Генрих спешился и направился прямиком к воде, ему не верилось, что такое бывает не во сне, а наяву. Феликс шел рядом:
Ты сегодня очень задумчив, мой принц. Тебя что-то гложет?
Знаешь, мой дорогой друг. Я как будто попал в сказку. Вот только никак не могу понять, насколько это волшебство благосклонно ко мне.
Если это не тайна, расскажи мне. Быть может, я смогу тебе помочь.
Феликс, дай мне слово, что ты никому не расскажешь о том, что сейчас услышишь от меня.
Клянусь. Но и ты поклянись, что ты никому никогда ничего не расскажешь о том, что видел, слышал и узнал, находясь в Заповедном лесу.
Клянусь, Феликс.
Тогда пойдем вокруг озера. Дорога займет около двух часов. Мы успеем с тобой обо всем поговорить, и даже, принять нужное решение. Не волнуйся, Элле и Габи не пойдут за нами. Ведь мы их не пригласили.
Они прошли молча еще какое-то время, собираясь с мыслями, потом заговорил Генрих:
Послушай, Феликс. Я хорошо знаю, что виноват в том, что происходит с природой в нашем королевстве. Испокон веков было заведено непреложное правило: король должен всеми силами заботиться о своем народе. Народдолжен быть счастлив. Только это позволяет получать хорошие урожаи, заводить детей, растить домашних животных. Если в народе появляется печаль и неуверенность, природа начинает плакать дождями, снегами. И тогда грядут неурожаи, скот гибнет, а дети болеют. Два года назад я не смог выбрать себе невесту, будущую королеву. Девушки, которые сделали все возможное, чтобы понравиться мне, были несчастны, узнав, что все их труды были напрасны. Мое сердце молчало. Я ничего не мог поделать. Без любви не может быть счастья, без счастья не может быть радости. Без радости нет солнца и хорошей погоды. Мой отец король Франц ХХ, увидев, что я неспособен сделать правильный выбор, отправил меня в изгнание по стране, приказав найти будущую королеву за три года и привезти ее во дворец. Я объехал все королевство, побывал во всех, даже самых отдаленных уголках, но сердце все равно молчало. Я стал думать, что неспособен стать королем, не способен полюбить по-настоящему. А ведь без этого наше королевство погибнет. И вот, когда я уже потерял всякую надежду встретить свою единственную любовь, дорога привела меня в ваш замок. Едва я увидел Габи и Элле, сразу понял, что только их искал всю свою жизнь. Я влюблен, влюблен до самой последней капельки своей крови. Но в кого? Здесь начинается самое странное, я влюблен в обеих. И не могу выбрать одну из них. Когда я вижу радость в их глазах, мое сердце поет от счастья, я оживаю. Не могу себе представить свою жизнь без одной из них. Что мне делать? Я боюсь их обидеть своим признанием. Боюсь их поссорить. Я теперь всегда боюсь сделать неверный шагВторая необъяснимая странность случилась сегодня поздно ночью.
Генрих рассказал Феликсу очень подробно о событиях этой ночи.
Скажи мне, Феликс, кто такая Айдекс? Неужели это ваша мать?
Ты задал очень непростой вопрос, Генрих. Я думаю, что ты станешь настоящим королем. В свое время. Я расскажу тебе нашу историю так, как знаю ее сам. Главный лесничий это тоже своего рода король, только в Заповедном лесу. Так же, как короли заботятся о всех жителях своего королевства, так же и главный лесничий заботится о всех тварях и растениях в заповедном лесу. Точно так же, как каждый король передает свою власть и корону своему сыну в нужный срок, так же и главный лесничий передает свою власть наследнику, когда приходит время. Сколько я себя помню, столько неотступно нахожусь возле своего отца. Тот злой день, когда произошло страшное происшествие на охоте, я запомнил навсегда. В нашем лесу откуда ни возьмись завелся медведь шатун. Он не залег в берлогу на зимнюю спячку, вместо этого перешел границу Заповедного леса и напал на жителей лесной сторожки. Мы выехали на охоту за этим чудовищем. Поверь, это была не первая охота за больным животным. Участвовали в ней самые опытные охотники. Они выслеживали это чудовище почти два месяца и хорошо изучили его повадки. И вот, мы окружили лесной бурелом, где отлеживался этот монстр. Охотники затрубили в трубы и подняли невероятный шум. Но даже сквозь этот грохот было слышно, как бежит на нас грозное чудовище. Отец поднял свой арбалет и прицелился. Я ясно видел громадного медведя, с оскаленной пастью, нисколько не испуганного. Он упорно шел на моего отца. Когда между ними оставалось не больше десяти метров, отец пустил стрелу. Раздался ужасный вой, потом стон и вместо огромного медведя, на снег упала белоснежная раненная рысь. Она открыла человеческие глаза, полные такой боли и горя, не передать словами, посмотрела на нас долгим взглядом и исчезла. И тут раздался душераздирающий шипящий смех. Из ниоткуда и отовсюду.
Мы вернулись в замок. Дома нас ждало еще одно жуткое известие. Исчезла наша мама, оставив двух новорожденных крошек : Габи и Элле. Они лежали в одной кроватке и крепко держались за ручки. У каждой на шее висел медальон в виде половинки сердца, обрамленного в золото. На столике лежала записка к моему отцу. Он прочитал ее и сразу стал седым, просто на глазах. И тут же появилась Айдекс. Она стала распоряжаться, как хозяйка, всем в нашем замке. Много раз я ловил ее за руку, когда она пыталась избавиться от моих сестер. Когда они были крошками, она пыталась искупать их в кипятке, потом хотела сбросить с самой высокой башни, подсыпала им в кашку отраву. Не передать словами. Я говорил об этом отцу, но он лишь отмалчивался или говорил, что Айди обещала найти Эмму- нашу маму. С того времени Айди стала требовать от отца, чтобы он приносил ей сердца и шкуры всех белоснежных животных, живущих в нашем лесу.
У моего отца есть старший помощник Петер. У него было два сына, моих ровесника. Они тоже не любили Айди. Мы решили следить за ней и не дать творить зло в нашем доме. Так мы узнали, что Айди зачем-то ходит в определенные ночи в Центральную башню. Мы решили проверить, зачем она туда ходит, но сколько ни искали вход, так и не обнаружили. Потом, однажды на охоте оба брата провалились в глубокую расщелину в горах. Мы их так и не нашли. Я продолжал следить, не спуская глаз с Айди, но одному это несподручно. И больше ничего нового я не смог узнать. Только с некоторых пор она перестала делать попытки избавиться от Габи и Элле. А может быть что-то задумала. Как знать?.
Понятно. Давай я помогу тебе выследить Айдекс. Вместе мы сможем справиться с ней.
Это не так легко, как может показаться, мой принц. К тому же тебе не стоит оставаться надолго в нашем лесу. Есть одна легенда, в которой говорится, что Внешний мир людей и Внутренний мир духов Заповедного леса могут соединиться только в том случае, если чистая непорочная душа человеческого ребенка принесет Фее Амели полный сосуд золотых слез ящерицы. Что это такое и где это искать, я не знаю. И никто в нашем мире не знает. С этим вопросом я приставал ко всем, кого встречал в своей жизни. Однажды даже спросил об этом Айди. Она рассмеялась мне в лицо своим противным шипящим смехом: "Ты, щенок, никогда не найдешь того, о чем спрашиваешь! Золотых слез ящерицы не существует!".
Но как-то же можно победить Айдекс! В нашем королевстве еще никогда не появлялось зло. Мы не знаем как с ним бороться. Если опасность грозит мне, значит она грозит и твоим сестрам. Полюбив их, я привязал к их сердцам свое сердце прочными узами, которые ни одно зло не может разорвать.
К сожалению, это делает вас троих еще более уязвимыми для зла Айди. Убив одного из вас, она погубит сразу всех и всё. Оба мира рухнут. Ты понимаешь это?
Да. Ты прав. Но, все же, я намерен говорить с твоим отцом. Быть может, главный лесничий сможет рассказать мне, где искать золотые слезы ящерицы. Еще я хочу просить у него разрешения забрать во дворец Габи и Элле. Может мне удастся за оставшийся год определиться с выбором и спаси свое королевство.
Генрих, приготовься услышать от отца отказ. Габи и Элле не могут покидать заповедного леса. Они неразделимы. Габи вполне человеческое дитя, но Элле она дочь леса. Ей к людям нельзя. А друг без дружки они не существуют. Нет. Пока не будут собраны золотые слезы ящерицы, ты обречен на печаль. Поверь, мне очень жаль.
Беседуя, друзья обошли вокруг озера и вернулись к шатру, который установили для них на берегу.
Габи и Элле успели накрыть походный стол и вскипятить на костре чай. Генрих решил поговорить о своем чувстве с Габи, она казалась более решительной, чем сестра. Отозвав ее в сторону, принц признался, что никогда в жизни не встречал таких девушек, как они с Элле.
Мне радостно слышать это, Ваше высочество. Мы с Элле тоже говорили об этом. Наши сердца открыты для Вашей любви. Но существует большая проблема. Мы не должны разлучаться никогда в жизни. И мы обе любим Вас, и Вы любите нас обеих. Так не должно быть. Я не знаю, как решить эту загадку. Вам стоит поговорить с нашим отцом. Он знает больше и сможет Вам помочь.
Уже совсем стемнело, когда они вернулись в замок. Генрих рвался поговорить с главным лесничим сразу же после ужина, но тот не вышел к столу. Пришлось отложить этот разговор на другой день.
Послушай, Феликс, давай сегодня ночью проследим за Айдекс. Вдруг она опять пойдет в Центральную башню.