyum lembut semasa Puan Tully bergerak sekelilingnya seperti ibu ayam dan sesekali mengeleng kepala. Dia juga tidak merungut pada banyaknya ubat tahan sakit yang dimasukkan ke lengannya. Dia boleh melihat dirinya di cermin meja solek di sebelah sana bilik itu dan cuba menaikkan kening tapi terpaksa berhenti bila ianya cepat-cepat sakit.
Mereka sudah jelaskan padanya bahawa Anthony sudah mati tapi dia tidak boleh berhenti berharap ketua serigala itu masih hidup supaya dia boleh menyeksa anak haram itu sama seperti yang dia rasakan. Cerita yang diberitahunya berbunyi seperti kematian yang cepat. Dia tidak akan buatnya cepat.
"Saya rasa kamu pengubah bentuk akan meletihkan saya sampai mati", Puan Tully berkata perlahan. Pengubah bentuk... kedua-dua harimau kumbang dan harimau bintang jadian, adalah penyejuk hatinya. Dia membidankan setiap seorang dari mereka dan sangat rapat dengan ibu-ibu mereka. "Tengoklah apa yang sudah jadi padamu".
Micah memuncung ke arah siling merasa pening bila kipas siling berpusing-pusing. "Ianya bukan salah saya diculik dan didera".
Puan Tully menyentuh lembut dahinya dengan hujung jari. "Saya rasa tidak, Skywalker muda. Jika apa yang saya dengar itu betul, kamu mencari gaduh dengan serigala jadian itu dan sebab itu kamu diculik".
"Jadi kamu kata saya yang buat ini pada diri sendiri?" bentak Micah, tidak layan sengehan dari orang lain di bilik itu.
"Jangan sampok yang tua", Puan Tully balas dengan muka garang. "Saya belum habis. Saya kata... kamu mencari gaduh dengan anjing kurap dan saya rasa ianya memang sepatutnya berlaku".
Micah memandang sinis pada Quinn dengan 'Saya dah beritahu kamu' tersengeh. Dia belum bersedia memaafkan abangnya. Dia telah memberi amaran pada Quinn tentang Anthony dan diberitahu untuk duduk diam. Dia harap abangnya gembira kerana sekarang dia terpaksa duduk diam.
"Berhenti!" Puan Tully menyingai dan pukul atas kepalanya.
Itu membuatkan sakit kepalanya berdenyut dan dia memejam mata. "Hey, saya cedera tau", komplen Micah.
"Kamu akan bertambah sakit jika masih bergaduh adik beradik", balas Puan Tully dan beri pandangan amaran pada Quinn. "Saya perlu telefon cucuku dan beritahu saya di mana. Kesian sayangku bimbang jika saya tiada di rumah untuk jawab telefon".
Puan Tully tidak tunggu untuk sesiapa tunjukkan di mana telefon. Ini bukan kali pertama dia di rumah Wilder. Dia tersentak bila nampak Michael duduk diam di kerusi di tutupi bayang-bayang di bucu bilik itu. Ianya tidak lazim langsuir yang kacak itu nampak sangat kelam dan gelisah. Bila pintu ditutup di belakangnya, semua mata tertumpu ke Micah.
"Bagus lihat kamu akhirnya pulang ke rumah yang sepatutnya", kata Steven dengan senyuman lembut, cuba menyembunyikan kebimbangannya. Walaupun Micah sudah pulang, suara hatinya berkata Micah belum selamat. Micah terlalu pucat dan matanya terlalu berkilat dari sebelumnya.
Micah membalas senyuman tapi mula mengantuk. "Bagus keluar dari lubang neraka itu".
"Kamu terlalu tidak terkawal masa itu", jelas Quinn dari posisinya dekat tingkap dan memeluk tubuh. "Kamu boleh mati di ruang bawah tanah itu jika kita tidak nampak pesananmu ke Alicia".
Micah melihat sekeliling bilik itu mencari adik perempuan kecilnya dan bersungut. "Berkata tentang Alicia, di mana dia? Saya jangka mesti dia ke sini".
"Dia tinggal di rumah kawannya sehingga semua ini jadi tenang", jawab Kat. Dia menjeling ke Quinn bertanya sampai bila dia akan tunggu sehingga dia panggil adiknya untuk pulang.
"Kenapa dia tidak datang sini bersama kita dari tempat Anthony?" tanya Micah. "Saya fikir mestilah dia..." sekali lagi dia menjeling ke Quinn, menyalahkannya kerana ketidakhadiran Alicia sebab dia mahukan itu.
Nick mengeleng kepala tapi dalam hatinya mengerang. Dia cuba tidak melihat ke Michael kerana tahu langsuir itu telah memadamkan memori semua orang kecuali dirinya dan Micah. "Kamu mesti terhantuk kuat di kepala... Alicia tiada di tempat Anthony".
"Tapi dia di situ", bentak Micah. "Saya nampak dengan mata saya sendiri". Dia menjeling ke Nick tapi dia mengangkat bahu dan mengeleng kepala.
Dia memandang satu muka ke satu muka dan sedar tiada yang boleh pastikan Alicia berada di rumah itu. Dia boleh ingatnya di ruang bawah tanah... memegang tangannya. Alicia menangis dan ianya memakan hatinya sehingga dia melihatnya semula dan memastikan dia selamat. Dia tidak tahu apa yang lebih menyakitkan... lihat dia menangis atau hampir terbunuh. Dia melihat sekeliling sekali lagi membuat catatan di minda bahawa lelaki yang bersama Alicia juga tidak ada di situ.
Mengeluh, dia baring atas bantal dan diam-diam merancang untuk mencari kawan Alicia yang mana yang dia tinggal itu. Dia akan buru Alicia dan minta penjelasan darinya.
"Kamu mesti berkhayal", kata Jewel lembut.
Micah menoleh ke gadis berambut perang dan berkerut. "Siapa kamu?".
"Ini Jewel Scott Wilder", kata Steven dan memeluknya di bahu menggunakan tangannya yang elok. Puan Tully sudah merawat luka-luka dari peluru dan tangannya sekarang dalam penyangkut. "Dia pacarku".
"Jewel Scott kepunyaan Anthony?". Sekarang Micah lebih keliru.
"Cuma dalam minda gila Anthony", ujar Steven tapi tidak boleh tahan dirinya dari menarik Jewel lebih rapat pada dirinya.
Micah terkebil dan menoleh ke Quinn untuk meminta penjelasan bila dia lihat Kat memeluk abangnya. Mengeluh, dia mushkil berapa banyak dos ubat yang Puan Tully beri padanya sebab ianya seakan dia hilang ingatan atau semua yang lain yang hilang ingatan. Dia memandang ke seorang yang dia tahu ada kewarasan, Warren.
"Saya keluarkan Rip Van Winkle ke? Maksud saya, bila saya peri... Steven masih keseorangan dan Quinn langsung tidak romantik seperti Dean".
Warren tersenyum, "Banyak yang berubah sejak kamu pergi".
Okay, panggilanku sudah dibuat", teriak Puan Tully melangkah masuk. Dia sebenarnya tidak buat panggilan ke cucunya. Dia cuma kata begitu untuk memberi mereka masa peribadi bersama Micah sebelum menghalau semua keluar. "Sekarang... semua keluar dan biarkan anak kucing kecil ini tidur".
Micah menyingai ke wanita tua itu. "Saya bukan anak kucing".
"Sayang, kucing paling mudaku boleh lawan kamu dan menang pada keadaanmu sekarang dan dia penakut, lari dari bayang-bayang sendiri", jelas Puan Tully. Semasa bercakap, dia ambil satu jarum dari kotak pelik dia bawa bersamanya.
"Saya kurang pasti saya perlu ubat lagi", keluh Micah. Dia perlu mengejar banyak perkara. Di sebabkan dia tidak dapat jumpa Alicia membuatkan sakitnya lebih teruk dari tulang-tulangnya yang patah.
"Dan itulah sebabnya kamu bukan doktor". Puan Tully gembira dia masih ada sifat kelakarnya yang pelik... bila dia mula pulih dia perlukannya.
Micah meraung lembut bila jarum itu dicucuk di lengannya dan menoleh jauh. Dia tidak suka ambil arahan dari sesiapa dan apa dia perlu buat ialah mencari adiknya. Semua orang mula keluar bila jarum itu dicabut dari lengannya.
Puan Tully melihat mereka pergi kemudian menoleh kembali ke Micah yang sudah pun tertidur. Keluarganya gembira dia sudah pulang, tapi yang sebenarnya ialah... dia bimbang pada harimau bintang itu. Kecederaannya terlalu teruk dia tidak boleh percaya Micah masih hidup.