Если бы не он, я бы давно исчезла без следа.
Ирине все стало ясно. Некромантией она никогда не увлекалась, но знала, что это такое. Человеку после смерти не дают уйти, чтобы в его тело вселить навью и для такого нужна даже не столько сила, сколько правильно проведенный ритуал. Скорее всего так и было сделано, но тело не выдержало бы столько времени. Призрак давно должен был освободиться, а раз этого не произошло, значит
Она оглянулась, услышав сзади негромкий стук и схватилась было за рукоять висящего в ножнах подмышкой кинжала, но сразу же опустила руку. Своей семенящей походкой, тихонько постукивая по камням своей клюкой, к ним шел Савелий.
Напугал ты меня, дедушка! облегченно сказала она.
Ты сама кого хочешь напугаешь! охотно ответил тот. Больше этой своей не маши. Обрушишь тут все сама же и выбраться не сможешь. И за железку свою не хватайся. Не к добру это. Еле нашел вас!
Он подошел ближе и спросил:
Поговорила уже с нею?
Поговорила. Но Кощея так и не нашла.
Так я тебе что говорил? Не послушала Ну а про нее что сказать можешь? он кивнул на призрака.
Что тут скажешь? Прокляли ее.
Снять проклятье сумеешь?
Она скептически покачала головой.
Не знаю.
Кощею она не чужая. Сделай это, освободи ее может, и согласится он тебя выслушать.
Развеять ее я и сейчас могу.
Не вздумай! старик потряс своей клюкой. Отпустить надо, а не уничтожить. Убьешь не простит.
Ирина развела руками.
Я вообще не вижу, что ее здесь держит. Где ее тело? Могила у нее есть, или нет?
Не знаю! Где-то в твоем мире. Найди. Сумеешь?
Подумать надо
Ирина наконец вспомнила, какой совет Лесь дал ей на дорогу: ни на что не соглашаться сразу.
Что-ж, поразмысли, дело полезное. Но сейчас пойдемте отсюда. Не место вам здесь. Вон их сколько: тех, кто пришел, да задержался дольше, чем нужно.
Он обвел рукой вокруг. Призраки все еще стояли на лестницах и безмолвно наблюдали за ними.
* * *
Поначалу Ирина было засомневалась, когда Савелий привел их в маленькую каморку рядом с воротами и поставил на электрическую плитку чайник. Пословица "Иди на пир, наевшись дома досыта" как раз для таких случаев и придумана. Иногда бывает опасно в гостях кушать, а в таком месте тем более, но подумав, она мысленно махнула рукой. Граница не кощеев дворец. В санатории полно отдыхающих и питание тут пять раз в день. Поэтому она с удовольствием откусывала большие куски от толстого бутерброда с докторской колбасой, запивая это дело сладким чаем и слушая неторопливый рассказ старика. Мария, не став превращаться обратно в человека, тоже сидела на столе, держа в лапках дольку яблока и увлеченно ее обгрызала.
Радзивиллы были богаты. Очень богаты. Золото их родовое хранилось здесь, в замке, причем сокровищницу не смогли найти ни шведы, которые его взяли почти три века назад, ни русские, когда гнали Наполеона.
Здесь и Наполеон бывал? спросила Ирина.
Сам не заезжал. Он опасался всерьез грабить Польшу. Поляки тогда были его союзниками, но очень уж ненадежными. На крестьян местных вообще никакой надежды не было, а дворянство хоть и служило ему, но все время вертело носом в сторону Александра: кто больше вольностей пожалует? Ничему не научились за столько лет! Когда снова пришли русские, пану Доминику оставалось только бежать отсюда и казну свою он взять с собой никак не мог. Тогда пан приказал управляющему собрать все ценности, припрятать их и говорить всем, что золото увез с собой хозяин. Тот так и сделал, а потом взял, да и помер скоропостижно, хе-хе! Клад так и остался ненайденным.
Его непросто было бы найти, пискнула ласка со стола. Здесь был вырыт настоящий лабиринт под землей. Даже в Мирский замок шел древний подземный ход.
Верно! Савелий кивнул. Кое-какие из его участков и сейчас целы, но там опасно. Как-никак ход не людьми прорыт и не для людей. В общем, так и не нашли, хотя старались, как только могли. Шведы все бастионы здесь порохом повзрывали, когда искали, все стены, а вот не вышло!
Игорь Ривер
Ученица Лесника. Призрак Тридевятого царства
Пролог
За тридевять земель, давным-давно
Эхо неторопливых, уверенных шагов отразилось от каменных стен подземелья и затихло в сырой, холодной темноте. Свет вошедшему был не нужен, недаром он был здесь хозяином уже без малого полтысячи лет.
Ты здесь прошелестел тихий голос.
Да, ответили из темноты. Я пришла.
Чего же ты хочешь?
Я не знаю, что мне делать, Кощей.
Если не знаешь ты, то откуда это знать мне?
Ты мой учитель.
Темнота замолчала. Казалось, что это молчание продлится вечно, потом тихий голос произнес:
Все, что ты могла у меня взять, ты взяла. Какой совет я могу дать тебе, если это твоя любовь и твой выбор?
Он сжег все мои шкуры. Сказал, что не хочет, чтобы я была такой, какая я есть.
Оборотнем тебя делает не шкура, ты сама это знаешь. Она лишь определяет твой внешний вид после обращения. Ты можешь казаться обычной женщиной, но себя ты не изменишь. Это не под силу ни тебе, ни мне и здесь ничего нельзя сделать. Притвориться ты можешь, но потом проклянешь свою жизнь.
Я пыталась объяснить. Он не понимает.
Конечно. Люди боятся таких, как мы и никогда не поймут. Иначе и быть не может. Не хочет слушать?
Да.
Снова молчание. Туман от дыхания невидим, холод высасывает тепло из столь редко приходящих сюда живых.
Он ведь младший сын?
Иван? Да, младший.
Тогда что будет дальше, Марья? Если у вас будут дети, то за княжеский стол им придется драться. Иван не вечен. Сколько он проживет? Лет сорок, если повезет? На время он избавился от братьев, но ведь не навсегда. У них уже есть сыновья. Пройдет еще лет пятнадцать-двадцать и начнется война, в которой все будут против всех. Ты готова надеть шкуру Горыныча и прогрызть своим детям дорогу к власти? Шкура у меня есть.
Я пыталась объяснить ему это. "Нет, это мои братья! Мы вместе росли" Он запретил мне.
Только не говори, что ты подчинишься. Ты и меня-то не особенно слушалась.
Я люблю его!
"Я Я Я" Как много этих "я"! темнота усмехнулась. Твой Иван гораздо умнее, чем я думал. И почему только ему не хватило ума убежать подальше, когда ты в первый раз обернулась при нем человеком? Не было бы у него таких забот Ну, хорошо! Твой избранник решил поиграть в благородство и ты не можешь использовать свои знания. Из того, что ты пришла ко мне следует, что ты рассчитываешь именно на меня, ведь я-то никому ничего не обещал Что мне будет за это?
Учитель, ты знаешь, что я отвечу! женский голос дрожал от слез. То, что уже отвечала: все, что захочешь.
Но я не могу второй раз взять тебя в ученицы, это невозможно. Даже будь это не так, я не стал бы этого делать. Иван помог мне и отнимать тебя у него я не буду. Однако
Что!?
Слова падали, как холодные капли:
однако слово сказано и должен быть дан ответ. Из того, что у тебя есть, мне не нужно ничего, кроме одного. Того, что ты носишь в себе и о чем еще не знаешь.
Да, ты правильно поняла. Иди. От двоюродных братьев твоим потомкам ничего не грозит, я обещаю.
Глава 1
Я ведь не была беременна тогда, во время разговора, уж это-то я знала точно! Подумала, что учитель ошибся, а раз так, то может быть, найдется лазейка.
Например если твой ребенок тоже будет оборотнем и родится зверем
Хотя бы так. Но все это не имело значения. Пришла степь и уничтожила все, весь род. Я не так уж сильна и с трудом смогла спастись из горящего города.
Княжна?
Да. Ее воины. Мне пришлось уйти на север, туда, куда они не добрались.
"Дела давно минувших дней" сказал Лесь.
Он выколотил свою трубку в стоявшую на столе пепельницу, посмотрел на внимательно слушавшую их Ирину. Та пожала плечами и спросила:
Ну и что?
Учитель усмехнулся.
Не ощущаешь ничего? А должна бы
Только то, что она оборотень, городская ведьма и никаких защитных оберегов на ней нет. Но это даже Серко видит.
Серый и правда сидел на крыльце, заглядывая в дверь сторожки и виляя хвостом. Подобных себе он чуял превосходно.
Она беременна. Лесь показал трубкой на женщину. Шестой день, да?
Та кивнула.
Да.
И что ты собираешься делать, если Кощей от своего не откажется?
Не знаю.
Ладно, иди пока. Можешь в баньку сходить, если есть желание, или по лесу погулять, а то городским духом от тебя так и разит. Мне подумать нужно.