Молич поднял кувалду и сделал несколько осторожных шагов, когда девушка подняла голову и взглянула на него заплаканными глазами. Тушь была размазана по её лицу, выражение лица было растерянным, а глаза смотрели испуганно и затравленно.
Заметив Ефима, она тут же вскочила на ноги, и её лицо озарила улыбка:
Вы не зомби!
Молич смерил её оценивающим взглядом. Девице можно было дать лет двадцать пять, она была стройна, одета по-походному чёрный топ без рукавов, скрывавший упругую грудь, пыльные джинсовые шорты и стоптанные кроссовки. Ефим нашёл, что она вполне себе ничего, блондинка с миловидным лицом и прямым открытым взглядом светлых глаз. По разумному рассуждению, она не могла быть зомби-изгоем, поскольку выглядела для этого слишком свежо, да и вдобавок размазанная тушь на её лице это смотрелось так непривычно и женственно, что вначале Молич даже смутился. Ещё одна деталь поневоле также настроила его на дружелюбный лад в руке девица сжимала пластиковую бутылку с водой.
Что случилось? спросил Ефим.
Вы не зомби? повторила она.
Да нет же!
О, слава Богу! Как я рада девушка шагнула к нему навстречу, как вдруг пошатнулась, закатив глаза.
Она выглядела так, будто у неё закружилась голова, и Молич, забыв о предосторожности, импульсивно бросился ей на помощь, подхватил за тонкую талию и, надо сказать, без особого труда уложил её хрупкое тело на асфальт в тени уцелевшего навеса. Он плеснул немного воды из бутылки ей на лицо, отчего размазал её чёрную тушь ещё больше, а заодно приложился к бутылке и сам.
Понемногу девушка пришла в себя, с удивлением посмотрев на Ефима.
Наверно, солнечный удар, сказал Молич. Скоро пройдёт. Выпейте воды, он помог ей сделать глоток, приложив горлышко к её накрашенным алой помадой губам.
В нём пробудился живой интерес было так странно видеть молодую красивую женщину с макияжем на лице в такой глуши, вдали от закрытых крепостей-мегаполисов и прочих человеческих муравейников, что в голову ему даже закралась мысль, не является ли она, так же, как и он, жертвой похитителей?
Спасибо, поблагодарила она, и Молич помог ей подняться.
Отряхнувшись от пыли, девица с любопытством посмотрела на Ефима.
Что у вас с глазом? спросила она.
Молич смутился ещё больше:
С глазом? А что с ним?
Как, вы не знаете? Он у вас другого цвета, и она протянула ему маленькое зеркальце, быстро вытянув его из кармана шорт.
Молич глянул в зеркальце и осмотрел лицо так сосредоточенно, как будто видел его впервые. Да, левый глаз выглядел теперь намного хуже, чем четыре дня назад. Радужная оболочка приобрела насыщенный фиолетовый цвет, а зрачок заметно расширился, в то время как его здоровый правый глаз оставался таким же, как и при рождении светло-серым.
Да, он другого цвета, согласился Ефим.
Девица улыбнулась:
Это, наверно, гетерохромия. Как у моей бывшей собаки, у неё глаза тоже отличались: один был карим, второй голубым.
Да, это бывает, пробормотал Молич. У вас была собака
Была. Она погибла. Всё хорошее когда-то было в нашей жизни, правда? Знаете, сказала блондинка, помолчав, вы похожи на моего отца. Он военный. Только с этим молотком смотритесь как-то нелепо, не обижайтесь.
Ефим кивнул и ещё раз подозрительно осмотрелся. Он вспомнил, зачем шёл сюда и указал в сторону полуразрушенного здания:
Вы там были?
Да.
Вода есть?
Нет но я нашла одну бутылку, пейте.
Пока Ефим утолял жажду большими жадными глотками, девушка отошла от него на несколько шагов и, вытащив из кармана смартфон, сделала несколько снимков.
Зачем это? недовольно спросил Молич, покосившись на гаджет. Заканчивайте, я этого не люблю.
Для истории, как вы не понимаете, рассмеялась блондинка. Вы мой спаситель, странствующий рыцарь, который теперь будет меня охранять от страшных демонов.
Бросьте, какой, к чёрту, я рыцарь! рассвирепел Ефим. Откуда вы вообще здесь взялись?
А вы?
Он кивнул:
Хорошо, начнём с малого. Как тебя звать, малышка?
Настасья. А вас Кувалда, верно?
Молич с интересом посмотрел на девушку:
С чего ты взяла?
Она улыбнулась:
Ну, это же видно. Вы с кувалдой, значит, и зовут вас так же.
Ефим усмехнулся либо у незнакомки сохранилось чувство юмора, либо она узнала его, что, впрочем, было и не удивительно с учётом шумихи, поднятой вокруг его имени. Великий Ефим «Кувалда», гроза живых мертвецов, неуязвимый для зомби-вируса, живая легенда, доказавшая, что зомбаки отнюдь не так страшны, как их малюют! И само собой, его должны были знать далеко за пределами владений клана Хильштейнов, а «соски» вроде этой вообще должны были мечтать о встрече с такой звездой, как он!
Молич снова с недоверием посмотрел на развалины. Сказать по чести, ему не хотелось идти в покосившееся здание, которое в любой момент могло обвалиться полностью, но ему захотелось осмотреть его самому вдруг он найдёт ещё воды. Кто знает, сколько времени им придётся провести в этой степи, пока кто-нибудь не подберёт их на попутной машине, конечно, если вообще удача улыбнётся им настолько, а проблема с питьевой водой вопрос жизни и смерти. Возможно, в данном случае это даже серьёзнее, чем проблема с зомби. Поэтому Ефим направился к зданию заправки с твёрдым намерением перевернуть там всё вверх дном.
Параграф24.Вопрос толерантности.
Надо открыто признать раз и навсегда, что все мы живём в мире, где правит толерантность и мораль. Каждому уважающему себя законопослушному гражданину нового мира всегда нужно иметь при себе «комплект толерантности». В него входит: мясницкий тесак длиной не менее пятидесяти сантиметров, резиновые перчатки, осиновый кол, молоток и бутылка горючей смеси с запалом. Придя на встречу с инфицированным, будьте вежливы и тактичны, но держите чемоданчик с комплектом под рукой. Умейте выслушать зомбированного собеседника, проявляя интерес к тому, о чём он говорит, даже если это ваши аппетитные конечности. Для поддержания интимной обстановки зажгите ароматические свечи на обеденном столе и предложите инфицированному коктейль Молотова. Если он откажется, загоните осиновый кол в грудь зомби, подожгите запал от свечи и разбейте бутылку о его голову. Встреча закончится зрелищным фейерверком, подчёркивающим торжественность происходящего. Уходя, тихо прикройте за собой дверь. Сделайте всё это как можно более толерантно.
Молич заглянул в проём двери, прислушался к тишине и, убедившись, что в здании никого нет, вошёл внутрь. На полу валялись, доски, обломки пластиковых панелей и осколки стекла от разбитых холодильников, разумеется, пустых. На стойке стоял кассовый аппарат, но даже если в нём и осталась какая-то мелочь, то она не представляла ценности. Ефим так увлёкся осмотром развороченных холодильников, что на время забыл о существовании девицы, пока она не напомнила ему об этом сама.
Эй, рыцарь-спаситель, испуганно крикнула девушка. Зомби идут!
Крепко выругавшись, Молич вылетел через дверь, едва не сбив Настасью с ног, и осмотрелся. Вокруг никого, шоссе по-прежнему было тихим и пустынным, но, прищурив здоровый глаз, Ефим разглядел далеко вдали несколько бредущих, слегка пошатывающихся фигур. Зомби как всегда шли толпой, и Молич смог рассмотреть пока только самых первых. Шатуны не отличались особой дальнозоркостью, и можно было надеяться, что они не заметили их под прикрытием развалин. Однако зомби шли по шоссе в их сторону и минут через двадцать должны были пройти мимо. Ефим знал, что если их заметит или учует хоть один зомбарь, то за ним без промедления ринется вся толпа.
Назад в дом, быстро! скомандовал Молич.
Они укрылись за стеной, и Ефим выразительным жестом приказал девушке не шевелиться.
У тебя есть оружие? шёпотом спросил он.
Откуда?
Молич сжал в руках кувалду. Если их заметят, дело запахнет жареным. Интересно, как долго он сможет отбиваться одним молотком от оравы зомбарей, которая неизбежно будет пополняться новыми монстрами?
Слушай внимательно, сказал он. Когда они начнут проходить мимо, мы не должны выдать своё присутствие ничем, даже вздохом. Эти твари очень чуткие и реагируют на малейший шум вблизи.
Я знаю, ответила Настасья. Не первый день замужем.
Ефим усмехнулся:
Надеюсь, не за шатуном?
Нет, есть такая поговорка. А вообще-то у меня ещё никого нет. А у тебя?
Молич отрицательно покачал головой, подивившись самообладанию девушки, которая могла говорить на столь праздную тему в такой момент. На несколько минут они застыли, прислушиваясь к звукам извне. Время тянулось мучительно долго, а зомби двигались неоправданно медленно. Ефим выглянул в проём окна и обнаружил, что живые мертвецы ещё на почтительном расстоянии от заправки.
Ползут, как черепахи, прокомментировал он. Знать бы заранее, так мы могли бы рвануть от них в сторону моста.
Знаешь, зачем они идут к мосту? спросила Настасья.
Теряюсь в догадках.
Под этим мостом река. Только воды там нет, русло пересохло. Они спускаются туда и продолжают путь всем скопом по высохшему дну реки. Апокалиптическое зрелище!