Фрида тоже была неплохой наездницей, заметила она. Но вам почему-то не захотелось провести выходные с ней.
Мисс Блай молчала. Сказать ей было нечего, ведь Клим совершенно права. Да она, должно быть, чокнулась, когда понеслась очертя голову в эту глушь, но у неё не было другого выбора. А теперь уже не понимала, чего надеялась добиться внезапным бегством. Но уж, конечно, совершенно не представляла, что встретит тут потрясающе красивую женщину, речь которой спокойна и логична, а мысли ироничны и остры. Красавица тем временем разглядывала фото.
Это и есть невеста? спросила она.
Эв молча кивнула.
И как вы доверились девке с такими злобными глазами и узкими губами?
Это вас не касается! вырвала фотографию Эв.
Климентина уставилась на девушку с сардонической усмешкой.
Если вы считаете её такой замечательной, почему же не хотите ей позвонить?
Я мы начала уже Эв и, смутившись, замолчала.
Размолвка влюблённых лесбиянок? Проблемы перед свадьбой? полюбопытствовала Климентина.
Эв уже подумала, а не рассказать ли ей правду, но вовремя спохватилась. Не стоит.
Слишком больно было вспоминать о том, что произошло в Чикаго, а тем более описывать все эти передряги незнакомке. Девушка покачала головой.
Мне бы не хотелось говорить об этом.
Брови собеседницы вопрошающе поднялись.
Хотите, чтобы она подумала над своим поведением?
Эв раскрыла рот от удивления: всё-то эта женщина понимает.
Нет, торопливо соврала она, просто не хочу, чтобы она знала, где я.
В глазах Клим появилось торжествующее выражение. Словно она заглянула прямо в её душу и пришла в восторг от увиденного.
Хорошо, Эв Блай, адвокат, произнесла она. Я заключу с вами сделку.
Сделку? неуверенно переспросила та. Но мне как адвокату вовсе не пристало вступать в сделки с клиентами.
Не думаю, возразила Уолкер. Как же иначе вы дотянете до вторника?
Вы могли бы подвезти меня в город, ухватилась за спасительную мысль Эв. Если бы были так добры, добавила она, заметив в глазах женщины раздражение, вызванное её просительным тоном. Я могла бы остановиться в одной из гостиниц, они просто запишут все издержки на мой счёт, а я уплачу, когда откроются банки. К тому времени мне переведут деньги.
Не похоже, чтобы я что-то извлекла из нашего знакомства, задумчиво отозвалась Уолкер. Кроме запоздалого удовлетворения от того, что напомнила вам о кое-каких манерах.
Вы получите наследство, огрызнулась Эв. И довольно приличное к тому же. Чего вам ещё надо?
Домоуправляющую, бесхитростно ответила Климентина.
Так теперь она вам по средствам, заметила Эв, ещё не ощущая подвоха и даже не предполагая, что услышит вслед.
Климентина кивнула, глаза её потеплели.
Верно. Но, полагаю, мне больше по душе задуманная сделка. Я нуждаюсь в домоуправляющей сейчас, пока не появится новая на следующей неделе. Дом в полном беспорядке, к тому же мне надоела своя стряпня.
Эв резко поднялась, настороженная её объяснениями и тем, как она смотрела на неё.
Погодите, сказала она, если вы действительно предлагаете мне то, что я сейчас услышала
Вот именно, согласилась Уолкер. Вы можете заменить домоуправляющую до того, как кончатся праздники. Ни в один отель в городе вас не пустят, пока вы не предъявите кредитку. Так что я оказываю вам большое одолжение.
Ничего себе одолжение! фыркнула Эв.
Лицо Климентины оставалось невозмутимым.
Уж поверьте мне, дамочка. В качестве оплаты вы можете ночевать и питаться тут, а ещё я отвезу вас во вторник в Беллингс, чтобы вы сели на самолёт. Или даже вы можете отдать мне бумаги и отправляться прямо сейчас.
Взгляды собеседниц пересеклись.
Да вы самая нахальная особа из всех, кого я встречала! взорвалась Эв.
А вы неразумная, отозвалась Уолкер.
Но через неделю венчание, и я
Обещаю, что вы вернётесь к сроку, прервала девушку женщина. Кроме того, добавила она невозмутимо, у вас появляется великолепный шанс припомнить все маленькие домашние обязанности. Думаю, ваша будущая супруга это оценит.
Мисс Блай сердито воззрилась на свою бесцеремонную клиентку.
Я достаточно квалифицированный адвокат, выпалила она. И не собираюсь тратить время на то, чтобы застилать постели и готовить обеды супруге, вам или ещё кому.
Климентина поудобнее устроилась на диване и закрыла глаза.
Выход там, сказала она и махнула рукой в сторону двери. Закройте за собой дверь, хорошо?
Дьявол вас побери, Климентина Уолкер, взвилась Эв, я приехала сюда вовсе не затем, чтобы мыть у вас посуду!
Конечно, согласилась она, вы смылись сюда, чтобы увильнуть от своих обязанностей по отношению к женщине, с которой собираетесь обвенчаться. А тем временем добрая Дэв, возможно, с ума сходит от беспокойства, пытаясь выяснить, куда вы подевались.
Ошибаетесь, выдохнула Эв.
Клим приоткрыла глаза и пристально посмотрела на неё.
Вот как? тихо произнесла она. А может, это Дэв в вас ошиблась?
Что вы подразумеваете? выдавила из себя Эв.
Для девушки, собирающейся обвенчаться через неделю, вы чересчур уж тревожитесь о том, чтобы ваша невеста оставалась на расстоянии. Поэтому вы и возите с собой её фото?
Что?! возмущённо воскликнула незадачливая невеста.
Ну, чтобы вы могли узнать её в брачную ночь.
Это уж чересчур!
Да за кого вы меня принимаете?! ответила она, и в её голосе прозвучал ничем не прикрытый вызов.
Почти не осознавая, что делает, Эв шагнула вперёд и замахнулась, но женщина оказалась проворнее. Она поймала за руку девушку, вскочила с дивана и притянула к себе. Эв попыталась вырваться, однако безуспешно.
Перестаньте! начала она отбиваться.
И что же собирается предпринять мисс Блай, умудрённый опытом адвокат из Чикаго, если я не послушаюсь? безмятежно осведомилась Климентина.
Дыхание Эв перехватило.
Позвоню в полицию, и вас арестуют за сексуальные однополые домогательства, ответила она со всей решимостью, на какую была способна, и лишь спустя миг сообразила, как нелепо прозвучали её слова.
Вот как? ухмыльнулась Клим. Если уж говорить о сексуальных однополых домогательствах, то, поверьте, я способна на большее, чем просто удерживать вас за руку.
Терпеть дальше близость Климентины было свыше её сил.
Нет, я начала Эв, однако слова застряли в её горле.
Уолкер властно притянула девушку к груди, прижавшись губами к её губам, и Эв почувствовала, как сильно Клим жаждет ласки так, как никогда не жаждала Дэв.
Девушке не хотелось сопротивляться, когда язык искусительницы скользнул в её рот.
Наоборот, Эв страстно желала, чтобы она продолжала и не останавливалась. Придя в ужас от предательской слабости своего тела, Эв всё-таки отпихнула Уолкер. И та тотчас же освободила её, словно прикосновение её обожгло. Она смерила Эв долгим взглядом.
Всё ещё хотите позвонить в полицию?
Лица их почти соприкасались.
Вы ошибаетесь на мой счёт, возразила Эв.
Докажите, адвокат Эв Блай, мрачно пробормотала она. Отдаю своего лучшего коня, если я не права.
Эв провела рукой по дрожащим губам.
Выхода нет. Придётся заключить сделку с Клим, хотя это вовсе не означает покорной сдачи на её милость.
Если вы так разговариваете со всеми, кого взяли на работу, произнесла она холодным тоном, то неудивительно, что домоуправляющая ушла от вас.
Климентина приподняла подбородок Эв.
Вы отказываетесь?
Нет, я останусь.
Отлично, произнесла она.
***
Эв раскрыла глаза в полной темноте и протянула руку к лампе. Было лишь 5:30 утра, но спать больше не хотелось. Она решила выпить чего-нибудь горячего, накинула захваченный из дому шёлковый халат и пошла в кухню. Девушка включила свет и ахнула при виде беспорядка, царившего на кухне. Неудивительно, что Климентине требовалась домоуправительница. Можно было подумать, что тут погуляла половина ковбойш Вайоминга. Много грязной посуды громоздилось в раковине и на столе, липком от пролитого пива. Мисс Блай охватил гнев.
Эта особа, кажется, думает, что наняла посудомойку?
Ну уж нет! Девушка чертыхнулась и упрямо повторила: Не выйдет!
Теперь пути назад нет, произнёс голос за спиной.
Резко повернувшись, она увидела на пороге Климентину.
Вы сказали домоуправляющая, вспыхнула Эв, отчаянно затягивая потуже пояс халата, показавшегося прозрачным под женским взглядом. Я не думала, что придётся вычищать конюшни!
Климентина вздохнула, молча прошла к столу и, вынув из кучи грязной посуды кофейник, стала споласкивать его в раковине. Её движения были ловкими, а в ней самой ощущалась грация, и Эв не могла отвести от неё глаз.