Но там обычное дело чести. Я слышал про сие дело, и расследовать там нечего. Каждый дворянин имеет право требовать удовлетворения в деле чести у равного себе.
Но сия дуэль, не что иное как обычное убийство. Кузин в пятак попадает о двадцати шагах. А противник его Федяшев Федор и пистолета в руках не держал.
Но Федяшева в спальне его жены застукали. А, по моему мнению, ежели пистолета в руках не держал, то и не след по чужим женам ходить.
Вот и разберись с сим делом, Степан Елисеевич. И займешь себя заодно.
Соколов быстро разобрался с делом и с почтенного штаб-ротмистра все обвинения были сняты. Последний месяц Степан практически ничего не предпринимал по делу Салтыковой. Затаился и ждал возвращения князя Цицианова из Петербурга. Пусть князь вернется и расскажет как там, в столице об этом думают. А то сожрут его дворяне московские. И начальник канцелярии Юстиц-коллегии им в том поможет.
***
Утром Соколов думал о вчерашнем разговоре с вдовой его покойного друга поручика Романова.
Елизавета Романова сказала ему:
Богатство салтыковское, Степан Елисеевич, многим не дает покоя. Я была до замужества не столь богата как она, а знаешь сколько было тех, кто разорить и обидеть меня хотел..
Что ты имеешь в виду, Елизавета Семеновна?
Ежели вдова одинокая и молодая и богатая, то много таких есть, кто до чужого руки тянет. А салтыковское богатство нечитанное.
Иными словами она не виновна? Это ты хотела сказать?
Того я не могу знать, но вину её сильно раздувает кто-то. По Москве среди простонародья слухи ходят, что Дарья Николаевна человеческим мясом питается. А Салтыкова каждый год на богомолье ездит святыням православным поклониться. Ты знаешь о том?
Слышал.
Она даже в Киево-Печерской лавре была! И на церковь она щедро жертвует и на сиротские дома. И то истинная правда. Я сама её в церкви не раз видала. Она мне даже Святые пергаменты, церковные старинные на темы богословские дала! Я их не читала сама. Все недосуг. Но про жития святых угодников там писано. И они в красном футляре бархатном с золотыми обводочками. Цены немалой. Да может ли она человечину есть? Ты сам подумай.
Ну, насчет человечины то ложь. Байки мужицкие. Но крестьян убивать богомолье не помешает. Дикая у нас еще страна, Елизавета Семеновна. Баре наши как древние рабовладельцы. Нигде в Европе таких порядков нет.
А вот и не прав ты. При хорошем барине и крестьянам хорошо.
То-то и оно, что при хорошем, задумчиво произнес Соколов. А ежели барин плохой? Тогда как? Люди не должны зависеть от произвола других людей. Но токмо от законов справедливых. Так думаю. Но как сделать сие? Вот этого не знаю. И плохо мне от того, что не знаю.
Много думаешь о других, Степан Елисеевич
***
Денщик доложил Соколову о приходе Иванцова.
Проси! приказал он. Зачем этот доклад надобен?
Так в домах чиновных заведено! огрызнулся денщик. А мы чем хуже?
Не министр я чай и не начальник канцелярии!
Но чин твой, барин выше его чина, и доклад потому надобен!
Зови! И кофе для гостя сделай.
Дак готовить долго, барин.
Но для меня ты уже сделал?
Точно так-с, барин.
Вот мой и принеси чиновнику. С мороза кофе в самый раз!
Как прикажете, барин.
Иванцов вошел, принеся с собой запах мороза. На его щеках играл румянец.
Мое почтение Степан Елисеевич. Эх, и морозец то крепчает нынче. У меня новости по делу. Пора нам снова за дело браться. Враги успокоились и расслабились. Вот нам и стоит удар нанести.
Слуга принес Ивану Ивановичу чашку кофе.
Что за новости? Князь приехал? спросил Соколов.
Нет пока. Но доподлинно известно, что его в столице приняли не слишком приветливо. Ничего он не добился. Но нам все равно стоит браться за дело!
Начальник канцелярии приказал мне пока коней попридержать. Ты сильно-то не рвись вперед, Иван Иванович. Да и с какой стороны только браться за дело? Все бумаги у нас из под самого носа увели. Действительный статский советник Молчанов те документы и листы опросные до сих пор у себя держит. Поди забери, попробуй. Я только вчера обращался к Бергофу, и он сказал, что ничем мне помочь не может.
А вот у меня кое-что есть! Иванцов раскрыл свой портфель и подал Соколову желтую бумагу с гербом.
Что это? Соколов просмотрел лист и ахнул.
Это была жалоба врача Телегина! И он доносил до властей об обстоятельствах смерти крестьянки Аксиньи Григорьевой, что состояла в крепости у барыни Дарьи Салтыковой.
Где ты взял этот листок, Иван Иванович?
Отыскал в архивном ведомстве. Не все Вельяминов-Зернов забрал. Доносов на Салтыкову слишком много! И я подумал, ежели поискать, то найти можно! И вот нашел.
Год от Рождества Христова 1757-й, прочитал Соколов дату проставленную на доносе. А дело есть ли по этому смертному случаю? Кто его расследовал?
Дела нет. Вельяминов-Зернов забрал его, а только донос остался. Но мы можем провести расследование заново, Степан Елисеевич. Что толку от дела коли оно напичкано лжесвидетельствами?
Соколов стал внимательно читать донос. В нем сообщалось: врач Телегин доводил до сведения полиции, что труп крестьянки Анисьи Григорьевой, 18 лет от роду, имел признаки насильственной смерти. Многочисленные синяки и кровоподтеки, гнилостные изменения кожи, вырванные на голове волосы.
И если бы почитать дело, проведенное по факту доноса, произнес Иванцов, то стало бы ясно, что Салтыкова не виновна, а крестьянка повредилась сама по неосторожности. Или еще другое, что придумали для обеления помещицы.
Может, сие и так, Иван Иванович. Но дело давнее и удастся ли нам найти свидетелей по нему?
Есть один, и он в доме Салтыковой служит лакеем. Я сие уже выяснил. Это некий Трофим Степанов. И я вызнал, что именно он был инициатором доноса врача Телегина! Он по приказу Салтыковой привез тело девушки к месту захоронения. И он врача потом попросил все бумаги составить и дело в полиции начать. Оказалось, что Трофим был мужем Аксиньи. Вернее он был мужем всего две недели, а затем помещица убила его жену.
А кто тебе все сие рассказал, Иван Иванович? В доносе об сем нет ни строчки? Ты что и изъятое следственное дело видел?
Дела не видал, Степан Елисеевич. Но с врачом Телегиным говорил. Он и до сих пор при полицейском ведомстве службу несет. И врач сказал, что с Трофима можно эти показания снять заново и дело восстановить! Но под каким предлогом его взять в сыскную канцелярию? Он крепостной. Салтыкова его просто так не отдаст. И тем более теперь. Начальство-то наше в зимней спячке обретается.
Соколов сказал:
Его можно захватить во время выхода в город под любым предлогом, Иван Карлович. На торгу, например. Обвините его в краже и схватите. А уж мы постараемся вызнать все, что нам надобно.
А ведь и верно! стукнул себя по лбу Иванцов. Все верно. Возьмем его под видом мелкого воровства. Заворовал холоп. Бывает. И объяснение у нас будет для защитников Салтыковой.
3
Тайная экспедиция: допрос.
Трофим Степанов.
Трофима Степанова взяли через три дня в воскресенье на торгу, как и советовал Соколов. Коллежский регистратор Иванцов все устроил как надо. Никто не заподозрил истинной причины ареста слуги. Схватили его купцы, подговоренные знакомым Иванцову хозяином трактира, и передали в руки полиции в приказ.
И туда сразу же нагрянул Соколов.
Как дела, Иван Иванович?
Все идет как надобно, Степан Елисеевич. Степанов сидит в допросном подвале. Начнем допрос сразу по делу нам надобному. А в случае чего скажем, что дело вскрылось случайно.
Ты думаешь, Иван Иванович, есть здесь в разбойном уши Вельяминова-Зернова или начальника полицмейстерской канцелярии действительного статского советника Молчанова?
Наверняка есть. Подьячий, что пишет допросные листы, мне не известен. Некто Лисицын. Знаете такого?
Нет, покачал головой Соколов. Но ты прав. Люди Молчанова здесь имеются. Иначе и быть не может. Идем.
В полутемном подвальном помещении уже давно поселилась сырость. Здесь была пыточная, или «чёрная палата», где в прошлом обвиняемых допрашивали с пристрастием.
Дело надобно срочно делать, Степан Елисеевич. Времени мало, пока Молчанов не опомнился и не понял что к чему.
Палачи на месте? спросил Соколов.
На месте, Степан Елисеевич. Все готово.
Холоп Салтыковой Трофим Степанов уже висел подвешенный к потолочной балке. Палачи ждали приказа начать подтягивать его к верху. Крестьянин был человеком низкорослым, коренастым с крепким телом. На вид ему было около 40 лет.
По всему было видно, что мужик пытки боится. Трофим дико вращал глазами, ища к кому бы обратиться, и, увидев Соколова, закричал:
Барин! Ваше благородие! Барин! Не виноватый я! Не крал я денег у купца! Не я то был! За что пытать меня хотят? Христа ради спасите!
Соколов приблизился к мужику. За ним следовал Иванцов.