Климентина обернулась к ней:
Вот видите, как всё просто. Одна девушка даже вошла в историю, вычистив авгиевы конюшни. Всё будет в порядке, улыбнулась она и вытряхнула из кофейника последние капли воды.
Эв хотелось затопать ногами.
О каком порядке вы говорите, чёрт побери! Если вам нужно вычистить дом, вызовите уборщиц, я так делаю у себя дома, в Чикаго. Тут такая грязь!
Я знаю, ответила она. Уверена, молодая девушка с вашей энергией быстро наведёт безупречный порядок. Это и полезно укрепляет характер.
Мне не нужно укреплять характер, благодарю, огрызнулась Эв. Откуда тут такая грязь? За день не уберёшь.
Климентина понимающе кивнула кажется, беседа принимала конструктивный характер.
Это нетрудно. Перегон двухсот коней из южных штатов в Монтану каждую весну отнимает кучу времени. Девки использовали мой дом в последние семь дней, пока проходил ремонт на их ранчо.
Девки? эхом отозвалась Эв. Вы подразумеваете ковбойши?
Если хотите. Некоторые предпочитают, чтобы их называли верховыми, однако, она пожала плечами, на самом деле это одно и то же.
Вы хоть взяли с них плату за проживание? стала оттаивать Эв. На вашем месте, я бы пожаловалась их шефу и заставила всё вычистить. Это просто безобразие, чтобы женщины так свинячили и не убирали за собой.
Климентина усмехнулась видать, слова девушки показались ей забавными.
Да нет уж, промолвила она, я сама всего-то бедная неграмотная ковбойша. Требовать компенсацию не по моей части.
Эв пристально посмотрела на неё.
Почему вы называете себя неграмотной?
Да это же вы вчера заявили, что я не умею читать, ответила она спокойно.
Эв покраснела.
Только это ведь было сказано сгоряча, возразила она. Вы ведь знаете, что я подразумевала.
Я знаю? удивившись, спросила она. Кажется, адвокаты привыкли идти напролом, и никто ещё не говорил им, что так не делается.
Неправда! Мы как раз защищаем интересы людей.
А как насчёт Дэв? Её интересы вы тоже защищаете? ехидно спросила Уолкер.
Дэв не нужна моя защита, вспыхнула Эв, а вот я
Она замолчала, едва не выложив чужой женщине всю правду о своей невесте и опустила глаза, встретив выжидающий взгляд Климентины.
Что же вы? заинтересовалась она.
Эв нервно прошлась рукой по волосам.
Бред какой-то! выпалила она. Я вообще не обязана рассказывать вам о своей личной жизни. Вам кажется, что я лесбийская мегера, вот и всё. А я вообще не такая. Всё это только недоразумение.
Климентина пожала плечами.
Может быть и так, согласилась она. Но вы должны признать, что приехали сюда, имея кучу предубеждений относительно того, что вас тут ожидает.
Вот уж нет, горячо возразила Эв. Я ехала в такое известное место. Думала, что увижу цивилизованную женщину, а встретила провинциальную зубоскалку и неряху, у которой в кухне больше грязной посуды, чем во всех заведениях Вайоминга и Монтаны.
Видать, эта йеллоустонская медведица была непробиваема. Она молча, с еле заметной укоризной в глазах, погладила Эв по щеке и притянула к себе. Эв не сопротивлялась. Губы Клим коснулись её губ нежно, как крылья бабочки, только прикосновение подействовало на девушку, словно электрический разряд. Клим тут же разжала объятия, улыбнулась, смотря девушке прямо в глаза.
Хотелось бы продемонстрировать и другие слабости провинциалки, милая адвокат, однако у меня полно работы. Она окинула взглядом кухню и добавила: Да и у вас тоже много.
Эв поражённо смотрела на эту непонятную ей женщину, не в силах вымолвить ни слова. Она сердилась и на неё за то, что лезет целоваться, и на себя за то, что позволила ей эту своевольность.
Если вы думаете, что я стану разгребать эту грязь, то ошибаетесь. Вам придётся нанять другую посудомойку или убирать это самой. Эв задрала подбородок. Сейчас пока ночь, и я ухожу спать.
Повернувшись, девушка направилась в комнату, ощущая, как глаза Клим буравят ей спину. Эв вошла в комнату, ринулась в кровать и укрылась с головой одеялом.
Несколько минут спустя дверь шумно раскрылась, словно по дому пролетело цунами. Эв осторожно высунулась из-под одеяла. Клим возвышалась возле изголовья, смотря на девушку так, словно она была необъезженной кобылой, и Клим не могла решить, покупать её или нет.
Поднимайтесь, приказала она.
Поднимайтесь, приказала она.
Клим решительно подошла к окну, развела шторы, и спальню осветили жидкие лучи восходящего солнца.
Не сейчас, едва слышно пробубнила Эв.
Что вы сказали? повысила голос Климентина.
Я сказала не сейчас. Эв прижала одеяло к себе. И не буду. Я свободная девушка, и не смейте мне угрожать.
Климентина не отводила глаз от неё.
Сделка есть сделка, мисс Блай.
Не буду вашей домоуправляющей, вспыхнула та. Я не думала, что придётся выскребать вас из грязи. Сами этим занимайтесь.
Губы Уолкер дрогнули.
Похоже, вам следовало бы подумать, прежде чем соглашаться на покупку кота в мешке.
Подняв глаза, Эв выпалила:
Кота на свалке, вы хотите сказать. Подыщите себе кого-либо из подруг-ковбойш.
Клим молча вышла из спальни. Эв облегчённо вздохнула, однако несколько минут спустя хозяйка вернулась, держа одну руку за спиной.
Вы поднимитесь или нет? спросила она.
Эв оставалось лишь надеяться, что выглядит она храбрее, чем есть в действительности.
Не буду, отрезала она. Что вы собираетесь делать застрелите меня своим шестизарядным?
Не совсем, ухмыльнулась Уолкер. Только не говорите, что я вас не предупреждала.
Она вынула из-за спины руку, в которой держала кувшин, полный воды.
Что?.. ахнула Эв и задохнулась от выплеснутой ей в лицо холодной воды. Монстрелла! заорала она и вылетела из постели, а её тонкая ночнушка так и прилипла к телу. Настоящая монстрелла!
Климентина улыбалась, помахивая кувшином.
Выходит, ко всему прочему я теперь ещё и монстрелла. Много чего узнаешь о себе за пару часов. Она поставила кувшин на тумбочку. На вашем месте я бы переоделась, протянула она. А то скончаетесь от холода.
Почему бы вам не оставить меня в покое? стуча зубами, отозвалась Эв. Скончаюсь и ваши проблемы решатся.
Климентина замерла, смотря на девушку так, словно видела в первый раз.
А вам, действительно, на всё начихать, да?
Мне не начихать на моих клиентов, злобно пробормотала Эв.
А как насчёт Дэв? съязвила Клим. Да и о себе вы не шибко-то заботитесь.
Эв уставилась на свою мучительницу.
Да какое вам до меня дело?!
Клим сорвала с кровати плед и завернула в него Эв, силой усадив на матрас.
Вы ведь моя новая домоуправительница, забыли? Не могу же я допустить, чтобы вы тут замёрзли, прежде чем отскребёте пол хотя бы в одной спальне.
Вы гнусно поступили, облив меня водой, выдавила из себя пострадавшая.
Уолкер села возле неё и принялась растирать ей руки. Эв почувствовала тепло её тела и сдерживала желание придвинуться ближе.
3
Руки Климентины внезапно стиснули запястья Эв.
Знаете, вы самая странная девушка из всех, кого я встречала, сказала она. В ваших глазах отчаяние, и, тем не менее, вы готовы начихать на саму дьяволицу. В чём ваш секрет, милая гостья?
Закрыв глаза, Эв старалась не поддаваться чувству безнадёжности, угрожающее захлестнуть её. Времени для решения своих проблем у неё уже не имелось, а знаки Выхода нет окружали с каждой стороны.
Если эта неделя не явит какого бы то ни было чуда, в субботу придётся покориться женщине, которая угрожает шантажом.
Сильные женские руки сомкнулись вокруг Эв, и её дыхание перехватило. Девушка испытывала простую человеческую потребность встретить сочувствие, понимание, которых не встречала так давно, что почти забыла, каково это обрести их.
Замерев, она наслаждалась теплом, в котором так нуждалась. Матрас скрипнул, Эв открыла глаза и увидела, что Уолкер молча стоит, смотря на неё так, будто видит впервые. Их взгляды пересеклись. Клим провела пальцем по щеке девушки, и этот жест вызвал в теле той сладостную дрожь.