Он обвел нас взглядом, но возражений у нас не нашлось. Более того, мы сами об этом задумывались, хотя и совершенно в ином контексте.
Вот! он опрокинул еще один шот. Повторяю, они не экстрасенсы. Если у тебя в башке нет нейрочипа, они ни чуять тебя не могут, ни тобой управлять. Понимаете?
Ты что, предлагаешь к ним подкрадываться? осторожно спросила Чернуха.
Почему нет? Мы привыкли бояться тварей, нам кажется, что они нас чуют на каком-то сверхъестественном уровне. Нет! У них обычные органы чувств, обоняние, очень острое, слух превосходный, ультразвуковые сонары, зрение на близких дистанциях. Но и только! Если они нас не увидели, не услышали, не унюхали, не засекли сонаром, значит нас не существует с их точки зрения. Они могут нас не заметить, как обычный зверь не замечает охотника и позволяет к себе подкрасться.
Мы задумались. В принципе, совершенно очевидно, что Бак прав. С другой, как-то очень уж странно мыслить в подобной плоскости.
Ну, допустим, согласился я. Но тут ведь важно не только число органов чувств, но и чуткость тварей. Ну, давай возьмем только слух, остальное сейчас откинем. Он может быть таким острым, что тварь будет слышать биение твоего сердца.
На каком расстоянии? Бак улыбнулся.
Ну я не нашелся с ответом.
Вот тебе и «ну». Уши у тварей из того же мяса, что у нас. Да, слух у них намного более острый, но всему есть предел. Хотя бы потому, что у них самих тоже есть сердце, и оно перекроет стук нашего.
Нет! Ксюша покачала головой. У них развитые мозги, они могут стук собственного сердца вообще игнорировать. На уровне софта.
Но все равно звук должен качнуть их барабанную перепонку, возразил Бак. Мощность импульса падает обратно пропорционально квадрату расстояния.
И в воде? уточнил я.
Ну, точно не знаю, но все равно взрыв торпеды в десяти метрах и в километре даст разные разрушения.
Ну, да, с этим нельзя было не согласиться.
Значит что? Бак шелкнул пальцами, чтобы заказать еще один шот. Значит есть некое безопасное расстояние от твари, когда стук нашего сердца она слышать уже не может. Я не знаю, какое именно это расстояние, но оно точно меньше того, на котором наш радар с высокой точностью показывает местоположение тварей. Можно разработать тактическую схему, основанную на эмпирических данных, с учетом безопасного расстояния от торпед и мин. Эта схема позволит пройти через боевое охранение до самой платформы, просто не потревожив ни одну тварь.
Ты в каком отделении лежишь в госпитале? с серьезным видом спросила Чернуха.
В ожоговом, на автомате ответил Бак.
А Я думала в психиатрии.
Погоди. Я остановил ее жестом. В этом действительно что-то есть.
Что? Чернуха уставилась на меня чуть осоловелым взглядом. Кто эти эмпирические данные будет собирать, барракуда дери? Ты полезешь в боевое охранение, проверять, с какой дистанции на тебя бросится торпеда или мина долбанет ультразвуком.
Насчет мины я уже проверил, спокойно ответил Бак и опрокинул последний шот.
Мы умолкли. Очень уж весомо это прозвучало, особенно с учетом ультразвукового ожога на шее.
Осталось подумать, как проверить насчет торпед. Бак закусил ложкой салата. Они, заразы, намного подвижнее.
Мама, я в туалет, сказала Рита, встала и скрылась за бамбуковой ширмой.
Похоже, Рита почувствовала, что мешает нам обсудить скользкую тему, не предназначенную для чужих ушей. Умница. При ней мы, действительно, просто не имели права всерьез обсуждать выкладки Бака и, тем более, выказывать одобрительное к ним отношение. Но Рите удалиться, мы тут же придвинулись ближе к середине стола.
Можно поймать торпеду, выпустить нитрожир, и загнать в вольер около мыса, предложила Ксюша.
Хрен ее протащишь через радарное заграждение, прикинул я.
Чучундра смог бы отключить на время один буй, я думаю, сказала Чернуха.
Точняк, подтвердил Бодрый. Никому и в голову бы не пришло, что кто-то станет взламывать систему. Наверняка защиты нет.
Дело подсудное, предупредил Бак. Исследование биотехов уголовка.
Это ненадолго, со знанием дела заявил я. Уже готовится пакет законов, освобождающих охотников от такой ответственности.
Откуда сведения? Бак удивленно вздернул брови.
От Хая, весомо ответил я.
Пришлось рассказать то, что знали все наши, но чего, естественно, не знал Бак.
Еще до высадки десанта на остров, мне удалось добраться до программатора платформы, произнес я. У нас был мощный ионный конденсатор довоенной разработки. Всего один, и таких уже больше не делают, и заряжать его надо год на больших мощностях. Зато если разрядить его в воду, он создавал электрическое поле такой силы, что электрошок по принципу шагового напряжения вызывал паралич у всех тварей на две минуты в приличном радиусе. Мы его снарядили в ружье, пальнули с брони батиплана, а потом на полном ходу вперед.
А через две минуты что? заинтересовался Бак.
Ничего. Когда ты уже рядом с платформой, торпеды и мины ее охранения не могут тебя убить, не ранив платформу. Мы подогнали батиплан вплотную, твари рыскали вокруг, но приблизится не могли. Я выбрался из шлюза, вскрыл отсек пульта, запустил стартовое меню и перевел боевое охранение в пассивный режим.
Я все ждал, когда Бак задаст главный вопрос зачем мне понадобилось лезть в программатор, вместо того, чтобы расстрелять платформу с борта батиплана. Но, похоже, склонность к экспериментам была у него в крови, и ему мое поведение не показалось странным. Ну и хорошо. Не хотелось его посвящать в подробности.
Вернулась Рита. Ксюша попросила ее подготовить катер к отходу, и та радостно помчалась в пирсовую зону очень она любила возиться с катером.
Так, вот, продолжил я. В меню управления платформой было множество режимов, но, кроме управления посредством чувствительных сенсоров, там еще был один пункт меню, сильно меня заинтересовавший. Подключение по нейроинтерфейсу.
Ого! воскликнул Бак.
Вот тебе и «ого». Но круче другое. Для этого способа связи с мозгами платформы нужна особая аппаратная часть. Я нажал просмотр доступных вариантов, и увидел такое, от чего офигел не слабо. Там была целая линейка биотехнологических жаберно-жидкостных скафандров, работающих по принципу нейроинтерфейса, и способных подключаться к программатору.
Та ну ни хрена же себе! Бак не слабо воодушевился. Люди что, напяливали на себя биотехов?
Все, кроме Бака рассмеялись. На самом деле все мы некогда пережили шок от моего тогдашнего открытия, но дальше было еще интереснее.
Я рассказал обо всем Хаю, продолжил я. Думал его удивить. Но это не просто, удивить Хая, а вот он всех нас удивил так, что никому мало не показалось. Знаешь легенду об острове Крысолова?
Ну, а кто ее не знает? Бак пожал плечами. Типа, там до войны была флотская база, с которой сеяли в океан икру и личинки торпед. Потом началась война, земноводные биотехи противника высадились на остров, стали все крушить, а один из военных спас детей из детского дома и вместо того, чтобы увести их на корабли для эвакуации, спрятал в катакомбах под землей. За это его и прозвали Крысоловом. Корабли все потопили, а дети выжили. Когда Хай высадился на остров, там в защищенной пресноводной бухте оказались надводные корабли, и в подземельях были надводные корабли. Хай подружился с Крысоловом, они перегнали караван кораблей на Суматру, поднялись по реке в Бенкулу, взяли город под контроль, выбили из него всех прибрежных бандитов и основали первый муниципальный отряд охотников. (прим. автора: История Крысолова в подробностях описана в романе «Операция «Караван»).
Все верно. Я кивнул. Теперь то, чего в легенде нет. Рядом с островом имелась подводная база, тоже в опресненной зоне. На ней Хай обнаружил несколько биотехнологических скафандров жаберно-жидкостного типа и огромное количество документации технологического характера по биотехам. Эти скафандры, дышавшие жабрами в воде за боевого пловца и подававшие кислород ему прямо в кровь через биотехнологический катетер, были намного эффективнее грибкового дыхания, и команда Хая их много раз использовала. Затем, когда охотников стало много, выяснилось, что грибковое дыхание подходит не всем, у кого-то аллергия, у кого-то сердце отказывает, у кого-то начинается интоксикация. Тогда Крысолов предложил Хаю возродить и усовершенствовать технологию создания биотехнологических жаберных аппаратов. Хай, конечно, долго кочевряжился мол, биотехи наши враги, мы не должны опускаться до их использования в собственных целях, но потом понял, что горячится, и согласился. На острове имелся небольшой генный завод и приличный запас баралитола, чтобы производить оружие на месте по готовым матрицам. Имелись матрицы и для жаберных скафандров. Все это было противозаконно, но Крысолов и Хай по такой мелкой причине не останавливались на пути к великим целям. Благодаря документации они не только сумели воспроизвести имеющиеся скафандры, но и внесли изменения в рабочую матрицу, получая все более и боле совершенные изделия.