Ты же не хочешь потерять Альнэю? после короткой паузы предположила она, рассматривая нашивку на моем плече.
Что ты имеешь в виду? живо отреагировал я. Альнэе что, грозит опасность?
Всем элтам и элосам в Лэйчии грозит опасность, но в первую очередь тебе и ей. Если ты не позаботишься о себе и семье сейчас, то может произойти непоправимое.
«Что может произойти с нами здесь, в Елаани, в Лэйчии?» спрашивал я себя и не находил ответа. У Эвии, судя по всему, такой ответ был.
Геварн не забыл пошлых обид. Несмотря на то, что он в возрасте, месть свою он не оставил, а наоборот, только нарастил усилия для того, чтобы перед уходом все-таки достать тебя, Эд. Аина тоже не забыла тебя. Кроме того, что она является одним из специальных агентов ачитла Атласа, Аина занимает еще важный пост в Ваалме. Я уже молчу о других. Твои враги готовят несколько завершающих ударов, а я не вижу у тебя готовности справиться с этим. Неприятности могут грянуть как гром среди ясного неба: быстро и неожиданно. Ты забываешь о бдительности, Эд, и о том, что ты ответственен не только за себя.
Скажи, Эвия, в чем и где конкретно ты видишь для меня и семьи угрозу?
Но Эвия оставила мои слова без ответа.
Что я хотела тебе сказать, что ты был готов услышать, я донесла до тебя. Большего я делать не буду. С женой твоей я еще поговорю. Надеюсь, у нее не будет столько упрямства и недальновидности, как у тебя.
После этих слов Эвия отошла от меня, оставив наедине со своими мыслями. Они были нерадостны. Я отчетливо ощутил, что тучи снова сходятся над моей головой. Надо было что-то менять, что-то делать не так, как я привык. Только после разговора с Эвией я неожиданно для себя понял, как сильно я устал. В задумчивости я вернулся домой. Альнэя, взглянув на меня, нахмурилась, а потом улыбнулась только одной ей свойственной улыбкой, в которой сочетались одновременно теплота ее души и радость от встречи.
Не грусти, Эд, тихонько почти пропела она. Ужин и твой любимый горячий напиток ждут тебя на столе. С Эвией я поговорила. Она мудрая женщина и о многом рассказала мне.
Альнэя, что она сказала такого, о чем необходимо знать мне?
Это она скажет лично тебе, когда ты будешь к этому готов, а пока тебе надо отдохнуть, ответила жена, обняв меня и прижавшись ко мне.
Я почувствовал силу рук Альнэи и теплоту ее сердца. Мне вдруг на какой-то миг стало легко, как в далеком детстве, о котором я давно не вспоминал за делами. Внезапно мою голову посетила мысль: «Мне надо съездить в Эльклею. Обязательно съезжу», ответил я сам себе. Освободившись от объятий Альнэи, я сел за стол и продолжил размышлять, потягивая еще горячий напиток. Жена время от времени посматривала на меня, но установившуюся тишину не нарушала. Я был благодарен ей за то, что она знает минуты, когда мужу не надо мешать разговорами. «Наверное, это и есть счастье в жизни, когда под конец рабочего дня тебя понимают и не надоедают пустыми разговорами», думал я, потягивая зерлой.
Такой вывод я сделал накануне событий, о которых собираюсь рассказать в следующей главе.
Глава 2
На празднике дня Земли
Часто ловлю себя на мысли, глядя на элосов, как много хочется мне им сказать. Я продумываю, что я им скажу и как. Наш мир постепенно слабеет, становясь все больше подвластным темной силе. Представители конфедерации делают все, чтобы уничтожить и взять под контроль последние государства, где еще остались свободные жители.
Элосы даже не догадываются о том, насколько неустойчиво наше положение. Таймер отсчета времени неумолимо сокращает срок их присутствия в нашем цикле. Однако элосы еще не готовы отправиться в будущее. Ковчеги построятся быстрее, чем в психологическом плане будут готовы поменять условия представители первой партии.
Надо разъяснить элосам ситуацию и наши планы относительно их судьбы на ближайшее будущее в общих чертах. Это должно быть им ясно и понятно.
Весна пришла. Скоро праздник Земли. Каждый год в это время организуются гуляния и другие мероприятия в Лэйчии. Мне ничего не остается, как прибыть туда и попытаться донести до элосов то, на что им надо ориентироваться и к чему быть готовыми.
Адам Ваа Трэйн. Из дневникаПосле беседы с Адамом мне пришлось отвлечься от постоянных дел и забот, которыми я был загружен на посту эстарха Лэйчии. Передав дела Чиринату, я воспользовался предоставленным мне отпуском и отправился в Эльклею, где рассчитывал встретиться с Ульей Аваей и с Эктахоном. Лерф быстро доставил меня в Буатаалу. Отмечу, что столица изменилась с того времени, как я не был в ней. И сравнение было далеко не в лучшую сторону. Пульс жизни чувствовался в Буатаале, как и прежде, но его биение не так живо ощущалось, как раньше. Я даже поймал себя на мысли о том, что оно было затухающим. На улицах города было меньше народа, да и элты были не очень радостными. Чего-то в них не стало такого, что раньше было присуще. Поубавилось радости и силы. Такой немного грустный вывод я сделал для себя, прохаживаясь по столице.
После беседы с Адамом мне пришлось отвлечься от постоянных дел и забот, которыми я был загружен на посту эстарха Лэйчии. Передав дела Чиринату, я воспользовался предоставленным мне отпуском и отправился в Эльклею, где рассчитывал встретиться с Ульей Аваей и с Эктахоном. Лерф быстро доставил меня в Буатаалу. Отмечу, что столица изменилась с того времени, как я не был в ней. И сравнение было далеко не в лучшую сторону. Пульс жизни чувствовался в Буатаале, как и прежде, но его биение не так живо ощущалось, как раньше. Я даже поймал себя на мысли о том, что оно было затухающим. На улицах города было меньше народа, да и элты были не очень радостными. Чего-то в них не стало такого, что раньше было присуще. Поубавилось радости и силы. Такой немного грустный вывод я сделал для себя, прохаживаясь по столице.
У меня было время понаблюдать за элтами и за событиями в столице, вдохнуть здешний воздух, расслабиться и подумать о прожитом. Меня мало кто знал, что было для меня сейчас положительным фактором. Я мог свободно гулять по городу и окрестностям в сопровождении Эгала и Чийлы. Оба мои помощника, находясь чуть сзади меня, внимательно наблюдали за ситуацией и постоянно поддерживали связь с лерфом, где были еще воины, готовые в любую минуту прибыть по вызову.
Естественно, что меня одного не пустили в Буатаалу. Эгал с некоторого времени взял на себя функции начальника моей личной охраны, мотивировав решение тем, что сейчас в Эльклее трудные времена. Адам с Чиринатом решительно встали на его сторону, так что я вынужденно взял с собой охрану. Впрочем, я не расстраивался, тем более не обижался. Безопасность прежде всего это простое правило я сам многократно повторял ученикам. Так что приходилось подтверждать действиями правильность собственных же высказываний, хотя я точно знал, что на меня не нападут в столице и в пригородах. В крайнем случае, я мог за себя постоять.
С оружием я еще не разучился обращаться. Укороченный меч и драгер (оружие, похожее на лучевой пистолет) всегда были при мне. Так повелось издавна. А традицию эту я пока не готов был прерывать, тем более в нынешней ситуации, когда ситуация в Эльклее медленно, но неизменно ухудшалось год от года. Даже из Буатаалы и окрестностей все активнее шла миграция населения на восток в Ауромат. Все больше элтов не хотели жить на Родине, предпочитая перебираться в новые места.
Запустения в столице пока еще не наблюдалось, но как только я чуть отошел от столицы в один из ее пригородов, то увидел брошенные жилища признак явного запустения. Буатаала стремительно теряла свое ведущее значение и как столица, и как основной центр, в котором сосредотачивалась интеллектуальная элита. Пока что все меры, принимаемые Советом Эльклеи, не изменяли ухудшающееся положение дел в лучшую сторону. Темпы миграции нарастали. Жизнь в столице и в ее пригородах была уже даже не престижна, как раньше, а опасна, поскольку не так и далеко к западу от Буатаалы проходила линия и раздела, и фронта между элтами и представителями новой формации, которые входили в конфедерацию, противостоящую элтам.
Я, когда прибыл, ошибочно думал, что меня никто здесь не знает. Не прошло и получаса с того времени, как я бродил по городу, как мне пришло сразу несколько сообщений на ноокл. Одно из них было от Лита Куза, теперь паадха школы, с приглашением посетить школу. Лит говорил, что будет рад видеть меня, а зерлой, который он заварит из высушенных трав, произведет на меня неизгладимое впечатление и я вспомню прежние годы, увижу себя молодым и полным сил. И не только увижу, но и какое-то время побуду таким.
Помимо приглашения Лита со мной хотел переговорить о делах председатель Совета элтов Эльклеи некто Уриан. Он недавно сменил на посту Эдарта и пытался проводить, насколько это было возможно, прежнюю политику. Удавалось это ему слабо, но Уриан делал все для того, чтобы хоть как-то замедлить стремительную потерю Эльклеей своего прежнего ведущего положения среди земель свободнорожденных. Я думал отказаться, но потом решил, что знание ситуации из первых уст мне не помешает. Я в глубине естества знал, что вернусь в Эльклею и завершу жизненный путь именно здесь, а не в другом месте. Были еще предложения. Со мной хотели поговорить Тиртак глава военного контингента в столице и Сатлих командующий всеми силами Эльклеи, но на их призыв я не откликнулся.
Итак, прибыв в школу, я почувствовал, что снова окунулся во времена молодости. Внешне на школьной территории ничего не изменилось. Те же постройки встретили меня, также тихо шумели деревья в парке, когда я не отказал себе в удовольствии пройтись по его дорожкам, также весело и почти задорно раздавались голоса учеников, но что-то убыло. Я долго не мог понять, чего же не хватает, а потом осознал, что нет энергий той жизненности и полноты, которые ощущал я здесь, занимаясь под руководством учителей. Ученики с интересом посматривали на меня. Их было меньше, чем раньше, но любознательность и радость сквозили в их взглядах. Им было интересно обучаться и проводить время. Основываясь на собственном восприятии, я сделал вывод о том, что дела в школе все-таки не так плохи, как даже в той же столице.