«Да, это звучит разумно. Что-то еще?»
«Вы же знаете, каменные сооружения разбросаны по всей планете. Но если не считать статуй, если брать только строения»
«Да?»
«У меня возникло ощущение, что они сделаны искусно, но наспех. Эстетическая красота никого не волновала, только практическое применение. Это не Парфенон, там не было цели поразить чьи-то эстетические чувства»
«А почему не сами люди? Вы не верите в соплеменников?»
«Конечно верю! И наверняка у нас есть утерянные технологии. Но, повторюсь, сакральный смысл прямоугольной щели в камне или ушек на каменном топорике мне неясен»
«И все же, почему пришельцы?»
«Эти цивилизации Постройки Они возникают на пустом месте. Без предыстории, без культурного слоя. Они возведены быстро. И сразу используют целую сумму технологий. А если технологии не было здесь, как, например, бронзы, значит, она привнесена»
«Ну что же, Андрей, неплохо, очень неплохо. Вы многое угадали»
«Вам что-то известно?»
«Предположим»
Когда Юд При сошел с возвышения, Адмирал некоторое время молчал. Затем сказал, не вставая:
Хорошо. Боги или не боги, нам пора двигаться дальше. Прошу Ала Юфа из дипломатического отдела.
Ал, вертлявый толстячок невысокого роста, с пухлыми ладошками и сальным взглядом, вышел на освободившееся место.
Коллега Юд При закончил на периоде в пять гроссов лет назад. Продолжу с этого момента, заговорил Ал высоким голосом, а потом потер ладошки и улыбнулся. Примерно четыре гросса лет ничего не происходило. Мы наблюдали, они развивались, в Галактике было спокойно. А потом снова появились мелкозеленые. Они опять победили змеев в битве при Сириусе, оказавшись менее чем в девяти световых годах от системы Курорт. На Курорт они не нападали: урок, преподанный им Коатлями, был усвоен хорошо. Однако постепенно их позиции становились сильнее.
Почему? голос Адмирала раскатился по залу неожиданно звучно.
Потому что, как и в прошлый раз, змеи даже не пытались призвать нас на помощь. Технологии ушли вперед, а вот мораль у змеев осталась прежней, толстячок пожал плечами. Насколько я знаю, мы предлагали им помощь не менее двух дюжин раз, считая с битвы при Сириусе и до сего момента.
В среднем, каждые шесть лет?
Именно так, Адмирал.
А когда мы вступили с мелкозелеными в дипломатический контакт?
В те же годы. И заодно запустили программу подготовки к экстренным мерам. Впрочем, об этом лучше расскажет моя коллега из Специального отдела.
Хорошо, об этом позже, Адмирал кивнул. Что происходило дальше?
Они в целом соблюдали условия перемирия, хотя их разведывательные корабли стали иногда появляться в системе Курорт. Однажды дошло до боестолкновения. Это случилось немногим менее шести дюжин лет назад. Корабль-разведчик мелкозеленых, а точнее, дистанционно управляемых мелкозелеными синтетических существ, вел себя предельно нагло и в итоге был перехвачен дежурными силами в стратосфере планеты. Он совершил жесткую посадку на материке номер четыре, попав в руки аборигенов!
Даже так! Меше опять не понял, кто это сказал. Кто-то из сидевших впереди.
Да. Но это было только начало. Настоящий кризис разразился спустя двенадцать лет.
Когда аборигены впервые вывели на орбиту искусственный спутник? Адмирал был явно заинтригован.
Нет, Толстяк осклабился. Когда стало ясно, что мелкозеленые всерьез нацелились на систему Курорт. И в соседних системах появились их автоматические станции!
Сколько тогда заняла реакция Специального отдела? Адмирал нахмурился.
Три года. Но это был первый раз, когда поставленная задача могла быть в действительности отработана.
Хорошо, об этом тоже позже. А дальше? Адмирал внимательно смотрел на толстяка.
Следующий кризис наступил три дюжины лет назад. То есть не прошло и двух дюжин лет.
На этот раз мы были готовы?
Реакция специального отдела заняла около года Но там случился казус, который заставил нас пересмотреть подходы к организации системы безопасности и системы обратной связи. Повезло, что один из аборигенов оказался неподвержен, толстяк помялся, нагнетаемой Специальным отделом массовой истерии.
Бог помог, я правильно понимаю? Адмирал осклабился. Ну хорошо, хорошо. А дальше, насколько я знаю, было тихо? Мой предшественник мне ничего не сообщал.
Именно так. После того, как мелкозеленые покинули ближайшие к Курорту необитаемые системы, степень угрозы была уменьшена. Так продолжалось до последних дней.
Что сообщают мелкозеленые?
Мелкозеленые утверждают, что не имеют агрессивных намерений. Но мы видим, как в реальности они обкладывают систему Курорт. В частности, буквально вчера разведка выявила их автоматическую станцию в необитаемой системе. В четырех световых годах от Курорта. Такого не было за всю историю наблюдений.
Хорошо. У вас все? Адмирал посмотрел на Ала Юфа. Тот кивнул и сошел с возвышения. Теперь прошу первого лейтенанта Мор Ану, из Специального отдела. Надеюсь, Вы знакомы не только с текущим положением дел, но и с историей вопроса?
Андрей отвлекся от воспоминаний, въезжая в Ростов. Этот город всегда ему нравился. Кроме Кремля, ставшего знаменитым после съемок знаменитой комедии Леонида Гайдая, там были монастыри и музеи. Городок был прекрасен и осенью, и летом, и зимой, Андрею нравилась тишина его улиц и гладь озера. Несколько раз он приезжал сюда один, просто чтобы развеяться и подумать. Но сейчас нужно было ехать дальше. Выехав из города, Андрей обогнал несколько фур, шедших колонной в правом ряду, и снова вернулся к размышлениям.
В ответ на просьбу объяснить, что он имеет в виду, Михалыч стал показывать фотографии. Некоторые места были знакомы Андрею по изысканиям в интернете, но сюжеты фотографий поражали. Михалыч выкладывал их одну за другой, а у Андрея глаза лезли на лоб. Это было просто невозможно. Хотя в наши времена фотошопа и прочих графических программ, конечно, можно нарисовать что угодно. И все же
Площадка в Чокекирао, в Перу, знаменитая гора со срезанной вершиной, Андрей узнал ее Над ней завис летательный аппарат странной формы, немного похожий на Змея-Горыныча из русских сказок. Одна голова словно поднята на длинной шее вверх, две другие разведены в стороны по бокам. Сходство с головами придавали утолщения, вероятно, это были какие-то боевые системы. Прозрачный купол кабины управления освещен солнцем, если бы не это, его было бы не видно, тогда иллюзия была бы полной.
Пирамиды Гизы и Сфинкс. Присмотревшись, Андрей только покачал головой: никаких следов эрозии, а пирамиды не зубчатые, они покрыты плоскими плитами, которые переливаются в лучах солнца! И вокруг не песок, а зелень. Это когда же там росли растения? Андрей знал, когда: десять тысяч лет назад еще росли. Но откуда же эти фотографии?
Пирамиды с плоскими вершинами, и снова над одной из них трехглавый силуэт. На горизонте невысокие горы, Андрей не знал этого места.
«Это около Кубы. Сейчас они на дне океана» пришел молчаливый ответ.
Тростниковая лодка, похожая на те, что до сих пор плавают по озеру Тити-Кака. На высоко поднятом носу какой-то предмет, напоминающий драконью голову. Похоже, орудие. Лодка идет под парусом по большим волнам, горизонта не видно.
Врата Солнца из Тиуанако, но явно не там, где они стоят сейчас. Они целые, без косой трещины в правом верхнем углу. И на них понавешаны какие-то поблескивающие агрегаты. Около ворот группа мужчин в странных комбинезонах. А между ними, человек в меховой одежде, борода и брови в ледяных сосульках, а за его спиной, ниже «плачущего бога» туманная пелена.
«Это что? Портал? Как в фантастике?»
«Да»
Саксайуаман с его знаменитой пилой, в процессе постройки. Андрей заморгал: огромные фигуры устанавливают камни на места, чем-то подрезая по месту, пара камней висит в воздухе.
«А кто строители?»
«Люди. В экзоскелетах.»
Про висящие в воздухе камни Андрей решил не спрашивать. Следующее фото он охнул: длинная взлетная полоса. Не очень широкая, но очень длинная, концы теряются в жарком мареве, и там, в дымке, кажется стоят эти трехголовые силуэты. А на переднем плане Раздетые до пояса, люди прямо на полосе играют в футбол с Две руки, две ноги, уплощенная голова, пушок курчавых волос на макушке, огромные золотистые глаза с узкими вертикальными щелями зрачков. Андрей стал вспоминать: где-то он видел такую статуэтку В Вавилоне? У шумеров? Маленькая статуэтка из глины
«А это кто?»
«Змеи»
Огромная океанская платформа, видны волны брызг с одной стороны, на нее явно садится какой-то корабль. Та же платформа погружается в воду. Небольшие корабли с треугольным крылом и вертикальным килем, идут строем. Детский праздник где-то на пляже, очень похоже на Грецию: камни, солнце, прозрачное море, счастливые детские улыбки, красивые женские фигуры, веселые сильные молодые мужчины. На холме павильон, около него явно какая-то установка и на дальнем плане на холме опять трехголовый силуэт.