Нет, достопочтимый граф, но несколько синяков будут ему напоминать о нашем разговоре. Он так раскричался, что прибежал кузнец со своей ужасной дубинкой, пришлось поговорить и с ним, теперь они оба отдыхают в конюшне, не беспокойтесь, хозяин, им там будет хорошо, я им подложил немного сена.
С этими словами слуга взял с тарелки кусок хлеба и густо посыпав его солью с стоящий тут же солонки, засунул в рот и стал смачно жевать, причмокивая.
Подошла девушке разносчица, поставила на стол две миски супа, дымящегося паром, деревянные ложки уже лежали здесь же, с опаской посмотрела на Пьера.
Подвинув к себе суп и глядя на девушку, слуга проворчал:
Чего уставилась, давай бегом неси сюда вина.
Разносчица, побледнев от страха не сдвинулась с места.
Ты, красавица, не бойся его это с виду он такой грозный, а в душе сама доброта, ты не думай, что, когда он голодный кушает молоденьких девушек, со смехом успокоил молодой господин.
Стремглав развернувшись та бросилась в сторону кухни.
В ожидании вина Мишель украдкой смотрел в сторону Марии. Взгляды их от времени встречались, и девушка, потупившись и краснея, опускала глаза.
В проем двери вошел высокий, ходой старик в шерстяном грязном халате с накинутым на голову капюшоном, подпоясанным кожаным ремешком, под халатом высовывались обтрепанные суконные штаны, босые ноги покрыты слоем пыли. Седые, нечесаные волосы, спадали на плечи, длинная, до пояса борода и усы скрывали рот, выцветшие глаза из под густых бровей, внимательно осмотрели зал, с тонкого, горбатого носа свисала капля. Одна из усохших рук держала, перекинутую веревочной петлей через плечо сумку, вторая, сжимала отполированный временем высокий посох.
Несмотря на убогий вид в нем чувствовалась какая то сила, сила человека, привыкшего повелевать. Видно было, что он с трудом удерживает спину в согнутом состоянии. Открыв сумку, старик пошел по залу, собирая милостыню. Посетители сложили туда, кто хлеб, кто мясо, а кто и медную монетку. Вот нищий подошёл к столу графа.
Мишель, подвинув ногой стул произнес:
Садись, дедушка, отдохни с дороги, раздели с нами трапезу.
Большое спасибо, молодой человек, шепелявым голосом произнес он, ставя посох у стены, скинул накидку, повесил сумку на спинку стула, присел на предложенное место, в нос ударил запах застарелого пота и мочи.
Не обращая на это внимания, де Гиз подвинул к нему миску супа.
Ешь на здоровье, отец, и расскажи кто ты, как тебя зовут, куда путь держишь, поинтересовался молодой человек.
Нищий, зачерпнув деревянной ложкой наваристый суп из и отправил в беззубый рот, отломил кусочек хлеба и отправил туда же, прожевав произнес:
Можешь называть меня Пром, я грек, странник.
Подошла разносчица, поставила на стол два кувшина вина и две кружки. Мишель достал из кошелька ещё две монетки и под укоризненным взглядом слуги, подал девушке.
Принеси ка нам красавица, ещё такого прекрасного супа для дедушки и еще вина. И скажи, есть ли у вас свободные комнаты?
Положив монеты в карман и лукаво улыбнувшись, красавица сказала:
К сожалению, свободных комнат нет, недавно все заняли рыцари, ваша милость, и их оруженосцы, но вы можете переночевать на сеновале.
Нам не привыкать, улыбнулась в ответ граф, идет война и все и везде занято.
Зато бесплатно, вставил сержант.
Отправив её за заказом граф, налил вина себе и старику. Пьер же выпил часть своего вина прямо из горлышка, затем стал шумно хлебать суп, который быстро закончился, остаток он выпил через край миски, допил вино, шумно рыгнул.
Мало того, что сам нищий, так усадил рядом с собой нищего и ещё своего смерда притащил! возмутился виконт Жан де Мур, перехватив взгляд Мишеля и Марии, эй, хозяин, выкинь ка этого смерда во двор, где ему место!
На крик из за дальней двери выбежал круглый мужичек, волосы неровно подстрижены, маленькие глазки на круглом лице, подбородок гладко выбрит, короткая суконная куртка потеряла цвет от постоянных стирок, рубаха из тонкой шерсти, суконные же штаны, на ногах кожаные ботинки.
Хозяин подошел к столу Мишеля и возмущенно произнес:
Не место черни среди благородных господ.
Это мой оруженосец, пояснил граф.
Тогда прошу простить, господин, и переведя взгляд на нищего возмущенно спросил, а тебя кто сюда пустил, убирайся, пока тебя отсюда не выкинули.
Пром, выпрямив спину и как то с высока посмотрел на хозяина:
Пром, выпрямив спину и как то с высока посмотрел на хозяина:
Меня никто никуда не пускает, я сам прихожу.
Толстяк, подбежав к двери на улицу крикнул в проем
Эй, Арно, иди ка сюда быстрее!
Но на его зов никто не пришел. Воин же тем временем достал из ножен клинок и положил его на стол, давая понять, что не себя ни старика в обиду не даст.
Так, если ты не можешь навести в своем свинарнике порядок, так я это сделаю сам, виконт вскочил из за стола и выхватив шпагу направился к столу графа.
Вышедшая из двери кухни, служанка с миской и кувшином, с любопытством наблюдала за развитием событий.
Надо сказать, что шпаги, как дуэльное оружие вошло в обиход недавно. Сначала было стило тонкий нож студентов для письма на вощаных дощечках, которые они успешно применяли в различных спорах, потом появился стилет, более длинное оружие, предназначенное для поражения рыцарей в сочленение доспехов. Впоследствии, стилет вырос в шпагу.
Не успел он подойти к молодому человеку, как острие палаша уперлось ему в живот.
Ещё одно движение, виконт, и ваши кишки хозяину придется собирать с пола, тихо произнес граф.
Шевалье, только не здесь, во дворе есть великолепная площадка для дуэлей, неожиданно сиплым голосом предложил хозяин.
Поднявшись, противники вышли на плохо освещенный двор. Впереди, с факелом шагал на коротких ногах хозяин за ним шел возмущенный, с презрительно задранным подбородком и обнажённой шпагой, Жан, чуть приотстав, Мишель, с обнаженным мечом на плече, за ним Пьер с пустыми ножнами, которые ему отдал хозяин. Последним вышел граф Карл де Перуа со словами:
Виконт Жан и Мария, они помолвлены, венчание состоится по прибытии нас на место, сейчас мы направляемся к её отцу за благословлением, так что граф Мишель ссора может отрицательно сказаться на твоей карьере.
Услышанная новость огорчила молодого человека, ведь Мария понравилась ему.
На все воля божья, со вздохом произнес он.
Вслед высыпали и все посетители харчевни, ведь развлечений в то время было мало, хозяин, решил немного заработать на поединке и стол собирать деньги на ставки., большинство ставило на виконта.
Судить дуэль вызвался граф Карл. Встав между противниками, он обратился к ним:
Я не хочу, чтобы вы убивали друг друга, поэтому предлагаю помириться.
Он оскорбил меня и поэтому буду биться, ответил Мишель.
И я не откажусь от поединка, также заявил виконт.
В таком случае бой будет до первой крови, я не хочу терять великолепных бойцов вовремя войны, предложил тот, отступая в сторону. Не хочет ли сир де Гиз поменять свое оружие на шпагу, чтобы быть на равных?
Себе шпагу он ещё не купил, так как она стоила очень дорого, а чужой воспользоваться не позволяла гордость.
Нет, последовал ответ, хоть шпага длиннее, я привык к своему клинку.
В таком случае не буду вам мешать. Бой! Скомандовал он.
Мишель стоял чуть, расставив ноги, палаш на плече. Жак, расстегнув ножны вынул шпагу и отбросив чехол неожиданно атаковал прямым выпадом, целя в плечо.
Хозяин вынес несколько факелов, и зрители образовали круг.
Молодой граф резко перевел клинок в боевое положение, отбивая удар и контратакуя. Виконт, отпрыгнув назад, при этом наступил на конскую лепешку, чуть не упал. Поединок мог бы закончиться, но соперник благородно отступил, положив палаш снова на плечо. Жак незамедлительно атаковал, Мишель легко отбил выпад, острие клинка ринулось вперед, виконт снова отпрыгнул, разрывая дистанцию. Противники обменивались ударами, выискивая слабые места в обороне, клинки, встречались, высекая искры, что говорило о высокой прочности стали из которой они были изготовлены. Вот Жак атаковал, Мишель шагнул в сторону, пропуская рядом с животом острое лезвие, и нанес ответный удар, виконт уклонился, пытаясь шпагой поразить графа, но того на мете уже не оказалась. Разрывая дистанцию, он отступил вглубь двора. Здесь валялся разный хлам: пустые бочки, солома, колода, с воткнутым топором, колеса от телег, вилы, грабли. Мишель ждал виконта возле лежащих граблей, положив палаш на плечо и улыбаясь. Шпажист кинулся вперёд, но, когда клинок почти достиг цели, граф с силой наступил на инструмент, рукоятка ударила нападающего между ног, и тот, со стоном, бросив шпагу, ухватился за промежность.
Молодой человек спокойно вернулся на начальную позицию. Оправившись от боли, виконт поднял клинок, и широко расставляя ноги вернулся на свое место.